农村一般五点开始做晚饭，六点半左右开始吃晚饭，到了七点钟，夏天的时候一家人拿上凳子和蒲扇到村口的大榕树下聊天；冬天的时候则是一家人围在火堆边上烤火，聊天。
回到家，从院子门口可以看到院子里面的橘黄色灯光，灯光下飞舞着小虫子，随着灯光旋转跳跃。
推开院子门，几个人的声响引来了人。
几个媳妇走了出去，大媳妇春秀走过去搀扶叶八妹，轻声问：“娘，家里还剩下一些剩饭剩菜，要不热一热今晚吃？”
现在叶八妹当家作主，几个媳妇不管是做饭还是做家务都需要请示叶八妹，虽然叶八妹没要求她们这样做，但是整个村子都是这样做的，她们自然也就这样做了。
叶八妹点了点头，领着几个媳妇走进厨房。几个大孙子跟着叶大壮帮忙收拾凌乱的院子。
打开厨房的灯，她看了眼厨房里的食材，荤菜已经被吃光了，还剩下小半篓的小白菜、半个南瓜、大半桶白米粥以及半铁锅的鸡汤。
看着仅剩不多的食材，她打算做一道拿手料理——汤泡饭。
叶八妹挽起衣袖，扭头看向几个媳妇道：“晚饭我做吧，我给你们做一道汤泡饭。”
春秀拉住叶八妹的手臂，立刻反对道：“不行，娘，做饭这样的事情交给我们几个媳妇就行了，您去歇着吧，等我们做好了就叫您。”
这个大媳妇嗓门虽然很大，但也只是嗓门大而已，人却是个孝顺孩子。
叶八妹拍了拍她的手：“汤泡饭你们会做？”
春秀张了张嘴，小声道：“不会。”
叶八妹回头看向另外几个媳妇，二媳妇低下头把玩着指甲盖，三媳妇扭头看向另一边，四媳妇看向大媳妇，五媳妇在傻笑，六媳妇拍了拍衣服，七媳妇看了眼叶八妹，又看了眼大媳妇，随后低下头。
叶八妹笑了笑：“都不会吧？行了，这次我先做着，你们跟着学，下一次就该你们自己做了。”
几个媳妇纷纷抬起头，严肃道：“是，都听娘的！”
叶八妹转身走到灶台边，几个媳妇快步跟上。
汤泡饭要的就是粗茶淡饭，讲究“简单二字”，越是金贵的食材，越是做不出汤泡饭的滋味。
叶八妹从厨房找来十来个鸡蛋，敲开倒进大海碗，拿起筷子将蛋黄和蛋清充分搅拌均匀，直到蛋液冒出乳白色的泡泡才停手。
弄好鸡蛋后，弯腰点燃中间铁锅的柴火，橘黄色的火星慢吞吞地吞噬木柴，不一会冒出青墨色的浓烟。
这个点做晚饭已经算晚了，冬天白天短晚上长，到了六点天色已然暗了下来，做什么都不方便。
灶台里的柴火发出\"噼里啪啦\"的声音，不一会，锅里的水被蒸发干净，黑黝黝的铁锅里冒出烟雾。
叶八妹拿出一碗猪肉，这些猪肉是今天早上熬出来的，因为冬天的关系，现在已经结成了乳白色的猪肉膏。
用勺子挖了一勺放进锅里，铁锅发出\"滋滋\"声，几秒后将乳白色的猪肉融化成滚烫的液体。
她就着铁锅的边沿将鸡蛋液轻轻倒进去，随后拿过筷子快速搅拌，她要在鸡蛋液糊成一团之前将鸡蛋液打散。
灶台的火很旺，很快将鸡蛋煮熟。
看着金黄色的炒鸡蛋，叶八妹拿过一旁抖干净水的小白菜切成段，放进锅里。
简单翻炒几下，闻到小白菜的菜香味后将木桶里的米粥尽数倒进锅里，然后放下蒸熟了的南瓜。
等米粥滚上两滚，这道汤泡饭煮好了。
