“不要，我要程二哥剥。”沈丹遐不接受他的好意。
程珝委屈地噘起了嘴。
陶氏笑，摸摸他的头，“珝儿乖，去骑木马吧。”
程珝立刻又喜欢起来，“陶姨，我先去骑木马了。”他常来常往，不用人管，他自个就能找到地方。
程珏剥掉了蜜桔皮，掰成一瓣递给沈丹遐，目光淡淡地扫过绢面绣花屏风，他能隐隐约约看到屏风后面有人，他还觉察到屏风后面的人趴在屏风的缝隙里看外面。
程珏来沈家的次数虽然不多，但对沈家的事多少是了解的，他知道陶氏不喜欢那些庶女，不会让庶女逗留在正院，那么屏风后面的会是什么人呢？程珏的目光落在林氏身上，浅笑道：“原来陶姨这里还有客人，失礼了。”
“这是我夫家大嫂。大嫂，这个是隔壁程家的二小子。”陶氏笑道。
程珏听这话，就明了林氏的身份，起身行礼道：“程珏见过沈大太太。”
林氏上下打量着程珏，笑问道：“程二少爷不必多礼，程二少爷真是一表人才，今年贵庚啊？”
陶氏微皱了下眉头，大嫂看程珏那是什么眼神？还这么突兀地问他年龄，想要干什么？“珏哥儿，小九儿喜欢吃这蜜桔，你回去替我谢谢你母亲。”
“陶姨，那程珏就先告退了。”程珏领会了陶氏的意思，立刻请辞。
“密儿、寓儿送你们程二哥出去。”陶氏年长于程珏，又是女眷，让沈柏密兄弟送客是最为得体的。
沈柏密兄弟依言行事，送程珏出去，沈丹遐咽下嘴里的蜜桔，道：“程二哥慢走。”
程珏回头对她笑了笑，明朗如阳。沈丹瑶姐妹从屏风后面走了出来，沈丹瑶俏脸微红，唇边噙着一抹浅笑，只是林氏的心思放在别处，没有觉察到她异样。
林氏又与陶氏纠缠了许久，可陶氏咬定各自准备各自的年礼，说什么也不跟长房掺合。林氏没达成目的，心情不好，带着两个女儿忿然离去。
招财送走林氏母女，转身回来，看了眼吃蜜桔的沈丹遐，道：“太太，大姑娘明天有可能还会来。”
陶氏诧异地问道：“她走时说了什么？”沈丹瑶跟她这个婶娘一点都不亲热，明天过来要做什么？
“大姑娘走时没说什么，但刚才程二少爷在时，她趴在屏风上，偷看程二少爷。”招财如实禀报道。
沈丹遐吃惊地停止了咀嚼，大堂姐这也太早熟了吧！
陶氏回想起刚才沈丹瑶从屏风后出来时，那副模样，皱紧了双眉，若沈丹瑶动了那样的心思，她是该阻拦，还是该成全？
陶氏思索了一夜，决定阻拦她，沈妧妧的事近几年才淡下去，沈丹瑶要是又出事，沈家女的名声就别要了。别的姑娘是好是歹，陶氏可以不管，但她的小九儿不能受一点伤害，所以她绝对不会让沈丹瑶行差踏错一步。
第二天，沈丹瑶带着婢女过来时，陶氏没有问她过来有什么事，“迼儿，迢儿，过门为客，你们陪陪你们大姐姐。”
“是，母亲。”沈丹迼和沈丹迢屈膝应道。
陶氏不但让两个庶女陪着沈丹瑶，还让人守住通往程家的那道侧门，不让她过去。因为防范得当，沈丹瑶一直没能从侧门过去，她本来是想跟着沈柏密兄弟一起过去，沈柏密正颜道：“大姐姐，我和三弟是过去跟程老太爷读书，是在前院，有外男进出的，你一个内宅女子不方便过去。”
沈丹瑶看着小大人似的堂弟，一阵气闷，但不愿轻易放弃，想法撇开沈丹迼姐妹，去窜掇沈丹遐。
