秦柏告诉妻子牛氏与孙女秦含真：“二嫂与伯复行事不妥，故意叫黄家女儿模仿皇后娘娘生前举止，惹得皇上大为不快。只是这种事说出去，对皇后娘娘的名声没什么好处，更有伤我们秦家脸面，因此皇上不曾公开处罚伯复。然而这几年里，伯复仕途不顺，多少与此有关。皇上已经下定了决心，不会让伯复在仕途上有所寸进。日后太子继位，也同样如此。伯复若能继续象如今这般，在六部闲差上蹉跎岁月，倒是件幸事了。就怕他不甘平凡，一心要出人头地，不知又会闹出什么笑话来。倘若再次惹恼皇上，我也不敢说能再救他一回。其实我想过要劝他一劝的，无奈他这个人，刚愎自负，从前只信他母亲，如今连他母亲也怨上了，只怕未必能听得进我的劝言，因此我也不知道该如何提醒他才是。”
牛氏不以为然地道：“劝他做什么？大嫂子他们这几十年里何尝没有劝过？早跟他们母子说了无数遍道理了，他们几时听过？你那二嫂还嫌你是个软弱被人欺的，嘲笑我是个没见识的乡下婆子。别说听我们的劝了，新年里三房人碰个面，她都要含沙射影讽刺别人一番，仿佛不这么做，就显不出她的聪明伶俐来，根本没觉得你这个永嘉侯的头衔有什么震慑力。说到底，都是因为你和长房的人都对她太客气了，让她以为你们只会嘴上说说，不敢动真格的，才会一再不把你们放在眼里。”
秦柏摸了摸鼻子，有些讪讪地：“我们也不是一味心慈手软，当初分家的时候，对二嫂何曾客气过？只是她到底是妇人家，伯复又是二哥骨肉，怎么也不好跟他们母子较真。二哥昔日待我也不差了，他是个老实人，却无辜受了连累，年纪轻轻就去了。伯复虽糊涂，倒也不曾做下恶事，都是听他母亲摆布罢了。如今他似乎也有些明白了，不再事事听从二嫂号令。既如此，我便是看在二哥面上，也该拉他一把。一笔写不出两个秦字，他一家没落个好结果，我心里难道就能好受？”
牛氏冷笑：“你就是坏在心肠太软了，才会吃了那么多的亏。秦伯复这么大的年纪了，大女儿若不是挑三拣四不肯低嫁，只怕早给他生出外孙来了。你别把他当小孩子似的，以为他真的事事听他娘的摆布呢。若他真是这般盲从，那也是他自个儿蠢，走错了路，却与你何干？无论他家落得什么样的结果，都是自找的。横竖已经分了家，他们不知好歹，你管他们死活呢？就算好心去劝，他们也不会听，反而会骂你多管闲事，拦着他们去送死呢。我若是你，才不会做这等吃力不讨好的事儿！”
看到老妻似乎有些恼意，秦柏只好笑了笑，不再多说什么。
秦含真便帮着祖父去哄祖母：“您别生气了，祖父其实并不是对坏人手软，只是不忍心看到无辜的人受了连累。二房也就只有那对母子，再加上一个大姐姐可恶，其他人倒没什么。比如四妹妹，就挺讨人喜欢的。可要是皇上处罚二房的人，四妹妹岂不是要被殃及池鱼？所以，祖父是怕为打老鼠伤了玉瓶儿。不过，就算祖父真的向皇上求情了，那也得皇上愿意原谅二房的人，才能奏效呀。祖父还没糊涂，不会明知道救不得，还拼死拼活去救的。对他来说，其实就是多说两句好话而已。”
牛氏的语气稍稍缓和下来：“罢了，我还不知道他的脾气？从前也生过无数的气，但每次都拗不过他。这一回，也同样只能由得他去。”
她想了想：“锦春丫头是可怜了些，可她是二房骨肉，轻易挣脱不开。还有你大伯娘与逊哥儿，何尝不是无辜受累？逊哥儿我管不了，但四丫头那儿，倒也不是无法可想。只要二房不是急着非要在这一两年里找死，等到四丫头及笄了，咱们就为她说一门好亲事，寻那仁善厚道的人家。等她嫁过去了，二房倒霉就跟她没关系了。只要她婆家厚道，她还能照应她母亲弟弟些。除此之外，我可是不想再多管二房的闲事了。”
