如今拿这种香气作熏香的，也算是少见了。
秦含真看着帖子，有些猜不透是谁约自家祖父出去。不过看秦柏的表情，似乎心情不错，大概是他三十年前在京中认识的旧友？但若是男子，怎么还约在庵堂里见面呢？
秦柏脸上带着淡淡的微笑：“确实是旧识。积香庵的桃花林极有名，如今虽然天气暖了，但庵中的桃花想必还未谢尽？四月初八又是佛诞日，正好去上香。我们早些出门，等事情完了，还可以去看一看大报国寺的法会。大报国寺有书市，明儿必定热闹得很，我们正好去逛一逛。午饭索性也在那边吃了。我记得有一家老字号，做得素斋是一绝，还有好面筋。”
他转向牛氏：“你不是总说京城饭食不大合口，想吃面条么？那家老字号的面条也好，浇头最有名的，别处再吃不到，包管你吃了还想再吃。”
牛氏听得来了兴致：“当真？那还真要去尝尝。”又有些发愁，要不要把梓哥儿带上。若是不带他，合家都出门了，留他一个小小的人儿在家，未免寂寞可怜。但如果带上他，遇上热闹的集市，可别挤坏了孩子。
秦柏道：“一道带上吧，不妨事的。叫他乳母看紧了孩子，再多叫两个年长稳重的长随，专陪着他们。梓哥儿一路从大同跟着我们夫妻到京城来，路上没少受罪，难为他小小的人儿就安静懂事，从不给我们添乱。如今回到了京城，既然要出门瞧那繁华景象，怎么能不叫上他？我去积香庵见故人叙旧，也让故人见见我们的儿孙。”
牛氏听了，也就答应了，笑着叫虎嬷嬷去把这个好消息告诉梓哥儿：“他定要高兴坏了。平日里其实也想出去玩儿的，因我们不开口，他就忍着不说，真可怜见的，如今可算是如愿了。”虎嬷嬷笑着去了。
秦含真好奇地问秦柏：“祖父，您明儿要见的这位故人是谁呀？是您以前的好朋友吗？你们约在积香庵，是不是因为从前去那里游玩过？”
秦柏笑了笑：“积香庵好歹是庵堂，除了女眷去那儿上香，素来少见男客。我也就是少年时跟着你曾祖母去过几回，赏过那里的桃花。不过这位故人之所以约我在那里相见，大概只是因为方便而已。你不必问了，有什么疑问，明儿见了面就知道了。”
祖父卖起了关子，秦含真只觉得一头雾水，不明白这种事有什么必要隐瞒。
但秦柏已经转向了赵陌，特地嘱咐他：“明儿穿整齐体面些，不必华丽，你如今还在孝中，只要干净整洁就好。自出门起，就记得要守礼，谨言慎行，待人和气，不可有失礼之处。”
赵陌心下一动，看着秦柏，秦柏脸上只是微笑，看不出有什么异样。赵陌站直了身体，郑重一礼：“是，舅爷爷。”心跳却是加快了几拍。
秦含真察觉有异，小声问他：“你怎么啦？”难不成祖父嘱咐赵陌的话，有什么深意？
赵陌欲言又止，想到自己其实也只是瞎猜，便笑着说：“没什么，想到明儿难得出门……”
秦含真还以为他是为了能出门游玩而高兴，笑道：“我也很高兴呢。你好歹还去过一回隆福寺，我可是自打进了这侯府，就没见过府外是什么样子。”
赵陌温言道：“将来得了空，我陪表妹出去逛？”
秦含真摆摆手：“算啦，不大方便。我倒想天天出去玩呢，可惜这府里规矩大。过得两天，我又要去上学了，光是应付功课就得花不少精力，哪里还有时间出去玩？”
牛氏问她：“原说好了你搬去明月坞后，就要开始上学的，怎么又要再过两天？”
