刘凑端来一盏茶，李述捧着喝了一口，将心中不安略略压了下去，就听身边正元帝貌似不经意道，“这才四十二岁生辰刚过，可朕就觉得自己已经老了。”
李述忙笑，“父皇这是什么话，您还英武着呢。”
正元帝叹了一口气，“转眼间你们这些子女都长得这么大了，朕可不是老了么。就说金城吧，朕记得上回见她，她好像才这么一丁点儿高。”
正元帝比划了一个小豆丁的高度，接着道，“可前几天宫宴上一看，朕才发现，她原来都及笄了。这么多公主里，她排行都算末的，你说，朕可不是老了么。”
李述听得眉心一跳。
后宫里公主那么多，父皇什么时候专门关心起金城来了？
既然父皇都说起及笄，那显然就是想给金城赐婚了。想把金城嫁给谁呢？
李述自然迎合正元帝的话，“是啊，金城妹妹都长成大姑娘了。想我当年那么大的时候，都马上要出宫开府了。也是该给金城妹妹相看个好驸马了。”
李述笑着试探，“父皇可看上了谁当女婿？”
正元帝想了想，直白开口，“朕觉得沈孝还不错。”
他靠着靠垫，意味不明的目光搭在李述身上，“雀奴觉得呢？”
李述猛然捏紧了手中茶杯，细瘦的手指掐紧了，指尖泛起了白，仿佛都感觉不到烫。
父皇在试探她。
你们俩看似坦荡荡，可到底如何呢？
正元帝原本想过，让沈孝去做李述的驸马。可这一切的前提是他们二人此前毫无联系。一旦二人有了联系，正元帝反而就不想让他们在一起了，否则就觉得自己是顺了别人的意思。
帝王心术，不过如此：同样一个东西，我可以赏，但你不能要。
李述几乎是用全身的气力才压下了心里的情绪，才能保证自己面色如常。
她笑了笑，不知道自己怎么说出这句话来的，“沈大人和金城妹妹郎才女貌，天作之合。”
正元帝点头，“金城母亲位份低，皇后最近也不露面。你是她姐姐，又最是沉稳，她的婚事你多关照一下。这阵子你先去牵牵线，等合适了，朕就可以下旨了。”
宽袖下掩着李述的手，她握紧了拳，指甲都嵌进了手心里。伤痕累累的手心里，又增加了一道疤。
李述点头微笑，“儿臣知道。”
父皇是真的想抛出金城去和寒门联姻，还是只是在用此事来试探沈孝和李述的孤直？
李述这会儿是真的分不清。
可不管皇上最终会不会赐婚，只要目前透了这个意思，李述也一定要欢天喜地地作媒，沈孝一定要感天动地地谢恩。
不然……就是心里有鬼。
小黄门开了含元殿门，李述跨过门槛往外走，迎面就是一道冷风，吹动她略显单薄的衣衫，透出衣衫下瘦削的一道脊骨。
寒露将至，天冷风寒，往后就是漫漫冬日。那些属于春天的萌生，属于夏天的热烈，属于秋天的丰盛，都要消散了。
*
论理朝臣奏章都要经过门下省，也就是要经过沈孝的手上。可崔进之毕竟是东宫旧臣，又是世家典范，他在朝中的势力盘根错节，想上一封折子，就有官员替他绕过门下省，直接递到了正元帝的案头。
管你什么谏议大夫，就算你成了门下省正三品的侍中，他们都可以径直绕过你去行事。
沈孝以为自己已经走了很高，可崔进之这一封折子才将他打回现实——他其实有很多力所不能及的事情。
譬如，在这件事上，他无法拦下折子，无法保护李述。
听说她今日入宫，不知道皇上会不会因此斥骂她？
沈孝坐在轿子里，哑声吩咐了一句“仙客来。”
明知这时候最是应该和她避嫌，可他就是忍不住，想见她一面。
轿子行到一半，在朱雀大街上被人拦住了。
沈孝掀开帘子，对上了马上崔进之一双高高在上的眼睛，他盯了沈孝半晌，然后慢慢露出了一个笑。
沈孝落轿，崔进之下马，二人都朝对方走了几步。繁华喧嚣的朱雀大街上，二人之间酿出了一种静默而厮杀的力量。
崔进之如今是白身，可见了沈孝根本不行礼。反而凤眼微瞟，眼尾带刀，含着意味不明的笑。他每每笑起来，仿佛还是五陵年少的风流。
“沈大人好气度，都这时候了，还有闲心来朱雀大街上游乐？”
沈孝比他肃冷的多，脸上一丝一毫的笑意都没有，一字一句咬字清楚而果断，“沈某坦荡荡，又为何不能来游玩？”
崔进之闻言，伸手鼓掌，“好一个坦荡荡。”他的笑都是讽刺意味。
