不是一个一个喊，是所有人隔半个小时喊一次，众人齐喊叶八妹和叶六壮的名字，直到有准确的生死消息传回村里，才会停止喊人活动。
这是徐水村流传了几百年的秘法，据传叶家祖宗曾经用这个方法喊回了科举路上糟了难的秀才公，因而这个秘方一传就是几百年，传到了现在。
这个喊人秘法是否真实有效至今还是个未知数，众人聚齐在村门口，不过是求个心安而已。
听了村长的话，叶八妹非常感动，从他们出发到现在起码有两个多小时，而村里人放下农活喊他们喊了两个多小时，这份情谊是怎么还也还不清的。
叶八妹走到人群中间，清了清嗓子高声喊：“谢谢各位侄子和侄媳妇了，今晚到家里吃饭。”
徐水村的人都姓叶，往上数三代，大抵都是亲戚。来的十几个壮年男女中有村长的儿女，有叶爱民的儿女等等，都是沾亲带故的人。
村长接腔：“都听你们八婶娘的，今晚就去她家吃米糕。”
米糕顾名思义就是大米捶打而成的糕点，这是一道去晦的食物，晦指的是晦气，像叶八妹和叶六壮这会被传遭了“意外”，等于是沾染了晦，需要打米糕拜神求祖宗，神灵去除晦气。
众人沸腾起来，你一言我一语地讨论该吃什么味的米糕。
回到家，推开门的刹那间几个儿子媳妇一涌而出，看到叶八妹的当下，以叶大壮为首的几个儿子扑向叶八妹，抱成一团。
叶八妹挨个摸了摸后脑勺，从叶六壮怀里拿出买来的三条鱼干，举起道：“都别哭了，今晚吃酸菜鱼米糕，春秀去准备陈米，冬兰去清洗石舂，红梅去招待客人。”
她扭头看向几个眼角泛红的儿子，笑了笑道：“你们也别闲着，陪客人聊天去，别怠慢了客人。”
说完，叶八妹提着鱼干走进厨房，放下鱼干，发现后边跟了条小尾巴。她将叶国文抱了起来，亲了亲他的脸颊道：“文文怎么不说话？”
叶国文亲了叶八妹一口，奶声奶气道：“奶奶，娘说奶奶出远门了，会给国文带好吃的回来。”
叶八妹顿了顿，她忘了给叶国文买糖了。
她颠了颠叶国文，哄道：“对啊，奶奶买了鱼干，文文今晚就能吃到好吃的酸菜鱼米糕了，开不开心？”
叶国文想起米糕的滋味，不由自主地舔了舔舌头：“开心。”
叶八妹抱着叶国文往外走，走到门口将叶国文放下，哄他道：“奶奶要开始做晚饭了，文文去院子里找叔叔伯伯们玩好不好？叫叔叔伯伯给文文讲故事。”
叶国文扬起下巴：“讲食人婆的故事吗？”
食人婆的故事是乡间流传的口头故事，讲的是某村里的一个阿婆喜欢吃人，她会揣着糖果挨村挨户地骗小孩，但凡被她骗回家的孩子，都被她吃了。
后来村里有个少年识破了她的真面目，想了个办法将她沉入水井，随着岁月的流逝，久而久之，食人婆的身体腐烂，化成了吸人血的蚊子和水蛭。
叶八妹嗯了一声，点头道：“是的，去吧，去院子里找叔叔伯伯们吧。”
叶国文不疑有他，迈着小步，蹦蹦跳跳地往院子走去。
哄走了叶国文，叶八妹拿着竹篓去储存间拿酸菜，这些酸菜都是夏天才积的新鲜酸菜，比之陈年酸菜较为爽口，没那么酸，很适合做汤。
积酸菜用的是瓷缸，一个瓷缸里面装有四五十斤的酸菜，算上家里人，她需要准备三十来个人的分量，要拿五斤左右的酸菜。
每个瓷缸上面都有标志，她不认识字，所以在瓷缸上做了一些自己认得的标志，比如说一画就是今年的酸菜，两画就是前年的酸菜，三画就是前前年的酸菜。酸菜不能久放，这些酸菜当中最久远的是大前年的酸菜，也就是四年前积的酸菜。
拿好酸菜，叶八妹提着竹篓去天井，这些酸菜需要用井水浸泡半个小时。
在她提水的时候，春秀提着一桶大米走了过去，放下木桶，拿过叶八妹手上的绳子道：“娘，我来。”
叶八妹松开手退到一边，看着春秀手起桶落，三两下就提起来两桶水。
一桶水用来泡酸菜，一桶水用来洗米，提完水后，春秀将大米洗了三遍，扭头问叶八妹：“娘，是直接用木架蒸吗？”
往年蒸米糕都是叶八妹一手包办，她的几个媳妇在娘家的时候只学了蒸米糕的皮毛，嫁了人又没做过米糕，都不太知道该怎么弄。
叶八妹点了点头，心里转了转，决定教春秀做米糕。
她都一把年纪了，也不知道还能做几年米糕，这些一辈传一辈的手艺，还是早早的传给媳妇比较好。
