这两个丫头也是心思灵巧之辈，听了姜红菱的话，再联想到日前顾忘苦前来恶言戏弄主子一事，心里皆已明白过来，各觉凄苦。如锦更禁不住的低声啜泣起来。
姜红菱见丫头们如此丧气，打起精神抚慰道：“你们也不必担心，他既肯来见我，这事儿我还是有几分把握的。”
如素听着，嘴上不言，心底却暗自忖道：若是这二爷也跟三爷一般，都对奶奶存着什么不该有的心思，奶奶这一去，不是正中下怀么？不是她以小人之心度君子之腹，她们主子委实生的太过出色，太招男人惦记。换成旁人，正该避嫌才是。这顾二爷却一招即来，实在不得不让人多想几分。然而她和如锦都是姜红菱的心腹丫鬟，受过姜红菱的恩惠，任凭姜红菱要她们做什么，水里水去，火里火来，绝不会有二话。
自打上次姜红菱吩咐寻那个在窗外传话的小子，洞幽居人少，不出两日的功夫，便将那孩子找了出来。
原来这小厮是院里管花木的老祝妈的儿子，果然是得了西府那边顾思杳的吩咐，来跟她传话的。姜红菱已是拿定了主意，便透过他向顾思杳传了话，约他过府一会。顾思杳收得消息，答应下来。只是姜红菱病体沉重，出不得门，遂拖至今日。
吃过了药，白日无事，主仆几个在屋中寻些针线活计来做，随意打发了些时光，转眼就到了午时。
为着午时有事，如素打发小丫鬟赶早上灶上将午饭取了来。
如锦一瞧，却是一盘子素烧面筋，一碟子白灼菜心，一碟香炒玉兰片，一碟凉调的豆腐，另有一碗鸡丝米粥，还有些素的点心。
如锦便笑道：“奶奶病着，厨房便连日的送这些清汤寡水的来。”
姜红菱心中有事，也顾不上饭菜好坏，随意吃了几口，便将剩下的汤饭点心都打赏了屋里人。
吃过了午饭，姜红菱便催促着洗漱梳妆，如锦拿了几套衣裳出来，她都说不好。
如锦便说道：“奶奶这是怎么了，又不是相亲，这么挑拣穿戴？”
姜红菱面上微红，心底仿佛被她戳中了什么，轻轻斥责了一句：“快替我梳头，不许胡说！”
如锦吐了吐舌头，笑嘻嘻的拿起梳子，将主子那一头乌云也似的秀发散了下来，仔仔细细的挽了个随云髻。
姜红菱守寡，自然是不能做艳色妆扮的，只重新洗了脸，取了常日里所用的蔷薇花膏子，拈了一点，抹匀在面上。只这么一点香脂，就让原本带了几分病气的肌肤，泛出了细腻的光泽。
她开了妆奁，自里面寻出一支点翠白玉丹凤朝阳钗，斜插在了发髻之上。这是她自娘家带来的陪嫁，嫁妆里一应的首饰，唯独这个现下上头不算犯忌。另又取了一副琉璃耳珰挂在耳垂上。
收拾妥当，离约定的时候，竟还有大半刻钟的功夫。
姜红菱不敢出门随意走动，倒恐撞见了什么人，走漏了行藏。
这般好容易熬到时辰，她只带了如素出门，将如锦仔细叮嘱了几句，留在屋中看守门户。
如锦嘴里应着，心中七上八下，待姜红菱一出门，便将门牢牢关上，只在屋中静坐。
姜红菱带着如素，一路只拣僻静处行去。
此时正当晌午时候，合家子大小吃了饭，正在犯困之时，大多歇晌觉去了，一路过去也并未碰见什么人。
走到先前约定之所，却原来是侯府西南角上的一处小小轩馆。
这轩馆名叫怡然居，本是老太爷年轻时读书所在，后无人居住，已荒了许久。这怡然居前头种着千杆竹子，后头有围廊环绕，倒是清幽僻静，又是府邸角落，寻常无人肯来，却是个私会的好处所。