坦荡荡？皇上信你么。
沈孝瞳色浓如墨，就看不出他的情绪。他只是盯着崔进之，说了一句话，“你如果想对付我，不应该伤及她。”
崔进之不是想弹劾李述，他只是借力打力，把矛头指向沈孝。可他却将李述抛出来做饵，将她的私事揭露在满朝文武面前，让她从面子到里子都丢尽了人。昔日夫妻，就算再无情分，可他不应该这样残酷地对李述。
有很多情绪，李述藏在心里不会说，可这不代表她没有痛觉。
“她？”
崔进之冷道，“沈大人叫的好亲密。”
他走近了一步，平视着沈孝，脸上是嘲讽之意，“沈大人，你说错了一句话。”
“这封折子，我不是想对付你。”
“对付你的时候还没有到呢。”
凭一封证据不足的弹劾奏章，就想把寒门典范沈孝给扳倒？崔进之没那么天真。
李述和沈孝能自证清白，崔进之上折子之前都料到了。其实这封弹劾奏章，唯一的目的只是提醒正元帝一声，李述和沈孝“或许”有关系。
是不是真的有关系，这不重要，重要的是这个“或许”，就能让多疑谨慎的皇上打消赐婚的念头。
一封奏章能有这个作用，就够了。
李述和沈孝合作多次，互相信任，已成了一个良好的联盟。崔进之不能坐视他们继续发展。
他要阻止这个联盟继续合作，甚至是……让他们内部产生分歧，自行分化瓦解。
等他们联盟破裂，各自分开时，才是他真正动手的时候。
崔进之勾唇，看着沈孝笑了一声，“沈大人，你好生保重。”
日子还长着呢。
沈孝看着崔进之翻身上马，扬长而去。他心里有一种不安的感觉，却说不出到底来此何方。
有一些事情要发生。
轿子到了仙客来，沈孝上楼进了金玉阁，他静坐在窗边，一直等到午后，窗外才传来稳健的车马声，沈孝目光向下，看到李述的车架缓缓停下。
侍女扶着她出了车厢，她好似有所察觉，抬头往三楼看了一眼。
隔得有些远，沈孝看不清李述的神色，但他还是对李述笑了一下，就像他从前很多次见她时那样。
彼时沈孝还不知道，他将要从李述处听到什么样的消息，又将要面对什么样的抉择。
作者有话要说： 关于考卷上可以直接看到考生的名字：唐朝最初的科举试卷是不糊名的，直到宋朝，科举卷子才开始糊名和誊录，降低考官徇私舞弊的风险。
第73章
#73
一路上李述想了很多, 却又好像什么都没有想。她素来觉得自己身上最值得称道的地方就是这个脑子, 冷静，冷漠, 冷淡，很少因为情绪而干扰思维。
可此时她站在金玉阁门外，却半晌不知道要做什么。
怎么把这件事告诉沈孝。
沈孝会是什么反应。
他又将是什么选择？
她自己的选择又会是什么？
不, 哪儿有什么选择？
李述苦笑了一声, 父皇根本就没有给她选择。
她除了撮合这门婚事外，没有第二条路可以走，否则她将彻底在父皇处失宠, 七弟还没有完全立起来，离登基还远着呢，如果此时她在父皇处失宠，沈孝在父皇处失信, 他们两个人这辈子就都完了。
不可以啊，她多不容易才走到了今天的位置，沈孝又是多不容易才走到了今天的位置。因为得来艰辛, 所以才不允许失去。如果失去了，那么为之奋斗的日日夜夜又如何自处？
所以, 他们俩本来都只有一个选择。
李述攥紧了手掌，伸出手想要去敲门, 那一瞬间她恍惚间想起她好几年前去千福寺求的姻缘签。
下下签。
她以为那签说的是和崔进之，其实隐喻的是她自己的命运：感情是奢侈的，如果去渴求感情, 就不会有好下场。母亲会早逝，崔进之会冷漠相待，沈孝会另娶他人。
既然如此，那就这样吧。
从前那些晦暗的暧昧，那些萌生的情愫，那些尚未说出口的话语。
就在今天结束吧，为时不晚。
李述终于下定决心伸出手去，要去推金玉阁的门，就在这时门忽然从里面被打开了。
沈孝估量着李述上楼的时间，等了半晌却都没有等到，他还当李述出了事，等不及自己从里开了门，就见李述怔怔地在门外站着。
她脸色与唇色皆泛着白，透出一股被冻狠了的凄惶。
沈孝心里一紧，看她衣衫如此单薄，下意识地就伸手抓住了李述的手，将她带进了金玉阁里。