秦含真说：“原是打算昨天开始去的，谁知女先生病了。我迁居那天，二姐姐给我设宴暖居，特地提前告假回了明月坞，还把其他姐妹们也带上了。我只当是女先生没拗过她，才点的头，后来才听说她是真病了。那日她本就有些不舒服，大概是伤风感冒了，二姐姐一开口，她就顺水推舟答应下来。本以为歇半天就能好的，谁知昨天上课时，病情越发沉重，实在撑不住，打发人去跟二堂婶说了，才讨了两天假。二堂婶说，叫我在家多歇两日。等女先生病好了，再去上学也不迟。二姐姐她们也是如此，怕过了病气。”
牛氏听了就感叹：“他们长房请来的女先生真是好人哪，生病了还要坚持上课。若是在咱们家，你祖父有个头疼脑热的，我才不许他出门呢！”但她想想又觉得不对，“怎么那女先生还要打发人去跟你二堂婶说，才讨得了假？难不成她教你们姐妹还是当差来了？你祖父在家教学生，从来都是想停课就停课的，谁敢说个不字？”
秦含真道：“这怎么一样？虽然都是做老师，但祖父在米脂合县都有名的，教出了那么多有出息的学生，又是在自己家里开学堂，自己的地盘自己做主，自然是说一不二。那位女先生虽然名头很响，但她是应邀来承恩侯府教导姑娘们。侯府是主家，又是皇亲国戚，等闲的老师都不敢摆架子吧？我听二姐姐说，有不明白的功课只管问女先生，什么时候都可以问，女先生包你学会为止。一般的老师，哪需要做到这个地步？”
牛氏咋舌：“我的乖乖，这样的老师做来也太憋屈了。不是说她曾经教过太子妃么？怎的这侯府还对她如此不客气？难不成秦松还真有这等体面了？我却是不信的。”
秦含真回答：“女先生是教过太子妃没错，但她只是太子妃的老师之一罢了。听闻如今她住在侯府后头的一间小院子里，是二堂婶给她安排的地方，又派了两个婆子一个丫头去服侍。她自个儿带了两个老家人。除此之外，就没听说她有什么亲人了。祖母您想，她都是四十来岁的人了，无亲无故的，就这么一个人住在府后，定然也有个让人唏嘘的故事哩。她说不定就指望在侯府养老了，自然不会得罪长房，丢了这个饭碗。”
牛氏明白了：“怪道呢，说起来也是个可怜人。你去上学，可得好好敬着先生。只可惜不知道她性情如何，论年纪只比我小一些，若是性子好，说不定我得了空还能去她那儿串串门子。这院子虽然宽敞，但每日在家只能对着你祖父，时间长了也是无聊。我想出门找个人聊聊天，却不知上哪儿去。松风堂那儿规矩大，我不想去；二房那边阴阳怪气的，我才不去找罪受；你二堂婶倒是与我合得来，偏她又是当家奶奶，天天都有忙不完的事；你三堂婶我不熟。如此算来，竟是连个能串门的地儿都没有了。这日子还不如咱们在县里住着舒坦呢，在那儿咱们好歹还有几家亲友来往。”
秦含真笑道：“这也是没办法的事，咱们初来乍到嘛。不过祖母您放心，等您在这儿待熟了，跟人混熟了，想找个人聊天还不是小意思？”
秦柏微笑道：“明儿我们去外城见故人，若是处得来，他家里长辈说不定还要请你去坐坐。你还用得着担心没地方串门么？日后有的是出门的时候，就怕你烦了，反盼着能过清静日子呢。”
牛氏嗔了他一眼：“别哄我了。若真象你说的，这几天我们怎的就连门都没出？我劝你去找一找从前认识的人，叙叙旧情，你还说不是时候呢。这会子到时候了？”
秦柏只是微笑不语。
