许氏微微一笑：“若果真如此，那倒是对上了。”
姚氏一怔：“夫人的意思是……”
许氏道：“昨儿你们三婶过来坐了一坐，忽然提起你们三叔想要在近日回南边老家一趟，问问我们能不能尽快把分家的事给办了，他们好赶着出门。毕竟，眼下已经快要八月了，这天儿一天比一天冷。若不能及早动身，就怕等到下雪了，运河封冻，他们就被堵在半路上了，日子难过不说，还误了祭祖的时间。”
姚氏大吃一惊：“怎会如此突然？先前也没听三叔提过要回乡祭祖呀？这匆忙间……如何安排行程？是不是要马上派人南下，一路上打点好？”
许氏点头：“你安排人去办吧，还要送信回族里，让他们将三房的屋子打扫出来。”顿了一顿，她想起来了，老宅的屋子，在秦家平反后重新修过一回，因着秦柏“下落不明”，老宅中并没有三房的院子。许氏有些无奈：“若是来不及收拾新院子了，就让三房暂时住在二房的院子里好了。横竖二房不会回去，院子白放着也无用。”长房住的是正院上房，却不大适合让三房住进去。
姚氏答应下来，又有些犯愁：“这事儿也太赶了些……哪怕三叔是提前一个月跟我们提也好呀。有一个月的时间，足够我让底下人安排好这一路上的事儿了。眼下仓促起行，定然样样都不齐全。三房路上要带的行李，跟着去侍候的人，都要准备妥当的。三婶身子不好，上京路上就病了一场，这大冷天的南下，也不知受不受得住。还有三丫头和梓哥儿，都还是孩子呢。梓哥儿前几日才病了一遭，身子骨弱，路上要是生病了可怎么办？是不是要再请一位大夫随行，更稳妥些？”
许氏都由得儿媳去办：“你去清风馆问吧。我听你三婶的口风，是打算要尽快起行的。我问她到底是怎么了，她也说不清楚。好象是你三叔进宫一趟，跟皇上不知说起什么，大约是记起老侯爷和老夫人了，盼着能到老人坟前上香磕头，才忽然提出要南下的事儿来。说是回去祭祖，其实是要扫墓。”
姚氏叹了口气：“原来如此，那也难怪。毕竟三十年不见了……从前三叔也是命苦，误会了是皇后娘娘让他别回京城来的，如今既然误会解开，自然要拜一拜先人。我原想着，这是迟早的事，只是没想到会这样急。四弟妹还葬在米脂，我本来打算等她满了周年，再跟三叔三婶提迁坟的事。到时候四弟妹的灵柩被送到京城来，正好可以一道回南边安葬。眼下却是来不及了。”
许氏道：“我私下问过鹦哥，关家那边有些麻烦，他们未必乐意让三房移灵的，那样一来，他们再想祭拜你四弟妹，就多有不便了。三房那边多半是要等上两三年，等事过境迁，关家松了口，再行移灵之事。这事儿不必着急。既然你三叔想要回南边老家一趟，那就听得他的意思吧。分家之事，就依你三叔，提前进行了。先前我嘱咐你的事，你不必急着做完，最要紧的，还是先把二房摆脱了再说。”
许氏清楚事情的轻重缓急，姚氏一听，也就明白婆婆的用意了。她连忙答应下来，又问起二房的宅子怎么办：“听说还不曾挑中合心意的地方呢。说是咱们拖着不分家，其实他们又何尝不是一样？”
许氏摆摆手：“他们爱住哪儿，等分了银子，由他们自个儿置办去。先分家产，分完了，再慢慢搬走。他们占的便宜也够了，哪儿能事事都如他们的意？”
姚氏答应下来，只是她有一点担心：“我们原本一直拖着不肯定下分家的日子，如今忽然提前，不知二房会不会起疑心？”