姜红菱走到怡然居外，四下看了一回，见左近无人，遂吩咐如素在门外守着，自己进的门内。
待走进房内，但见这屋中虽久已无人使用，却照旧收拾的窗明几净，墙上悬着几副前朝的山水花卉，高架几上陈着几口汝窑的美人耸肩瓶。堂中一张黄杨木八宝嵌琉璃面桌子，四周摆着四张黄杨木拐子方凳。她便走上前去，寻了一张坐下。心中惴惴不安，静等顾思杳前来。
时下晌午，屋中一片静谧，窗外也只闻微风过时，竹子窸窣响声。
姜红菱只觉满心惶惶，不安之中却又带了几许期待。一时想着他若来了如何应对，一时又想着他竟不来赴约，自己又当如何。
正在胡思乱想之时，却听门外传来一阵沉稳的脚步声响。如素在门上，低声说道：“二爷来了。”
第40章
话音才落, 那门便吱呀一声开了。顾思杳自外缓步进来，如素将门重新带上, 这屋中便独剩下两人。
姜红菱见他到来, 缓缓起身，朱唇微张, 想要说些什么，话到了口边却又失声。
前世带上今生, 她统共也没曾和他说上几句话。两人也不过是家里年节宴席时, 方能见上一面，还从未曾像现下这般孤男寡女, 共处一室。
想到孤男寡女一词, 姜红菱脸上禁不住的微微有些发烫。她也自知此举过于凶险, 然而眼下她也已然无路可走, 只能冒险一试。
顾思杳步入室内，并未开口，狭长的眸子里精光闪烁, 炽热的视线落在了眼前这女子身上。
天气转暖，她今日穿着月白色梅花凌霜罗衫，下头是一条水波纹天青色湖州熟罗长裙。衣衫轻薄，裹着丰艳的身躯。头上挽了个随云髻, 髻上斜插着一支白玉丹凤钗。玉钗光亮油润, 将那满头的秀发衬的乌黑亮泽，柔滑的犹如天际的乌云。
鹅蛋一般的小脸上，并未涂脂抹粉, 却依然是翠眉弯弯，朱唇红润饱满。许是因着天热，光洁的额上沁出了些薄汗，细白的皮肤被汗水润泽，泛出上好的瓷器般的光泽。
大约是大病初愈的缘故，漆黑的眼眸里带着一丝疲倦，倒比往日卸去了几分冷意，添上了些柔媚之态。如水一般的眸子里映照出自己的身影，惹得顾思杳身上微微生出了些燥热。
姜红菱被他看得有些不自在，垂下眼眸，轻轻咳嗽了一声，浅笑说道：“先前湖上，多谢二爷出手相救。”
顾思杳回过神来，薄唇微弯：“红菱今日寻我来，就是为了道谢么？”
姜红菱听他竟然直呼自己的闺名，脸上微微一热，便也没理会这言辞，轻轻一笑，说道：“我也不会弯来绕去的说话，今儿请二爷来，只是想问二爷一句话。二爷，对这侯爵之位，可有兴趣？”
顾思杳虽料到她必定是遇到了什么过不去的难事，走投无路，方才来寻自己，却不曾料到她竟会说出这样的话来。
姜红菱的言辞，出乎他意料之外。
按下心中震动，顾思杳面色如常，淡淡问道：“红菱何出此言？爵位如今是大伯承袭，将来也是要落在三弟头上的。”
姜红菱不答这话，也不去计较他自作主张直呼自己闺名，只是紧盯着顾思杳的眼眸，说道：“二爷只要答我这句话就好。”
顾思杳望了她一阵，忽而一笑，轻轻说道：“便是我有兴趣，又当如何？”
姜红菱朱唇微勾：“我能襄助二爷。”
顾思杳眼中精光微闪，淡淡问道：“只是，还是我先前的话。这爵位如今是大伯承袭，将来自然也是三弟的，与我只怕没什么相干。”
