秦逊知道前不久秦锦仪才为了保住这个朱楼，跟四姐姐秦锦春有过口角。秦锦春要撵朱楼，兴许有私怨的成分，但也是因为朱楼犯错在先。秦锦仪却不管不顾地硬是护下了他，总有缘故。朱楼既不是家生子，甚至还不是奴籍，虽说是祖母薛氏陪嫁庄子里的人，却是外头投奔而来的。他进府短短一个月，凭什么得了秦锦仪的信重？连薛氏都没那么重视，还答应秦锦春撵人的请求。
若说是秦锦仪有事要用得上他，可二房下人不少，哪里就轮到一个外来的小子受提拔了？绿云的兄弟坏了事且不说，月华就有好几个兄弟，其中有一个就是他秦逊用惯多年的小厮，平时没少在他面前抱怨朱楼抢了他们的差事。不过，秦逊不象小厮们那样只会抱怨，他猜想，长姐秦锦仪定是有什么见不得人的机密事，要让朱楼去做，还得瞒着家里人。所以，宁可选择外来无根基的朱楼，也不找更可靠的家生子。因为家生子受命去做了什么坏事，是很难瞒过长辈们的。
秦逊才懒得理会秦锦仪到底有什么算计，横竖早晚要嫁出去的。等两个姐姐都出嫁了，秦家二房就是他的了，谁都抢不走。他只需要老实待着，根本用不着争，还反过来劝芳姨娘不要多事呢。可是，秦锦仪只管算计她自己的，为什么要拿他做幌子？还哄骗他带上这个不知想做什么的朱楼。万一朱楼在长房惹出事来，他身为朱楼名义上的主人，是不是要负责任？明明与他无关，凭什么叫他背锅？！他是不知道秦锦仪与朱楼都在谋算些什么，反正他在人前将自己撇清了，日后出了事，也算不到他头上！
一无所知的赵陌与许峥还在继续说笑，心里存了事的秦简与秦逊在旁漫不经心地喝着茶，都不知道自己说了些什么。过得大半个时辰，就到了午饭的时候了。秦仲海秦叔涛都不在家，秦伯复是早已分家出去的人，自然不好插手，秦柏是长辈，又是隔房的，万没有叫他辛苦的道理，男眷的宴席只能由秦简主持。他顾不上别的了，忙忙指挥着下人们一通收拾，将各人席上的茶具点心撤走，又重新换上了碗箸。一溜儿婆子媳妇提着食盒进屋，不条不紊地上起了酒菜。
朱楼趁机溜了出去。
他先去寻了画楼。今日画楼负责里外联系，是事先就约定好了的。朱楼行动受挫，自然要先问过大姑娘秦锦仪的意思。
画楼万万没想到会出现这样的变化，担忧之余，心下却在暗喜。如此一来，有了肃宁郡王赵陌做借口，朱楼身份暴露，原本的计划不能继续了，自家姑娘的谋算注定了不能成功，那是不是就不必继续做这种事了呢？她还是再回头劝一劝姑娘吧，天意如此，可见姑娘与许家大公子注定了无缘！
虽然弄影出了主意，劝她暗中做手脚，破坏秦锦仪的计划，可画楼素来做惯了忠婢，总觉得心下不安，就怕有朝一日暴露了，既叫主人骂是背主，又要受重罚。如今这样的结果，可以说是皆大欢喜了。姑娘不用做见不得人的事，自己也避开了风险，真真是两全其美！
她便对朱楼说：“事已至此，我们也是没法子，回头我就如实禀报姑娘，这事儿还是算了吧，反正已经骗不了许大公子了。”
朱楼却是不死心。他近日听说了二房大老爷秦伯复年后就要丢官的传闻，他抛下庄子里清闲的差事进城，为的就是享福。若大老爷不做官了，二房还有富贵日子可过么？他没本事让大老爷保住官职，却可以成为大小姐的陪嫁，到官宦人家去谋更好的差事。他可是听说了，大小姐算计的那位许家大少爷，家里世代都做着官，可比二房要体面得多了，否则大小姐也不会看上他。对于这门亲事，只怕他比秦锦仪都要热心些呢。
