刘昭见她立在案前，浑身散发着自信的神采，不免乐道：“你们玩多大？”
“一百钱。”王叙说着，微眯眼瞄准，把手中的箭投向壶中，未中。旁边计数的女官唱道：“王良娣，十箭八中。”
刘昭对身后的黎旦道：“我随一百钱。”
班婕妤笑道：“太子来玩，我都想收回我那一百钱了，这不明摆着是送钱的么，是不是？”说着看向王琼。
王琼没有接话，张长御仗着自己是皇太后身边的红人，反倒耿直调侃道：“我看不然，班婕妤可莫长殿下志气，灭自己威风。”
刘昭站在一边等侍者递上箭，王琼忍不住还是说了声：“殿下，勉之！”
刘昭没有回应，默然立定后，单手投壶，十箭十中，最后一箭射中之时，众人皆喝彩。这对于刘昭来说，只是小显身手，本不值一提，今日心绪似有意外。只见他微微拱手一笑，神清气爽，嘴角的弧度透着莫名的桀骜，眸子里光彩潋滟。
他这般模样，反倒挠了王叙心中的某块痒处，忙避开刘昭飞来的眼神，微笑着看向班婕妤。轮到班婕妤投壶了，而内谒者已经出来传话，太后召太子殿下进殿。
刘昭又瞟了王叙一眼，却对旁边的王琼道：“赢的钱帮我收好。”
王琼忙应诺，脸上神采飞扬起来。
王叙淡然归座，看着班婕妤投壶，脸上的笑意渐渐淡去，不由得微微皱起眉头，殿内的熏香味道，她并不喜欢。
回到北宫已是下昼，王叙眯了一会儿起来，已近傍晚，头还是炸的，没甚精神，坐在起居室发呆，童墨悄声问她：“叙姬，你是不是昨晚上……太累了。”王叙差点翻白眼，但见童墨一本正经地担忧着，只好安慰她道：“那事累的不是女人。”
童墨没想到王叙会那么直白地说这种话，忙羞红了脸，“啊”了一声。
王叙忍不住羞了一下她的脸，笑道：“你挑起来说的，自己反而先害羞了。”
主仆两人一阵闹，王叙怠懒地趴在案上，看着门口，叹了口气。童墨粉红菲菲的脸上仿佛渡了一层蜜，又问：“叙姬是在想殿下么？”
“我怎么觉得应该是他在想我呢！”王叙继续想翻着白眼，傲慢地道，看童墨一副不相信的神情，只得怼她：“你今天状态不对啊，思春了吧？”
“什么呀，奴婢是替你高兴呢，昨日殿下本来应该在正殿歇息的，结果还是忍不住跑咱们这里来了。我听紫萝说，琼姬把镜子都摔了，葵君劝慰了半宿。我说，本来殿下喜欢的就是叙姬你，如今她分位也比叙姬高，她还有什么不高兴的。”
王叙坐直了身，正色道：“这话可不能乱说，免得被有心之人利用了。”
“奴婢知道分寸。”童墨小声糯糯地道。
掌灯时分，刘昭过来了，他在她这边用晚膳。
汉时，吃饭都是分餐制，王叙喝着粥，只挑捡自己食案上的几样素菜吃着，坐她对面的刘昭轻声道：“你不是月事来了么？多吃点肉。”说着给她夹了块自己碗中炖肉。
不曾想过当朝太子竟当众跟她这个小妇人谈论大姨妈，她一脸鄙夷地瞪了他一眼，刘昭不以为意，催促道：“快吃！”
旁边有侍从伺候，不吃太不给他面子，王叙无奈夹起炖肉吃着，依然是无精打采的样子。刘昭问她在想什么。
王叙摇头说，昨晚没睡好，只想着能早点睡一觉。
刘昭听出了她的逐客之意，却并不在意，反而道：“你上次为我弹奏了一首琵琶曲，我甚喜欢……你可有什么想要的礼物，我送给你。”
王叙仔细想了想，摇头道：“没有想要的礼物。不过想要实现的心愿，倒是有一个。”
“说。”
“我想拜椒房殿的乐典百子棋为师，我长琴弹奏的不好，想跟他学艺。”
刘昭胃口奇好，吃罢饭，又喝了肉汤，他没有拒绝王叙的请求，答应帮她去问问。王叙偷偷观察着他，小心翼翼地问道：“殿下今晚在哪儿安歇呢？”
“你认为呢？”
