秦柏见赵陌进来了，也没说什么。
秦仲海啰啰嗦嗦地又讲了一大通好话，直把三叔秦柏夸成了古往今来第一大才子，世上罕见的名儒大家，又说儿子秦简求学如何艰难，好先生如何难寻，他又如何一心向学，勤奋用功，中心思想其实只有一句，就是请秦柏指点秦简的功课，不是今晚一次，而是长期的。
秦柏少年时也是听惯吹捧的，在米脂县做了名师后，也没少听人说好话，自然淡定得很，不会因为秦仲海几句奉承，便昏了头，一口答应他的请求。秦柏先是问了秦简的学习进度，又问了几个问题，听了他的回答后，又叫他写了几个字，才道：“简哥儿这个年纪，还是打基础的时候。他如今既然在姚家附学，学里的先生学问不俗，继续跟着先生读书便是。若平日有什么不懂的，不好问先生，就来找我，我替他讲一讲。再有别的，就要等他多打两年基础再说了。他天赋还是有的，只是基础不大牢靠，字也要好好练几年。”
秦简听得脸上火辣辣的，低头应了是。他平日听夸奖比较多，都道是亲友间最出色的小辈了，乍一听这般实诚的评价，脸上都有些下不来了。偏偏秦柏是长辈，又素来有才名，没法说人家评得不公，只能咬牙认了。
秦仲海哈哈笑道：“三叔这话说得公允。这孩子平日就是给他母亲宠坏了，身边人又一味说他好，他便有些不知天高地厚。真该叫他早些在三叔跟前听教才是，他也好知道什么叫人上有人。”又去夸赵陌，说他小小年纪，就气度不凡，一看就知道是学问好的孩子，跟着秦柏读书，将来定有出息。夸完了，又夸他“表哥”吴少英，说是在国子监早有才名，才名都响亮到京城上下皆知了。
赵陌越听越不自在，只觉得秦简投在自己身上的目光叫人坐立难安。秦柏听了，也觉得不象：“仲海，你有什么话要说，只管直说，别在这里欺负人家小孩子。广路素来腼腆，少英也是小门小户出身，可禁不住你这样夸。”
秦仲海干笑几声，才道：“三叔别气恼，侄儿也是心急。简哥儿这孩子还算有些读书的天份，可是咱们家这样的门第，您也是知道的，身边的人能有几句真话？自然是处处捧着他，难免要捧得他不知天高地厚。他小孩子家不懂事，若是掌得住还好，若是不能，从此飘飘然了，真以为自己是绝世奇才，再不肯用功读书，可不就毁了么？这时候若有位德望望重的长辈能指点指点他功课，叫他知道好歹，知道自己几斤几两，侄儿夫妻俩才能放心。可家里哪里有这样的人？如今三叔回来了，侄儿总算有了希望，怎能不小心恳求？若有什么唐突的地方，还请三叔莫怪，侄儿也是为子孙着急。”
秦柏微笑：“你一片慈父之心，我如何不明白？你也不必太过忧虑了，我看简哥儿还好，并不象你说的那样，他学里先生也不错，也是用心教了的。只是孩子年纪尚小，还需要继续用功罢了。至于你想寻一位长辈指点他功课，原也不是难事。他外祖姚家，满门尽是读书人，难道还寻不到一位愿意教他的？姚家多出进士，原比我这个白身强。”
秦仲海忙说：“三叔过谦了，您当年并不是没有功名，只是秦家落难时被革了，后来秦家平反，圣上已经下旨还了您的功名，如今还是举人。若不是您一直没有音讯，说不定早就会试高中了呢，如何能说是白身呢？至于简哥儿外祖家，确实有不少进士、举人，但谁家都有自家的事，哪里有闲心教外姓的孩子？要论亲近，自然是您这位叔祖更亲近些。一笔写不出两个秦字，我们自家人，原比外人要亲香些。往年我们只是没有机会聆听您的训导，如今既然团圆了，又怎能错过这大好机会？若是简哥儿得您教导，学问上有了进益，将来有出息了，也是您的功劳。侄儿心中感激不尽。祖父在天之灵，必然也乐意见我们一家人和睦呢。”
