许氏兄长当即便与秦松交换了信物，定下婚事。因担心时间拖得长了，京中的许家已经被新君处置，他急着回京。秦松心里也担心弟弟回头想明白了要变卦，跟他抢美人，更觉得同是秦皇后的兄弟，秦皇后素来与秦柏更亲厚些，连带的新君也与秦柏更要好。若秦柏与自己一同回京，说不准谁能得了实惠。家里可是有爵位的，那承爵的理当是自己这个长兄，可谁知道皇上皇后怎么想呢？秦松于是一声招呼没打，便拉着许氏兄长先一步走人。他明知道秦柏正为重病在身的牛老太爷奔走，还特地叫人给秦柏传话，叫秦柏不必着急，等牛老太爷病好了再回京，自己先行离开了。
等到了京城，秦松还要故意在皇上皇后面前告秦柏的黑状，说他是因为贪图美色，才滞留西北，对牛家大恩只字不提，一心想着自己先占了爵位与家业再说。若皇上皇后因为他的话，心中对秦柏有了成见，他今后也能多得些圣眷。皇上皇后是否知道他在撒谎，秦松并不清楚，只觉得他们应该是信了他的。许氏的兄长也许有所察觉，但为了婚事顺利，也没有多嘴。秦松一路顺风顺水，难得秦柏也不知因为何事绊住了脚，竟迟迟没有回京。秦松眼见着自己出了孝，即将迎娶美娇娘，心里真真是乐开了花。即使仕途中遇到点麻烦，被圣上骂了一顿，心里也没怎么当一回事。
谁知秦柏偏偏在这时候回京了！那时候离着秦松成婚，可就只差几日而已！秦松心里拿不准，许氏是否仍旧念着从前的未婚夫婿？秦柏兴许没有爵位在身，可是年轻俊秀，又有才学，怎么看也比他这个三十多岁的老光棍强！更何况，秦柏说是只认与牛氏的婚事，可他们居然还没有完婚，随时都有可能变卦——这时候秦松倒是把秦柏才出了父母的孝，牛氏身上又有父孝的事给忘了，只觉得秦柏定是还念着许氏，才会没娶牛氏就回了京城，跟他抢美人来了。
许家虽说是答应了把许氏嫁给他，但要是秦柏改了主意，他们会不会也跟着改主意？那时候他才被圣上骂过，除了一个爵位，什么实权都没有，圣眷也大打折扣，万一秦柏回京后，把事情真相一说，皇上皇后一怜惜，将爵位给了他……
秦松不知自己是怎么了，竟鬼使神差地把秦柏给哄骗走了。他原想着，等许氏进了门，洞了房，人就是自己的了。就算秦柏拆穿了他的谎言，也是覆水难收。谁又能想到，皇后妹妹竟然在那段时间里死了呢？为着皇后没能在临终前见到幼弟最后一面，圣上难过了好久。如果让圣上知道是他故意把秦柏给骗走了……
一步错，步步错，秦松一路骗下来，自己都没法控制了。他只知道，若不是他一骗再骗，许氏很有可能不会嫁给自己，更不会与自己生儿育女。从前她不知道真相倒罢了，如今秦柏回京，透露了当年的往事，她会不会已经猜到了什么？会不会恨上了自己？会不会……后悔当年与秦柏没能成夫妻？
秦松这么想着，又是心虚，又是害怕，心里就象是被毒蛇咬了一口似的，忍不住要去找许氏问，但到了她面前，又没法开口，只能僵着脸坐在那里，一声不吭。
许氏也没理他，径自吩咐丫环们做事。等忙完了，她转头见秦松还坐在那里发呆，便哂道：“侯爷这是怎么了？坐在那里也不说话。难不成有什么为难的事，不好意思跟我说？是有什么大花费，银子不凑手，还是又看中了哪个丫头，想要开脸做妾？只要别告诉我，你是看中了哪个粉头，打算赎回家来就行了。我是不会答应的。”
秦松脸上火辣辣地：“夫人都在胡说些什么呀？我岂是那等人？！”