姜红菱眸色微冷，轻轻说道：“所以我来问二爷的话，二爷若有意，不如取而代之？”
顾思杳闻言不语，这话若是传到旁人耳里，当真是惊世骇俗，然而他却已大约猜到了什么。
上一世，顾忘苦便对红菱心存邪念，这一世也仍旧是贼心不死，想必又是做了什么羞辱她的事情，方才令她动了杀机。
想至此处，他双手不觉紧握成拳，面沉似水，一时没有言语。
姜红菱看他不语，心中也是惴惴不安，然而话已出口，没有回头的道理，索性直言相告道：“二爷知道，我是个寡妇，膝下又没有孩子。现下有老太太、老爷太太在，凡事还好。待到了将来，这侯府易主，我可就成了人砧板上的鱼肉。与其落在他手中受辱，我宁可……宁可你来当这个家。”话说至尾处，她脸上有些泛红，连话音也低了几分。
这话声量虽不高，却如春风化雨，落在了顾思杳心中。
他看着眼前这女子，虽早就熟知她的性子，晓得她是个有主张的女人，却依旧为她这番胆魄折服。换做旁的孀妇，有几人敢有这般作为？
以及，她信他。
在身陷困境之时，她想起来的人，是他顾思杳。只此一点，已是令他开怀不已。
顾思杳眼中微有波澜，按捺着胸中的汹涌波涛，清冷的眸子紧锁着眼前这清丽女子。
姜红菱见他久不开口，只当他对这事并无兴趣，又或自己的言语惹怒了他。
本来，这调唆人家兄弟阋墙，本就是大逆不道之举。她对顾思杳的性情，也并非有十足的把握。
两人今生相识至此时，交情也不过寥寥。顾思杳的确对她照拂良多，也并非如前世那般闲云野鹤，无上进之志。然而她又怎能断定，他会为了权势爵位，就同她联手？
自己此举，是太过冒失唐突了！
姜红菱的背上不禁沁出了些许冷汗，微风自窗外吹入，竟添上了几许寒意。
正当她进退两难之际，顾思杳忽然开口：“好。”
只这一字，掷地有声。
姜红菱微微愕然，旋即明白过来，竟有几分不敢确信，不禁失声道：“你……你说真的？”
顾思杳锋利的眸光紧凝在她身上，一步步走到她跟前，水色的薄唇微弯，一字一句的说道：“既然是红菱开口，我没有不答应的道理。”
姜红菱柳眉微蹙，只觉这话说不出的怪异，然而她却不及去细想什么。顾思杳已然走到了她跟前，居高临下的望着她。
他身量极高，几乎超出她一头来，藏青色松竹纹玄色滚边直裰勾勒出精健的身躯，龙脑香那清冷的气味扑面而来。俊美的脸庞上清冷寡淡，深邃漆黑的眼眸中，却缠着一缕炽热而又不甚分明的情绪。
姜红菱不自觉的向后退了两步，腰身却抵到了桌边，再也后退不得。
顾思杳周身那不容忽视的气势，以及那男性的气息，都让她猛然意识到，眼前之人是个成熟而精干的男子。
记忆里，顾思杳总是一副谦谦君子的模样，于她也是彬彬有礼。
这份压迫感，是历经两世，皆不曾有过的。笼罩在他阴影之下，抵抗不得，逃脱不得。
姜红菱不觉螓首微垂，目光停在了他胸前的衣襟上，看着那微微起伏的胸膛，不禁想起了那日落水之后，为他所救之时，被他抱在怀中的情形，她忽而觉得有些口干舌燥。
不知为何，她总有一种奇怪的错觉，顾思杳真正想要的，似乎不是爵位。
嫩白如春葱一般的十指紧握着桌沿，她强行将自己飘忽的思绪拉了回来，轻声道：“二爷既然答应了，那……可有什么打算？”