秦柏听出了几分意思，微微一笑：“听了你这话，我若不好好指点简哥儿，倒成了秦家的罪人了。也罢，他如今在姚家附学，自有先生教导。我方才也说了，他随时可以过来请教。我这里还有几本书，或许对他有些用处，他拿回去自己看吧，有不懂的就来问。改日我再寻两本好字帖，给他送过去，他若闲了，就临一临，临完了拿给我看。”
这已经是答应指点的意思了。秦仲海面露喜色，连忙推了儿子一下：“愣着做什么？还不快谢过你三叔祖？”秦简忙向秦柏行了谢礼，秦柏摆摆手，从书架上取了两本书，又对赵陌说：“前儿你拿去的那本，可看完了？”
赵陌这才从怔忡中清醒过来：“是，已经看完了。我这就去拿过来。”说罢转身回屋取了书，送到秦简手中。
秦简一看那书皮上的书名与作者姓名，顿时肃然起敬。他听学里先生提过这本书，说是难得的好书，向来只有书香大族，才会有收藏，世上拢共也没几本存世。姚家倒是有一本，只是从不外借，就连本家嫡支的子弟要看，也得软语求长辈，才能弄到手，还不能拿出书房。他这个外孙想要借，得排在表兄弟们后头，不知要轮上几年。万万想不到，原来三叔祖这里就有一本，看那书页，应该很有些年头了。
秦柏说：“这都是旧书了，你小心翻看，若是愿意，就抄一本新的，抄完了把书还我，你自看新的去。”
秦简忙答应下来，秦仲海又向秦柏道谢，再说许多好话。秦简盯着手中的书发了一会儿呆，开始心急想回住处看书了。今晚到清风院，他本来只是想讨好一下父亲的，忽然被泼了一盆冷水，受了些意外的“批评”，他心中还有些恼火，但现在已经全然变成了惊喜。他开始好奇地看向秦柏身后的书架，还有地上摆放的那些大箱子，心想三叔祖这里还有多少好书？往日竟没发现。他确实该多来几回才是。
因赵陌就站在边上，秦简还十分热情地与他攀谈，又问他看了那本书有什么见解，主动表示日后会上门来拜访，两人多多交流，互相学习。赵陌心中纠结得很，可为了不引起怀疑，也只能顺水推舟答应下来。
好不容易等秦仲海带着秦简离开了，赵陌苦着脸问秦柏：“这可怎么办呢？令侄孙说今后要常来寻我说话。”
秦柏只是微笑：“不妨事，他有意与你结交，若你瞧他还算顺眼，便与他交个朋友。若是瞧他不顺眼，不理他也行。”
赵陌叹息：“就怕他问起我身世来历，我会露馅呢。”
秦柏并不担心，安抚他几句，便叫他回房休息了。明日还要出门呢。
牛氏早送了孙子回房，进屋问丈夫：“二侄子带着孩子过来坐了这半天，光拍你马屁了，到底是干什么来了？承恩侯府家大业大，还真的找不到好先生？”
秦柏笑了笑：“他已经说了自己的来意，我也明白了。这孩子倒是个聪明人，只可惜……”他顿了一顿，没有说下去。
第五十六章 盯上
一夜无事。
第二天一早，秦含真梳洗穿戴了，便带着青杏到清风馆去给祖父祖母请安，顺便一块儿吃个早饭。早饭结束后，一家人就准备出行了。
赵陌今日穿的是灰蓝色细棉布的夹袍，打扮得伶伶俐俐的，就象是一般殷实人家出身的小公子，显得比平日更俊俏几分。秦含真自己穿的是月白衫配灰蓝布裙，倒与他象是一对儿似的，两个人站在一起，分外显眼。牛氏还笑着说：“你俩穿的一样，倒象是一家子兄妹两个。”