许氏漫不经心地道：“这有何难？让他们自个儿乐意就是了。”
第二百四十二章 茶会
姚氏离开松风堂的时候，心里松了一口气。
不管怎么说，婆婆许氏答应了把分家日子提前，她今日来的目的就算是达到了。其实她总觉得，婆婆是因为三叔秦柏透过三婶牛氏提出了请求，才会如此爽快答应的。对于婆婆那点子心事，她心里也多少有些察觉，虽然有时会忍不住撇撇嘴，但管他呢？只要婆婆发了话就好。
姚氏自从听秦含真说了那些话，又从丈夫秦仲海处得知那些话并非虚言，心里其实就已经打定了主意，要尽快把分家的事给解决了。婆婆许氏忍受了二房三十年，觉得无法再忍受，她忍受了二房十几年，又何尝受得了？能早一日摆脱他们，她还巴不得呢，绝不能容许二房再有拖长房后腿的机会！
许氏命她盘账，她其实已经盘得差不多了，该做的手脚，也早已做好。
二房虽然多年不曾插手过中馈，但时不时总要做点手脚。有时候遇上大宴，为了亲友间看着体面，姚氏这个管家媳妇也要分出一部分权柄给妯娌小薛氏。可以说，二房的薛氏从来就没有放过任何可以揩公中油的机会。姚氏对此深恶痛绝。而如今要分家，薛氏拿着薛家后补的所谓嫁妆以及从三房那儿吞掉的财物产业，再加上小薛氏的陪嫁，打着嫁妆、私房的口号，便要分走公中那些长房置下的财产的三分之一，姚氏真恨不得一口唾沫吐到她的脸上。早在几年前，姚氏就开始在账目上下功夫，迷惑二房，好让他们少揩一点儿公中的油了。如今这些账目正好派上用场。
她会让二房知道，即使表面上看起来是等价的产业，分到不同的人手里，既有可能是金元宝，也有可能是陷阱。薛氏自诩精明，却不知道她那种不知廉耻的贪婪做法，完全是自掘坟墓。
姚氏心下冷笑一声，想起许氏先前的嘱咐，不由得一哂。账她早就盘好，之所以拖着还未分家，不就是因为婆婆让她办的事还没能办完么？如今婆婆都亲口说暂且不必理会了，她也乐得放手。那些财物即使拿回来了，她也是要全数归还三房的，半点好处沾不到。如今不拿回来，吃亏的也只有三房，横竖不与她相干。
姚氏心情轻松地回到了盛意居，心里回想着婆婆的吩咐，盘算了一下要如何引得二房自动开口要求分家，嘴角不由得微微翘起。
姜果然还是老的辣！若照婆婆许氏的意思去办，二房分家后便是吃了亏，也只能怨自己，怪不得长房与三房。倒是女儿先前为了秦锦春的事与她闹，她原不想答应的，如今却又觉得答应也无妨。秦家可以先分家，却不一定要立刻分居。女儿还有时间与秦锦春相处呢。更何况，分家之后的二房没了靠山，又没了好姻亲，若想要继续在京城里过得风光体面，还不是只能巴着承恩侯府和永嘉侯府？能把女儿留在长房教养，他们还巴不得呢。倘若敢做点小动作，长房直接把人送回去就行了。
姚氏深觉秦含真给她带来了好消息，想了想，便吩咐丫头们，给姑娘们做冬衣的时候，特地给三姑娘秦含真用最好的料子，要细细地做，份例中的其他东西，也要样样照着上品的来。
这些事秦含真自然不会知道。她往盛意居放了一回雷，就跑回自个儿院子里了。她等了一晚上，觉得差不多可以回头看看姚氏的后续反应了，便在放学路上窜唆着秦锦华与自己去一趟盛意居：“我陪二姐姐去给二伯母请个安吧？二姐姐不是说要去赔不是吗？早去早了。”