叶八妹走在前面，春秀提着木桶跟在后边，叶八妹一边走一边道：“做米糕不难，总的来说只有两步，第一步是蒸，第二步是舂，这两步看似简单，实则不容易操作。”
春秀一脸认真地看着叶八妹的后脑勺，心里嘀咕着叶八妹说的两个步骤。
“娘，您教教我，等我会了，下回就不用辛苦您了。”
叶八妹转身，慈爱地看着春秀道：“行，今天就教你做米糕。”
春秀欣喜不已，眼角藏不住笑意。
叶八妹指向灶台和木架：“先来说第一步，蒸大米有两个忌讳，一是不能用水，二是不能太干。但是不用水不表示没有水，你看我们家的木架都是有缝隙的，为的就是让水蒸气从缝隙中进入蒸笼内，从而与大米产生反应。你先将大米放到蒸笼上吧。”
春秀点了点头，提着木桶上前揭开蒸笼的盖子，将木桶里面的大米倒进蒸笼，用手将大米扫开，随后关上盖子。
叶八妹看着她，见她每一个动作都没出错才道：“第二个忌讳是不能太干，这个不能太干说的是火候，以前有人为了赶时间，用大火蒸大米，结果将所有的大米都蒸干了。你记着，蒸大米一开始要用猛火烧开水，水烧开后用温火，等到闻到饭香味后就要取出柴火，用炭火慢慢焖。”
叶八妹走到旁边抱了一捆芒草和一捆木柴，蹲下将芒草放进灶台，取出火柴点燃芒草，然后将细小的木柴放进去。
见木柴着了，她站起来道：“火生好了，接下来就看你的了。”
春秀一脸严肃走上前，双眼紧紧盯着灶台里的火，双手陆陆续续地往灶台里面放芒草和木柴。
过了十几分钟，蒸笼冒出淡淡的水蒸气，叶八妹提醒道：“水烧开了，转温火。”
春秀闻言将灶台里烧着的木柴取出一半放到隔壁灶台，又拿木钳将之前烧出来的木炭钳了出来，然后回头看向叶八妹。
叶八妹看了看火，又伸手探了探蒸笼的上空，直到手心铺满水蒸气才将手收回来道：“火候可以了。”
她将手伸向春秀，解释道：“想要知道火候够不够，可以用你的手去试探。我刚才将手放到蒸笼上空，几秒后我的手上面就布满了水蒸气，这说明火候可以了。你试一试。”
春秀放下手上的木柴，站起来伸手到蒸笼上空，几秒后，她的手心铺满了水蒸气。她收回手，钦佩道：“娘真厉害！”
叶八妹笑了笑道：“哪有多厉害，不过是多煮了几十年饭而已。”
这话颇有点我吃的饭比你吃的盐还多的意思。
春秀观察着叶八妹的表情，见她的笑容里面没有掺杂其他意思，这才松了口气，跟着笑了笑：“反正我觉得娘很厉害。”
叶八妹扭头看向蒸笼，蒸笼上的水蒸气越飘越多，以至于整个厨房弥漫着半透明的烟雾，她开口道：“可以撤柴火了。”
春秀言听计从，快速将木柴从灶台里面撤了出来，撤完后问道：“娘，您怎么知道可以撤木柴。”
她心里有疑问，刚才叶八妹说要闻到米香味才撤柴火，但是她并没有闻到米香味，怎么就要撤柴火了？
她真是百思不得其解。
第9章 垂涎之意
叶八妹摸了摸鼻尖，问她：“我闻到味了，你没闻到吗？”
“不怕娘笑话，我什么都没闻到，可能是被烟熏着了鼻子。”
她对着灶台，灶台里的浓烟时不时从灶台里面跑出来，吹到她的鼻子和眼睛上。
春秀哭丧着脸站起来，伸长脖子靠向蒸笼，深深地吸了一口气，想要闻出些味道来。
半透明的水蒸气随着空气飘到她的脸上，水蒸气里的水雾糊到她的脸上，使得她的额头和眉毛染上水/分/子。
叶八妹一脸深沉，故作高深道：“别气馁，我能闻到米香味是因为我一年做几回米糕，熟能生巧而已，等你以后做多了米糕，自然就能闻到蒸笼内微弱的米香味了。”
春秀觉得叶八妹说的有道理，忙点了点头。
叶八妹看了眼灶台里的木炭，见木炭烧得旺，不需要加柴火足以将大米蒸熟便道：“大米成了，咱去看看石舂吧。”
叶八妹家的石舂是一块一百来斤重的石头，早些年找手工艺人在石头上开了一个四十多厘米深，三十厘米宽的石洞。
石舂放在院子门口的杂物房的旁边，平时盖上茅草遮灰尘，夏天隔三差五浇浇水，防止破裂，用的时候需要用草木灰水和茅草叶清洗几遍就干净了。
叶八妹和春秀走到院子门口的时候，冬兰刚好将石舂洗干净，她见叶八妹来了，急忙放下手上的木勺子，笑眯眯问道：“娘，石舂洗好了，现在要用吗？”