李述没有反抗。
沈孝皱眉就问，“你怎么穿得这么少？”
他将李述按在罗汉榻上，扬臂将窗户关上，又倒了一盏热茶。
红螺想要帮忙，可沈孝对她扬了扬手，一副不容插手的样子。红螺低头站到门口去，心想沈大人这个情意，只要不是瞎子都看得出来。她低声叹了一口气，出门时将门带上，给他们留一个独处的空间。
沈孝坐在李述对面，浓郁眉眼微微皱起，明明是凌厉肃冷的长相，但他那样凝望着她的时候，那双漆黑瞳孔里就只盛着她一个人。太过专注，以至于无法承受。
“你怎么了？”
李述不对劲，沈孝看得出来。
她脸色还是如常冷静，可却太平静了，总仿佛酝酿着某些东西。今日她进宫之后，到底发生了什么事情？
李述闻言，慢慢摇了摇头，于是沈孝便知道，她目下还不想告诉他，又或是不知道该怎么告诉他。
所以沈孝也不逼她，他软了声色，将茶盏往李述面前再推了一下，“喝杯茶先暖一暖。”
他官话里的那分南方口音，在声低的时候格外明显，透出一种格外的缱绻之意。
可李述没有接茶杯，她反而伸出手去将茶盏推远了，仿佛她抗拒那散发着热意与温暖的东西。
热过之后会觉得冷，如果不想觉得冷，那么一开始就不要去感受温暖。
“沈孝，”
李述盯着茶盏看了片刻，终于抬起眼来，通透的瞳色里有一种极端的平静与隐痛，“你娶妻了么？”
沈孝一愣。如果不是李述的神情与语调都太过奇怪，他这会儿大抵要将她的问话想歪了，以为她是想嫁他了。
沈孝皱眉摇头，“并无。”
“那你可跟谁有过婚约？”
“也无。”
“那我给你说一门亲事吧。”
李述道，声音是极端的淡漠，表情是极端的平静。所有情绪全都沉淀下来，她终于将自己套上一层厚厚的盔甲。
再也无人能透过这层盔甲，触到她最内里的柔软。
沈孝僵住了，一瞬间以为自己耳朵出了问题。
李述继续自己平淡的声音，“你觉得金城公主怎么样？”
“她今年十五岁，前不久刚过了及笄礼，排行第十五。相貌端庄，性格安静，女红精湛，女四书也读的很好。”
“她母亲位份低，是宫女升上来做的采女。母家没有任何力量，你是孤臣，与这样的公主联姻，不会在朝中发展出任何旁的势力，只会让父皇更加信任你。”
李述终于说完了自己的话，总结道，“所以……你觉得金城公主这门亲事怎么样？”
李述盯着沈孝，目不错珠，还是那双通透的眼，可沈孝分明觉得她眼里空落落的。她仿佛在看着他，可其实根本什么都没有收进眼里去。
她此时此刻就像是一个傀儡，被人雕刻上了一双栩栩如生的眼，与如假包换的五官，可却连一丝表情都做不出来。
沈孝那双漆黑的眼回望李述，他不回答李述的问题，反问道，“李述，今天在宫里发生了什么事情？”
李述却很执着，“你觉得金城怎么样？”
“宫里到底发生了什么事情？”
“金城——”
“我问你宫里到底发生了什么事情！”
沈孝忽然就拔高了声音，猛然打断了李述的话。
他右手紧紧握着小桌一角，青紫色的筋脉从他筋骨分明的手上透了出来。
给他说一门亲事？他需要个屁亲事！
“告诉我，到底发生了什么事情？”
沈孝的语气变得非常沉，带有潜藏的威胁。
官场里的人都说沈孝是沈阎王，处理起正事来毫不留情，该罚就罚，一丝好话都听不进去。
可李述从来没有见过他阎王的一面，李述一向以为他只是空长了一张肃冷的脸。此时此刻，他压低了声音，面容带冷，才真真切切让李述觉出毫不留情的压迫感。
他一双漆黑瞳孔仿佛深夜海面，浓稠之下藏着滔天的风浪。
“李述，任何事情你都不要瞒着我。告诉我，到底出了什么事情？”
许是察觉到自己的愤怒，沈孝深呼吸，将自己的情绪压了下去。
他不该这么生气的，可谁都可以给他说媒，就是李述不可以。
“如果你有什么难题，告诉我，我们一起解决，好不好？”
沈孝终于将自己的言语软下来，以一种几乎是循循善诱的态度对她道，“为什么忽然要给我说亲？是不是陛下的命令？到底出了什么事，你全都告诉我。有我在，事情不到那么差的地步，我们可以一起解决。”
