终于轮到他了……顾桓走了进来。搜考官示意他脱了衣服检查，里里外外都搜检过，衣服也检查过，才让他穿上。
因此时是早春，正是倒春寒的时候，顾桓足足穿了六件单衣，此时也只能迅速地穿上。思维却不由得发散了，在这样严格的搜检下，那些女扮男装参加科考的姑娘要怎么办呢？
搜检过后，顾桓到了一个院子里，和四位同窗站在一起，等候主考官进场。
一时，主考官到了，做考前动员讲话，鼓励考生们好好考试、不要作弊，祝愿考生们鱼跃龙门、金榜题名。
主考官发表完讲话，其余副考官一起向他作揖致敬，然后集合所有作保的廪生，依次向所有的考官作揖致敬，整个过程非常的繁琐，无不显示着科举的郑重。
接着由官吏们点名，考生们五人一组上前接卷，高声唱“某廪生保”，廪生确认后应唱“廪生某保”，这就是传说中的“唱保”。
如果在这个环节里，做保的廪生对考生有疑问，立马就有官吏上前质询，如果发现替考，则当场取消考试资格，并且大刑伺候。
给顾桓等人作保的廪生是求知堂中的一位师兄，自然不存在疑问，几人顺利的进入了考场。
考场里搭着一间间狭窄的考棚，全部都是坐北朝南，考生坐在考棚里，是看不到其他考生的，因此可以避免打手势、使脸色作弊。每一间考棚的陈设都一样，只有一张桌子、一把椅子。
卷封上有座位号码，众人到了考场后，按照座位号，找到自己的考棚坐下。
顾桓松了口气，自己的运气不错，没有分到传说中的厕号。坐下之后，顾桓将笔墨砚台一一摆好，磨好墨，静待考试开始。
很快，题目公布了出来，县试的第一场考四书文二篇、五经义二篇、试帖诗一首，题目都不是很难，类似于填空题，只要把缺失的段落补充完整即可。
对于有强大记忆力的顾桓来说，这是他最有把握的一场。尽管如此，他还是现在草稿纸上默写了一遍，才小心翼翼地誊写到答卷上。
县试分三场，每一场考试都是当天完成。顾桓交卷的时候，看到还有很多考生在奋笔疾书。
第二场考试安排在二月初九，一回生二回熟，顾桓谢绝了顾楚的送考，自己一个人去了考场。这场考的是表判，会涉及到律法知识，顾桓看着题目，松了口气。
在文华殿中，是有大理寺官员讲学的，这种程度的表判，对他来说不算难。
日子一天天过去，顾桓也熬过了最后一场考试，看到一起从考场中出来的几位同窗，几人相视一笑，就连一向和顾桓有些龌龊的魏伦都是一脸如释重负。
几人之间的关系不觉地拉近了很多。要不怎么说，男人间最坚固的友谊，就是一起同过窗，一起扛过枪，一起那啥啥呢……
三场考完，就是等着放榜了，闻姨娘日日烧香拜菩萨，顾桓但是淡定了。
考完了，还想那么多干什么……过了最好，不过来年再战就是……
到了发榜之日，点墨和高石一早到了张榜的地方等候，顾桓与联保的四位同窗一起在附近的酒楼里等候消息。
过了一会，只听到点墨的声音响起：“中了！中了！中了案首！”
顾桓猛地站起，激动地问道：“我中了案首？”
点墨气喘吁吁，扶着桌子重重地喘了一口气，才说道：“孔公子中了案首！三公子你是第五名。”
你就不能一口气说完！顾桓懊恼地瞪了点墨一眼。众人都哈哈大笑起来，向孔贞明和顾桓道喜。
不多时，魏伦的书童也跑了回来，高声说道：“公子中了，第十一名。”
江淮和陈焕章同样也是榜上有名，众人相互恭贺一翻，因急着回家报喜，就赶紧回家了。
定国公府上下已经得到了顾桓县试得中的消息，杨夫人给每个下人都赏了一个月的月钱，一时府里的下人个个都是喜气洋洋。
自杨泽出事以来，定国公已经好久没有这样喜庆了。
