在去哥谭旅游之前她对凯瑟琳毫无印象，对方总不会无缘无故爱上一个陌生人吧？
这个问题似乎把凯瑟琳难住了。黑发白袍的女孩儿停顿了几秒，然后眼神里带出一丝哀伤。“你真的一点……也不记得我？”
桃乐丝感觉到肩膀被对方的手紧紧攥住。肌肉立刻传来疼痛感。
凯瑟琳的力气大得惊人。
“sorry ”，摇摇头，桃乐丝不想激怒凯瑟琳，但也知道现在说谎只会让事情更糟糕。“我以为去哥谭旅行那次我们是第一次见面。”至少是她以为的第一次。
“不，我们很久很久之前就见过了。不过在哥谭之前，最近的一次，我们还说过话呢。”好像又不再纠结，凯瑟琳整个身体几乎贴下来，“就是那次，真的不记得吗？我们在学校里遇见，我不小心把自己的东西弄掉了，你还帮我捡起来那次？”
黑色的眸子亮晶晶的，凯瑟琳期待地看向几乎被她整个人搂住的桃乐丝，“记得吗？你还捡起了我的安眠药药瓶。”不过里面装得当然不是安眠药。
“……是你。”终于找到了对应的记忆。桃乐丝想起她确实她见过凯瑟琳——好像是那次彼得提出帮她要钢铁侠签名的那次，她下午离开的学校时候似乎是帮什么人捡过东西。
“是呀，就是我呀。”好像为桃乐丝想起自己而高兴，凯瑟琳笑得满足。她甚至亲昵地梳理了一下桃乐丝的头发。“桃乐丝，我们很久很久之前，就认识了呢……”是命运让她们相遇。
大厅里寂静得似乎随时会有怪兽从角落里现身，然后将室内的人全部吃掉。闻着鼻翼间凯瑟琳浓烈的香水，桃乐丝尽力忽视对方带给自己的压力。
“酒会的那次，彼得被人怀疑偷了东西，是你故意把他引去的？”蜘蛛侠就算再鲁莽也不至于自己往圈套里跑，现在想想，一切都太巧了。
“是呀，不过我知道彼得会没事的。”凯瑟琳忍不住又摸了摸桃乐丝的脸颊。“不是有你在吗？”
“……你之后也是故意把我带去休息室那边找彼得的。”酒会的邀请函是凯瑟琳给的，彼得是被凯瑟琳引着见到亚历山大·卢瑟的，她也是被凯瑟琳带去找彼得的。
从头到尾，事情都跟凯瑟琳有关系。
“是的。”凯瑟琳没有任何遮掩的意思。
“目的呢？”抬起头，桃乐丝看着面前的黑发姑娘。“你们从克里斯·本森那里偷走了什么？”有一点说不通，如果凯瑟琳加入的是邪教，那么又为什么要跟神盾局做对？
一直有问必答的凯瑟琳这时候不说话了。
大厅里又恢复了安静。
“你说我们很久很久之前就相识”，拖延时间是被绑架后自救的步骤之一，桃乐丝苦中作乐地安慰自己这是熟能生巧。“凯瑟琳，我们四年前就见过了吗？”为什么她没有任何印象。
“yes ”，对自己使用的药剂非常自信，凯瑟琳知道桃乐丝这次一定逃不掉。“我第一次见到你，你就站在医院的病房里。阳光从外面照在你身上，你的头发好像是透明的……”
梦幻到近乎于病态，凯瑟琳用一种让人毛骨悚然的语气描述了四年前从绑架案中死里逃生的桃乐丝某次去医院复诊时的场景。
“……他们说你拒绝了心理医生，我看到你坐在医院的花园里，告诉你的父母你不想把时间浪费在心理治疗上。”
凯瑟琳忍不住探出手，再次摸上桃乐丝的脸颊。“你的眼睛那么漂亮……”
与她截然不同。
“……你那么努力，有人问你为什么。你说……你想成为更好的人。”
凯瑟琳的手缓缓向下，紧紧攥在金发姑娘肩头。她想起自己偷偷看到的一切。
桃乐丝那么努力、那么坚强、那么耀眼。
“而我……”
墨黑色的眼睛里带着疯狂的偏执，凯瑟琳的脸上闪过一丝绝望。
“我只能……”
她没有机会成为更好的人。
所以，
“我只能，选择让这个世界更美好。”
第36章
时间向前两个小时, 神盾局驻华盛顿总部。
“亚历山大·卢瑟失踪了？！”如果说这世界上能有什么让身经百战的寇森觉得震惊，那么下属现在报上来的消息绝对能算一条。“莱克斯集团的亚历山大·卢瑟？！”
“是的。”得到消息来报告的探员点头。“是卢瑟先生的秘书向负责联络的探员报告了这个消息。”
