太后摆摆手：“我再想想。”
魏如退出去，打发随从找到秦义，让他给镇国公递个话，交待了这三名举子的事。
温雅按捺不住好奇心，午后传命让荣恪觐见，打定了主意公事公办，不对他假以辞色。
没想到这个胆大包天的狂徒进门后，竟不行礼拜见，而是径直冲了过来，一把抱住她就亲，她挣不过他，只能狠狠瞪着他以示抗议。
翟冲也惊着了，片刻呆愣之后，连忙大步绕着东暖阁转圈，不许任何人靠近半步。
柳真悄悄关了后门，静静立在门外守着。
他任性尽情霸道恣意，将她淋漓尽致亲了个够，粗喘着松开她，她刚要说话，他的手捂上她唇，双眸里燃着火看着她：“我在贡院关了一个月才见到你，就不能悄悄看我一眼？你要查科考舞弊，我查出来了，你怎么故意不见我？为何躲着我？我跟你说过，让我见不到你，就是对我最严苛的刑罚，对吗？点头或摇头。”
温雅点了点头，他的眸子中烈火更炙：“你说过，以后不会再将你发配流放了，有没有？”
她又点了点头，他咬一下牙：“你说过，你是我的，可是当真的？”
她没有点头也没有摇头，只定定看着她。
他松开手，拧眉瞧着她说道：“我不用点头或摇头，你亲口告诉我，是不是当真的？”
“是当真的。可是……”他不容她说下去，手又捂了上来，“你不想理我，是因为你青梅竹马的小伙伴，那个秦渭？你小时候是不是亲过他？”
她张口咬在他掌心，他吃痛松开了手，她看着他大声说道：“没错，我亲过他，他小时候粉雕玉琢分外好看，我最喜欢亲他了，他是我亲的最多的一个。”
荣恪瞪着她：“你听到他曾经上门求亲，心疼了是吗？所以要将他留在身边为官？”
“是，你说的都对，我心疼他，所以不想理你。”温雅整理着被他揉乱的衣衫，愤愤说道。
荣恪站起身原地转个圈，咬牙道：“我去杀了他。”
“你回来。”温雅喊一声，他却不理，大步向外走去。
只得起身追了过去，一把揪住他手，紧紧攥住了说道：“你敢招惹他，我，我就再不理你。”
他定住脚步转身看着她，眼眸中的火光黯淡下去，浮上些委屈，轻声道：“多日不见，好不容易见着了，我看你脸色憔悴眼眸发青，都要心疼死了，想要问问你是不是有为难的事，可任我怎么做，你都不肯理我。你为何要这样折磨我？我不信是因为区区一个秦渭，究竟为什么？”
她攥着他手，另一手抚摩上他的掌心，欲言又止。半晌松开他手，低声说道：“这里是垂拱殿，是议事的地方，不是卿卿我我的场所，我们先说正事。”
她坐了回去，喝几口茶镇定了情绪说道：“镇国公坐下说话。”
他依然站在原地，不动也不说话，只是看着她。
“你先坐下，可好？”她无奈叹气，“我们两个之间的事，等科考的事一了，我到万岁山跟你说去。”
他这才坐了下来，深吸一口气稳定了情绪，开口说道：“那三个人，原来是我的手下……”
“你的手下？”温雅睨他一眼。
“让他们帮着查一查案子，顺便科举找个出路，三个人中，两位书生一位武人，两位书生的才能，应该都能入榜，武人留下等着武举。”荣恪坦然道，“其中一名书生最有才学，但是家境贫寒，没有银子疏通关节，最终落榜，另一名书生才学一般，家中有些银子，只能稍做贿赂，他入榜了，但是排名在武人之后，武人排名最前，虽然不识几个字，但是有的是银子，是以入榜。”
“殿试的时候呢，岂不是要露陷？”温雅问道。
荣恪翘一下唇角：“这也难不倒他们，找一个人顶替就是。”
温雅说一声可恶。
荣恪淡淡说道：“有了这三个人，科考舞弊的各个环节，参与的大小官员，都已明了，科考舞弊案，可以说是已经水落石出。太后只需让刑部严审，并作出处置就是。”
温雅嗯了一声。
“首犯呢？太后准备如何？”荣恪问道。
温雅咬了牙：“我自然恨不能将他削官下狱。”
“有的是人替他顶罪，而且，不会留下任何证据与把柄。他在朝堂中尚有威望，若是无凭无据处置他，太后会落下打击异己的名声，会惹官员不满士人攻讦。”荣恪恳切说道，“太后要三思而后行。”
温雅点头：“我得仔细想想。”
“我想起了楚子都牵出的众位官员，太后那次处置得干净利索，令臣十分佩服。”荣恪笑道，“很好奇这次太后会如何处置孙智周。”