香味弥漫在空气中，随着空气扑进厨房里每个人的鼻孔，几个媳妇纷纷吸了一口气，闭上眼睛道：“好香啊！”
叶八妹笑了笑，说道：“香吧？吃起来比闻起来更香。”
几个媳妇有的擦了擦嘴角，有的伸长脖子看向锅内，有的小声交谈，有的拿出勺子递给叶八妹。
叶八妹取来一个大瓷缸，将煮好的泡饭盛进瓷缸里，随后拿出抹布将厨房收拾干净。
收拾好了之后，叶八妹接过七媳妇红梅手上的勺子，舀了一勺汤饭送到春秀嘴边，说道：“尝一尝味道够不够。”
春秀惊喜不已，她虽然经常被人羡慕遇到一个好婆家，但婆婆的好仅限于不压榨媳妇而已，从来没做过喂饭这样亲密的事情。
她在其他几个媳妇羡慕的眼神下张开嘴巴，将勺子上的泡饭抿进嘴里，尝到味道的瞬间，双眼立刻亮了起来。
咀嚼了两下，她忍不住将口中的食物咽了下去。
叶八妹将勺子递给春秀，和蔼道：“好吃吧？”
春秀猛点头，目光看向瓷缸，垂涎欲滴。
叶八妹转身往外走，走到门口回头道：“时间不早了，收拾碗筷吃晚饭吧。”
将近八点半，春秀张罗着将饭菜摆上饭桌，其他几个媳妇领着孩子，拿着碗筷走了进去。
家里一共三十个人，分成两桌，一桌坐的是大人，一桌坐的是孩子。
叶八妹坐在主位上，右手边坐着的是叶大壮，依次是叶二壮，以此类推。
左手边的位置空着，那是叶八妹留给叶爱国的位置，紧接着是大媳妇春秀，以此类推。
她在叶爱国去世那天和几个孩子说了一件事情，以后家里吃饭，必须给叶爱国留一个位置。
几个儿子和媳妇都没意见，儿子们都以为她思念叶爱国过度，无法接受叶爱国已经离开了的事实，精神出现了问题。
媳妇们则很理解她的做法，爱人虽然去世了，但是不管他在不在都应该在家里保留他的位置，这是一个女人对男人爱和思念。
不管他们真实想法如何，总之叶八妹的左手边从此多摆上一副碗筷，成了空位子。
农村很多家庭都有主母分饭的习惯，一般老太太还健在的话是老太太分饭，老太太不在了则轮到大媳妇分饭。
以前由叶八妹负责分饭，现在她以年纪大了为由，将分饭的重任交给了春秀。
大媳妇春秀十分惶恐地接过饭勺，在一家几十口人炽热的目光下颤抖着给叶八妹盛了满满一碗泡饭。
叶八妹鼓励地朝她笑了笑，春秀收到叶八妹的鼓励，颤抖着的双手渐渐平稳起来，捧起瓷缸挨个盛饭。
叶八妹做的泡饭很多，每个人能分到三碗，这年头不管是大人还是小孩，因为常年没肉下肚的关系，都素得慌，食量特别大。
等春秀分好饭，叶八妹拿起筷子，目光扫视一圈道:\"吃饭，吃完咱们开家庭会议。\"
话落捧起瓷碗就着碗沿喝了一口汤，奶白色的汤一进入口腔，浓郁的鸡蛋香立刻席卷了味蕾。
叶八妹眯起眼睛细细品尝舌尖上的滋味，约摸两秒后才睁开眼睛。
家里的规矩比较多，其他人等叶八妹吃了第一口后才陆陆续续开始吃饭。
叶家最小的孙子名叫叶国文，今年六岁，是叶七壮的儿子。
他年纪还小，虽然知道以后再也看不见爷爷了，心里也没太多的不舍，但是他爹和他说了，因为爷爷走了，奶奶很伤心，他今晚要负责哄奶奶开心。
想着叶七壮给他的任务，以及承诺他的糖果，叶国文捧起他的小瓷碗，走下饭桌，迈着小短腿挪到叶八妹旁边。
