李勤手中笔一顿。
他知道这俩出现了分歧，他之前担心的事儿都成了真。但犯得着为私事耽误公事么？
就听沈孝道，“赈灾是长远事，明年秋天地里才有收成，大半年的时间，静仁县这么多人口，殿下可算过要多少万石粮食才撑的过去？”
沈孝顿了顿，才以正常语气道，“她拿不出这么多粮。”
“再者她若没来由地忽然运粮来静仁县，这事也太扎眼。就算折成银票，洛府粮价奇高，根本就不划算。退一万步讲，就算真从她手上得了足够的粮，别人问起来我怎么赈灾的，我又怎么说。”
二人之间越少牵扯越好，不然谁知道陛下又想什么。
李勤闻言，知道沈孝说的有道理，啪一声把笔摔到了桌上，“干脆我调兵过来，再有灾民闹事，直接抓几个带头的，看他们还敢不敢干扰本王修理堤坝的进度！”
沈孝叹了一口气，知道李勤急了。
不止李勤，他也急。赈灾一事沉沉压在他心头，再不好好安抚灾民，怕是天气越冷，越容易酿成大事。
他选的本来就是下下策，最难走的一条路。如果他还留在长安，哪儿至于面对如今这困境，整日忙的看不到头。
沈孝捏了捏袖中玉簪，不管如何艰辛，他总是不后悔。
他沉下声音，劝道，“我知道殿下急，可不到万不得已，不要带兵镇压灾民。您跟太子不同，不在朝堂和他们争，走的是民间的路子，更要拉拢人心。灾民闹事，虽说是短视，但到底是情有可原，若是为此调兵过来，岂不是要失了民心？”
“这个法子也不行，那个法子也不行。难道就让他们成天闹事？本王这堤坝还修不修了？”
李勤都有点不耐烦起来。
沈孝掀开营帐厚厚的帘子，一道冷风从黄河畔直刮了过来。他却不躲，越冷越助思考。
他看向不远处黄河岸边的堤坝，刚驱散了闹事的灾民，这会儿劳工又开始喊着号子干活了。
大冬天的，但他们却干的热火朝天，不少人都脱了身上衣裳，露出精壮的身体来。
黄河是个时不时出事的隐患，怠慢哪儿都不敢怠慢这里，户部勒紧了裤腰带，掏空了国库让七皇子修理堤坝。七皇子手又干净，不动这些钱，因此修堤的钱勉强算是富裕。
沈孝眯着眼，看着冬日阳光洒在那些劳工身上，有一个想法忽然冒了出来。
“臣有一个法子，能同时解决修理堤坝和赈济灾民的难题。”
沈孝转过身来，笑了笑，“以工代赈。”
*
天冷路滑不好走，李述的信使足足花了五日才到了洛府，结果发现七皇子已经离开了洛府，去其他地方巡视黄河治理情况了。
信使在洛府郊外捕了个空，只看到黄河堤坝上劳工忙忙碌碌，城外摆起了粥棚，粥竟然十分浓稠，插上筷子都不会倒，可排队领粥的灾民竟然数目不多。
信使心中生奇，心想，洛府不是灾情最严重么，怎么竟没几个灾民领粥？
这疑问跟了他一路，直到他在河南道边界上追上了七皇子一行，他进了七皇子营帐，将李述密信递了过去，终于还是没忍住，道，“小人还以为洛府遍地都是饥荒灾民，没想到……”
李勤接过信，堤坝修理顺畅，他心情也好，一边撕信一边解释道，“本王正要让沈大人去上折子，说把这个赈灾的办法都推广出去。”
信使忙道，“小人愚钝，到底是什么好法子？”
李勤笑了笑，“正好，告诉了你，你回去也好给皇姐说一声，这都是沈大人的本事。”
李勤简直是逮着机会就要做月老，拉红线拉上了瘾。
“说也简单，不过就‘以工代赈’四个字。”
“归根到底，一切事都是钱的事。洛府灾情重，可朝廷拨的赈灾款项不够，灾民饥饿，又失了地，无事可做，聚在一起难免要闹事，妨碍本王的堤坝修建。沈大人说，不妨就雇那些灾民来修理堤坝，一者他们能得口粮，不至于饿死，二者能让他们忙起来，不生事端，三者救济粮也能省下来，给那些动弹不得的老弱病残更好照顾。”1
大道理说起来都不复杂，信使听得连连点头，十分叹服，“沈大人当真厉害。”
有了这等政绩，三年考课后想要升官，简直是轻而易举的事情。
说罢话，李勤这才低下头去看信，一边看一边皱眉。
太子重新出山，肯定会盯上他的。当初是怎么狠命去撕二皇子的，如今就要怎么狠命撕他，他的势力还远不如二皇子呢。
李勤捏了捏信，知道自己从今往后要打起一万分精神，经手的事情不能出一点差池，否则被太子盯上了，不死都要脱层皮。