莱克斯集团是知名科技公司。亚历山大·卢瑟也是个几乎可以与钢铁侠托尼·斯塔克并肩的天才。近来，神盾局在某些项目上与莱克斯集团展开合作，所以亚历山大·卢瑟失踪以后，对方的秘书立刻向神盾局请求帮助。
“立刻安排两个小队过去……不，我亲自过去。”放下手里还在筛查的资料, 寇森在听闻亚历山大·卢瑟失踪的瞬间立刻联想到了他们正在调查的一系列离奇死亡案件。在莱克斯集团与神盾局合作的紧要关头, 其集团总裁亚历山大·卢瑟神秘失踪？
而且说真话, 亚历山大·卢瑟和正义联盟的超人不对盘那么久都安然无恙, 现在突然失踪？
寇森以自己从业多年的职业敏感察觉到, 这两者之间必定有联系。
“通知希尔探员接手总部协调工作, 我亲自指挥亚历山大·卢瑟的失踪调查。”
“yes , sir”
*
让这个世界更美好。
美好是一个宽泛而且绝无固定值的概念。关于这个名词的解释每个人都能给出不同的定义。年幼的孩子可能会觉得父母陪在身边世界就是美好的；经历过战乱的人可能觉得只要和平，世界就是美好的；临近毕业的学生可能觉得只要能拿到份薪水待遇都不错的offer ，世界也是美好的。
美好的定义因人而异，而且随时变化。
那么在凯瑟琳的理解中，什么样的世界才是更美好的？
“how ？”把头靠在沙发上, 桃乐丝仰脸看着俯视自己的黑色姑娘。“凯瑟琳，你是如何让这个世界更美好？”
已经猜到答案的桃乐丝觉得有些悲伤。
“我可以除掉那些……不该活在这个世界上的人。”凯瑟琳终于开始起身，她缓缓向后, 站在了地上。身体转动, 她把视线投向了木质十字架上已经一动不动的男人。“你看, 桃乐丝。世界上少了一个像克里斯·本森这样的人, 这个世界不就更美好一点了吗？”回过头, 她漂亮的黑色眸子紧紧盯着坐在沙发上的女孩儿，病态又偏执。但灯光下，桃乐丝却觉得那双眼睛的主人在哭着求救。
“你刚刚说是最后的审判。”桃乐丝回忆不起她究竟什么时候被凯瑟琳下了药，只能作罢。只是近些天来补习了许多知识的她却知道，一个多年隐忍的跟踪者如果突然现身，绝不是一件好事。
她近来的生活习惯因为波德莱尔教授的事而发生了许多改变。先是换了公寓住址、紧接着改掉了许多固定时段活动，而且家里还多了汤姆这个成员。虽然没有谈恋爱或者搬家去其他城市，但这种程度的改变或许对凯瑟琳来说已经足够刺激到对方。
“凯瑟琳，你最后的审判，是指什么？”
或者说得直白点，凯瑟琳会不会打算在让这个世界更美好的同时，对她做些什么。
比如……
杀死她。
沙发里的姑娘因为药物的关系脸色苍白。黑色的蕾丝睡裙美丽而性\\感。她帮忙梳好的金色卷发并没有因为之前昏迷不醒而被弄乱。此刻的桃乐丝即使身处劣势，举止资态也同她多年来的观察如出一辙。
优雅而从容。
用手捂住眼睛，凯瑟琳不想自己爱慕的对象看到她如此狼狈。
这样的人。
这样的人……
救下彼得·帕克的时候，桃乐丝也是这样。
“克里斯·本森已经死了。”叹口气，桃乐丝把视线转向木质十字架。被绑在上面的克里斯·本森已经好久没有呻\\吟，整个人一动不动。挂在一旁的血袋也早已经空掉，桃乐丝强迫自己平静地看过那具尸体。
“凯瑟琳，你真的觉得解脱吗？”
为了复仇而赔上自己或许还可以拥有的一生，这样的选择值吗？
呆呆站立在原地，凯瑟琳无法回答。
解脱吗？
……
没有。
可怎么会没有呢？
“他做过很多错事。”不知是为了说服桃乐丝还是说服她自己，凯瑟琳从壁炉上拿起一个黑皮的笔记本。“还有他们，他们都做过很多错事。他们死了，这个世界会更好。”激动地把本子举到金发姑娘眼前，凯瑟琳急于得到对方的认同。“桃乐丝，他们死了，这个世界更好了。”
抬头拿过凯瑟琳的笔记本，桃乐丝看着对方黑色的眼睛，缓缓翻开本子。
上面的记录很简单。名字，性别，年龄，职业，犯下的罪过，以及……
