良家出身，才貌双全，仪态优雅，还有个富有的娘家，马梅娘甫一成为赵硕的爱妾，就立刻把原本盛宠的兰姨娘给比了下去，更别说她本身就长得有几分象兰姨娘，却比兰姨娘更加年轻水嫩，窈窕动人。她还比兰姨娘读过更多的书，说话更有见识，行事更加文雅，连娘家都比兰姨娘强许多，还能帮着挣钱。这种种好处，已经足以盖过兰姨娘唯一仅剩的优势——她为赵硕生了个儿子赵祁。赵硕并不十分看重儿子，他又不是没有儿子，而且儿子都生出来了，儿子的生母就没那么重要了。他先前为了宁化王，花了不少银子，如今手头很紧，几个来钱的渠道都出了问题，更令他雪上加霜。马姨娘帮他解决了大难题，已经成为他心尖尖上的宝贝了。
兰姨娘劝赵硕让小王氏“病逝”的时候，马梅娘反而劝他不要这么做：“王家并非完全衰败了，族里还有人做着官，亦有几位姑奶奶在各家各族。除去那几位因先前之事被处置了的，还有好些人并不曾受到影响呢。更何况宫里还有一位王嫔？夫人有错在先，被废除了诰命，固然是丢了世子爷的脸面，但遇到难处就休妻，这名声也不好听。世子爷早前若真的休了她，倒也罢了，既然不曾休她，便要把这厚道好夫婿的戏给做圆满了才好！世子爷早前娶夫人为妻时，就因为元配才病逝不久，而被人诟病薄情。如今若是再沾上一回薄情的名声，宫里的贵人们又会如何看待您呢？况且夫人再有错，也是王家的女儿，她若是安安静静地在您后院里敲经念佛，王家人定会感激您的宽容。但您要是要了她的性命，一旦王家人起疑，宫里的王嫔也好，外头的王家人也好，为了给夫人报仇，专门盯着您不放，您又能撑得住多久呢？”
赵硕听得一头冷汗。没错，他如今已经经不起风吹雨打了！他都不知道什么时候皇帝就会下旨，赐给他一杯毒酒！王嫔在宫里再无宠，也是能得太后看重的宫妃。王家剩下的人再无能，也不是没办法鼓动一两个御史再参他一本！他只盼着皇帝把他给忘了，不要追究他才好。这种时候，怎能给王家人一个机会来打击他？！
马梅娘接下来又话风一转：“兰姐姐劝您的话，虽然有她的道理，只是太短视了些。夫人如今还能成什么气候？让她留在家里吃斋念佛，不过是多花些银子罢了。可她若是有个好歹，您就要续弦了。您短短几年内连丧两房妻室，传出去名声可不好听。至于将来续弦的人选，就更难说了。您还有父亲与继母呢，万一他们替您做主了怎么办？”
赵硕顿时肃然：“不错，我不能给继妃算计我的机会！她和她的儿子们如今正盘算着要废掉我的世子之位呢，只是皇上没搭理他们罢了。万一他们废我不成，却给我安排一门糟心的婚事，我却是连拒绝的理由都没有。小王氏尚在，至少还能占住我正室的位置，不让别人乱来。兰雪跟小王氏争风吃醋久了，一有机会报复，就不管不顾，哪里知道什么大局？我即使丧了妻子，也没法扶正她，她这完全是损人不利己！”说罢，又开始唉声叹气。早知道小王氏会给他带来这么大的祸患，他前几年就把人解决了，也不至于如今进退两难，更不会招惹上宁化王，如今说不定都娶得新妻，生得嫡子了。
他把自己跟宁化王勾搭上的责任，都推到了小王氏身上。
马梅娘没有顺着他这话往下说，反而又转了话题：“世子爷，如今您处境不佳，皇上至今还没有处置您，想必多少有看在小郡王的脸上。因皇上与太子都十分看重小郡王，不忍心他受您这个父亲连累，正好您本不是主犯，就对您从轻发落了。您还是想个法子，与小郡王和好了吧。父子哪里有隔夜仇呢？倘若您与小郡王亲近，只要他在御前为您多说两句好话，您今后就不必再提心吊胆了！”