“不是就好。”许氏淡淡地道，“侯爷没事，就回书房去吧，若是闲了，不拘哪个姨娘屋里，都能找个乐子。我这里正有事呢，丫头婆子们见你坐在这儿，都不敢说话了，没得耽误了正事。”
秦松脸上有些下不来：“夫人这是嫌我碍眼了？这也是夫人该说的话？！”
许氏笑笑：“侯爷多心了。我可没说过这样的话。只是侯爷特地过来，总该有个缘故吧？侯爷有话只管说，我听着呢。”说罢就让丫头们都下去了，省得秦松觉得有别人在场，不自在。
秦松清了清嗓子，终于下定了决心要问她了，可话说出口，却又是另一件事：“我听说二弟妹又来找你闹了？是为了你叫仲海媳妇送到清风馆去的那些东西？虽说薛氏那婆娘素来不讲理，但你也太实诚了些。那么大一个库房，多少好东西，你何必非得全给三房送去？虽说那些是三弟的，但是……迟些给也不要紧，或是一箱一箱给也成。如今叫二弟妹挑了刺，闹将起来，大家脸上也不好看。”
许氏看了他一眼，挑起了一边的眉。
第五十一章 土脸
秦松见许氏不说话，越发心虚了，又板起脸来：“夫人看着我做什么？”
许氏笑了一下：“侯爷怎么忽然说起糊涂话来？你什么时候在意过二太太闹的事？她哪个月不闹上三四回？有理的时候闹，没理的时候也要闹。但凡有利可图之处，她就万万不肯错过的，即使无利可图，为了给我们添堵，也不肯放过。侯爷早就知道她性情为人，素日从不放在心上，说起来也一向看不上眼。没想到今日侯爷竟然也在意起大家脸上好不好看来了。”
秦松浑身不自在地咳了几声：“那什么……这不是三弟回来了吗？我也是不想让他看笑话。”
许氏笑笑：“三弟回来头一天，就已经看了笑话。他一家子都是眼明心亮的，知道是非好歹，不会笑话侯爷的。”她顿了一顿，“至于我是不是太过实诚了……侯爷既然也知道，丙字库里的东西都是三房的，我们长房压根儿沾不得，又何必再说这些没用的话？迟些给，拖着一箱一箱地给，还不是一样要给？何不痛快些给了，也显得侯爷坦荡大方。库房就在园子后楼处，旁边隔着墙就是晚香阁。我叫仲海媳妇开库取东西，晚香阁那边的人定会看见的。侯爷还没忘记吧？那里可是住着宫里来的人呢。若是圣上知道侯爷如此干脆利落地把东西还给了三弟，也是件好事。否则……日久天长地拖下去，圣上知道了，心里又会怎么想？”
秦松脸色已经变了。他还真没想到这一出。因他从来不去晚香阁，也不管晚香阁的事，竟然忘了，那里还住着宫里派出来的人！这个宫人便等于是圣上公然安插在承恩侯府的眼线。即使对方平日从不到侯府其他地方去，却也并不禁出入。说不定什么时候，她就把承恩侯府里发生的事告诉圣上了。许氏的做法，确实再正确不过了。
秦松暗暗吓出了一身冷汗，忙笑道：“夫人做得对，我差点儿忘了这一出。薛氏那婆娘什么都不知道，净在那里闹笑话，我们没必要跟她一般见识，只当是看猴戏得了，且由得她去吧！”
许氏又看了他一眼，微微笑道：“侯爷不怪罪就好。说起来，三弟回京也有日子了，侯爷不是说，要把消息递进宫里去么？怎么不见有回音呢？”
秦松听了，又是一顿：“我早就递信进宫去了，不止托了一个人，圣上半点动静没有，我心里还讷闷呢，他这到底是个什么意思？”他试探地说：“莫非圣上还在生三弟的气，不想见他？若是如此，我把三弟回京的消息递上去，倒是害了三弟了！”
