“大人的意思是，有人在背后故意搞鬼，不愿楚小姐嫁出去？”段小江想到那个重金雇他师兄，妄图将楚谣纳为禁脔的案犯。
寇凛没有说话，开始认真翻看面前的卷宗。
许久，他阖上卷宗，身子微微后仰，倚在椅子靠背上，缓慢转动手指上的金扳指。
厅中两人耐心等候他的指示。
足足等待一盏茶的时间，寇凛才慢慢开口：“派影部暗中看着楚谣，同时，抽调人手去查谢从琰，查他近来的动向，去过哪里，与哪些人交往甚密。”
徐功名愣了愣，与段小江面面相觑：“大人，谢将军是楚小姐的亲舅舅……”
“色欲令人智昏，何谈道德伦常？”寇凛是看谢从琰不顺眼，但此时绝不是刻意针对，按照目前搜集到的线索，谢从琰是最可疑的，“反正不查他，也没有更适合的怀疑对象，咱们只能秉承着老传统，宁可错杀一百，也不放过一个。”
徐功名正色道：“属下领命！”
转身离开议事厅时，又忍不住问，“大人，您是不是瞧上楚小姐了？”
寇凛被问的一迷瞪：“恩？”
徐功名抱怨道：“咱们为了东宫失窃案忙的焦头烂额，您还有闲心去管楚小姐的闲事？”
寇凛懒的解释，他一直有种感觉，楚谣被掳这案子和东宫失窃案，没准儿是一条线连在一起的。
*
尚书府的凉亭里，楚谣执笔蘸墨，心思虽然不在宣纸上，却也没有注意到斜侧身后六七丈外的动静。
她在思考寇凛昨夜潜入楚箫房间里，究竟是想查探什么，又究竟怀疑了些什么。
直到胳膊酸痛，她才收心放下笔。活动颈部时，楚谣瞥见拱门处一抹玄衣袍角，眼眸瞬时亮了一亮：“小舅舅。”
谢从琰早已靠着墙壁站了很久，微弯唇角，虽是在笑，过分冷峻的脸上并没有显出几分柔和：“谣谣，画完了么？”
楚谣招招手：“无妨，过来吧。”
“恩。”谢从琰走上凉亭时，垂目看到楚谣颈部细嫩的皮肤上，有被人用力掐过的红痕，拳头在袖下握了握，“姐夫不曾告诉我，不然由我亲自去济宁接你们回来，路上也不会出事。”
“爹也没料到。”清晨本就寒凉，谢从琰这一身战场上磨练出的戾气，迫的楚谣打了个寒颤，卷了卷膝盖上的小毯子：“小舅舅今天来，是不是来送金子的？爹和你说了借钱的事儿了吧？”
“用‘借’这个字，未免生分了。姐夫认为是寇凛讹他，在我眼里，寇凛救下你这个恩情，莫说三百两金，便是三千三万两也是他应得的。”谢从琰在她对面坐下，眼睛朝着石桌上看去，想知道楚谣画了半日究竟画了些什么。
是一些男人的肖像。
“这是？”
楚谣的脸色凝重起来，指着宣纸道：“这便是当日随我们在济宁上船的那九个人，可惜我没有过目不忘的本领，画不出他们全部的面貌来。”
“你是要送去给顺天府？”谢从琰拿起那些肖像，“你这画功，越发有阿箫的水准了。”
谢从琰并不知她与楚箫之间的秘密，只当她从小视哥哥为偶像，喜爱模仿哥哥。
“不，我是去请段小江段大人看一看。”楚谣道，“当时在沧州，这几个人原本坐在我们周围，极是猖狂，待见到段小江之后，竟神色匆匆的离开了。”
楚谣一早就想画，但那几人是乔装改扮过的，各个粗眉毛大胡子。
今日之所以画出来，是她想借机去一趟锦衣卫衙门，交代楚箫一些事情，通过塞在枕头下的小纸条，能传递的消息毕竟有限。
谢从琰微微颔首：“稍后我替你送过去。”
楚谣却撑着石桌起了身：“小舅舅若有空，送我过去一趟吧。走到哪里爹都让十几个家仆随行保护着，我回京这么些天了，还从未出过门，想出去透透气。”
正常人坐久了腿也会麻，更何况腿脚不便的楚谣，起身时身子难免摇摇晃晃。谢从琰的手伸出去了三次，全都不着痕迹的收了回来，只应了声：“好。”
……
出门坐上马车，有谢从琰陪伴，楚谣只带了一个负责搀扶她的侍女。
