燕琅捂住两腿，在地哀嚎，玉夏却见他侍从中一人翻身上马，快步离去，惊叫道：“快拦下他！”
“不必了，他是回去报信的，”钟意示意侍卫们停住，淡淡道：“稍后我便往燕家去，只是要劳烦沈侍郎做个人证，同我走一趟。”
沈复含笑道：“自无不从。”
钟意这才有了闲暇问：“你今日怎会来此？”
沈复自侍从手中接了食盒，递与她，道：“母亲令人做了杏花雨润，说这糕点原是你最喜欢的，便叫我送来。”
钟意微怔，又有些触动情怀，接过后顿了顿，方才道：“伯母有心了。”
沈复今日往青檀观去，本是想同她说些什么的，却不想遇上这桩事，便暂且按捺住，道：“居士何时往燕家去？”
钟意瞥一下燕琅，随即便厌恶的挪开眼：“即刻动身吧。”
……
先前逃离那人心知此事即将闹大，唯恐燕家怪罪，匆忙回去通风报信。
燕琅之父燕宝寿娶妻弘农杨氏，岳家势大，一直不敢纳妾，杨氏生下长女燕贤妃后，年近四十，才生了独子燕琅，因而格外宠溺，惯得不成样子。
燕家夫妇听闻儿子被人一箭射伤，又被打断了腿，心中盛怒可想而知，吩咐人去请大夫来，又叫人给燕德妃送信，安排妥当之后，便气势汹汹，准备往青檀观去兴师问罪。
当然，儿子为何会被打伤，此等小节，便不必在意了。
他们还未出府，便听有人传禀，言说怀安居士与安国公府的郎君带了自家郎君回来。
燕宝寿与杨氏闻言，倒不好先失体面，端坐前厅，摆了问罪姿态。
钟意与沈复入得门去，便见燕家夫妇居于上座，面有余怒，心中冷笑，道：“燕家不识尊卑，毫无待客之道，难怪教出这样嚣张跋扈的郎君！”
怀安居士毕竟身居侍中，位同宰辅，燕宝寿心中有些打鼓，勉强起身，向她作揖，正待开口，就儿子被打伤之事问罪，钟意却先一步开口。
“区区白身，竟敢到青檀观去放肆，他仗的是谁的势，逞的是谁家威风？”
钟意不容拒绝的堵住了他的嘴：“多亏我令人打断他的腿，赏他个教训，否则，早晚都要为燕家招来灭顶之灾。”
她言笑晏晏，语气轻缓：“燕公，不必谢了。”
第30章 悔否
燕宝寿听得瞠目结舌，面皮涨红，竟说不出话来。
杨氏性情远比丈夫强势，闻言冷笑道：“居士好大威风，燕家的确无官无爵，但也容不得别人欺到头上，你说将人打伤便将人打伤，是轻视我们，还是轻视国法？”
“燕夫人想说，那我们便好好说道，”钟意自去上首落座，道：“他大清早跑到青檀观去，语出轻薄，意图不轨，说的污言秽语简直没法子听，令郎是什么人，你们应当最清楚才对。”
杨氏面露讶异，哂笑道：“你一个出家女冠，竟将这种事宣之于口，好不知羞！”
“我有什么好羞的？出言不逊，行事不端的人才该无地自容。”钟意嗤笑：“今日见了夫人，方知令郎如此，果真家学渊源。”
杨氏面上乍红乍白，强撑道：“我儿如此，未必不是居士自己不知检点，生了是非。”
“夫人好一口歪理，”钟意听得无语，道：“倘若我现在上前，扇你一记耳光，是不是也可以说，是你先自讨打，与人无尤？”
杨氏无言以对，钟意则道：“事情是在山门处发生的，我见到了，侍卫们见到了，沈侍郎也见到了，众目睽睽之下，难道还能冤枉了他？”
沈复一直不曾言语，听她提及，方才道：“我今早前往，便见令郎失礼，方才动了弓箭，做不得假。”
燕宝寿讪讪道：“你们彼此相熟，未必不会言辞作假……”
“燕公，”钟意加重语气，道：“青檀观是皇家道观，护卫们守的是陛下胞妹，我难道能叫他们统统改口，为我作假？”
她微微一笑，道：“再则，我也怕令郎先前犯得事太多，今次要发了。”
燕琅是个什么德行，燕家夫妇最为清楚，先前他四处欺男霸女，不知惹了多少祸事，去年还有个女郎被他所辱，愤而自尽，燕家送了五百两银子过去，连哄带逼，才给压下来。
京中勋贵门楣的郎君们到了年纪，家里边多半会帮着谋个官位，将来说亲也好看，然而燕琅因为名声太烂，竟没有官署肯要，这便可见一斑了。
那是独子，再不成器，也要护住，燕宝寿听钟意有翻儿子旧账的意思，先自软了三分：“犬子今日无礼，确是我们管教无方，居士既然已经出气，还请高抬贵手，饶他一回。”
杨氏母家显赫，女儿又得宠，做不来这等低头之事，见丈夫服软，暗骂他软骨头，冷面不语。