随着他的走动，一屋子的人纷纷停下筷子看着他。
叶国文有点慌，小兔子似的窜进叶八妹的怀里，扒拉着她衣服上的扣子，嘴巴扁了起来，一副要哭不哭的样子。
叶八妹拿过他的碗放到桌子上，随后抱起他放到腿上，亲了亲他的脸颊问:\"文文怎么了？\"
叶国文偷瞄了叶七壮一眼，见他点了点头才埋入叶八妹的怀中，奶声奶气道:\"奶奶不伤心，爷爷不在了，以后国文保护奶奶，国文的鸡蛋给奶奶吃。\"
整个屋子寂静无声，叶八妹错愕了一会，她记得上辈子好像没有这样的事情发生。
她扫了几个儿子一眼，见他们眼眶泛红地看着她，顿时明白了怎么回事。
她摸了摸叶国文的后脑勺，一脸慈爱道:\"国文真乖。\"
她这话一出，隔壁桌的十几个孙子涌了过去将她围在中间，有的抱着她的手臂，有的抱着她的大腿，纷纷表示要保护她。
叶八妹摸摸这个，摸摸那个，心里化成了一团。
吃罢了晚饭，七媳妇红梅收拾碗筷，大媳妇领着一群孩子离开里屋，其他人坐着不动，等着开家庭会议。
叶八妹敲了敲桌子，捋了捋思绪，将想要说的话整理一遍后道:\"自从你们爹走后，我知道你们都慌了，不知道以后该怎么办。\"
她扫了一眼几个儿子，又扫了一眼几个媳妇接着道:\"你们爹已经去了，以后我也会去，你们已经不是孩子了，要学会长大，学会该怎么打理一个家。\"
叶大壮眼角泛红，嘴角微微抖动，双手握成拳头。
忽然，他转身抱着叶八妹的大腿跪下，像个孩子似的嚎啕大哭。
第5章 粗茶淡饭
徐水村的人都很勤奋，大都六点起床，他们分工合作，男人们出门工作，女人们则在家收拾。
昨晚的家庭会议因为叶大壮的关系到底是没开下去，叶大壮一哭，其他几个儿子和媳妇也跟着哭，最后一堆人哭成一团，实在没有开会的心情。
叶八妹看天色不早了，明天还要下地，便宣布暂停开会，明天晚上再继续。
早上，叶八妹七点起床，洗漱完毕后吃了大媳妇留在厨房的早餐，随后带着叶国文前往自家的地。
虽然时下是冬季，但对于稻谷一年两季，终年不下雪的徐水村来说，这个时候，大多数人家都在田里忙活。
这次出门，凡是叶八妹见到的人都仰着头，微笑着喊她一声八奶奶。
他们脸上挂着淳朴的笑容，自然地对叶八妹打招呼。
前往庄稼的的路上有一条河，河面约有两米宽，河水深有小腿高，河水清澈见底，从水面能清晰地看见水底下的鱼虾和细碎的乳白色石头。
河的两边是发黄的水草以及枯黄的野芋头，灾荒年代，这是野芋头既是救命的粮食也是夺命的粮食。
那时候的人饿极，有人吃两脚羊，有人吃观音土，有人吃野芋头。
吃野芋头的那些人当中，幸运的能活下来，不幸运的则会因为野芋头的粘液染上痒痒病。
痒痒病顾名思义就是全身发痒的病，能让人从头皮痒到脚底板，越挠越痒，最后挠到全身溃烂，无药而治。
走过小河，沿着一条两米宽的小路走了半个小时，引入眼帘的是一片金黄色，一层叠着一层，那是割下来的水稻杆。
徐水村不富裕，买得起耕牛的人家很少，因为没有耕牛的关系，村里的水稻杆都会留在田里晒干，晒干后会在田里将水稻杆烧了肥田。