他不肯答，牛氏也拿他没办法。正巧梓哥儿那边得了好消息，高高兴兴地跑来寻祖母了，有些不好意思地问起他明儿该穿什么衣裳。牛氏抱着孙子乐呵呵地道：“你爱穿什么衣裳都成！不是才做了新衣？就穿那个吧。”又对秦含真说：“你也穿新的。既然他们做了来，你只管穿就是，挑那素净不花俏的就是了。好容易出个门，总不能穿着一身麻白，叫人看了指指点点。”
秦柏却说：“孩子们穿得素净些不是坏事。我们夫妻俩也不要穿得太华丽，从家里带来的细棉布衣裳就很好，干净整齐又体面。桑姐儿别穿孝了，把今年过年时新做的那几件衣裳，挑一件薄些的穿上就是。”
牛氏讶然：“这是为什么？桑姐儿过年穿的衣裳虽然有颜色，但那是冬衣，这个天气恐不便宜吧？”
秦柏道：“那就挑一件差不多的。总之，不要太过华丽了，咱们在西北时是什么样子，就照着那样打扮。”
牛氏似懂非懂：“哦，老爷是怕咱们穿戴得好了，出去容易叫肖小盯上吧？”
秦柏也不说是，牛氏只当他是默认，便接受了他的建议，亲自带着孙子孙女去挑明天出门的衣裳了。因见虎嬷嬷与青杏正在门外说话，还特地把她俩也给叫上，帮着参详。
屋里只剩下赵陌与秦柏二人。赵陌犹豫了一下，问秦柏：“舅爷爷，那个帖子上熏的好象是白芷香……那是不是暗示了送帖人的身份？若只是见她，那为何您要特地嘱咐舅奶奶与表妹表弟们的穿戴？”
秦柏看向他，笑了一下：“你心里有疑惑么？不要问，也不要多想，只当你是跟着我出一趟门便罢。我也是什么都不知道，只当去见故人。”
他顿了一顿：“只是去见故人而已……”
第五十三章 香气
因定下了明日的积香庵之行，还要去大报国寺的书市，秦含真心情大好。她在清风馆吃过午饭，便带着青杏回了明月坞，连午觉也不睡了，主仆两个就把衣柜衣箱都打开，去挑明天出门要穿的衣裳。
夏青赶来帮忙，听说她们明日要出府去积香庵，心里也很羡慕。她是侯府的家生子，从小住在仆役院里，等闲不能出门。小时候还能在府后的小街上乱跑玩耍，等大了些，进了侯府，就只能围着主人转了。若不是去年被派去西北走一趟，她连京城都还没出过呢。
积香庵的名声，夏青也是听人说起过的，心中很是向往。只有一点疑惑：积香庵也就是桃花林有名，四月桃花都快谢光了，再去那儿赏花，不觉得败兴么？这会子京中还有别处好景致，为什么不约到别的地方？附近还有好几处寺庙、道观呢，游人更多，也更热闹些。
秦含真道：“这是祖父的朋友定的，管他呢，咱们只是顺道出去玩一天。我祖父说了，要带我们去大报国寺听法会，逛书市。”
夏青笑道：“原来如此！积香庵离大报国寺近，附近还有好几座大寺庙的，连皇家的寺庙都在那一带呢，还有一座念慧庵，也在左近，那是供奉着咱们家皇后娘娘牌位的地方，只是不接待香客，倒也罢了。明日是佛诞，家家寺庙都有祝圣法会，定然十分热闹。三老爷的朋友约在积香庵，倒是能清清静静地说话。说完了话，外头有的是地方可以去玩，十分便宜。”说着她又起了羡慕的心，很想跟着秦含真一道出门。可是秦含真不说，她也不好开这个口。
秦含真想到自家祖父神神秘秘的样子，估计明天积香庵一行，他要见的那位故人身份比较特别。为防万一，她还是不带夏青去了，却要先安抚一下对方。于是她便对夏青道：“明儿我先带青杏去积香庵。下回再有出门的机会，我就带你，怎么样？”
青杏笑着挽住夏青的手：“好姐姐，你就让我先占个先。我小时候也曾去过积香庵的，还记得从香堂去桃花林的路怎么走。姑娘说，叫我做个向导，因此才带我去。再有下回出门的机会，我就不跟姐姐争了。”