许氏道：“怎么可能？圣上有再大的气，三十年都过去了，还能剩几分怨恨？兴许是近来圣上政务繁忙，才没抽出空来吧。”
秦松不以为然：“圣上能有什么可忙的？这几年天下太平无事，也就是先前晋王府那一出戏闹得大些罢了。”
许氏冷冷一笑：“湘中才闹过民乱，马老将军亲自带兵前去剿匪，这会子刚有捷报传来，闽地又有了旱情。朝中忙着善后、防灾救灾诸事，就没一天消停的，亏侯爷还说得出天下太平无事的话来。”
秦松有些讪讪地：“我又不入朝理事，哪里知道这些——夫人又是怎么知道的？”
“两个儿子都在朝中当差呢，家里自有邸报，我闲时随手翻翻，自然也就知道了。”许氏收了笑，淡淡地说，“我劝侯爷有了空闲，也多关心关心朝中大事。即使不能入朝，与清客相公们说说时事也是好的。整日家在后院与姨娘们厮混，有什么意思？侯爷总抱怨圣上不肯重用你，你也要装出个顶得了事的样子来，才好让圣上另眼相看呀。即使侯爷如今年纪大了，早过了发奋图强的年纪，也可以为儿孙们做个榜样。否则照如今这样下去，让儿孙们看着侯爷成天只知道吃喝玩乐，象什么样子？”
秦松脸上挂不住了，坐立难安，索性起身道：“我忽然想起有件事要办，不打搅你了。”便抬腿离开了。许氏年轻时固然是美貌多才，于他如同梦中仙子一般。但如今夫妻几十年，人都老了，儿孙满堂的，许氏也就不再是仙子了。若再添了爱说教的毛病，就更加令人难以忍受。偏偏她说的都是正理，任谁听了都说她贤惠，说他不象话。他哪里还坐得住？
这时候的秦松，已经把来时的总总心虚、害怕给忘记了，也不再记得要问一声妻子，是否还念着前任的未婚夫？
但秦松走了，许氏的脸却耷拉下来。
大丫头鸿雁轻轻走进来，向她回报：“已经问过了，确实是西厢卞姨娘在侯爷面前嚼了舌头。不但说了二太太来松风堂的事，还添油加醋地说了许多有的没的，一心想往夫人头上泼污水。”
许氏冷笑：“自然是她，除了她，原也没别人这般愚蠢了。”
卞姨娘也是秦松的妾，曾经一度很受宠。她并不是家里的丫头开脸提起来的妾，反而还是位官宦千金——父亲是个六品小官，为了巴结讨好承恩侯，亲自将美貌的庶女送上门做妾。秦松宠了她两年，也算是长久了。她自认为出身尊贵，身份仅在正室夫人许氏之下，只可惜没生个一儿半女罢了，但还是有些自命不凡的。可惜秦松只爱她美色而已，宠了两年，便又有了新欢，把她抛到一边去了。卞姨娘入府十年，已是色衰爱驰，只得绞尽了脑汁去邀宠，又不忿正室许氏的淡定，时不时就要搞些小动作。正屋里的丫头们个个都看她不顺眼。
鸿雁骂道：“烂了嘴的黑心娼妇！成日家只知道挑唆离间，颠倒黑白，当面倒装得乖！夫人可不能就这样饶了她。否则其他人也跟着有样学样，日后还有没有规矩了？！”
许氏冷色道：“她既然爱说是非，不修口德，你就让人把她送到庵里去，念几天经，吃几日斋。什么时候知道悔过了，再回府来也不迟。再给我哥哥送封信，把卞姨娘父亲的名儿说一说，叫我哥哥直接把这个人给开革了，省得卞姨娘成天以为自己有倚仗，在家里头胡说八道，败坏好人的名声！”