☆、第二十五章 时近岁末
“小九妹，总是程家小弟过来玩，你怎么不去他家找他玩的呢？”沈丹瑶欺负沈丹遐年纪小，不懂事，并不遮掩，问话问得很直接。
沈丹遐睁着黑亮的眼睛看着她，道：“娘说我是女孩子，不能随便去别人家里。”
沈丹瑶咬了下唇角，道：“程家是隔壁邻居，应该常来常往。”
沈丹遐眨眨眼睛，摇头，道：“听不懂。”当小孩子就这点好，可以装傻充愣。
“这么简单的话，你都听不懂，你是不是傻呀？”沈丹瑶气极败坏地道。
沈丹遐把手里的木块丢回篮子里，站起来道：“我不跟你玩了，你骂我。”
站在不远处，一直留意这边的寿婆子、喜婆子、护娇几个围了过来，关心地问道：“姑娘，怎么了？”
“她骂我，她骂我傻。”沈丹遐指着沈丹瑶，嘟着小嘴道。
沈丹瑶辩解道：“我没有，我只是，我只是……”
十岁的姑娘和一岁的姑娘起争执，所有人都会选择相信小的、偏向小的，更何况，寿婆子她们是沈丹遐的人，她们当然要帮着自己的主子。
陶氏在护女一事上，是没有理智的，她的女儿是不会有错的，沈丹瑶敢骂她的宝贝女儿，那就是十恶不赦的大罪。再说她知道沈丹瑶的心思，巴不得趁这个机会赶她走，直接道：“大姑娘，天寒地冻的，出出进进的不方便，你要没什么事，就不要过来了。”
沈丹瑶觉得受委屈，气愤而归，向林氏哭诉。林氏骂道：“这个九丫头，小小年纪就鬼精鬼精的。”
“母亲，陶家的陶洁就比我小半岁。”沈丹瑶的话里暗指，陶氏想把程珏留给娘家的侄女，而不是她这个夫家的侄女。
林氏伸出手指，在她额头上戳了一下，道：“你这个眼皮子浅的丫头，那程家不过是鲁泰的一个乡绅，程老爷子虽然入过翰林院，可没当几年官就退下来了，程老爷是考中了进士，但没入仕。你是一品大员的孙女，怎么能嫁进这样的人家？”
沈丹瑶撇嘴，她祖父已经死了，她还是哪门子的一品大员的孙女。不过这话，她不敢在她娘面前说。
“你不要犯糊涂，做什么傻事，那个程珏，不过是马屎面上光，他配不上你，知道吗？孝期完了，回京里，娘给你找个好人家。”林氏先前看程珏相貌好、气质佳，的确动了让他当女婿的心思，可回头一打听，就不乐意了。只因她忙着准备年礼，才没管沈丹瑶，现在知道了，立刻阻拦。她看不上程家，也看不上程珏了。
沈丹瑶对程珏的感情刚萌芽，就被林氏和陶氏给掐断了，这事原本就此了结。然而多年以后，沈丹瑶的日子过得不如意，就会想起那个惨绿少年回首一笑的画面，尤其在知道他位极人臣，独娶一妻，没有纳妾，她就愈加后悔今日没有坚持。全然没有想过，就算她坚持，她娘也不会让她嫁给程珏，程家也不会让程珏娶她。
过了几日，年礼准备妥当，陶氏安排可靠的人手送去锦都。这年礼刚送出去几天，陶家送给她的东西就到了。
陶氏接过单子一看，满满的感动，这份年礼应该是她母亲和大嫂打点的，有衣料有皮草有药材，还有一整条的火腿，是宫里赏赐下来的贡品。
陶氏问了锦都的情况，知道父母兄嫂一切安好，黄氏有一个多月的身孕了，她也就放心了。她把东西每样分了一点出来，送去隔壁。苗氏收到东西，过来道谢。