夏青笑道：“你既然认得路，姑娘让你做向导，你当然要去。也别说什么争不争的话，咱们一处当差，只要侍候好姑娘就行了。姑娘喜欢带哪一个出门都无防。我留在家里，还能帮着照看屋子，也省得底下小丫头们见姑娘不在，就闹腾起来。”心里的遗憾倒是少了几分。她没去过积香庵，自然比不得去过的青杏。秦含真带青杏而不带她，也是应有之举。
夏青被安抚住了，也帮着挑衣裳，听了秦含真的要求，帮着选了件月白的夹袄，配条蓝灰色的裙子，倒也整齐，只是太过朴素些，夏青有些嫌弃：“姑娘若不爱穿那些绣了银线的衣裳，我替姑娘做的新衣裳也做了一半，今晚赶着做完，明儿就能得了，何苦再穿这旧衣裳？”不是她说，秦含真这套旧衣，真是太村姑了一点，而且款式太过老土了，京城里早十年就不兴这么穿了。她苦劝秦含真：“若叫姑娘再穿着旧衣出门，夫人、二奶奶知道了，定要怪我侍候不周了。”
秦含真想了想，就说：“你也不必太辛苦，尽力而为吧。如果今晚真能做好新衣裳，我明儿就穿新的出去。”
夏青大喜，忙回屋做针线去了。
秦含真小声问青杏：“你方才说小时候去过积香庵，到底是真的，还是哄夏青的？”
青杏顿了一顿：“是真的，当时年纪小，许多细节记不清了，但从香堂去桃花林的路，我是记得的。连出了庵堂后，到附近大报国寺的路，我也大概记得怎么走。我真的能给姑娘做向导，姑娘只管放心。”
秦含真也不怕她说谎，笑道：“那明天我就靠你带路啦。你小时候在京城好象去过很多地方嘛。你家里是做什么的？都还有什么亲人？若是在京城有认得的人，不妨找一找。”
青杏低了头：“家里小时候也有些家底，只是后来败落了……亲人都死光了，没死光的，也不可能认我们。我和哥哥遭难时，谁也没可怜过我们，如今我们过得好了，又何必去找他们？只当他们都死绝了便是，还落得清净呢。”
秦含真听她说得可怜，便安慰她道：“没事，你们还有我们呢。我们一家子和和气气地在一起，跟亲人也差不多啦。你哥哥在隆福寺里侍候表舅，等闲回不来。你要是想他了，我也可以给你假，让你去探望他。”
青杏嘴角一弯，笑了：“那我就多谢姑娘啦。不过哥哥在外头，是为了替老爷和吴爷办事，我不去打搅他。等他办完了事回来，我便能看到他了，不必着急的。”
正说着话，正屋那边的秦锦华过来了：“三妹妹回来了？这一地的箱子是做什么呢？”
秦含真便把明天要出门的事告诉了她，秦锦华一脸羡慕：“真好，能出门。我也想出去玩，可惜母亲断不能答应的。也就是祖母和母亲、婶娘偶尔出门上香时，我还能跟着去透透气罢了。不过积香庵我没去过，只听说那里的桃花很有名。好妹妹，你明儿去瞧见了桃花，折一枝回来给我，好不好？”
秦含真老实地说：“要是那庵里不禁人摘花，我就折一枝回来。不过，我们离开庵堂后，还要去逛书市，去看法会，等回到家里，花还新不新鲜，我就不敢保证了。”
秦锦华笑道：“那算啦，二妹妹若是在书市上买到什么好东西，给我也玩一玩就好。若是有好吃的，那就更好啦。”
秦含真答应下来，秦锦华便高高兴兴地拉着她去了书房那头安坐，跟她讨论起京城有名的小吃点心。积香庵在宣武门外，那一带都有些什么出名的点心铺子？秦锦华小姑娘虽然少有出门的时候，但她没少向哥哥秦简打听，所以也很熟悉情况呢。