秦含真笑道：“这样才象是一家人出行嘛。”赵陌微微笑着，上前扶住秦柏：“那我扶着舅爷爷走，就更象是一家人了。”秦柏大笑。
三房一行人不走侯府大门，而是出清风馆院门外的西小门，沿青云巷走到西南角门出府。虎伯与虎勇父子早已驾了马车等在门外了。秦柏、牛氏除了孙子梓哥儿与孙女秦含真，以及赵陌以外，就只带了虎家一家三口随侍，梓哥儿由虎嬷嬷抱着，再没带别人了，十分低调。秦含真跟着祖母、弟弟与虎嬷嬷上了虎勇驾的第二辆车，秦柏带着赵陌上了前头虎伯所驾驶的那一辆。踩着脚凳登车的时候，赵陌忽然回头看了一眼。
秦柏在车中坐下，见他还未登车，便问他：“怎么了？”
赵陌面露犹疑，登入车中坐下，有些拿不准：“方才……好象有什么人在盯着我看。”
秦柏皱起眉头：“可看到是什么人么？”他掀起车窗帘子往外看，但西南角门外还是有不少人往来经过的，有些是侯府的下人，有些是路人，看上去似乎没什么异状。
赵陌也因此无法判断自己是不是产生了错觉：“并没有看到是什么人，只是有这种感觉罢了……从出清风馆起，我就觉得好象有人在盯我了。”
秦柏叫了虎伯一声，低声吩咐他几句。虎伯点点头，下车到西南角门里，跟守门的人不知说了什么，那人就转身消失在门内，过了一会儿方才回来。他与虎伯交谈片刻，后者回到车前禀报：“西南角门一带并没有异样，只是方才多了一个小厮在门里晃荡，现下已是走了。那小厮据说是简哥儿身边的人，平日就住在清风馆对面的仆役房里，兴许只是路过罢了。”
秦柏不置可否，命虎伯驾车起行，回头对赵陌道：“兴许只是巧合，但也难说得很。简哥儿似乎有意与你结交，未必有歹意。此事等我们回府后再说吧。”
赵陌答应了。三房的两辆马车就这样低调地驶离了承恩侯府。
他们不知道，他们一走，西南角门内就蹦出个小厮来，探头张望了马车的背影好一会儿，才问那守门的仆从：“叔，三老爷他们这是上哪儿去呀？大清早的就出门了。”
那仆从随口道：“我哪儿知道呀？方才倒是听见三姑娘哄哥儿，说要到市集上给他买好吃的，想必是出去逛街了吧？三老爷一家回京好些天了，出去逛逛也没什么。你管那么多做什么？简哥儿今儿还要上学呢，你还不赶紧过去侍候？”
小厮说：“简哥儿今日吩咐了，另有事交代我办，不用我跟去学里。我还要帮哥儿传话去呢。”说着就转身跑了。他并没有回自己的住处，反而是穿过整条西青云巷，一直走到晚香阁后头，群房前的小路，一路拐到了后门处。出了后门，便直奔侯府后街一处不起眼的小宅子，敲了三下门，停了一会儿，又敲了两下门，那门方才吱呀一声打开，让他进去了。
他进了门后，向院中那人禀报说：“三老爷一家出门去了，说是要到市集上逛一逛。他把那位赵小公子也带上了，就跟他坐一辆马车。”
那人皱了皱眉头：“知道了，你继续盯着吧。等他们回来了，你再来告诉我。”
那小厮应了一声，却没有马上离开，反而问那人：“哥儿下晌就要从学堂里回来了，到时候说不定有差事打发小的去做。若小的到时候脱不了身，没法替您去打探消息，那该怎么办？”
那人嫌弃地瞥了他一眼：“啰嗦什么？你是王家送给简哥儿使唤的，虽说简哥儿吩咐的差使要紧，但你不能换了主子就忘本。王家有事用得着你，便是表姑奶奶与简哥儿知道了也只会吩咐你用心办事的，只是这点小事还用不着惊动他们罢了。简哥儿身边又不缺人，少你一个又如何？到时候想个法子脱身便是。我既然把这件事交代给你，你就要做好。”