犹豫片刻，朱楼咬了咬牙，对画楼道：“你去跟姑娘说，若是她信得过我，就给我些银子，我去买通个人替她送信。只要有足够的银子，不怕堵不上那人的嘴。你们家是从这府里分出去的，若是有可靠的人，那自然最好，没有的话，就交给我。我想法子找人打听去。就算今儿没能替姑娘办成，新年还有这么多天呢，未必就不会有第二次机会！”
画楼吃惊地看着朱楼，有些着恼地压低声音道：“你这是做什么？姑娘还什么都没说呢！你可别惹祸。”
朱楼沉声道：“放心，我心里有数。姑娘看得起我，我若不能替她把事情办好了，如何对得起她的看重？！”
画楼心里不由觉得他多事，可是她又不敢向秦锦仪隐瞒，只能气闷地去了松风堂传话。
秦锦仪听完后，气得直跺脚：“秦逊那小兔崽子竟敢坏我的事？！看我回去不撕了他？！”
画楼忙道：“姑娘息怒，这事儿咱们不好明说的，否则叫大爷和奶奶知道了，可没有姑娘的好果子吃。”
秦锦仪冷哼：“我是秦逊的嫡姐，想要治他，有的是法子！”接着想了想，咬牙道，“罢了，既然朱楼说他有法子，那就让他去办。不过是买通个婆子送信罢了，有什么难的？这府里的下人，哪儿有那么多人品正派的忠仆？还不都是盯着银子的货色？你去找弄影，看看你俩身上有多少银子，全都先交给朱楼去使。若是不够，马车里还有一包十两的碎银子，全都给他。我不管他花多少，也不管他怎么花，但是午宴结束后，我要在纨心斋看到许家表哥来！”
第七十六章 假信
新年的午宴，即使只是家宴，也花了比平日更长的时间。
在这喜庆的时候，众人仿佛都忘了“食不言，寝不语”的规矩，热热闹闹、亲亲热热地边吃饭边说笑。两位姑母齐齐给许氏、牛氏两位长辈敬酒，小辈们也跟着凑趣。卢初亮本是在外头男人们的席上，却带着几个小表弟们一起到女眷席上讨长辈们欢心，两个院子虽然隔着那么远的距离，却也是欢声笑语一片。
当然，松风堂偏厢里跟爱妾一起厮混的承恩侯秦松听着这些动静，心里是什么感想，就没人知道了。
宴席结束后，三位老人都有些累了，到底是上了年纪的人，热闹久了，精神就撑不住。许氏直接就进暖阁里歇息，还把小女儿秦幼仪叫进去说话。秦柏和牛氏则不打算留在东府里歇午觉，他们打算回自家去，好好休息一下，等快到晚饭时再过来也不迟。牛氏问秦含真要不要一起回，秦含真正等着看戏呢，又怎会走人？一路恭送着祖父母回了永嘉侯府，就立刻回转了。
枯荣堂里的老少爷们有的继续围坐在暖阁里吃茶聊天，有的寻了干净的房间睡午觉，还有几个大小孩子，有了那么多玩伴，便一刻也静不下来，结伴往园子里逛去了。秦含真经过枯荣堂侧的时候，就听见两个婆子在讨论添茶水的事，道秦简、许峥正陪着赵陌说话。
秦含真足下顿了一顿，原地站了一会儿，才纠结着继续往前走了。
回到松风堂，秦幼珍正盯着人收拾残席，没去暖阁里打搅许氏母女谈心。秦锦容拉了卢悦娘，要与姐姐们一道回院子里玩耍，秦含真、秦锦华和秦锦春有事，齐齐婉拒，说要留在东次间里说私房话，就不挪动了。秦锦容反而更乐得撇开堂姐们，与喜欢的表姐相处，忙不迭拉了卢悦娘走人。许家姐妹俩刚才与卢悦娘一直相处融洽，便也跟着去了。
卢悦娘回头看了秦含真姐妹三个一眼，方才微笑着与秦锦容一起离开。
秦含真忙拉着秦锦华与秦锦春进了东次间坐下，问起最新情况。她方才出去送祖父母时，秦锦仪还在屋里，如今却不见了踪影。她这是去哪儿了？到事先约定好的纨心斋埋伏去了吗？有没有人跟着？