秦锦华有些扭捏，但还是应声点了点头。秦锦春忙道：“我也一起去吧？为了我的事，害得二姐姐与二婶拌了嘴，都是我的错。”秦含真便劝她：“四妹妹就算了，可别火上浇油。万一二伯母恼了你怎么办？二姐姐还想着等二伯母消了气，再说你留在长房的事呢。”
秦锦华也深以为然：“没错，四妹妹别去了。即使要去，也先等我探过母亲口风再说。”秦锦春也就不再坚持了。
她自行回了明月坞，秦含真拉着秦锦华去盛意居。姚氏正吩咐丫头做事，见她俩来了，竟然满面堆笑，好象完全忘了曾经与女儿有过争执似的，笑吟吟地说：“来了？这是才放学？外头风大不大？快过来坐。今儿有上好的糖蒸酥酪，新鲜刚出锅的，正热着呢，你们都来吃一碗。”
秦含真与秦锦华一道给她行了礼，就被那个叫玉兰的大丫头笑着劝到对面的罗汉床上坐了。转头去看秦锦华，只见她扭扭捏捏地站在母亲姚氏面前，犹豫了一下，便抱住后者，把头窝在了姚氏怀里，撒娇道：“母亲，对不住，昨儿我不该耍脾气的，您别生我的气。”
姚氏扑哧一声笑了，摸了摸女儿的小脑袋：“傻丫头，母亲什么时候生过你的气？早就忘了，就你这小傻瓜还惦记着呢。”她笑着抬头对秦含真说，“三姐儿别笑话，你这个姐姐素来就是这个性子，一点子小事就咋乎起来了。虽说她比你大了几个月，其实就是孩子脾气，哪里比得你稳重？”
秦含真笑着说：“二伯母别这么说，二姐姐性情率真，待我们姐妹都是真心真意的，我就喜欢她这样的性子。至于我，我淘气的时候，您还没见着呢。”
姚氏笑了笑：“孩子淘气些有什么？最要紧的是聪明懂事。你这样就很好。昨儿个，多亏你告诉了我一件大消息，否则我就要吃亏了。”
秦含真眨了眨眼，考虑到秦锦华还在场，屋里又有许多丫头，她便问得含糊了：“您说的是昨儿那件事吗？这么说，您已经打听清楚了？”
姚氏微笑道：“自然是打听清楚了，已经拿定了主意。好孩子，你就等着好消息吧。”
秦锦华好奇地抬起头来：“什么事儿呀？三妹妹，你跟我母亲打什么哑谜呢？”
秦含真笑着说：“没打什么哑谜，回头我再告诉你。”她眨了眨眼，秦锦华便心领神会，不再问了。
玉莲送了两碗糖蒸酥酪上来，秦含真与秦锦华各吃了一碗，味道还真不错。秦锦华说：“母亲，这个好吃，可有多的？我想给四妹妹也送一份去。”
姚氏嗔怪地瞥了女儿一眼：“什么时候跟你四妹妹如此亲近起来？昨儿个还为她跟我生气。”话虽如此，她却还是吩咐丫头，给留在明月坞的秦锦春也送了一碗酥酪过去。秦锦华一见，便知道母亲是真的不生气了，连带秦锦春都不再埋怨，欢呼一声，又扑到她怀里撒娇去了。
这时候，玉兰拿着个小托盘，盛了几张金灿灿的帖子上来，就放在姚氏手边的小几上，还向姚氏轻轻点了点头。姚氏颌首，面上不露异色，仍旧与女儿说笑。
秦含真有些好奇地看了那几张帖子一眼，疑惑那是什么东西？瞧着似乎有些象是请帖之类的。
就在这时，守在门外的婆子报说：“二太太和大奶奶来了。”
薛氏和小薛氏？
秦含真扯了扯嘴角，只觉得今儿来的时间不巧，但还是站起身，预备迎接二房这两位不受欢迎的长辈。秦锦华也有些扫兴地从母亲怀里爬起来，立在一旁低头相迎。姚氏淡定地起身，整理了一下头饰、耳环与衣裳下摆，冲着房门露出一个皮笑肉不笑的笑容。