小厮赔笑：“您言重了。您吩咐的事，小的自然要办好。只是哥儿不知道您来了，若是他问起我去做什么了……”
那人打断了他的话：“不行，你不能把我交代你的事告诉简哥儿。日后若有需要，我会跟表姑奶奶商量的。你只需要好好办事就行了，多的话，一句都不许提起！”
那小厮心里暗暗撇嘴，但想着不过是些打探消息的小事，对他来说只是小事一桩，还有丰厚的赏钱拿，何乐而不为呢？便恭敬地答应了，迅速退下去。
院门关上了，院中那人低头看了看自己双手上厚厚的老茧，再摸了摸袖中暗藏的那一个小纸包，深吸了一口气。
原本还以为这件差事会很难办，没想到表姑奶奶的儿子简哥儿竟然与那姓赵的小子有来往！如此一来，事情就好办多了，简哥儿身边的小厮正可为他所用，接下来只需等待时机便可……
赵陌根本不知道有人盯上了自己。他只是与秦柏同坐一车，一路闲聊着，又正好向秦柏请教了不少东西。待出了内城，外头正是繁华街景，却是他在辽东也未曾见过的。小时候的记忆已经模糊了。那日入京城时，为避人耳目，他心中又挂心父亲之事，并没有闲心留意周围景致，因此直到今日才真正看清了京城是何等繁华。天子脚下，果然不同凡响。
虎伯与虎勇昨日跟着承恩侯府的熟手车夫驾车走过这条路，因此稳稳当当地把车驾驶到了目的地。大概是因为起得早的关系，秦含真又犯困了，还在路上小小地打了个盹。牛氏倒是很精神，一直抱着梓哥儿，与虎嬷嬷打量沿路的景致，对比一下三十年前的记忆，难为她们还记得那么清楚。
马车在积香庵门前停下了。今日的积香庵相当冷清，并没有什么香客临门。其实积香庵在京城算不上著名的庵堂，只因这里有一处桃花林，还算是个小小的名胜，因此春天有不少人前来赏景，平日里也还有些香客。象今日这般门庭冷清，还真是相当出奇。秦柏下车时瞧见，心里就有数了，定是庵中主持静虚师太让人清了场。
积香庵门口，早有一名中年女尼守候多时，见了秦柏一行人停车下车，便迎上来：“可是秦三老爷一家？庵中已经准备好了，主持正在正堂相候。”
牛氏闻言就觉得奇怪了：“咦？你们主持竟然知道我们要来？”那女尼微微一笑，并不回答，只双手合什，作邀请入内状。
秦柏拉住牛氏的手：“我们走吧。”牛氏顿时便不再问了，嘱咐孙女儿与赵陌跟紧了自己，再让虎嬷嬷抱稳了梓哥儿，又叫虎伯与虎勇父子俩留在门外安心看好车子以及车上的物什。
虎伯原有些不安：“老爷，当真不用我陪您去么？”秦柏摆摆手，便拉了牛氏走进庵内，虎伯只好退回到车辕上安坐了，两只眼睛盯着庵外道路上来往行人，观察是否有什么异样。
秦含真跟着祖父祖母走进庵中，见这庵堂小巧玲珑，占地并不大，是一处三进两路的宅院。第一进是供香客上香礼佛的佛堂，第二进是招待香客的静室，第三进与东边跨院都是女尼们的住处与念经的地方。庵堂西北方向是一大片桃花林，整个庵堂的面积，估计也就是两三亩大小。
秦含真等人先进了第一进院子，正面是观音堂，左右两配殿也都供了佛像。积香庵主持静虚师太就在观音堂前相候。这是个五十来岁的清瘦老尼，五官生得端正，看起来慈眉善目的模样。她说话不紧不慢地，明明用辞带着一股殷勤，可谁都不会觉得她是在低声下气地巴结讨好，反而认为她是位和气好说话的出家人，还很有学问。牛氏听她说了一会儿积香庵的陈年掌故，便已经有了亲近之心，拉着她很热心地捐了一笔香油钱，又非常虔诚地在正堂与东西配殿内都上了香，祈了福。