“臣妾不是来大姨妈了嘛，不方便伺候，殿下不如去姐姐那边，还能好好歇息……”撒娇的语气，弯成新月的眼，让刘昭不免淡然一笑，他放下汤碗，语气清冷：“我今日还有事需处理，因从没跟你单独用过膳，所以才过来陪你，别想太多。不过……把被窝暖好，我若是想来，谁也拦不住。”
噎得王叙无话可说，且左右都有人，王叙也不敢太造次。用罢晚膳，漱口更衣，刘昭便先回含丙殿了。
当然，那晚刘昭没再过来，连着几日不见其身影。
是日，乃赵昭仪四十岁寿诞，因在孕期，不宜操劳，一切从简，唯有赵飞燕在椒房殿设午宴庆贺。宫中众妃嫔、太子姬妾及内命妇等不过二三十人，先到昭阳殿为赵昭仪祝寿。
赵昭仪已经怀胎八月，依然保养得体，看不出丝毫的臃肿，神采奕奕地坐在主位上，接受众命妇的礼拜。
礼毕后，众人各自前往椒房殿参加午宴。
已然深秋时节，因阳光和暖，气温也只是微凉，道路两旁的树叶已经爬满了斑驳的红黄两色，一阵风吹来，瑟瑟飘落，而远处山上，漫山遍野的嫣红，像极了宫崎骏漫画里的秋景。这让王叙忍不住放慢了脚步，她现在所拥有的，便是这用不完的无所事事的时光。
因是正经的皇室家宴，王琼身为太子正妻，坐在了仅次于皇后和赵昭仪的上座，而王叙则与班息等人坐在最末尾的席位上。
这正合王叙的心意，因今日百子棋将在这下首的乐台上奏乐表演。
椒房正殿，黑木地板，粉黄色花椒墙面，配以同色屏风，点缀着同是同色的纱幔，简洁温馨。午宴尚未开始，殿上中央正在表演百戏杂耍，鼓点配乐，众妇人或吃瓜看戏，或聚众闲聊，或博弈对赌，好不热闹。
坐在王叙旁边的班息，把自己案上的筹码分与众位家人子，优雅地端坐着与女官对弈，眼角时不时瞄王叙一眼，客气却傲慢。
☆、第031章
将近正午，皇后才与赵昭仪携手上座，大长秋致祝寿之词，众人再次起身行礼。
午宴启，奏乐起舞，在座者举杯畅饮，轮番祝酒，赵昭仪因孕在身，只颔首谢之，众妃嫔皆不敢造次，反倒不如未开席前热闹。
少顷，百子棋带领少途，筝萧合奏《凤求凰曲》，宛若天外之音，绕梁而下，让人沉醉其中。百子棋年若五十，一袭灰白罩衣，行如仙鹤，清瘦萧条。
曲终，赵飞燕命人赏赐，百子棋与少途跪下谢恩。赵皇后道：“百乐典今日所奏之曲，甚得吾心。我前日跟你所谈之事，不知可考虑清楚了？”
百子棋又深深俯身道：“回皇后殿下，此事下臣恐无法担当啊。”
赵飞燕脸色微沉，百子棋性格孤傲，傲慢不羁，这世上除了他恐怕还真没几人敢当众拒绝她的请求。
曹美人见皇后不语，忙接过话题，半嗔半笑地道：“百子棋，我看你不是无法担当，而是不想担当吧。”
“臣不敢。”
曹美人又道：“皇后让你教王良娣学琴，乃是提升你的身份地位，这有何不敢的？”此话一出，王叙顿时觉得尴尬起来，更撩起了众人的好奇之心。
百子棋道：“臣有弟子十数人，但从未教授过女弟子，实怕教授无方啊。”
曹美人正要回驳，赵飞燕已微笑着先道：“不如这样，王良娣，你现弹一曲，让百乐典听听可有教授的可能。”说着，看向王叙，脸上充满着不容置喙的期待。
班息以看热闹不嫌事大的眼神，微笑着看向王叙。
王叙面露尴尬之色，她没有想过皇后会突然来这么一招，这种行事风格，出乎她的意料。
早知如此，她就不求刘昭了，她并不想强人所难。但是，此时她无法拒绝皇后，而且无论如何，还得帮皇后赢回面子，这就真是搬起石头砸自己的脚。
王叙硬着头皮起身道：“臣妾天资愚钝，会的琴曲不多，惟愿勉力一试。”又转向百子棋，“还望百乐典指点一二。”
百子棋看着她，一丝惊讶从他的眼中掠过，他之前只专心演奏，并未留意王良娣其人。
王叙已经走到古筝前，一旁的少途轻声问：“这是秦筝，良娣可需换长琴？”
