那乡绅在乡下颇有财势，打点了本方里长，硬将此事说成那姑娘家中欠债不还，所以将女儿抵债。又指那小伙子是蓄意上门滋事生非，打坏了他家的门面，要他家中赔偿。那小伙子家中只有一个寡母，儿子被人打死，已是晴空霹雳，偏生又钻出这冤枉债来。走投无路，就跳河自尽了。
那楚梦昭走到此处，听到了这桩不平之事，动了义愤。连夜上那乡绅家中，把那乡绅并助纣为虐的家丁仆人一并宰了，连着咬人的恶狗，也剁下了狗头。齐刷刷一排的脑袋，挂在乡绅大宅外墙上。
楚梦昭做完此事，并未一走了之，将那姑娘自乡绅家中救出，送回家中。那乡绅一家子皆是些欺软怕硬之辈，哪里见过这等杀神一般的人物，无人敢拦，任凭他进出如无人之境。楚梦昭送那姑娘回家，又给了路费盘缠，令那一家子人逃离此处，他自己倒是去了江州城衙门自首。因他手上有五条人命，县衙便问了他死罪。这也罢了，偏生那乡绅家中又使了钱财，贿赂牢头，将楚梦昭折磨的生不如死。到了斩首游街之时，楚梦昭已是不成人形。
这一世，顾思杳重生回来，弄清了身处情形，那楚梦昭已然入狱。他动用了顾家的关系，将楚梦昭自牢里弄了出来，又暗示那衙门严查乡绅家中。顾家此时在江州还颇有几分势力，衙门不敢轻易得罪，便打叠了精神，将那乡绅家中过往细细查了一番，竟而揪出了乡绅往昔在乡下欺男霸女的斑斑劣迹。
此案最终，倒把那乡绅定下了数十条罪状。因那乡绅已死，家中便被抄了个倾家荡产。楚梦昭杖责三十，就此轻轻放过。
楚梦昭是个知恩图报之人，知晓是得了顾思杳的恩惠，便情愿跟随顾思杳，报答其救命之恩。
顾思杳也并非随意捡人来用，历经上一世，他深觉此人颇有侠肝义胆，是个性情中人，若能施以重恩，必有重报。何况，看此人行事，粗中有细，敢作敢为，又是常年行走江湖，经历丰富，见识广博，堪得重用。
果然，楚梦昭自出了牢狱，待伤养的痊愈，便自寻上门，情愿充当顾思杳的门下清客。
顾思杳便将这云烟货行一事交付与他，货行要同南北商人打交道，消息灵通，又便于行事。货行要赚钱，除却讲究快进快出，便是要会囤积货物。有上一世的经历，他知道什么金贵，什么能囤，赚钱不在话下。
货行不过是第一步，有了足够的银钱，方才方便做下头的事情。
他既已同六皇子搭上了线，自然要好生经营。
这一世，他的手中，必要握有十足的权势。
顾思杳垂首轻抿了口茶水，掩住了渐深的眸色。
因着姜红菱落水，侯府里乱做一团，苏氏被顾王氏斥责了一番，心里七上八下，便也将顾婳那青团一事丢到了九霄云外。
顾婳回至府中，见没人理她，便一溜烟的走回了菡萏居。
李姨娘被下了禁足令，关在这菡萏居中不能去别处，衣衫不整，发髻散乱，在院中急躁的团团转。待顾婳进门，她一颗心方才放进肚里，疾步上前，拉住女儿，口里说道：“我的小祖宗，你可算回来了！今儿的事情怎么样了？”
顾婳今日在城郊受了一肚子的气，在外发作不得，回来见着了母亲，这一路上的火气委屈顿时闹将出来，两只眼睛一挤，胖脸拧成一团，大哭起来：“我说我不去，你们一定要我去！没讨着半点好，倒叫顾婉她们看了笑话！太太今日还骂我呢，丢脸丢到这份儿上，明儿让我怎么出门子见人？！”
李姨娘听了这话，料知不好，心底焦躁，当着下人面前又不好细问，当即拉扯着女儿进了房中。