黄河治理，他要更打起精神来盯着。
李勤一目十行看到了信尾，目光就是一顿。
天冷日寒，多加衣裳。
哎呀这是平阳皇姐说的话么，根本就不像啊。没想到平阳皇姐除了在政事上帮衬他，还担心他的身体呢。原来平阳皇姐看着冷情，对他的姐弟之情还是很深的。
李勤将信叠起，问，“皇姐还说了什么？”
信使忙道，“没旁的话了，还有个包袱让小人送过来。”
他拆下背上背着的包袱，放在李勤桌子上，“另外送了两个人过来，是百里挑一的好手，没跟公主出门过，不显眼。公主说注意安全。”
哎呀平阳皇姐真是太照顾他了，他身边侍卫挺多的，她还专程给他送了俩。李勤简直都受宠若惊了，心想年关进京后一定要好好跟皇姐一叙姐弟之情。
李勤拆开包袱，抖搂出一件灰鼠皮的大氅来，衬里细细密密，摸上去就觉得软，外头的面料却只是普通的墨灰色绸子，穿上身应当是保暖却不扎眼。
李勤拎起来就觉得不对劲，这大氅都到他脚跟了，明显就不是他的尺码。且若真是给他做的衣服，外头的料子根本就用不着那么低调。
这是给谁送的，简直是显而易见。
嗨呀，自作多情了，李勤想。合着他就是个传声筒。
第83章
#83
次日, 洛府黄河畔。
一场大雪昨夜落下, 今日行马就格外艰辛，好不容易赶到黄河畔, 远远地就见乌泱泱一片人头，喊声震天响，声音混杂着, 就听不出具体内容, 只听出连天砸地的一片愤怒。
沈孝下了马，喘出的粗气在干冷的空气里凝成了水雾。
以工代赈施行了刚几天，一切都往好的方向走, 灾民有事可做，有粮可吃，沈孝也从繁重的赈灾里稍微抽离出来，有功夫琢磨别的事情。
今早他本在县衙里筹谋着开春后的耕种事宜：黄河淹过的地方都盖了一层泥沙, 最是肥沃，等秋天时收成肯定会好。
没想到就传来堤坝劳工聚众闹事的事情。
李勤前几日刚离开了洛府。
快年关了，他是皇子, 肯定要赶回去参加祭天和各种宫宴的，因此要在离开前最后一次巡视黄河沿岸, 确保没有大事。
故洛府这段的黄河修建，这几日都是沈孝盯着。
怎么会忽然聚众闹事！
沈孝浓眉紧皱, 大步朝堤坝走去。行走间风吹开披风，直直灌进他胸膛里，仿佛一柄刀直插身体, 让他忽然生出些不好的预感。
刚走了几步，身后就传来脚步声，侍从跑得直喘粗气，“大……大人，那位派人来了。”
侍从比划了个“七”，沈孝这才停脚，“怎么了？”
侍从喘匀了气，道，“也没什么重要的事儿，就给您送了俩人高马大的侍卫过来，还有一身过冬的衣裳。”
沈孝皱起了眉，这都什么跟什么？
侍从又接着道，“还……还有一张小纸条。”
侍从说着就伸手要去怀里掏，可沈孝一扬手，“行了，什么琐事非要在这关口说，等我处理这头的事再说。”
又是衣裳又是侍卫的，估计纸条上也不是什么大事。七皇子怎么忽然变得婆婆妈妈起来了。
毕竟目下灾民闹事是更重要的事情，沈孝脚步匆匆，继续朝河岸边走去。
那张从信上专程被撕下来的，以稚子一般持重字迹写下的“天寒日冷，多加衣裳”，就没有被侍从掏出来。
民怨非常激愤，沈孝赶到的时候，他们甚至都跟督工堤坝的兵丁起了冲突，有人甚至扛起了锄头铁锨就往堤坝上砸，堤坝修理刚上正轨，竟然就又做了废。
看到沈孝身上那身青碧色的官袍，灾民汹涌的愤怒终于找到了发泄点，一个个眼红地就朝沈孝冲过来。
沈孝只带了几个县衙捕快，都是些拿刀都手抖的货色，见劳工如此激愤，各个都吓得抖如糠筛。
劳工扛着锄头，直直朝沈孝扑过来，可沈孝却根本不避，一双寒星似的眼直直就盯了过去，将冲在最前的劳工直接逼了回去。
“闹什么闹，有什么事好好说，闹能解决问题吗？！”
他冷着嗓子，怒吼道，“到底发生了什么事？！”
许是沈孝那身浑不怕的气势惊住了作乱的灾民，又许是他自上任以来跟之前只顾敛财的官不一样，是个干实事的人，灾民慢慢都静了下来。
冲在最前头的人眼眶猩红，“大人，既然说是以工代赈，那我们都是凭力气挣口粮的，凭什么给我们吃的是发霉的陈米？”