顾思杳看着她粉面微红，俏丽嫣然的样子，心底倒也觉不能将她逼得太急，向后退了一步，反而问道：“既然是红菱来寻我的，红菱可有什么打算？”
姜红菱这才微微松了口气，定了定心神，说道：“我夫婿已死，侯府这边只剩下一个顾忘苦。但若是他也没了，侯府为家业承继，定然会另做打算的。”
顾思杳明白她这话里的意思，只要她开口，除掉一个顾忘苦又算的了什么？何况，他本就深恨此人。
只是，她那句夫婿，令他心头陡然不快。
按下不悦，顾思杳面色淡淡，开口道：“这话倒是不错，但他到底是侯府的三少爷。除掉他，也并没那般容易。”
姜红菱方欲开口，顾思杳却向她一笑道：“一切皆有我在，你不必担心。”
其实，姜红菱本也不打算顾思杳真正动手做些什么，只是在她除掉顾忘苦之后，顾思杳承袭了爵位，成了一家之主，能给她一席之地。然而顾思杳这话，虽是空泛，却让她心中不可思议的心安踏实下来。
此事议定，姜红菱唯恐夜长梦多，不愿在此地久留，便向顾思杳道：“既然二爷答应下来，那我便先回去了。出来久了，怕那边有人来找。”
顾思杳眼眸微闪，浅笑道：“慢着，咱们既然联手，此事须得有个见证。红菱，留个什么与我做信物？”
此言，大出姜红菱意料之外，她看着顾思杳，不解道：“二爷要什么见证？字据手印？可惜没有笔墨纸砚。”
顾思杳望着姜红菱那一脸迷茫之态，冷媚的脸上，尽是不解之情，又叹又笑。
她还如上一世一般，虽聪颖精明，于风月情/事却是一窍不通。
正当姜红菱诧异之际，顾思杳却忽然拉着她的胳膊，向她袖中一掏，寻出来一块玉色杭州丝绸四角缀流苏手帕，便放入了怀中，向她浅笑道：“这便是咱们两个今日的见证。”
姜红菱不防他竟然伸手向自己袖子里拿东西，醒悟过来时，那手帕已被他收在怀中，顿时一张俏脸红至耳畔，又羞又急，心底却倒并不觉得生气。只是一时气盛，她瞧见顾思杳腰里悬着一块流云百福羊脂玉佩，上前握住硬拽了下来，向他仰首说道：“二爷既拿了我的东西，那我也得拿二爷一样物事，方才叫做公平。”
顾思杳却是淡笑不言，姜红菱似是想到了什么，脸上一烧，抽身出门去了。
这么一来，他们两人岂不是就算互换了信物？
第41章
看着那窈窕的身躯晃出门去, 顾思杳唇边笑意渐深，将自她那里硬要来的手帕从怀中取出。略有几分粗糙的指腹摩挲着帕子, 丝滑的感触, 一如女子的肌肤。
月白色的手帕上绣着一枚小小的菱角，针织细密, 精巧逼真，却又带着几分小巧俏皮, 该是红菱自己的手艺。
顾思杳将那帕子送至鼻前, 轻嗅了一下，帕子上染着一缕幽香, 仿佛蔷薇, 又好似橙花, 甜丝丝, 冷森森，沁人心脾。似乎，那玉人还在眼前。
他将手帕紧捏在掌心之中, 又旋即摊开，仔细小心的收入怀中。
顾思杳深邃的双眸中，精光闪过。不管她如何作想，他是不会让她回头了。
姜红菱踏出屋外, 天上云朵遮住了日头, 倒起了几分凉意。
凉风扑面而来，令她脸上的烫热消去了几分。
心神微定，她忽觉手中握着一块坚硬的物事, 低头看去，却是方才自顾思杳腰带上拽下来的羊脂玉佩。
这玉佩油亮光润，白腻如脂，刻着流云百福的纹样，底下坠着一条石青色梅花攒心络子。打络子的丝线已发黄陈旧，显是年深日久之物。