顾忘苦亦在堂上，一只眼睛肿如馒头，满面阴沉，看着倒觉得有几分可笑。
顾婳本是哭丧着脸进来的，见了她哥哥这幅鬼模样，突然破涕，捧腹大笑起来。
顾忘苦看着妹妹抱着肚子大笑不止，一手还指着自己，心中更是火起。
李姨娘看儿子脸色越发难看，便打了女儿一下，斥道：“小蹄子，你哥哥心里不痛快，你别惹他了。今儿出了什么事，你还不快说！”
顾婳这才渐渐止住笑意，将今日之事讲了一番，又说道：“顾婉没吃那青团子，大奶奶倒质问了我几句。咱们的法子不管用，我还被宋家的少爷骂了一顿。”
李姨娘不禁扼腕，切齿痛骂道：“这姜氏当真是碍事，此事同她有什么相干？！帮了顾婉，与她有什么好处么？！”
顾忘苦在一旁凉凉说道：“我之前就说过这法子不好，就算将顾婉逼到两难境地里去，妹妹回来也免不了挨罚。”说着，顿了顿，面色一沉，问道：“今日，是谁掉下去了？”
顾婳心头一惊，看着她哥哥，嗫嚅了一下，说道：“是大少奶奶。”
顾忘苦眉毛微微一挑，自言自语道：“原来是她。”
李姨娘心中七上八下，看着自己儿子，低声问道：“我就说这事过于冒险，你可打点好了？若是让人知道了，那咱们……”
顾忘苦冷笑了一声，睨着自己的生身母亲，说道：“开弓没有回头箭，这条路咱们是回不了头了。老头子现下身子还算康健，不把上房里的这些人一个接一个的收拾了，往后总是祸患。”
李姨娘不知想到了什么，身子忽然哆嗦了一下，嗫嚅着不敢言语。
顾忘苦顿了顿，方才又朗声道：“母亲放心，那些人我已给足了银钱，让他们先到下游县城里去过上几日。待消停了，再回来。他们拿不住这些人，自然什么也不知道。再则说来，太太从来糊涂，哪里想得到这些事！”
李姨娘满面忧虑道：“太太糊涂，但是那姜氏却是个精细之人。有她从旁指点着，只怕这事包不住。”
顾忘苦微微一顿，点手招来一个丫鬟，吩咐道：“你出去打听打听，看大少奶奶现下如何了。”
那丫鬟应声而去，这边母子三个，相对无言。
片刻功夫，那丫鬟便转了回来，回话道：“大少奶奶落水受惊，现下还昏迷不醒。府里已请了大夫，说是着了风寒，需得将养上一段了。”
顾忘苦点头不语，打发了丫鬟下去，方才向李姨娘笑道：“母亲的时机来了。”
李姨娘不解，问道：“怎么？”
顾忘苦说道：“如今府里是太太掌家，太太向来糊涂，又是多年不曾执掌家务。陡然间管事，必定诸般皆不熟悉。她又不是个能干之人，侯府人事众多，势必要被她闹个人仰马翻。我原本还担忧那姜氏能替她出谋划策，她如今既病下了，也是有心无力。待太太捅出几个大篓子来，老太太见府里乱的不成样子，自然是要请姨娘出山的。这禁闭令是老太太下的，她若亲口解了，旁人自也无话可说。掌家之权，又回了姨娘手中。到了那时，合家子大小都知道太太是无能之辈，往后太太是再也不要想着管家了。”
李姨娘听了这话，脸上的愁容方才散了些去，咧嘴轻笑：“你倒是鬼主意多。罢了，事已如此，多说无益，就这么着吧。我不能出去，你妹妹太小又是个暴脾气。明儿一早起来，你便到洞幽居去瞧瞧姜氏。家里出了这样的事，没个走动也说不过去。”
顾忘苦眸色微微一闪，颔首莞尔说道：“不劳母亲吩咐。”