秦含真搂着她亲了一口：“我就知道，祖母最是心软不过了。既看不得坏人得意，也不会坐视好人受难的。”
牛氏嗔着拍了孙女一记：“做什么呢？亲得我一脸的口水，快起开！”
秦含真笑嘻嘻地起开了，却暗暗给祖父秦柏递了个眼色，示意她已经把祖母给哄回来了。
秦柏暗暗失笑，再次开口时，已经换了话题：“黄家女孩儿是无法离开念慧庵了，可黄家人还未死心。克用媳妇原打算安排他们尽快回扬州老家解决出族之事，但黄大却坚持要留在京城。克用听得他与儿子商量，好象打算去寻二房讨要赔偿，担心他们会惹祸，来问我该如何是好。我让他给黄家嫡支报信，把人交出去就可以了。虽说黄大一家如今被革出宗族，但他们既然打算重归族中，就不能再无视嫡支的命令。重归宗族之事，若有嫡支去信族中说明，也比他们自个儿走一趟要有用得多。我想黄家嫡支是不会拒绝看管黄大一家三口的。将来他们要回归江宁，也还得靠黄指挥使照应呢。”
黄指挥使，指的是黄晋成。三年多过去，他又高升了，正式升任金陵卫指挥使，年纪轻轻便身居高位。金陵一地的军权，全数握在他手中，即使位高权重如巡抚，也不敢无视他的存在。
如果黄大爷一家真的要回归江宁，肯定会被黄晋成管得死死的。即使他们无意回去，更想在京城安家，估计黄家在京城的嫡支，也会把他们押送回南吧？
牛氏对此非常赞同：“这才象话。他们继续留在京城做什么？死了老子，就该回去好好守孝。就算先前他们不知情，未能给他们老子养老送终，如今知道了，也该尽快赶回去尽孝才是。还整天想着闺女能不能做娘娘，想要在京城享受荣华富贵。黄六老爷要将儿孙赶出家门，还真没冤枉了他们！”
秦柏微笑道：“人家黄家的家务事，我们就别管了。有黄家嫡支出面，自会把黄大一家安排妥当。克用夫妻可能要在京城多留一阵子，克用要做生意，再为他媳妇寻医问药，看能不能治一治她多年的顽疾。今年他们是要在京城过年了，我已经跟他说过，让他夫妻俩小年夜住进我们侯府来。隔壁承恩侯府人多热闹，但闲话也多些。他心有顾忌，不想带着媳妇住过去，那就索性到我们家来陪陪我们夫妻。我们家人少，也清静，多他们两个小辈，还能热闹一点儿。”
秦含真小声说：“不会太过热闹吧？但愿克用婶娘别中途吵闹起来。”
牛氏撇嘴：“她要是敢闹，我就骂到她闭嘴为止！我可没那么好的脾气，也不心虚，不可能被她踩到头上来撒野。”
秦柏不由得失笑：“她在我们这里，有什么可闹的？我们既没有哄骗于她，也有足够的富贵权势，叫她懂得规矩进退。况且她如今在族中境况不佳，聪明的就会反过来讨好我们。比如你先前说的那番话，不许克用休妻另娶。克用媳妇只要把这句话传回江宁，就足以堵上族人的嘴了。她又不是傻子，岂会平白得罪了我们？”
秦含真深以为然。其实小黄氏先前在承恩侯府那边发飙，也是因为撞上了二房众人的缘故。那时候她刚到京城，兄嫂侄儿下落不明，二房又没什么权势，她急怒之下发泄一番，也不会导致什么不好的后果。如今情况不同了，她哥哥嫂子侄儿都平安找回来了，她也冲二房发泄过一场，没必要再与素无大仇怨的三房过不去。如果她到今天还不懂得巴结讨好，当年也没本事做那么久的代宗妇了。