叶八妹看了眼石舂，又看了眼旁边的木头石舂，点了点头。
“时间不早了，现在开始舂吧，别耽误晚饭时间。”
她看向春秀，问她：“是我先示范一回你学着，还是你直接上手啊？”
这话冬兰听不懂，她疑惑不解地看向叶八妹和春秀俩人，只是叶八妹和春秀俩人没注意到她的表情。
春秀想了想道：“娘，您知道的，我比较笨，还是您先给我示范一回吧。”
“行，那我先给你示范。这会蒸笼里的大米应该熟透了，你去将大米装来。”
春秀嗯了一声，转身快步去厨房拿桶装大米。
几分钟后，她提着两个木桶快步走向叶八妹，一个木桶装的是大米，一个木桶装的是温水。
到了后，她放下木桶，眼巴巴地看向叶八妹。
桶里的温水是用来洗手的，舂的时候需要人工翻大米，而这些大米都是刚出锅，热腾腾的大米，烫得很。
翻大米的时候需要翻一下洗一下手，不然手会被烫伤。
叶八妹看向冬兰：“你来舂吗？”
冬兰长得虽然娇小，但却是几个媳妇中力气最大的一个，她手上的力道比得上壮汉。
因着叶八妹是婆婆，冬兰自然是她说什么她就做什么的，她点了点头，拿起旁边的木头石舂，站到一边。
叶八妹往石舂里面挖了一勺猪肉，随后将大米倒进石舂里面，然后蹲下洗了洗手。
冬兰拿着木头石舂上前，用力舂向石舂里面的大米。
冬兰舂一下，叶八妹翻一下，俩人配合无间，很快将大米舂成了糊状的粉团。粉团冒着热气，看起来雪白雪白的，表面油光抹亮。
叶八妹摆了摆手。冬兰见状停下动作站到一边。叶八妹揪了一把米团，放进嘴里咬了一口，米团软糯有劲道，非常好吃。
她看向两个媳妇 ：“米糕舂好了，尝尝吧。”
春秀赶紧上前揪了一团，吹了吹放进嘴里，咀嚼几下，好吃得眯起眼睛。
冬兰也跟着揪了一团，咬了一小口，面无表情地细嚼慢咽，举止优雅，吃相端庄。
米糕舂成这样算是完成了初步的工序，下一步需要将米糕团弄成大小一致的米糕块，然后由年长者拿着米糕去拜神和拜祖宗。
一般去拜神的是家里的年长者，只是因着叶八妹是去晦气的当事人，她不能自己去，只能让春秀去。
据说，在求神拜佛求平安方面，别人求会比较灵验，而自己去求则会大打则扣。
在春秀去拜神的空档，叶八妹开始准备晚饭的另一道主食——芋头圈。
芋头圈的做法很简单，只需要将芋头削皮切块，然后放进锅里煎至金黄色，随后放水浸泡所有芋头，旺火烧至水干，撒上盐巴就算好了。
三十来人的晚饭可是个大工程，她需要做几十个芋头，这么多的芋头，单由她一个人做是做不过来的，需要另外两个媳妇帮忙。
冬兰负责给芋头削皮，红梅负责将芋头切成大小一致的芋头块，叶八妹则负责将芋头块煎至金黄色。
三个人亲密合作，半个小时后，一大桶的芋头块全部煎至金黄色。
叶八妹舀起最后一块芋头圈放进桶里，往锅里放下一勺猪油，随后将木桶里的芋头块倒进锅里，放上水。
见叶八妹盖上铁锅的盖子，红梅抱了一把木柴，蹲下将大块的木柴放进灶台里面，抬头问：“娘，需要生另一个灶台的火做汤吗？”
叶八妹看了眼天色，问道：“现在几点了？”
冬兰闻言走出厨房，左右张望了一番道：“约莫四点左右。”
叶八妹看向红梅道：“生另一个灶台的火吧，你嫂子应该快回来了，咱们先把酸菜鱼汤煮开。”
说着，她提着三条鱼干走到天井。冬兰跟在她的身后。
冬兰拿过旁边的绳索提了几桶水。叶八妹从厨房拿出砧板和菜刀，将砧板放下，舀了一勺水洗干净砧板的表面。
她拉过水井旁边的小木盆，将鱼干放进木盆里面清洗，挖出里面的鱼内脏放到一边。
洗干净后，将鱼干切成块状放到盘子里，切完后，拿出一块姜。
姜不用削皮，用水洗干净表皮的灰尘后切成半厘米厚的姜块。
叶八妹将姜片弄成一拢，吩咐道：“冬兰，去把酸菜洗干净，我一会要切。”
冬兰哎了一声，开始挑水洗酸菜，酸菜泡过后需要洗三遍以上，每一次清洗都要将酸菜叶子上的水分拧干静，马虎不得。
要是随随便便洗酸菜，一会使得酸菜带有黏糊感，二会吃出泥土的味道。早期的瓷缸带有土味，因而积的酸菜也会带上些许土味。
洗好酸菜后，冬兰提着木桶走到叶八妹旁边。
“娘，酸菜洗好了。”
叶八妹将地上放着的鱼干和姜片递给冬兰。