李姨娘不知这儿子心里打什么主意，只是叫奶母带了顾婳下去换衣裳。
小丫头霜儿端了茶食上来，她今日穿着一件桃红色扣身衫子，十三岁的身子还甚是娇嫩，然而胸前那两团已微微鼓起，透着青春的气味儿。
李姨娘看着她发怔，不自觉说了一句：“实在不成，就要用上这丫头了。”
顾忘苦却道：“为时尚早，用不到她，暂且瞧着罢。”
姜红菱昏昏沉沉睡了一夜，大约是吃了药的缘故，倒是一夜无梦。
隔日清晨，再醒来时，姜红菱只觉身子还有些发沉，头目倒是清爽了不少，口中甚是干渴，便连声呼唤要茶。
屋中值夜的如锦听见，连忙走来打起了床帐，拿赤金双鱼钩子勾了，端了一盏清水过来，说道：“奶奶吃药，不能吃茶，喝些水罢。”
姜红菱就着她的手，将一碗热水一饮而尽，清了清喉咙，问道：“什么时辰了？”
如锦回道：“时候倒是还早，只是老太太已打发人来问了两回了，还使人送了一盘子藕粉糖糕过来，说晓得奶奶爱吃。”说着，便笑道：“老太太倒还真是疼爱奶奶呢，昨儿为了奶奶的事，斥责了太太一番，今儿一早又派人来嘘寒问暖，又送点心来的。”
姜红菱但笑不语，顾王氏的心思，她能猜到几分。无过是苏氏扶不上墙，顾念初又死了，府中没了制衡李姨娘之人，所以想着用她罢了。再则，她是冲喜进得侯府，才过门便死了男人。再传出苛待寡媳的话来，这东西两府的小辈，将来都不好议亲了。
顾王氏性子凉薄，于晚辈并无几分照拂之心。上一世将她沉塘换牌坊也好，这一世对她嘘寒问暖也罢，全都是为了侯府的颜面罢了。
稍停了片刻，她便起身梳洗，灶上早已将早饭送来。因她病着，不能吃油腻饮食，便都是些清淡的粥饭。
如锦讨了示下，便将碗盘摆在了炕桌上。
姜红菱梳了头，在炕上坐了，正吃早饭，就听外头一男子道：“听闻嫂子病了，我来探望。你这丫头，却为什么挡在头里？！”
第38章
乍闻此言, 如锦一脸讶异，说道：“听声音, 好似是三爷。这会子, 他跑来做什么？”
却听外头如素大声说道：“奶奶才起身，又病着, 不方便见人。三爷是个男人，怎好往奶奶的闺房里闯？！”
顾忘苦在外头说道：“就是因着嫂嫂病了, 所以我才特来探望。”
话音才落, 便听如锦惊呼了一声，就见一男子大步迈进内室来。
姜红菱主仆二人不防他竟然硬闯, 登时吃了一惊。
如素连忙迎上前去, 张口斥道：“三爷当真是无礼, 奶奶没说请, 就自己进来了，成什么道理？！”
顾忘苦连瞧也不瞧她，一双眼睛只盯在炕上的女子身上。
姜红菱才起身, 穿着一身家常衣裳，藕荷色对襟丝绸夹衫，软黄色素面盖地裙子，一双小巧的秀足套着罗袜, 穿在绣花拖鞋之中。一头青丝乱挽了一个纂儿, 斜插着一支白玉丹凤钗，并无别的装饰，倒将头发衬的乌油也似。许是因病着, 那张艳丽冷媚的脸上带着几许憔悴，明净的双眸里没有了往日的冷清，水一般的泛着光泽，却显出了几分娇弱来。
姜红菱见顾忘苦竟然不经通报，擅自就闯了进来，一双贼眼肆无忌惮的在自己身上乱转，心中恚怒不已，放下手中的筷子，冷笑道：“三爷这是什么意思？小叔子乱闯大嫂的屋子，哪家有这样的规矩？！”
顾忘苦桃花眼一弯，薄唇微抿，缓步上前，说道：“听闻嫂子病了，所以我特来探望。”说着，竟然走到炕边，硬在一边坐了，低低笑道：“都是一家子骨肉，何分彼此。嫂子，又何必见外呢？”