锦衣卫衙门口即使没有森严守卫，也没谁敢靠近，京城内无论官民躲着走还来不及。故而守门的锦衣卫看到有马车一路逼近，快撞倒门槛了还不停下，几乎将腰间的绣春刀拔了出来。
谢从琰走下马车，并不多话，将腰牌取出递过去。
锦衣卫饶是人称鬼见愁，阎王爷面前也是不敢撒野的，立刻请安问好，入内通报。
楚谣坐在马车里安静等着，要见的是段小江和楚箫，却只有段小江走了出来，说楚箫此刻正在诏狱办案，不便见客。
楚箫能办什么案子，一听就是寇凛故意阻挠。楚谣原本以为带着谢从琰来，他会给三分薄面呢。
她唯有将那几张画像，隔着马车门交给了段小江。
回去的路上，楚谣心事重重。
谢从琰同样沉沉坐着，一言不发，马车即将拐入尚书府时，才用低沉的声音问道：“谣谣，你非得亲自去一趟锦衣卫衙门，是见阿箫，还是寇指挥使？”
楚谣微微一怔：“自然是去见哥哥，我见寇大人做什么？”
谢从琰垂了垂眼：“谣谣，寇凛并非你所以为的侠义之士，他会救你，完全是他爱多管闲事的性格使然……什么爱抄家不爱杀人，当年你年岁小，朝廷肃清阉党时的那场腥风血雨，你是没有印象的，寇凛几乎屠了京中一半的官员及家眷，踩着遍地人头，才爬到锦衣卫指挥使的位置上去。尔后为了稳固自己的权势，不知残害多少忠良，只是现如今朝局稳定，用不着他从前那些卑劣又残忍的手段了而已。”
谢从琰说的这些，楚谣早有耳闻。
可锦衣卫办事，即使残害忠良，难道不是听从圣上的旨意么？
不过楚谣不会与谢从琰争辩，寇凛是佞臣还是忠臣，和她似乎并没有什么关系。
*
楚箫听楚谣的话，休息三日养足了精神。
第四日夜半子时，他又将床底下的血坛子拿了出来。
这鸡血放置了好几日，腥中还带着臭，浑浊发黑，楚箫根本不用捧着坛子深呼吸，昏眩的感觉说来就来。
可偏在此时，房门被一脚踹开，他被吓得顿时精神了：“大、大人……”
只见裹着狐裘的寇凛抱着手臂走了进来，身后还跟着两名满脸诧异的锦衣卫。
寇凛抬起下巴看他，似笑非笑：“楚百户，你在干什么呢？”
房顶上蹲了楚箫三个夜半，终于又被他抓到了，这一次，他决定化被动为主动，消除这个随时可能被讹诈的隐患。
所以他还带了两个手下一起蹲，好给他做个见证。
第9章 急病
楚箫慌忙将坛子盖上，讪讪道：“没、没干什么。”
寇凛给身后的锦衣卫使了个眼色，一名锦衣卫上前拨开楚箫，查看坛子时，被熏的恶心：“大人，瞧着像是一坛子鸡血。”
寇凛好整以暇：“楚百户，你且告诉本官，在卧房内私藏一坛鸡血是想做什么？”
“属下……”楚箫心虚，总不好说拿来喝，万一寇凛让他当着面喝怎么办？
再一瞧那两个狗腿子锦衣卫幸灾乐祸的表情，他心底压抑已久的火气倏然间冲上了头。
这阵子楚箫在锦衣卫待的很是憋屈，寇凛以奉旨保护为名，不准他踏出衙门口一步，连家里来送冬衣的仆从都不让见。
还有这些该死的锦衣卫，碍着他尚书公子的身份，不敢明着欺负，背地里待他的态度甭提有多恶劣。从诏狱回房的路上途径练武场，随便走一圈，起码得有十几支冷箭“失手”射过来。
楚箫心中虽怒，却始终忍着。
生怕自己得罪了他们，等妹妹出现时会被变本加厉的欺负。
毕竟锦衣卫衙门里养着的，是一群杀人不眨眼的侩子手，不像国子监那些只懂得摇头晃脑的呆头鹅。
如今火气一上头，楚箫也顾不上了，指着血坛子冷冷一笑：“咱们衙门里的规矩，没有哪一条是说属下不能藏一坛子鸡血吧？寇大人您是不是管的有点儿太宽了？”
两名锦衣卫异口同声的呵斥：“放肆！”
寇凛并不气恼，他认为楚箫故弄玄虚，想要讹诈他，只是一种推测。被讹诈的隐患消除之后，他再看这件事，又回到最初的认知上——楚箫私藏此物，应与他充沛的精力相关。