提起嫡长子，赵硕就浑身不得劲儿：“别提那个孽子了！若不是他，我如今也不会落得这个地步！”他还没忘记呢，帮助皇帝与太子，弄死了蜀王世子与宁化王的帮凶，正是赵陌！
马梅娘却道：“往日如何且不提，您如今实在不好太过得罪了小郡王。别忘了，王爷王妃那边，可是巴不得您与小郡王反目，在朝中再也无人支持。只要您被皇上厌弃，王爷奏请另立世子的折子，随时都会送到皇上面前。您如今心里便是有再大的怨气，也只能先忍了再说。小郡王乃是您的亲生儿子，总比外人强些，他绝不会害您！不过是说些和软的话，做些能哄他高兴的事，让他对您重新亲近起来，这又有什么难的呢？”
赵硕沉默不语，但看神色，已经有几分动摇了。
马梅娘打铁趁热：“我听说小郡王如今格外得圣上另眼相看，还立了不少功劳。凭着他立的这些功劳，只要他能在御前为世子爷求一求情，还怕换不回世子爷的身家性命么？世子爷，性命要紧！况且小郡王又不敢有什么过分的要求，您毕竟是他父亲呢，他身份再高，再受圣宠，也要讲孝道呀！”
赵硕终于被她说服了：“你说得不错。现在不是跟小孩子闹脾气的时候。只要能过这一关，忍气吞声些又如何呢？我从前刚进京时，又不是没在人前做小伏低过，如今的处境，好歹比当年强了许多。来日方长嘛。”
马梅娘笑道：“世子爷英明！对了，留下夫人也有一个好处。夫人名义上总是小郡王的继母，倘若她有个好歹，小郡王就得守孝了，那他手上的差事可就没了，说不定他还要回封地上去，那样世子爷要如何依靠他在御前说好话呢？”
赵硕笑着说：“这都是兰雪的糊涂想头，你不必与她一般见识。她一个丫头，只是会侍候人罢了，能知道什么？你读过几年书，又跟着你父亲走南闯北的，见识果然不一样，比兰雪可强多了。”
马梅娘娇羞地笑着低下头去，仿佛有些不好意思。
听了马梅娘的进言，赵硕对待嫡长子，果然态度改善了许多。赵陌偶尔上门请安时，他不但和颜悦色，还会貌似关怀地问起赵陌的起居饮食。幸好赵陌心知肚明这是怎么回事，否则说不定还真会被他装出来的慈父模样哄住了。只是赵陌虽然清楚内情，心里却更觉得讽刺可笑，还能隐隐感觉到一种悲哀。若赵硕不是存着私心，故意演戏，他这个嫡长子只怕这辈子都无法再感受到父亲的“慈爱”了吧？
赵陌心里膈应，演技倒是进步飞速，已经可以与赵硕对着演慈父孝子，撑上半天都不会露馅了，只是实质性的承诺，他一样都没有许出去，顶多就是稍稍支援了一下零花钱而已。
今日他得了秦平的许婚信，欢喜得不行，想到父亲这里虽然问题不大，但多少是个麻烦，便主动找过来了。
赵陌直截了当地向父亲提出了请求：“我想向永嘉侯府的秦三表妹提亲，正要向皇上请旨赐婚呢。父亲，您能替我上折子么？”
“永嘉侯府？！”赵硕差点儿没跳起来，“那不是……”张张口，又闭上了。
秦家双侯门第，不但是镇西侯的姻亲，也是镇西侯府上下的救命恩人。但同时，若不是他们在大街上揭穿了苏大姑娘与广昌王的私情，情势绝不会急转直下，引发了后头种种变故。对于秦家，赵硕实在不知该如何面对他们了。
而赵陌居然真的想要求娶永嘉侯的孙女儿？那他这个做公公的，日后岂不是总能看见姓秦的儿媳妇了？
赵硕内心是拒绝的。只是他又想起了近两日，爱妾马梅娘劝说他的话，抬头看了看赵陌，犹豫了一下，才低声说：“你若看好这门亲事，那就……由得你吧。婚姻大事，总要你乐意了才行。你去写折子，写好了我递上去就是。”