更何况，如果她能得到长房与三房两家侯府的支持，稳固了自己的地位，她还能反过来威胁二房赔偿财物呢，甚至是更进一步，反制江宁宗房的公婆，让他们帮她赶走沈二姑娘，也不是不可能，到时候她什么气出不得？
这么一想，秦含真就开始耐心等候小黄氏那边的动静了。很快，她就听说黄大爷去了一趟二房，却无功而返，次日黄家人便将黄大爷一家接走了。小黄氏为此咒骂了二房一顿，又跟秦克用吵了一架。秦克用却没有理会，径自出门谈生意去了。
当年的一对恩爱夫妻，似乎已经走上了陌路。
小黄氏虽病着，倒没耽误办事。她很快就命人给永嘉侯府与承恩侯府都送上了一份丰厚的礼物，声称是她个人的孝敬，再附送请安帖子，表示过些日子会来请安。
两家侯府都没有对她送来的礼物与帖子太过在意，因为所有人的注意力，都被终于抵达京城的大姑奶奶秦幼珍一家给吸引过去了。
第四十二章 卢家
秦幼珍三十六七岁的人了，保养得很好，看起来不过是三十岁上下。她生着一张圆脸，肤色白晳，气色很好，五官秀丽，有几分象生母张姨娘，眉眼间却与同父兄弟秦伯复颇为肖似，一见就能看出他们是手足。据说，他们兄妹俩的脸上，就数这个部位最象亡父秦槐了。
秦幼珍身段微丰，但仍然称得上窈窕，穿着低调的豆绿纯色绸面夹棉褙子，系着象牙色的马面裙，一头黑发只挽了个简单的圆髻，插了两枝金簪，额头光光的，耳朵上缀着一对金镶玉的耳坠子，左手腕上套了一只翠玉手镯。她的打扮在官眷中算是朴素的，是很典型的低品官员女眷的行头，跟她四品官眷的身份有一点儿不太相衬。但她说话行事都落落大方，张嘴就未语先笑，很容易让人产生好感，倒也没什么人会因为她的打扮，就小看了她。
秦幼珍看起来跟长房的人是真的十分亲近。她能挨着许氏身边坐，紧紧挽住许氏的臂弯，跟秦仲海、秦叔涛与姚氏说些旧日的趣闻，谈论这些年来她随夫在外任上的经历，打趣丈夫儿女的糗事，也没落下侄儿侄女们，以及生来头一次见面的三房众人。
她幼年时，是由叶氏夫人与符老姨娘、张姨娘三个女眷合力抚养的，虽不曾见过秦柏，倒也有几分亲近之心。虽然是头一次见面，但没说上几句话，就已经亲如一家般，仿佛没有半点隔阂。
秦含真看着她的举止言行，心下深感佩服。她出嫁在外，历练了这么多年，见识手段果然不是京城深宅妇人能比的。姚氏素来自负精明能干，到了她面前，就失于圆融，不够讨喜。小黄氏从前也曾以长袖擅舞而闻名，但笑容总透出几分假来，令人觉得不够真诚，秦幼珍的笑却让人觉得是那么的亲切，相信她的一言一语、一举一动全是出自真心。秦含真心下细数自己曾经遇到过的年轻贵妇人，还真是要数秦幼珍最讨人喜欢，令人一见就心生亲近了。
这位姑妈，还真不象是二房的孩子。
秦家长房的人对秦幼珍也十分亲近，连跟她没见过几面，甚至是从没见过面的闵氏与一众孩子们，也很快就喜欢上了这位姑妈，连带的对姑妈的家人，也都感到亲近起来。
秦幼珍的丈夫卢普，看起来象是四十岁上下的人了，同样生得一张圆脸，眉眼长眼，总是笑眯眯地，看起来很有福气，与秦幼珍颇有夫妻相。若说有什么不足，那大概就是他的肤色稍黑了些，略嫌粗糙，看上去不象是养尊处优的地方高官。秦柏与他谈了一会儿话，见他言语温文，用辞文雅，却也言之有物，明显熟悉地方政务，是一位实干派，便也露出欣赏的表情来。