“那你就等着吧，处置的时候定让你在场。”温雅看着他笑道：“这次的事，你一样办得令我满意，回头我有重赏。只是，你以后不能在宫中胡来。”
“那你呢，日后有任何事，能不能当面说，不要不理我？”荣恪看着她。
“你先发誓。”温雅看着他。
“行。”他漫不经心说道，“臣拿项上人头发誓，以后不在宫中胡来。”
“一个大小事都能豁出性命去的人，会在意自己的人头吗？”温雅有些责怪看着他，“你拿我发誓。”
“我不。”他咬牙看着她，“原来你知道，知道我最在意的就是你，比自己的性命还要在意。”
她低了头，两手捏在一起：“我自然是知道，所以才为难。你告退吧。”
“我不告退。”他端起茶盏，“我陪你一会儿再走。”
“随你。”温雅拿起一个卷轴看着。
“看什么呢？”他抻着脖子问。
“秦渭的文章。”温雅笑着递过来，“惊才绝艳，你要不要看？”
“不看。”荣恪脖子缩了回去，哼一声道，“他也不一定就能做状元。”
“三鼎甲是逃不掉的。”温雅一笑。
“你亲过他多少次？”荣恪气呼呼问道
“数不清。我们两家住得近，常常能见着，见了面就亲，后来大些了，他瞧见我就躲，我才收敛些。”温雅托腮忆起童年，忍不住笑了起来。
“如果你知道他登门求亲，会愿意吗？”荣恪看着她。
“有可能啊。”温雅笑道，“他很出色，也不迂腐，我们两个，还是很投脾气的。”
荣恪霍然起身：“臣告退。”
“喝完茶再走。”她看着他，“不是说好陪我一会儿的吗？”
他气呼呼坐了回去：“那你看些别的。”
她搁下文章拿起一本书，拿出夹在书中一张纸片在他面前晃了晃：“每日读书，都要打开来看一会儿。”
他缓和了神色，忍不住笑了。
室中静谧下来。
翟冲在外松一口气，停下脚步站在了窗外。
柳真悄悄开了后门。
肃穆庄严的垂拱殿东暖阁，又悄悄恢复了应有的模样。
第93章 分权
三月初八, 方太师呈上新的贡榜，太后看后十分满意，贡榜张出，举子们有人欢喜有人愁，但没人敢说今科取士不公道。
刑部以魏如黄忠为首，对镇国公提及的三位举子仔细盘查，并对两次贡榜出入者严加审问，终是牵出科举舞弊大案。
参与者众多，有大学士六部堂官其余大小官员, 涉及百人以上，或为银子或为人情或为培植党羽，舞弊手段五花八门, 有找人代考的，有夹带进场的, 有在誊录时调换卷子的，甚至有人提前得知考题的。
相国孙智周将自己摘得干干净净, 收受银子的是门人，照顾亲友的是幕僚，一个个有名有姓有凭有据，相互对质滴水不漏，只余提前透露考题一项说不清楚。
考题只有三位主考知道, 荣恪整日在贡院偷懒，有目共睹，就连他的亲随也没进出过, 鲍正清的夫人惦记他的安慰，曾让家仆前来探望，被他挡在贡院门外。
只有孙智周贴身的仆人孙正常常进出贡院，给自家老爷送衣衫鞋袜茶烟点心，传达夫人的问候，孙智周忍痛，告诉孙正会照顾他一家老小，孙正自己投案，说是收了几位幕僚门人银子，偷偷从老爷那儿看到了考题，一切跟老爷毫无关系。
孙正陪在他身边已三十载，他投案被收监后，孙智周涕泪滂沱，关在书房中痛哭一场。
三月十四，太后召见，孙智周自知虽将罪责摘得干净，可依然有对幕僚门人约束不严之过，小太后会怎么处置他，他心里没底，只盼着能让他体面告老，经过此次大案，门人幕僚寒心，数人不辞而别，朝中文武百官心知肚明，知道他是找了替罪羔羊，说他才是首恶，他为名利沸腾的一颗心冷却下来，只求能辞官后安逸养老含饴弄孙。
进宫到了垂拱殿，今日官员众多，太后下令在大殿召见。
他稳步走进去，平日追随他的许多官员都躲避着他的目光，仿佛他已是被定了罪的阶下囚。
官员们陆续前来，四位辅臣内阁大学士六部堂官礼部科举司众位官员，并两次阅卷的考官都到齐后，随着殿门外礼赞官一声宣，太后牵着皇帝昂然走进，缓步登上御阶，在御座上端坐了，目光朝众人扫过来，微微一笑说道：“怎么感觉有很多人没来？”
“母后忘了？那些人都因科考舞弊犯案，被羁押在刑部大狱。”小皇帝朗声说道。