秦锦华笑着按住秦含真道：“三妹妹别急，描夏与哥哥院里的流辉一块儿盯着呢，出不了差错。大姐姐已经往纨心斋那边去了，躲进了厢房里。弄影也在院门口附近的小屋里躲着。如今就等着哥哥那边的信儿了。”
秦含真松了口气，道：“怎么让描夏和流辉两个去了？我记得她们年后就要出去嫁人的吧？”
秦锦华点头：“正因为她们年后就要出去了，前程已定，这会子正闲着，办事才少了制肘。描夏跟绘春当年也是互别苗头，虽然没有明说，心里总是有些旧怨的。她出面盯人，我也不怕她会叫二房的人收买了去，又或是心软放走了人。染秋就不成，她最好说话，画冬也性情厚道。这种不大好明言的小算计，还是别让她们知道的好。至于流辉，那是哥哥指定的，我估计也是同理。”
秦含真明白了，又叹道：“先前大堂哥递了信进来，说是朱楼不成了，已经叫赵表哥逼得暴露了身份，没想到大姐姐还不肯死心。虽然我们是有心算计，但大姐姐若不是非要一条道走到黑，原也不会落到我们挖的坑里去。”
秦锦华抿了抿唇。若是换了从前，她总是会心软地为秦锦仪说两句好话的。众姐妹里头，就数她与秦锦仪相处的时间最长，小时候也对这位大堂姐十分信服。虽然后来她也发现了对方心里藏奸，渐渐疏远了，但心中仍存有一份情谊。但今日，这份情谊很显然已经消散殆尽了。秦锦华的态度甚至比午饭前还要更冷硬一些。秦含真猜想，或许还发生了什么她不知道的事。
秦锦春为她解开了谜题：“先前画楼见朱楼不成了，还以为大姐姐会打消了主意，没想到朱楼竟是个一根筋的，说他有法子收买旁人帮忙递信，大姐姐就给了他银子，继续原本的计划。画楼要将那封空白的信递给朱楼，弄影哄得她把这差事要了过来，想趁机把信换回去，否则就没法把许大表哥骗到纨心斋去了，那我们又要如何抓大姐的现行呢？在换信之前，我让弄影把信拿过来看了一眼，想知道信里到底都写了些什么。这信绘春写完后，就一直由大姐贴身收着，弄影寻不到机会偷看，直到方才，才有机会过一过手。我看了信，都快气死了，告诉二姐姐，二姐姐更生气。就算明知道那信是假的，一会儿就会被拆穿，她心里这股气也没法消下去。”
秦含真听得紧张：“信里到底写了些什么？真的递给许峥看见，不会出问题吧？会影响到二姐姐吗？”
秦锦华淡淡地道：“只要当场证明那信是假的，于我又能有何影响？只是最好别让许家姐妹们知道。许大表哥是个明白人，他知道了真相，也不会随便往外说的，自不会影响两家的情谊。”
原来秦锦仪叫绘春假造的那封信，上头写的辞句相当刁钻。兴许是她生怕许峥不肯上当前来，便故意危言耸听了，以秦锦华的名义，埋怨许家吊着她的亲事，迟迟不肯应允，偏又放出风声说要让许峥娶她为妻，闹得她母亲姚氏不好另替她说亲事。她马上就要及笄，婚事迟迟没有着落，许家连个准话都没有，是不是打着拿她做个垫底的主意？倘若许峥能攀到更好的亲事，就能一脚踢开她了？至于她的名声是否会受损，将来婚事是否会顺利，许峥就不放在心上了？信中质问许峥用心不良，还要求他与她单独见面，把话说个清楚明白。如果他怯懦退缩，她就要闹上许家大门，求一个公道。