“我出的气是我自己的，至于别人的，便要看京兆尹如何裁决，”钟意站起身，道：“令郎我带过来了，二位自便吧。”
杨氏倏然变了脸色：“你、你什么意思？”
“没什么意思，”钟意同沈复对视一眼，道了告辞：“我叫人去搜罗了几桩污糟旧事，准备告到京兆尹去，令郎行的端坐得正，怕什么呢。”
燕氏夫妻神情大变，急忙追上去：“慢着——”
钟意充耳不闻，同沈复一道出了门，扶着玉夏的手，登上马车。
“燕琅是燕家独子，又身无官职爵位，只沾了皇亲的边，还要看陛下是否肯点头，到了京兆尹，照他犯的事，少不得要流放，”沈复上马，与钟意马车并行，在车帘边道：“居士如此，便将燕家彻底得罪了。”
钟意最初吩咐人打断燕琅的腿，就没打算在燕家讨到好：“即便我不这么做，燕家也一样会恨我，倒不如做些善事，叫那几个无辜女郎泉下魂安。”
“皇子犯法，与庶民同罪”，在时下，根本就是无稽之谈。
刑不上大夫，礼不下庶民，自西周起，便有八议之辟。
而所谓的八议，便是指议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾，这八种人犯罪，有司无权论处，需得通禀皇帝，酌情减刑，流罪之下，皆可减免一等。
除此之外，更有请、减、赎、官当等特例，以官爵、钱物减免罪责的，亦不在少数。
前世钟意的兄长娶襄国公之女，襄国公因燕氏女缘故，受到侯君集造反之事的牵连，废黜勋爵，也连累了钟意的兄长，有司论罪时，便是打算以勋爵抵罪，免于刑罚。
燕琅没有官职，当然不在官当之列，没有勋爵，也无法削去赎罪，唯一跟八议沾边的，就是有个做个德妃的姐姐，至于皇帝肯不肯给燕德妃这个情面，便很难说了。
“燕德妃只有这一个弟弟，越王也只有这一个舅父。”沈复静默半晌，道：“我以为，居士叫人打断他的腿，施加的惩戒已经够了，再加追究，燕家怕要不死不休了。”
“那些被他祸害的女郎，未必没有家中独女，即便不是独女，白发人送黑发人，又去的那样不堪，她们的父母，心中便很畅快么？”
钟意淡然一笑，又道：“不过，我也是假慈悲，凑巧撞上了而已，你我皆是高门出身，怕是很难体会到升斗小民们的苦楚。”
“你是真慈悲，”沈复自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了几个月，便染了陈腐习气，处事之前，惯于思量利害得失，反倒失了本心。”
“可你还是跟我一道去了燕家，即便事后会被燕家人敌视报复。”钟意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多谢你。”
她声音既轻且柔，像是能飘到人心里去似的，沈复没有答话，伸手掀起车帘，道：“你的道谢，是真心还是假意？”
钟意有些诧异于他的举动，道：“自然是真心。”
“那就不要叫我沈侍郎了，”沈复深深看她一眼，又将车帘放下：“唤我幼亭吧。”
同辈之间，惯来以字相称，如同此前那样叫沈侍郎，反倒显得疏远客套。
钟意笼在衣袖中的手指动了一下，方才道：“幼亭。”
沈复轻轻应了一声。
……
翠微宫。
燕德妃未嫁之前，也是颇有名声的才女，这日得了空，便教越王李贞写字。
皇后膝下有两位皇子，太子是嫡长正统，秦王是嫡次子，却是皇帝钟爱，越王是庶子，齿序又小，皇位如何也轮不到他，不如好生讨皇帝喜欢，得个好些的封地，将来日子也好过。
燕德妃听底下宫人将事情原委说了，手一歪，好好的字也写坏了，她信手将那张纸团起，扔到纸篓里去，向越王李贞道：“写了这么久，饿不饿？”
李贞有些不好意思，稚声道：“有些饿了。”
“那就跟嬷嬷们去偏殿吃些点心吧，”燕德妃抚了抚儿子肩膀，吩咐道：“带贞儿出去吧，好生照看。”
宫人们应了声，领着年幼的越王离开，底下人按捺不住，语气急切：“娘娘，您总得说个话儿，郎君可是您唯一的弟弟！”
“还轮不到你教我怎么做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打发人往太极殿问问，若是方便，请陛下过来用午膳。”
每逢初一、十五，皇帝照旧是要往皇后宫中去的，其余的时间，便可自便。