一句反对的话都没说，赵硕就直接接受了。
第二百四十二章 甜头
赵硕与秦平都点了头，赵陌便知道这门亲事稳了。奏请皇上赐婚，也不过是给他与秦含真添些光彩，锦上添花而已。
想到父亲近日也老实了许多，赵陌并不介意给他点甜头尝尝：“五月龙舟大会，父亲可想带着家里人去瞧瞧？三弟正是活泼爱玩的时候，想必也想去看热闹吧？”
赵硕有点心动。他其实已经有几年不曾参加过宫里办的龙舟大会了。那种场合，皇帝和太后、太子一家都会出现，能离皇帝近些的，都是圣眷隆厚的人物。听儿子的意思，大概会把他安排到一个不错的位置上，也让外人瞧瞧，他还没有失势，还有个好儿子可依仗！
然而，赵硕想到离皇帝近了，也意味着会被皇帝瞧见他，就忍不住怂了。他现在还是别让皇帝瞧见自己的好，免得皇帝什么时候不高兴，看他越发不顺眼了，就赐一杯毒酒下来，然后对外宣布说他是急病身亡的，不提罪状，就不会牵连到儿子身上。他相信这种事皇帝是做得出来的！
赵硕僵着一张脸对儿子说：“龙舟大会我又不是没去过，有什么可瞧的？天儿热死了，还不如窝在家里自在。你弟弟身子也弱，还是别到人多的地方去的好，免得身边侍候的人一时疏忽，叫他掉到湖里去了。”
赵陌暗暗好笑，赵祁也有几岁了，平时说话行事象个小大人似的，怎么可能会因为身边侍候的人一时疏忽，就掉到湖里去？除非是侍候的人有意为之。
他明白这只是赵硕的借口，也不以为意，还顺着他的口风道：“若是父亲觉得城里太热了，日子难过，儿子在西山那边有一处避暑的园子，新近修整过，还算清静。您可以带着弟弟和姨娘们过去小住几日，散散心。儿子听闻往年天气太热的时候，皇上与朝中重臣到了五月底六月初，也会搬到西山那边的行宫住一阵的。”
赵硕这回倒是有了兴趣。能在西山有一处避暑的住处，在京城乃是身份的象征！那可不是有钱就能办到的事，还得要有权势有地位。他知道儿子今年新得了一处西山房产，而且至今没搬去住过，倘若自己能住进这处宅子，在外人看来，算不算是与儿子重新成为了一家人？只要皇帝不处置他，外人应该会认为他已经获得了皇家的谅解，平安无事了吧？以后只要赵陌圣眷不减，他就能跟着沾光。这不必他与人明言，外人自然就会领会其中的意思了。
只要他在皇帝搬过去之前搬走就行了。他害怕的，只是与皇帝打照面而已。
赵硕不由得露出微笑来：“啊，你有心了。现在天气还不是太热，暂时我也没想着要离开京城。等到天气再热些，我实在受不住了，说不定还真要到你那儿小住几日。”他还状似关心地问了儿子，“你也要一起过去住么？”如果儿子同行，外人就会更加相信他已东山再起了。
赵陌只是微微一笑：“儿子还要应付宫里吩咐下来的差事呢。况且，到了夏天的时候，儿子是否还在京城，尚是未知之数。说不定到时候儿子已经回了肃宁。”
赵硕忙关心地问：“皇上都吩咐你办些什么差事呢？你能办好么？是否需要帮手？我这里还有几个人，你若是手下缺人使唤，只管跟父亲开口。”
赵陌怎么可能向他开这个口？但嘴上还是答应下来：“是，父亲。”完全用不着赵硕再劝，但也没说借人的事。
赵硕没法继续劝下去了，又拿不准儿子这是听了自己的话，向自己表达善意，还是在用顺从的方式委婉地拒绝。他只能试探地说：“你需要什么样的帮手？我这里，甄忠办事最是老到，且又忠心，蒋诚也是极能干的人，邵禄生是在经营产业上有一手，盛儿、荣儿他们几个也颇为伶俐。你想要哪一个，只管带了去。”说罢又自嘲地笑笑，“横竖我如今也用不着他们。”