且不说许家到底是不是真有这种用意，话说出去了，定会影响秦许两家的关系。其实大家心里都明白，许家正求着与秦家结亲呢，三房已经坚拒，他们能求娶的，就只剩下秦锦华了，只不过是许大夫人的脑子还转不过弯来，两家人才没有明言定下而已。而姚氏则觉得自个儿的女儿受了委屈，有些摆架子的意思。为了秦锦华日后幸福，两家人只能努力劝说许大夫人同意亲事，然后让她开金口去提亲，全了许氏与姚氏的脸面，才是皆大欢喜的结果。
但秦锦仪那信却等于是打破了两家一直以来想要维持住的温情表相，将两家的矛盾赤｜裸｜裸地摆到了台面上。如果许大夫人知道，情况就更加复杂了。到头来，真正会伤害到的，还是许氏。
秦锦仪用不着考虑秦许两家会变成怎样，她只需要确保许峥会上当前来赴约就行了。但秦锦华要考虑的，无疑更多。她对许家的亲事，其实也觉得挺委屈的，跟许峥虽然表兄妹关系不错，但由于年纪差得远，她更多的是把他当成了兄长，而非爱慕之人。她并没有非要嫁给他的念头，对许家的态度也有些怨言。可是，出于对祖母的孝心，还有两家亲戚情份的考虑，她都忍下来了。如今秦锦仪要利用她的名义来撕破脸，她心里只觉得膈应得不行。
秦含真问她：“为什么不借机换一封信？寻个温和些的借口也好。”
秦锦华淡淡地道：“无妨，信又不是我写的。若换了另一封信，谁知道揭穿大姐姐的时候，她又会如何狡辩？倒不如成全了她算了。只要信的内容不让祖母和许家大舅祖母知道，其实也没什么要紧。”
秦含真心里暗暗猜想，兴许秦锦华也是对许家的态度觉得不耐烦了，因此借机敲打一下许峥？
姐妹三人在东次间里围坐喝茶，静等着消息。不一会儿，描夏就来报说：“那朱楼已经把信交给了茶水房的一个王婆子，那王婆子就在许大少爷附近侍候茶水呢，只是简哥儿和肃宁郡王都在，她没法拿出信来。”
秦含真忙道：“赶紧给大堂哥递口信，让他配合一下！”
描夏为难地道：“简哥儿倒是想寻借口走开呢，可郡王爷与许大少爷一直聊得兴起，他也是没法子……”
秦含真犹豫了一下，叫她近前来，小声嘱咐说：“你叫人去跟肃宁郡王说，我在松风堂里，请他过来说几句话。”她跟赵陌相熟，其实没什么顾忌。
描夏吃了一惊，看了秦锦华一眼，见她点头，才犹豫着去了。秦锦华迟疑地看向秦含真：“三妹妹，这……真不要紧么？若是叫外人知道……”
秦含真摆摆手：“没关系，我想请赵表哥到琉璃厂帮忙挑几幅好的名家字画。他有铺子在那边，我托得光明正大。这屋里那么多人在，怕什么？”秦锦华这才放心了些。
没过多久，秦简就陪着赵陌过来了，还拿双眼去瞪秦含真：“你如今胆子是越发大了！”接着又叹了口气，“广路看出不对来了，不把话说清楚，我怕是脱不了身。许表哥那边还等着我过去拦人呢，不然这戏就没法唱了。”
秦含真三女吃了一惊，秦含真就先笑了。本来还要生赵陌一会儿气的，但如今正事要紧，她也就撇开了小儿女的心思，正色对赵陌道：“我其实并不是真的有事要找你，只是需得将你和大哥哥从许峥身边支开一会子。”
赵陌看看她，又看看秦简，挑了挑眉：“你们兄妹俩这葫芦里卖的是什么药？”
秦含真只好将事情的来龙去脉简明扼要的说了，道：“这会子功夫，只怕许峥已经收到信了，正要到纨心斋去。我们得去抓个现行，不能真叫大姐姐算计了他。”
赵陌明白了，想了想，笑着说：“其实要抓现行，也不是只有这一种办法。倘若秦大姑娘生疑，你们要如何解释为何会恰好出现在那院子里？这事儿我心里有数了，就交给我吧。”
说罢也不多言，径自出了松风堂，绕道东边穿堂，走夹道回枯荣堂去，却正好在夹道口迎面遇上了许峥。