过了几日，苗氏收到了她娘家送来的东西，也分了一些出来，送来沈家。礼尚往来，情意才能加深，陶氏和苗氏相处得越发的亲厚。
十一月十四日冬至节，沈柏密和沈柏寓已正式拜程老爷子为师，如是依照习俗，带着四色礼物去程家贺冬，顺便把沈丹遐也带过去玩。
“二哥哥，三哥哥，九妹妹，你们这是要去哪？”三个庶女结伴来给陶氏请安，在门口碰到了兄妹三人，沈丹迢问道。
“这不是你该问的。”沈柏密沉声道。
沈丹迢嘟着嘴，但不敢再追问了，看着兄弟牵着沈丹遐离开，嘴里嘀咕几句，声音很小，只有她身边的沈丹迼听到。沈丹迼看了她一眼，往旁边挪了挪，拉开两人的距离。
“小啊九妹。”程珝看到她来了，高兴地迎了出来。
“程小啊哥。”沈丹遐假笑道。
程珝冲沈丹遐做了个鬼脸，沈丹遐朝他吐了吐舌头。
“这两孩子，一对小冤家。”苗氏笑着打趣道。
小冤家！
沈丹遐不由自主地打了个寒颤，小冤家这个词不能往深处想。做为一个拥有成熟灵魂的伪小孩，沈丹遐并不愿与一个不懂事的小屁孩斤斤计较，可程珝玩得乐此不疲，她只好奉陪到底。
“小九儿，到苗姨这儿来，尝尝这雪香米糕，看喜不喜欢吃？”苗氏招手道。
沈丹遐听话的走了过去，就着苗氏的手，咬了口米糕，“好吃。”
“小九儿喜欢吃是不是？”苗氏笑问道。
沈丹遐笑嘻嘻地点头，又去咬了一口。
“小啊九妹，你不要这么贪吃，你已经很胖了。”程珝大声喊道。
沈丹遐把嘴里的米糕咽下去，道：“是你贪吃，你嫌少不怕多，你一手拿一块。”
苗氏这才注意到程珝不知道何时，偷拿了两块米糕，“程小三，你已经吃了一碟了，还吃啊？中午不想吃饭了是吧？”
程珝把手里的米糕往瓷碟里一丢，拍拍两只小胖手，“我没吃，我就是拿着看看。沈小九，你这个小胖妹，不识好人心，我让你少吃点，是为你好。”
沈丹遐轻哼一声，把头偏开，小嘴噘起。
“程三弟，我妹妹是小孩子，要吃多点，才能长高，她不胖。”沈柏密出言维护妹。
“我妹妹不胖。”沈柏寓在家爱告妹妹的状，但在外面一样护着妹妹。
“小九妹不胖，小九妹是圆润。”程珏也开口道。
大家围着沈丹遐哄她，程珝趁大家没注意他，赶紧往嘴里塞米糕，腮帮子鼓鼓，更显得胖嘟嘟的。
☆、第二十六章 过份要求
冬至节的晚上，依照习俗一家聚在一起吃馄饨，虽说在孝期，一切从简，但这顿团圆饭是不能少的。
“大过节的，不用你们伺候，都坐吧。”陶氏垂下眼睑道。
“谢太太。”六个妾室行礼道。
沈穆轲和陶氏带着孩子们坐一桌，妾室们坐一桌。沈穆轲宣布开席，大家举筷夹菜，在沉默中吃完了这顿饭。
饭罢，沈穆轲又开始表现他的父爱了，询问两个儿子的学习情况。沈柏密站在他面前，恭敬地道：“回父亲的话，儿子在学《声律》和《格言》。”
“既学了《声律》，我出个对子，你兄弟俩对对。”沈穆轲肃颜道。
“父亲请出上联。”沈柏寓抢先道。沈柏密斜了他一眼，才学了几天《声律》，他哪来得自信？
沈穆轲右手虚握拳，放在嘴边，轻咳了一声，道：“今天既然是冬至节，上联就出‘冬至已是四季尾’。”