叶八妹在前面看到一个熟悉的背影，根本不需细想，叶八妹就能够看出，前面的那个人是叶大壮。
远远看去，能看一块块的农田里人头涌动，男人们都在低头开垦，以人力耕田。
小孩子则在旁边的地理捡漏，稻田的隔壁是荒田，荒田种的是番薯、芋头大署和花生。
小孩子捡漏捡的是花生，这里种植的东西大都是分两季，花生有夏季豆和秋季豆。
荒田的花生在一个多月前已经收了，不过，通常地里面还会漏下一些个子小的花生没捡干净。
在冬天开垦的时候大人会带上家里的小孩，让他们跟在大人的后边捡开垦出来的花生。
在地下埋了一个多月，有的花生已经发芽，有的则开始腐烂，尽管如此，家家户户还是会把花生收回家，发芽的可以炒来吃，腐烂的则剁碎了喂牲畜。
一眼望去，叶八妹感觉自己看见了一个巨大的燃料盘，金黄色的是水稻杆，深绿色的是番薯的叶子，浅青色的是玉米杆，还有一块红色，那是辣椒。
男人们都在收拾水稻杆，远远有人看到叶八妹和叶国文，吆喝道：“国文来了，是带着八奶奶来捡花生吗？”
完全是逗小孩的调侃语气，走近一看，叶八妹能看见他黝黑的眼睛和亮白的牙齿。
他们走了过去，走进了田间，周围的男人把他们围住，嘻嘻哈哈地打趣叶国文。
“八奶奶，您家今年的水稻长得这么好，有什么秘诀没有？”
年纪比较大的男人咧开嘴笑着，牙齿有点黄，右手食指尖上也是黄黄的，可看出这个男人经常吸烟。
男人的手指很黑，指甲附近布满茧子和死皮，指甲里面藏着一片黑色，那是地里的淤泥。
农村人靠地吃饭，想要吃上饭就得努力干活，而努力干活的人，他们的手因为常年劳作都不太干净。
叶八妹直言自己不知道，都是叶爱国在打理。
提到叶爱国，众人收回脸上的笑，男人走回自家的水田，弯腰绑水稻杆，动作既熟练又快速。
叶八妹领着叶国文往前走，走了几步，走到家里的番薯地。
她随手拉了一条干树枝，摸了摸叶国文稻草似的头发，说道：“我们烤地瓜吧，怎么样？”
叶国文以前是不粘她的，可能是叶七壮和他说了什么的关系，他这几天一直粘着她，怎么哄都哄不走。
叶国文抬头看向叶八妹，眨巴着眼睛道:"奶奶想吃烤地瓜吗？"
叶八妹直接用行动回答了他，她将干树枝折断，分成三段，拿了其中一段，把另外两段放到地上。
她在番薯地上走了几步，找了一个叶子比较枯黄的地方，用树枝挖了起来。
树枝插入泥土，用力旋转，挖出来几根手指大小的番薯，这些都是秋天挖剩下的小番薯，留着冬天喂鸡。
叶国文坐在田沿，眼巴巴地望着叶八妹。
叶八妹一连挖了六根番薯，把它们捡好，全部抱到叶国文的面前，她的前衣领上沾上了番薯根茎上的汁液。
“国文乖乖在这里坐着，奶奶去拣点柴火。”
“那我呢？”
叶国文一脸期待地看着她。
“你看着咱们家的番薯别被老鼠偷了好不好？”
叶国文点了点头，叶八妹快步走到旁边的山坡捡柴火。不一会，她拿着捡来的木柴过去，挖了一个大坑，点着火。
等柴火烧得差不多了，叶八妹在柴火中间挖了一个小洞，把番薯放了下去，然后埋上泥土，剩下的就是等待了。
半个小时后，空气中弥漫着淡淡的淀粉香，香味从地里飘入空中，然后伴随着空气飘进叶八妹和叶国文的鼻子。