王叙摇头：“我可以试试这个秦筝。”虽然王叙想学的是古琴，但古筝和古琴两者择一的话，王叙更擅长“筝”，而且古筝声音更响亮，音色更为优美，更通俗一些，她可选择的琴曲也要多很多。
不过，王叙这才留意到这秦筝跟她弹的古筝差别颇大，她以前弹的都是二十一弦琴，眼前这把秦筝，她心底快速数了一下，只有十二弦，心里不免开始打鼓，万一弹砸了，丢了皇后的脸，再传到刘昭耳朵里，那实在是太丢人了。
宦者把秦筝从乐台上，抬到殿中央。
王叙坐好，两手一根根拨动琴弦，以确认弦音，秦筝的声量确实比低沉的长琴要清亮，又试弹了首小短曲，众人不知是试弹，皆愕然地看着她。
确定好了每根弦的音域，王叙心里才稍微有底，看着皇后期待而又有些怀疑的目光，她忍不住喉咙发痒，咳嗽了两声，才摆正身体，对上座者微微颔首，正式开始。
大殿之上，出奇的安静，有满怀期待者，有安然看戏者，有鄙夷厌恶者，有忐忑审视者，各怀心事地看着殿中央的女子。
王叙今日是一袭素净的淡黄色暗云纹罩袍，当她平静面无表情的时候，正脸会略显平淡甚至寡淡，但看侧脸，无论何时，绝对惊艳无双。
开场并不是清雅的高山流水，反而是左右开弓，一阵碧珠落玉盘般的清脆悦耳，行云流水，震撼人心，这是《沧海一声笑》的改编版本，没有了一定要遵循原曲的束缚，在曲音高潮处突然转曲，串到了她以前很喜欢的一首电影的背景音乐里，把现场人儿的心弦，撩拨的如飞跃了九万里高空而蓦然串入谷底般，荡漾，跳跃，而后如痴如醉。
琴音嘎言而止，方才还沉浸其中的人们，没有了音乐这个介质，心境恍然回归原位，班息的鄙夷，王琼的冷漠，赵合德的淡然审视，赵飞燕的期许得意，唯有毫无利益瓜葛的马婕妤姐妹投来了羡慕赞许的目光。
赵飞燕满心惬意地赞赏道：“这曲听得人身心舒悦，本宫久未听曲听得如此畅快了。”曹美人也不忘附和称赞。
反而是百子棋，神情复杂，眼前的这个女子，让他坠入了往事的云雾里，一时竟哑言以对。
赵飞燕饶有兴趣地打量着百子棋，尔后才微微笑道：“不曾想王良娣奏曲，已是上等，依本宫看，王良娣不必再拜人为师。”
王叙知道这赞许都是来自乐曲本身的魅力，谦虚道：“臣妾弹琴技巧尚有欠缺，不算精通。不过，强人所难之事，非臣妾所愿，拜师一事也只是臣妾跟太子殿下在闲谈时的一时兴之所往罢了，王叙在此叩谢皇后娘娘的关切之恩。拜师还是罢了吧。若以后我对琴艺有所疑难，百乐典能够指点一二，那便足矣。”
百子棋忙道：“不敢妄称指点，能与良娣切磋琴艺，乃鄙人之幸也。”
王叙拜师一事才算了结，一旁“围观”的赵合德却突然问道：“百乐典进宫多久了？”
百子棋回道，已逾二十年。赵昭仪又问他此前在何处当差。
百子棋略微沉吟，道：“下臣进宫以前一直在乐府当差。进宫后则在未央乐典处拜职，乃至十二年前才到椒房殿供职。”
“哦？我怎么记得，曾经在班婕妤宫中见过你呢？”赵合德此话一出，王叙忍不住看向班婕妤，只见班婕妤表情平静，低头听着大家说话，全然置身事外。
百子棋回道：“那是未央乐典把我派到了班婕妤宫中，教导宫中……贵客弹琴。”
赵合德知道这贵客便是芳姬，那位被她堕胎，被她赶出宫去的芳姬。
她似笑非笑地看了眼赵飞燕，轻轻哼了一句：“姐姐安排的这出好戏，可真是一份用心良苦的寿宴好礼呀，那妹妹就静候‘佳音’了。”她声音不大，只有身边的侍从和赵飞燕听得到。
赵飞燕目视前方，面不改色，跟没听见似的，并不搭理赵合德。
赵合德突然提高了声调，道：“列位且慢慢畅饮，我这身体略有不适，就不奉陪了。”说完，只对赵飞燕略微颔首，起身回昭阳殿了。
赵飞燕彷如往常，让曹美人代送赵合德回宫，这边的宴饮还在继续。