丫头掀起帘子，薛氏与小薛氏一先一后进了门，瞧见屋里有两个小女孩，前者扯了扯嘴角：“哟，二丫头三丫头怎么都在这里？三丫头没回清风馆吃饭么？”边说边径自走到姚氏对面坐下，瞧见小几上的帖子，薛氏双眼一亮：“这莫非就是……蜀王府的茶会帖子？！”她得了消息就带着儿媳赶过来了，为的就是这叠帖子！
姚氏笑笑，不紧不忙地带着秦锦华与秦含真，先后给薛氏和小薛氏行了礼，各自落座后，才淡淡地道：“蜀王府才送来的，一共是六张。我想着这是蜀王妃办的茶会，只招待女客。我们夫人自然是要去的，我与三弟妹自然也不能缺席。此外就是三婶那儿，不知她方不方便了，一会儿还得打发人去问。除了我们四个大人，再添上我们二丫头，多出了一张。我寻思着，是不是要打发人到姑奶奶那儿问一声，看她是否也收到帖子了？她婆家人口多，也不知帖子够不够用呢。”她说的是许氏的亲生女儿，已经出嫁的秦幼仪。
薛氏急忙道：“你问她做什么？嫁出去的女儿泼出去的水。她婆家自有帖子，何必娘家贴补？我们自家还有人呢。六张帖子，你难道就不打算分我们二房两张？！”
姚氏面露讶色：“二太太这话是怎么说的？你们二房不是素来与蜀王府交好，都快成亲家了么？难不成蜀王妃没给你们另送帖子来？”
薛氏咳了一声，脸上有些不大好看。小薛氏勉强笑道：“想必蜀王妃是想着，我们是一家子，便一块儿送来了。”薛氏忙道：“正是这话。她送了六张帖子来，就是算了我们三个房头的人。你婆婆和你们妯娌俩，三房那婆娘勉强算一个，剩下两张，应该是我们二房的！”她瞥了秦锦华与秦含真一眼，“蜀王妃的茶会，何等要紧？小孩子去凑什么热闹？！”
姚氏淡淡地道：“前儿休宁王妃说了，好久没见我们二丫头了，正想她呢。因此别人都可不去，二丫头却是一定要去的。姑奶奶那一张倒是可以省下，给大嫂子好了。横竖二太太孀居在家，本就不方便去的。”
薛氏脱口而出：“那我们仪姐儿呢？你怎么没算上她的份儿？！”
秦含真已经明白姚氏想说什么了，抿嘴笑了笑，故作惊讶地“小声”问秦锦华：“大姐姐不是还在禁足中么？怎么能出门去参加茶会呢？”
第二百四十三章 受激
秦锦华也有同感，她偷偷看了薛氏与小薛氏一眼，小声对秦含真说：“祖母这回一定不肯放大姐出门的。”
薛氏的脸色十分难看。要是可以，她真恨不得立刻把心爱的大孙女接回二房的地方去，奈何许氏打着承恩侯府女主人的旗号，非要把秦锦仪关起来禁足，她除非真要跟长房撕破脸，否则也不敢公然抢人。
秦家三个房头尚未分家，这时候撕破脸了，分家的时候，二房一定得不了好。薛氏自认为精明，这种时候是不会轻易得罪人的。
当然，怎么才叫“得罪人”，薛氏自有一番标准。
她咬了咬牙，冷着脸道：“什么禁足不禁足的？不过是要让孩子知道哪儿错了，懂得反省罢了。我们仪姐儿已是知错了，反省过了，还天天把她关在屋子里做什么？蜀王妃可喜欢我们仪姐儿了，她要开茶会，怎能不让仪姐儿去？若不是有心要请仪姐儿，好好的送六张帖子来做什么？五张就够了。既然会多出一张来，自然就是仪姐儿的！”
她转头盯住姚氏：“二侄媳妇，你可要想清楚。贵人相请，该去的人不去，不该去的人反而去了，惹恼了贵人，可就不是一句话能解决的事儿了。你这又是何必？满京城的人，谁不知道蜀王府如今的威势？你们成日家仗着太子，觉得自己了不起，怎么就不知道想想以后呢？我可没你们那么狠心，一点儿都不知道为子孙着想！”