接受“审判”的日期。
“……他们都是你杀的？”桃乐丝认出了几个死者——那是她最近做案件调查时查到的资料。
只是警方档案里，这些案件或是意外、或是他杀，已经全部结案了。
“是的。”凯瑟琳没有任何迟疑地承认了。“是我做的。”
桃乐丝觉得心头闷闷的，堵得慌。
“哦，还有这最后一个。”忽然，凯瑟琳想起什么似的，“本来说好克里斯·本森是最后一个的，但X先生突然送来了资料，所以我想，就把最后这个人献给你吧。”
扬起一个微笑，凯瑟琳走到桃乐丝坐着的沙发后面，一把从地上揪起了一个人。“他□□了一个女人，可有权有势。受害人甚至都不敢去警局报案。这世界真不公平，是不是？”
震惊地看着被凯瑟琳指认为□□犯的男人，桃乐丝终于明白刚刚那本受害者名册究竟哪里让她觉得不对劲儿。
“亚历山大·卢瑟？”
怎么可能？
*
“凯瑟琳，这本子里的资料是谁给你的？”克里斯·本森的尸体已经被扔在地上。勤劳的黑发姑娘正打算扒掉亚历山大·卢瑟的外套把人绑上十字架。桃乐丝感到眩晕感已经褪去，她从沙发里站起身。
“是谁告诉你那些人有罪？又是谁告诉你该如何安排他们的死亡？”那本写着受害者名字的本子里详细记录了对方的罪行和应该得到的“惩罚”。而“惩罚”的方式总体上可以分为两类——一种是将事情伪装成意外，另一种则不加伪装，让知情人知道那些死者罪有应得。
但前一种被伪装成意外的受害者，桃乐丝却发现对方职业那一栏里几乎都和科技沾上些关系——工程师、博士、研究室主管、大学教授……
现在，还要再加上一个正在被往十字架上绑的亚历山大·卢瑟。
很多个念头闪过脑海，最后有一个可怕的猜测占据了桃乐丝的心头——
如果有人伪造资料，谎称某个人犯下了重罪但依靠权势地位逃脱了法律制裁呢？
如果这份伪造的资料被摆在凯瑟琳面前呢？
如果明显已经精神不正常的凯瑟琳相信了这份资料呢？
那么被凯瑟琳杀死的人里，又究竟有多少人是枉死的？
这样的猜测让桃乐丝不寒而栗。
“是X先生……”被桃乐丝接连的问话打断了思路，凯瑟琳绑住金发男人一只手，回头笑。“是X先生给了我活下去的希望……”
“谁是X先生？”桃乐丝轻声追问。余光里，她看到被绑上十字架的男人已经睁开眼睛。
“桃乐丝，你的问题真奇怪，X先生就是X先生……”
“哗啦”
巨大的声响骤然响起，桃乐丝感觉到自己被人从身后一把拽住向后扯。被绑在十字架上的亚历山大·卢瑟也同样被全副武装的人围起来。
“跪下！”
黑洞洞的枪口齐齐指向站在原地的凯瑟琳。
*
两位身穿印有shield字样防弹背心的武装人员拦在身前，桃乐丝发现大厅在一阵巨响之后已经冲进了许多人。曾经有过一面之缘的神盾局菲尔·寇森穿着西装最后登场，气场十足。亚历山大·卢瑟已经被人从十字架上放下来，睁着眼睛但好像还不能动。
“凯瑟琳·本森，你涉嫌多宗谋杀案，请不要抵抗，跟我们离开。”
寇森并没看上去那么轻松。看似普通的凯瑟琳·本森实际上是位被注射了特殊血清的变种人，能力强大、而且神盾局对对方的能力并不完全了解。
否则，他们也不会现在才冲进来。
站在原地的凯瑟琳一动不动，对于周围的神盾局人员视而不见。菲尔·寇森的话她全然没有听见。
“小姐，请跟我们离开。”站在桃乐丝身边的神盾局行动组人员低声嘱咐，“这边走。”人质留在这里不仅不安全，还会刺激人犯。
只是这一句耳语却好像打开了什么开关。桃乐丝什么都没看清，她只觉得眼前一花，那两位站在她身边的武装人员就不见了。取而代之的，是凯瑟琳白色的蕾丝长袍划过她的眼角，瞳孔里映出黑发姑娘高高举起的手和躺在地上的武装人员惊悚的眼睛。桃乐丝奋力向前一扑，让凯瑟琳落下的手偏了方向。
好像锋利的刀刃切上新买来的豆腐。
明明凯瑟琳的手空无一物，但地上黑色的地砖被凭空却切开一条巨大的裂缝。一起被切开的，还有武装人员手里的枪。