鸿雁暗暗吃了一惊。她侍候许氏几年，知道许氏性情冷淡，虽与承恩侯不大和睦，但面上功夫还是会做的。许氏对那些妾室通房一向宽和，承恩侯秦松年年给后院添新人，许氏连眼皮子都不眨一下，对那群莺莺燕燕的吃穿用度，也从不克扣，真真是满京城皆知的贤惠人儿，却从来无人说她软弱。今日卞姨娘乱嚼舌头，固然是可恼。但放在平时，许氏顶多就是罚她禁足、抄佛经，送去庵堂冷落几日，也是有的。可直接叫娘家兄长拿对方的家人开刀……这还真是头一回！
难不成卞姨娘这回的行为真的犯了夫人的忌讳？
鸿雁暗暗记下这件事，提醒自己日后千万不要犯了忌。
卞姨娘被干脆利落地送出了府，连一声嚷嚷都没来得及发出。她被送走的时候，承恩侯秦松正在新欢杜鹃处呢。杜鹃年轻貌美，柔顺体贴，十分合他心意。他有意抬举，许氏也没反对，因此杜鹃虽然名份上还是个屋里人，但待遇已经照着姨娘来了。家下人等私下里提起，也都称呼她为“新姨娘”，知道她提姨娘是迟早的事。有美人相伴，秦松哪里还记得卞姨娘？等他听说她被送走，想起是她告诉自己薛氏来松风堂一事的，正打算去问许氏，杜鹃几句软语，就把他的魂给勾走了，再没将此事放在心上。
为着长房送往三房的那几箱子东西，以及丙字号库房内的物件，薛氏与秦松先后闹了个灰头土脸，三房对此却是一无所知。秦柏与牛氏在清风馆内安然度日，秦含真也很快适应了新居的生活，还抽出空来回清风馆探望祖父祖母去了。
牛氏一见她，就把她抱到怀里细问：“这两日在明月坞住得怎么样？睡得好不好？吃得好不好？丫头们有没有淘气的？婆子们听不听话？有没有跟二丫头绊嘴？”
她一轮嘴问了一串话，秦含真笑眯眯地听完，才说：“我很好，昨儿祖母不是去看过我了？跟在家里差不多，就是人多一点，吵一点，习惯了也就好了。”
牛氏摸摸孙女的小脸，又看看她身上穿的衣裳，问：“不是说做了好几件新衣么？难不成你二堂婶还没把衣裳送过去？怎的穿的还是旧衣？”
秦含真有些为难地说：“新衣服是有的，足足四件呢，说是新赶出来的，让我将就着穿，其他的针线上还在赶制，过几日也有了。可我觉得……那衣裳是不是太华丽了些？说好了我在孝期内，穿的衣服都是素色为主，不要丝绸，不要绣花，可她们送来的新衣都是月白色或是淡青色的丝绸，上头用白色或是银色的丝线绣了花纹，虽然看着素雅，但其实还是华服。二姐姐说，那已经是素服了。她们从前也是这么穿的。我却觉得很不习惯，所以继续穿着旧衣。现在夏青正帮我用素色的细布赶制新夏衣，过两天就有了。”
牛氏啧啧两句：“这侯府不是很讲规矩么？怎么为了漂亮，就不守礼了呢？”她望向丈夫，“从前也没听你说起过。”
秦柏也有些纳闷：“怎会如此？从前京中从来不是这样的习俗，莫非什么时候改了不成？”
牛氏哂道：“你一走三十年，哪里知道京中的风俗改没改？我看你呀，还是到街上走走瞧瞧，问问人的好。前儿不是还答应我，要陪我出去逛的么？怎的没下文了？”
秦含真顿时来了精神：“是呀是呀，祖父，您答应过的！”
秦柏笑了，指了指书案上的一张帖子：“才送来的，明儿我到外城上香，你们不如一道来吧？”顿了顿，看向赵陌，“广路也一起去。”
赵陌露出了意外的表情：“我？”
秦含真好奇地拿起了帖子：“咦？为什么会是庵堂送来的帖子？难道我们去上香，不是去寺庙，而是去尼姑庵？”
第五十二章 故人
这张才从外头送来的帖子，也不知是谁送的，只说四月初八，约秦柏去积香庵赏花。帖上并无署名，只散发着一股淡淡的香气，略带着一点儿辛味儿，又夹杂着些许药味，并不算怡人。