后妃之中，韦贵妃虽有四妃之首的位分，却不得皇帝喜欢，纪王才八岁，便被打发就藩，情意之淡薄可见一斑，是以除去皇后，燕德妃算是后宫中头一份儿得脸，若无意外，皇帝不会拂她情面。
临近午时，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，皇帝则示意平身，笑道：“朕有些事情耽误了，你久等了吧？”
“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾请陛下过来，是为请罪。”
皇帝笑意微敛，道：“何罪之有？”
燕德妃便将今日之事说了，既未夸大，也不遮掩，言罢，便叩首不语。
“错的是你弟弟，并不是你，何必为他请罪？”皇帝亲自扶她起身，目光一转，笑道：“怎么不见贞儿？”
“他是李家的子孙，怎么好掺和母家之事？”燕德妃顺势挽住皇帝手臂，语笑温婉：“更别说他年纪小，听不得这等腌臜事。”
“你一向懂事，贞儿也教的很好，”皇帝满意的笑了，拉她坐下，道：“有司论罪，该如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇亲，朕令有司罪减一等便是。”
燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下盛德。”
皇帝用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。
宫人有些不解，小心问道：“娘娘怎么不清陛下免了郎君罪责？即便罪减一等，怕也要流放的，郎君哪里吃得这种苦。”
燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什么吗？”
宫人顿了顿，道：“是娘娘与越王殿下。”
燕德妃又道：“那你知道，怀安居士与沈幼亭的依仗是什么吗？”
宫人一时语滞。
“你不知道，那我便来告诉你，”燕德妃淡淡道：“怀安居士的依仗是越国公府、博陵崔氏、惯来宠爱她的皇太后，赏识她的陛下与宰辅，还有因屡次直谏而收纳的士族钦佩，沈幼亭的依仗是安国公府、赵郡李氏、他的坐师等诸多天下宿儒，还有极其赏识，屡次称赞他为天下栋梁的陛下。”
她将耳畔的素雅珍珠取下，换成最喜欢的碧玉：“难道，我要冒着开罪陛下的危险，为一个不争气的弟弟，失了我和贞儿的前程吗？”
燕德妃目光含笑，玉手一指嘉寿殿：“别看那位贵人不管事，她说一句话，比我跪在太极殿哭三天都有用。”
宫人有些犹疑：“可郎君……”
“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家里别闹，能登门致歉就更好了……罢了，他们做不来，只会结仇更深，就当没这事，敬着吧。”
宫人道：“夫人不知会有多伤心。”
“那也是我弟弟。”
燕德妃突然说了这么一句，随即又笑了：“来日方长。”
……
钟意被沈复一路送回青檀观，倒不好叫他直接走，便开口请他进去小坐，原只是照礼问一句，不想他竟应了。
二人静默无言，并肩往内里走，却有女婢上前施礼，道：“长公主请二位过去叙话。”
“沈侍郎当真有担当。”益阳长公主见沈复次数不多，印象却极好。
“安国公府与越国公府素为通家之好，我与阿意，”沈复顿了顿，改口道：“我与居士也是自幼相识，原该相助的。”
“我先前也见过燕德妃几次，倒是没怎么说过话，不过听人提及，也说性情不差，”益阳长公主温声道：“这次是燕家失礼，同你们无关，燕琅敢到青檀观来胡闹，也是拂我的情面，若有能用到我的地方，只管开口便是。”
钟意明了她的好意，沈复也一样，齐齐施礼道：“多谢。”
沈复既然到了此处，又帮了自己，今日午间少不得留饭，他也出身大家，饭桌上慢条斯理，半分毛病也挑不出，益阳长公主见他面容清俊，气度非凡，同钟意正是天造地设的一双，愈发惋惜他们姻缘早断。
用了午膳，钟意亲自送他出山门，称谢道：“今日之事，委实多谢……”
说到这儿，她忍俊不禁：“好像每一次见面，都是你在帮我。”
沈复莞尔，日光之下，他俊雅如竹，语气也轻柔：“我甘之如饴。”
钟意听得微怔，一时反倒不知如何接话，沈复也不言语，只温和看着她。