两兄弟学《声律》时日尚浅，一时之间，对不上来，两人眼角余光看到陶氏伸出三根手指，指着桌上白瓷杯里的梅花露香茶。沈柏寓还没想出来，沈柏密已心领神会，朗声道：“白露又成三更后。”
“对得还算工整。”沈穆轲满意地微微颔首。
沈柏密虽对上了，但面上并无喜色，要不是母亲提示，他未必能对得出，在《声律》上，他还得多努力。
沈穆轲又出了五个上联，两兄弟对出了三个。沈穆轲让两兄弟，背了几则格言，这场父慈子孝的戏码方结束，他带着董其秀离开。陶氏对此毫不在意，她打发下人护送兄弟俩回院子，她则带着女儿回了房。
次日下午，沈丹遐刚刚小睡起来，穿着小夹衣，在被子上打筋头，逗她娘开心，沈穆轲突然过来。
陶氏眼中闪过一抹意外，问道：“老爷过来有什么事吗？”
沈穆轲在椅子上坐下，屏退下人，道：“腊八节祭祖，会把小九儿她们的名字记在族谱里。”
这件事，陶氏是知道的，沈柏密兄弟是男孩，沈老太爷非常重视，在他们出生没多久，就写信回鲁泰，把他们的名字记在族谱之上。沈穆轲今天特意过来重提，让陶氏有不好预感，但神情未改，而是拿起小棉衣给沈彤遐穿。沈穆轲见她不接话，停顿了一下，道：“我的意思是把念儿也记在你的名下。”
陶氏听是这事，想起梦里，沈穆轲曾想把沈柏定记在她名下的事，顿时火大，勾唇道：“我看这不是老爷的意思，是董姨娘的意思吧。”
沈穆轲被拆穿，有点恼怒地道：“你别管是谁的意思，这事就这么定下来了。”
“老爷，这事不是你说定下来就能定下来的，要把庶女记在我名下，充当嫡女，那得我同意。”陶氏强硬地道。她已不是梦中的她，她绝对不会听从沈穆轲的摆布。
沈穆轲审视地看着陶氏，这一两年，这个女人变得太多了，不但不顺从他的意思，还总是与他作对。
“念儿的情况，你是知道的，你现在不同意，等母亲过问了，就由不得你同不同意了。”沈穆轲半是吓唬半是哄骗地道。
陶氏嗤笑一声，道：“老爷觉得老太太会过问这事吗？老爷，不要忘记了二姑太太和三姑太太。己所不欲，勿施于人。”
沈穆轲恼羞成怒，扬起了手臂，“你！你这妇人！你……”
“哇。”沈丹遐见沈穆轲要打陶氏，用哭声解救母亲。
陶氏一见女儿哭了，注意力分散，顾不得与沈穆轲对抗，抱起沈丹遐，边轻拍着她，边往外走，“小九儿乖乖，别哭别哭……”
腊八节如期而至，清晨，沈穆轲带着妻子儿女回沈氏祖宅，参加祭祖。沈氏族长开了祠堂，念了祭文，捧出厚厚的族谱，在上面添上沈丹遐、沈丹迅等人的名字。
沈丹遐看沈穆轲的脸色，跟天空一样阴沉，就知道他和董其秀没能如愿，在沈丹念的名字后面，仍然写着庶字。
从祖宅祭完祖，回到里仁巷，陶氏依照礼数，让沈柏密兄弟去给沈家各房送腊八粥，隔壁程家的腊八粥是沈丹遐送过去的，恰好苗氏亦打发程珝送腊八粥过来。
两个小冤家在侧门处碰到，照旧斗嘴一番，相互嘲笑完彼此身上的肥肉。程珝兴奋地笑道：“小啊九妹，我大哥回来了。”程珝的大哥程玿考中秀才后，就听从程老爷子的安排，四处游历，增长见闻。