赵陌平静地道：“父亲身边哪里缺得了侍候的人？若儿子有需要，借两个人手去跑腿也就是了。荣儿就挺好，只是儿子眼下还闲着，暂时没有新差使，还是等新差使下来了，人手又不足，儿子再来向父亲借人吧。”
荣儿也不错，书房里侍候的，绝对是心腹。赵硕还算觉得满意，也就不再纠缠此事了，免得惹来赵陌的反感。
他还想再提一提让儿子去皇帝面前为自己求情的事，虽然马梅娘劝他不必多提，因为只要他与儿子的关系改善了，不必他开口，儿子也会主动去求情的。他是父亲，有时候还是需要端一端架子的，很多话不必多说，只需要等待儿子主动孝敬就是。但赵硕如今没有底气，也没有耐性，他等不得了，生怕儿子还在记恨从前，忘了为他求情。反正他刚才做了一件让儿子称心如意的好处，做为交换，儿子也该替他出一份力。否则，他要是不高兴了，在儿子的婚事上头多加为难，吃苦的还不是儿子么？
谁知，赵硕刚一张口，还没把话说出来呢，赵陌就抢先一步说话了：“父亲有没有打算搬到辽王府去住些时日？”赵硕顿时愣住，先前想说的话立刻忘了个精光：“你说什么？”
赵陌平静地看着他：“儿子虽然住在辽王府中，也还能压得住那些下人，但儿子毕竟只是肃宁郡王，而不是辽王。王爷与王妃近日正谋划着要借口为太后贺寿，重新上京来，多半就是冲着父亲的世子之位来的。眼下辽王府中人也是蠢蠢欲动，儿子还要顾着宫里的差使，又要忙封地上的事务，实在没有精力去理会那些下人的小心思。倘若父亲搬回去了，您是名正言顺的辽王世子，谁还能在您面前搞鬼？”
赵硕目光闪烁：“我搬回去了又有什么用？等王爷王妃来了，那里还有我站的地儿么？！”
赵陌微微一笑：“可他们还没来呀！您若赶在他们到京城之前搬了过去，事先做好布置，无论是人手还是别的什么，等王爷王妃来了，即使真的有所谋划，您也能事先有所提防，岂不是更稳当了？毕竟……他们若真的要再设一回陷阱来害您，我可没法再让他们相信我是个无害的孩子，带着两个小厮，就把要紧的东西给偷出来给您了。”
赵硕听懂了他的意思。确实，如果他能事先在辽王府里做好布置，把自己的人手换上，那等辽王与辽王继妃带着两个兄弟来了之后，他们的所有行踪便都在自己的掌握之下了。甚至于他想要栽赃什么伪造的书信，都容易许多。当年辽王继妃母子三人用过的诡计，他凭什么不能再用一次？！
赵硕顿时精神一振：“不错，我是辽王世子，比起你来，在那王府里行事，自然更加名正言顺些。我还可以任命安插所有下人，王爷不在京城，我就是那府里的主人了，谁敢不听我的号令？！”只要有儿子撑腰，别人不会质疑的！
不过还有一件事……
他问赵陌：“我手上的人手不足，只怕没法把整个王府的下人给换掉。”
赵陌简直不敢相信父亲会有如此愚蠢的念头：“何必用自己的人去换？吩咐内务府一声就是了。只需要在要紧的地方安插上自己的心腹。”
赵硕这才反应过来，连忙咳了一声：“也对，我……我是怕外头来的人不可靠。”但仔细想想，只要不是辽王府的世仆，不会帮着不得圣眷的辽王夫妻办事，也就够了。内务府的人，难道还怕他们会违了赵陌的意思？他们不可能不知道赵陌如今有多受皇帝与太子重用的。而且内务府的人，辽王继妃也不可能随意处置了。