卢普是世家子弟出身，科举出仕，凭真才实干升到了如今的位置。他对自己的能力有信心，但并不恃才傲物，反而待人彬彬有礼，能跟人谈琴棋书画，风花雪月，也能跟人谈论弓马军略，若别人想跟他讨论农事民生，同样难不倒他。家常宴席后，妻子跟家人打叶子牌，一时手风不顺了，唤他去顶班，他竟然也能下场打上两圈，而且打得很不错。再看他与儿女们相处的情形，便知道他并不是那种不近人情的严父，反而跟孩子们关系十分亲密友好。
端得是个人才。
秦幼珍与卢普的长女卢悦娘，今年十七岁了，已经是大姑娘，生得很象母亲，圆脸细眉，俊眼樱唇，肌肤晶莹，身段窈窕，别有一番妩媚风姿。若不是略苗条了些，秦含真都觉得她是一位饰演薛宝钗的好人选了。不过卢悦娘才学上是比不上宝姐姐的，琴棋书画诗词学问都只有一般大家闺秀的平均水平而已，但她性情温柔稳重，倒是很容易予人好感。几个表妹们跟她相处了半日，都纷纷觉得，她比大堂姐秦锦仪强出了一万倍。
一向任**闹别扭的秦锦容，甚至从头到尾都没有因为长辈们对卢悦娘夸奖不断，就生出嫉妒心来，反而紧紧贴着她，恨不得她是自己的亲姐姐。
秦锦华也觉得，哪怕是幼时还算温柔友爱的秦锦仪，都远不如这位卢表姐。
秦锦春都快变成卢悦娘的脑残粉了，似乎觉得卢悦娘的一些小动作十分优雅，暗暗学着模仿。
秦含真在旁看得分明，倒没觉得有什么不好的。卢悦娘从头到尾都表现得很温柔和气，但并没有那种完美无缺的虚假感，不懂的地方就问，被打趣了也会害羞，常常下意识地照顾着小表弟小表妹们，确实是位很和气的大姐姐。秦含真觉得，自己没理由不喜欢这样的姑娘。
秦幼珍还有两个儿子，长子初明十五岁，次子初亮十三岁，前者生得象父亲，性情也十分温和稳重，后者眉眼间更肖似母亲，许氏连道他象他外祖父，他的性情却是活泼泼的，爱笑爱闹，嘴巴甜得似淌了蜜一般，哄得一屋子的女人眉开眼笑，男人们也都觉得他讨喜。
这两个孩子都跟着父亲读书，据说读得还不错。卢初明已经有了秀才功名，卢初亮还是童生，但也只差院试这一关了。卢初明跟秦简很快就一见如故，卢初亮则带着秦端，吵吵着要去园子里折几枝梅花回来，给外伯祖母与舅母们插瓶，庶出的秦素、秦顺高高兴兴地跟了上去，竟也跟卢初亮相处得极好。
卢家一家子高高兴兴地住进了承恩侯府，就住在二房从前所在的福贵居。不过秦幼珍从未嫁时的偏厢搬进了正屋上房，感受自然是不可同日而语的。
三房祖孙三人在承恩侯府里消遣了一日，也体会了一把和乐融融的天伦之喜。回到家中，牛氏还对着秦柏夸秦幼珍呢：“真真歹竹里长出了好笋来。他们都说幼珍生得象她爹，我看这才是你那哥哥的正经闺女呢。不象秦伯复，全身透着一股子小家子气！”
她招呼了秦含真一声，让孙女亲自把卢初亮孝敬的一瓶折枝红梅摆放在堂屋里，当然，瓶子是借长房的，只有花是卢初亮亲手折的。
秦柏有些无奈地说：“好夫人，别说这样的话。伯复是被他母亲教坏了，幼珍却是跟着大嫂长大的。她是我二哥的亲生女儿，自出生便是我母亲与符老姨娘、张姨娘合力教养，哪里来的歹竹？”
牛氏恍然：“是了，我说错了。二房的歹竹只有姓薛的那婆娘，幼珍跟她没一丝儿关系，自然长得不象她。”
秦柏无语，只好扭头去欣赏红梅，还指点着秦含真，要把梅花摆在哪个位置才恰当。
秦含真一边照做，一边说着闲话：“符老姨娘跟张姨娘今儿也难得出了院子，跟大家伙儿一块儿吃饭。我看她们两位今天是极欢喜的，大姑母虽然嘴里叫她们老姨娘、姨娘，但动作间很是亲近。”
“这是自然。”牛氏道，“说白了，那可是她亲祖母和亲娘呢。”
秦柏道：“幼珍进京后，直接去了长房，未曾向二房请安，怕是二嫂与伯复那边会不高兴。”