沈孝听的一愣，旋即斩钉截铁地否认，“这绝无可能！”
怎么可能是霉米，那是要吃死人的，再怎么想省钱，也不会拿人命冒险。
他忙道，“这件事一定是出了什么岔子，本官这就着令去查，保管给你们一个交代。吃霉米会死人，本官绝不会做那种事！”
他话音刚落，就听灾民堆里一个人冷笑了一声，“大人，你说不可能，可已经吃死人了。”
人命消息突如其来，直接就砸在了沈孝身上，他没站稳，趔趄了一下，看到面前的灾民一个个眼眶都红了，像是难过，可更像是愤怒，都死死盯着他。
先是受灾，死了多少乡里乡亲。再是迟迟吃不到赈灾粮，又有不少人去了。如今好不容易来了个以工代赈的法子，刚吃饱了几天饭，可没想到吃的是断魂饭！
再怎么孱弱的百姓，这会儿都被激起了浑身的怒意。
一双双眼睛像野兽一样死死盯着沈孝，难道这些官儿就真不把百姓的命当一回事儿？
信不信他们反了他娘的！
灾民纷纷都静了下来，只闻粗重的呼吸声，紧绷的弦一触即发。
沈孝知道自己若是现在劝不住他们，后果真的是不堪设想！
他忙道，“诸位放心，本官一定彻查此事，还你们一个公道——”
“——公道个屁！”
他的声音被一个愤怒的声音打断了。
沈孝朝说话的方向看过去，那人的脸却隐在人堆里，只能听到他极有煽动性的话语。
“咱们平白无故受了这么大的灾，土地牲口都没了，从前都是直接去领粥的，凭什么如今为了一口吃食，还要辛辛苦苦来干活？咱们受了灾，凭什么还要受累？”
群情激愤之下，本来就没有什么冷静思考的能力，灾民眼眶更红，继续朝沈孝围拢过去，“凭什么！受了灾还要给你当牛做马，凭什么！”
那声音又道，“什么以工代赈，说的好听，我看就是这位沈大人他想贪污咱们的救灾粮！”
沈孝厉声道，“本官如有此心，天打雷劈！你们若不信，去我府上看看，若能找出一分余产，今日我就把命撂在这里！”
他低声对旁边捕快吩咐道，“快去把那个说话的人给我揪出来！”
捕快得令就往灾民堆里冲，那人的声音换了个方位，不知道又从哪儿飘过来了。
“大家伙儿想想，市面上新米多少钱一斗，霉米又多少钱一斗？他说是让咱们干活挣口粮，自己帮自己，可事实上给咱们发的都是霉米，中间的钱他自己都中饱私囊了！”
他的声音骤然就拔高了起来，响彻堤坝，“可咱们吃霉米吃死了人，天杀的官员，连咱们的命都恨不得吞下去。今日就毁了这堤坝，砸了他的县衙，抢了他的府库，再也不受他的欺负！”
他的嗓音沙哑又粗粝，极有煽动性，灾民本就因吃死了同伴，正是心中愤怒时候，闻言立刻就开始骚动，纷纷往前冲去。
捕快见灾民要涌过来，连忙就拉着沈孝后退了几步，沈孝却一把推开了捕快。来之前就派人去州郡借兵，但事情紧急，兵没来，没成想却已经到了如此不可收拾的地步。
若是真让这些灾民过去了，烧砸县衙，那就是流民造反。
沈孝知道厉害，扬臂拦在他们面前，拔声怒斥，“你们都给我退回去！谁敢再动一步，形同造反！”
造反二字听得灾民一愣，都知道那是砍头诛九族的罪，更兼沈孝直挺挺拦在路中间，一副“有本事从我身上踩过去”的模样。
灾民踟蹰片刻，犹豫着要不要继续前进，可打头阵的人忽然感觉被人推了一把，直直就朝沈孝冲过去。
有人先动手了，其他灾民也都来了勇气，跟着他纷纷扑了上去。沈孝顿时就陷在了人群里，左推右搡，被挤的站都站不稳了。
跟他而来的捕快也都被灾民冲散了，沈孝正是孤立无援的时候，忽觉身后传来一股力量，一道力带着他往黄河边上走。
仓促间沈孝回过头来，终于看清了那个煽动人心的人。
陌生人，有一双鹰一样的眼睛。
他根本就不是灾民，是谁派他来故意煽动流民作乱的。
“你——”
那人打断了沈孝的话，阴毒地笑了笑，“沈大人，一路保重。”
“哗啦”一声，沈孝落水的声音被淹没在群情激愤的灾民怒吼中，一时无人察觉。
*
八百里加急，三日后消息传到了长安城，信使下马时腿都冻僵了，一路上拉屎撒尿都在裤子里，抬上宫殿时浑身都是臊臭。
“洛府灾民叛乱，砸毁堤坝，烧抢府库，静仁县县令沈孝殉职，求皇上速速派兵镇压！”