太后哦了一声，目光蓦然变得严厉，缓声说道：“科考本是为国选取贤能，却成了某些官员营私舞弊的工具，若大才子秦渭所说，这天底下不知有多少个范庸，因为无权无势没有名气没有银子，被不公对待名落孙山，数载寒窗毁于一旦，又有多少无能的蠢材，被录用到各地为官，祸害天下百姓。是以，但凡参与者，绝不轻纵。”
众位官员低下头去，太后吩咐一声让魏如黄忠进来。
黄忠打开卷轴大声宣读案情，魏如宣读涉及刑律，宣读完毕后，太后说道：“所有案犯，均罪加一等。”
在场官员哗然，根据刑律，刑罚最重者发配流放，太后此言一出，这些案犯会被斩首示众。刑部尚书李德敬出班奏道：“启禀太后，本朝从无因科考舞弊犯案，被斩首的先例，刑罚过重难免有苛政之嫌。”
“苛政？”太后冷笑，“若对这些人仁慈，对无权无势的举子才是苛政。再有求情者，以包庇案犯论处。”
没人敢再说话，沉默中孙智周扑通跪了下去，磕头说道：“是臣的错，对门人幕僚约束不严，又太过信任家仆，臣虽非有意纵容他们为恶，却无形中助长了他们的气焰。臣有罪，臣没有脸再在朝中为官，恳请太后准臣告老，臣余生学习杜阁老，开办学堂启蒙儿童识字。”
孙智周说着话已是老泪纵横泣不成声。
“扶孙相起来。”就听太后和气说道，孙智周精神为之一振，有内禁卫过来扶起他，太后说一声赐座，内禁卫扶着他坐了下来。
“孙相当年科举高中探花郎，被榜下择婿，成为吏部李郎中家的东床快婿，传为美谈，可孙相秉承文人风骨，并没有借着岳家势力，而是主动奏请到偏僻小县为官，到任后兢兢业业造福地方，因政绩卓著获得升迁，其后为官一任造福一方，为先帝所看重。这些孙相都还记得吧？”太后微笑看着孙智周。
孙智周抹着眼感慨不已，若非小太后提起，已经多年没有想起过往事。高中探花的心花怒放，被榜下择婿的屈辱，看到新婚妻子温柔端方的安慰，发誓不依从岳家的骨气，从何时起，深陷名利场中被人簇拥着包围着奉承着，忘了读书时曾立下忠君报国为百姓造福的誓言，说过许多违心的话，做了许多违心的事，官至相国依然觉得权势不够大，许多事不能做主，心底埋怨先帝不肯放权，
他颤巍巍起身又要磕下头去，太后说道：“孙相坐着说话，孙相正是年富力强，你告老我是断然不准的。”
孙智周手颤了起来，数日来沉在寒冰中的心慢慢浮了起来，欣欣然又看到了希望。
“只是要动一动内阁，本朝六位大学士，因楚子都案，有两名获罪，这次科举舞弊，又去了两名。缺额从六部尚书中选取贤能担任。”太后声音略高说道。
六部尚书喜形于色，孙智周心中一叹，太后此举等同废除内阁，约束太后的机构又少一层。
太后又道：“只是这样一来，方太师要管着上书房，孙相一人太过忙碌，我想着让镇国公协助你，孙相领兵部工部礼部，镇国公领吏部户部刑部。孙相以为如何？”
官员们议论声又起，孙智周心中颓然，兵部工部礼部三位尚书眼里只有太后皇上，从来不听他的，而镇国公要领的三部，才是一直效忠他的，太后这是要夺他的实权，留他个虚衔，只是能保住相国之位已是喜出望外，顾不得计较许多，当下站起躬身说道：“太后英明。”
鲍正清出列说道：“镇国公与孙相各领三部，岂不是形同左右丞相？”
“本朝依然只有一位相国，镇国公只是辅佐，并无左右丞相。”太后公事公办说道。
鲍正清不依不饶：“那镇国公官职为何？”
“镇国公官职的事，我尚需与四位辅臣商量，鲍尚书勿要纠缠。”太后皱了眉头，不悦说道。
鲍正清退了回去，荣恪看一眼温雅，忍不住低了头笑。官职都没想好，就急着将我推到前面来，可是在试探众位官员？
果真如他所料，她慢悠悠端起茶盏，等着再有人提出质疑，等来等去，竟再无人出列。
孙智周也在等，提防着徐泰对他落井下石，可徐泰却一言不发。
沉默中太后发话了：“既没别的异议，我再说回科考，会试尚且如此猖獗舞弊，想来乡试犹甚，结案后由刑部员外郎黄忠魏如出具告示，写明来龙去脉，命各地州府张贴于申明亭中，以儆效尤。”
太后吩咐完毕，命众位官员告退。