姜红菱不曾料到他竟敢当着一屋子丫鬟的面前如此放肆，又惊又怒，向旁挪了挪，斥道：“男女有别，这算什么样子？！快给我下去，不然仔细我告诉老太太，你竟敢调戏寡嫂！”
顾忘苦丝毫不惧，淡笑说道：“嫂子若想去说，尽管去说就是了。我倒是想瞧瞧，老太太会如何处置？多半，会请大夫来给嫂子看看脑子罢？”
姜红菱心底微微一震，顾忘苦说的不错，如今侯府这边只余顾忘苦一个独苗，将来前途多半都系在此人身上。而她自己，不过是一届孀妇，于侯府可说毫无用处。哪怕她当真告到了顾王氏跟前，侯府为颜面起见，大约也会颠倒黑白，将全部的罪责都归咎在她头上。
毕竟，上一世为了区区一块贞节牌坊，侯府都能将她随意沉井，还有什么事情是他们做不出来的？！
心中虽是这般想来，她面上倒是不肯输了气势，依旧冷冷说道：“三爷这是什么疯话？！侯府门第，怎能容得下这样的腌臜事！就算老太太息事宁人，少不得也要罚三爷一回，这又是何苦？你快些出去，我便当此事不曾有过。”
顾忘苦看着她那色厉内荏，强撑镇静的模样，冷媚自持的脸上不自禁的流露出一丝惧色，丰韵成熟的身躯裹在夹衫之下，虽是个未经人事的处子，胸脯却是比寻常妇人还要浑圆饱满，凑在近前，更有一丝幽香袭来，悠远怡人。
他看得身上发痒，心底那放浪念头越发不堪起来，低声调笑道：“嫂子就别装正经了，只要二哥一来，管保嫂子就软了。有便宜大家讨开，这样厚此薄彼的，有什么意思？”
姜红菱啐了一口：“你自己下作，当旁人都如你一般么？！我和二爷什么事也没有，你别这样瞎猜乱说。这话若传出去，我也就罢了，你让二爷如何自处，往后又怎么说亲？！外人又会怎么说咱们家？！你脸上，又有什么光彩？你不顾惜旁的，总该顾念侯府的颜面罢？”
顾忘苦当然不信她这番言辞，口里依旧不干不净：“嫂子这话，只好糊弄三岁的娃儿去。奸/夫/淫/妇，都说清白。”
姜红菱见他左来右去只是这些盐少醋多的言语，倒有几分无奈，开口问道：“三爷今儿是为什么过来的，莫不成是特特跑来调戏我的？！”
顾忘苦唇角微弯：“进门时我便说过了，听闻嫂子落水病了，我心中挂念，所以特来瞧瞧。见嫂子这般精神，我也就放下心了。只是还有一句话告诉嫂子，侯府的家业将来必定是我来继承。任凭你现下如何，将来还是要落在我手上。耍这些小手段小聪明，根本无济于事。”说着，他凑到近前，压低了声量：“大哥死的早，嫂子难道就甘心空守一辈子么？当真可惜了嫂子这般的美人儿！何况，嫂子又没有孩子，现下虽还好，侯府也不会少了嫂子的衣食，可到底晚景凄凉。三弟心里很是倾慕嫂子，嫂子若肯委身于我，还怕终身无靠么？”
姜红菱同他是打了一世交道的，虽早已知晓他是个无耻之徒，但这般当面戏辱，她依然压不住心底怒火，拿起桌上的盏子朝他身上砸去，又啐了他满面，厉声斥道：“滚出去！”
顾忘苦不躲不闪，任凭那茶碗砸在身上，茶水浸透了衣裳。他也料到这女子不会轻易就范，倒也不甚意外，起身冷冷扫了姜红菱两眼，意兴澜珊道：“三弟是一番好心，嫂子还是好生想想。”
言罢，他也不同人告辞，径自出门而去。
姜红菱坐在炕上，惊惧气恨交织在一起，俏脸发白，身子也禁不住的轻轻发颤。