想起一些事情，寇凛紧盯着面前的俊俏男子，这小子满脸不忿，瞧着挺有脾气的样子。
可先前两次接触，却是个能言善道、冷静自持之人。
同一个人，竟拥有两种截然不同的性格，虽然奇怪，倒是与传闻中无异。
寇凛指着他道：“却有一条规矩，指挥使问话必须如实回答。”
楚箫绷着脸，心道自己躲不过去了，也不知寇凛看明白了多少，脑筋飞速一转，瞥了那两名锦衣卫一眼：“此事涉及属下的隐秘，属下只愿告诉您一人。”
寇凛不认为他会说实话，依然想听一听：“你们出去。”
待那两名锦衣卫离开，楚箫抱了抱拳，信口胡诌道：“大人，事情是这样的，您应有所耳闻，属下与袁少谨同窗多年，向来不和，那小子自幼习武，我这三脚猫的功夫不是他的对手，心心念念在其他方面压制着他。”
寇凛拉开椅子，坐下：“文采？”
楚箫点头：“没错。但袁少谨的才华不在我之下，我有本事始终压着他，让他稳坐万年老二，全靠独门秘籍，令我常保精力旺盛，比他多出时间日夜苦读。”
寇凛眉目不动，摩挲着金扳指：“独门秘籍？”
楚箫重重一点头：“属下喜好古籍，曾在一本道术残本上看到过，夜半子时左右，正是阳气倾泻，阴气入体之时，只需取出挚爱之物，反复吸食个数百次……”
寇凛哂笑：“无稽之谈。”
楚箫压低声音，煞有介事：“属下最初也觉着荒谬，完全是好奇心驱使随意试一试，竟真有些用处。”
寇凛淡淡瞟一眼坛子：“你的挚爱之物，便是鸡血？”
楚箫摆摆手：“当然不是啦，属下最喜爱吃鸡，却又不能抱只鸡来咱锦衣卫衙门，唯有杀鸡取血了。”
寇凛直视他的双眼。
楚箫目露惋惜：“只可惜效果一般。”
他这个人，旁的本事没有，说谎演戏样样精通。一直以来扮演着诗画双绝大才子的角色，莫说夫子同窗，连被群臣称为楚狐狸的老爹都被骗了许多年。
寇凛那双洞察力极强的眼睛盯着他看了半响，完全窥不出他有半点儿心虚的迹象。
就在寇凛心里泛起嘀咕时，楚箫又仰天长叹：“哎，其实充足的精力，是以虚耗身体为代价换来的，导致属下殿试之前患上重病，迫不得已去了济宁休养……如今也是为了不辜负圣上所托，才……”
“行了。”
前因后果，有理有据，寇凛依然一个字也不信。因为让他相信楚箫这番说辞，无异于让他相信世间有鬼。他颇有些意兴阑珊的起身，“你爱闻就闻，本官也懒得管你究竟是何怪癖，只记着少惹是非。”
“属下谨记在心。”
送走寇凛，楚箫抹一把头上的冷汗。
再去闻鸡血时，丁点晕眩的感觉也没有，知道今夜怕是废了，索性上床接着睡。
……
寇凛走出楚箫的房间，去往议事厅处理案子，却总集中不了注意力，脑海里不断盘旋着楚箫的话。
明知是胡诌之言，偏偏挥之不去。于是寇凛在听徐功名上报最近进展时，吩咐几个手下去调查一些信息，原来楚箫这小子的确最喜爱食鸡肉，尚书府后院养了不少鸡。
得知以后，寇凛这心里仿佛有只小猫爪子不停地挠。
强忍一天，终于在临近子夜时忍不住了，他必须亲自试一试，证明楚箫根本是一派胡言。
寇凛从床上坐起，喃喃自语：“挚爱之物？”
他的挚爱之物是什么？
他打开暗门，搬出一小箱金砖，学着楚箫的模样深呼吸，毫无用处。
他又取来自己最珍爱的狐裘披风，深呼吸，只感觉鼻子有些微痒。
听楚箫的意思，死物怕是不行，他眼尾一瞥，看到了懒洋洋蜷缩在竹篮里的招财。
寇凛将招财抱过来，把脸整个儿埋进招财蓬松柔软的被毛里，凝精聚神，气沉丹田，催动内力，呼吸吐纳。
在做这件连自己也认为极其可笑之事时，寇凛依然认真分析着可能性，倘若楚箫不曾说谎，那他闻血可以提神绝对与道术无关，应是属于强烈的心理暗示。