府试在四月举行，由应天府府尹作为主考官，县试已录取的士子得以参加，同样是连考三场。
不久之后，榜单出来，顾桓几人纷纷通过了考试，只是孔贞明却没能再中案首。
他倒是没有太在意，笑着对众人说：“科举征途，如今不过是开始，何必在意一时得失。”
府试过后，顾桓又回到了文华殿读书。
“顾桓，来年我也要去就藩了，届时你可愿随我同去？”十二皇子陈易站在花丛中，看着顾桓，眼中隐隐有着期盼。
顾桓一时没有反应过来，心中也有些犹豫。
京中乃是非之地，如今皇太子日渐权重。顾林都在广州过了两个春节了，老夫人和杨夫人日日惦记，却不见去把他接回来……
只是，随皇子就藩的话，不知道十二皇子会分封到哪里，将来山高水远，想回京就不容易了。
“殿下，我如今年幼，去或不去都不是我能决定的，我要回去与父亲商量。”顾桓想了想，还是推托了一下。
陈易却点点头，说道：“你愿意就好。”
也不是很愿意……顾桓满心纠结……
第32章 封藩
定国公府，正院大书房。
顾琏坐在紫檀木大书桌后, 看着端坐在窗边八仙椅子上, 局促不安的儿子，问道：“你不愿意随十二殿下就藩？”
顾桓纠结地点点头, 说道：“我也知道随藩也是一个好机会，读万卷书不如行万里路, 我自小在京中长大，于外头的事都不甚了解。只是儿子如今刚过了府试，还想在接来下三年里一鼓作气考过院试，若是去了藩国, 来回考试就麻烦了，恐怕会耽误。”
“你倒是有志气, 十六岁的秀才，哪有那么容易？”顾琏摇了摇头，才说道：“如果只是这个问题，你不必担心。你若是随藩王就任，必然得有个职司, 也算是官员上任了, 届时去府衙办个借考文书, 在藩国考试亦可。”
顾桓一时无语反驳，沉默了一会儿, 才有些委屈地说：“父亲, 其实最重要的也不是这个问题，我是舍不您。”
顾琏闻言有些诧异, 看着眼前身材挺拔的少年，正是长身体的时候，身体有些瘦削，却不单薄，气势暗藏，挺拔如松。心中既有些骄傲，又有些心软。
小小少年，平时表现得再勇敢，一旦要一个人远离父母亲人，也是会害怕的。
顾琏语气越发和蔼，却是换了个话题：“你二哥去了广州府快两年了，还不曾回来，你可知为何？”
顾桓不防父亲突然说起这个话题，愣了一下才轻声说：“防范于未然？”
顾琏点点头，看了一眼窗外空无一人的院子，才沉肃地说：“都说祖锋勾结女真人图谋不轨、证据确凿……他若真的要谋反，放着几十万大军不用，派那么几十个人来刺杀？再者，他若早有反心，怎么会被陛下打了个措手不及，最后带着亲兵仓皇逃跑？恐怕女真人挑拨离间是真，陛下借机发难也是真！”
顾琏冷冷一笑：“永寿侯府满门抄斩，如今京中仅剩的几家世袭罔替的勋贵，谁心中没有一番思量？这两年以各种由头送自家子侄出京的不知凡几。”说着叹道：“桓儿，你能走就走吧，我和你大哥却是不能走的。”
顾桓听了心中不禁有些凄惶，问道：“父亲！那你们怎么办？”
“我们自会想办法自保。你也别慌……”顾琏安抚着小儿子：“只要镇南侯还在，我们家暂时无虞。”
顾桓听了眉头紧锁。镇南侯年轻时身先士卒，受了不少伤，如今年老，暗伤发作，本来身体就不硬朗。再加上杨泽的死令他大受打击，听说今年以来，已经病危了数次。
这两年，杨夫人和小杨氏都命人送了好几回药材去探病。
可以说，京中不少人都翘首以盼镇南侯死……
即使无冤无仇，南海军和广州港的巨大利益，也足以令人眼红心动，想着去分一杯羹！
若非如此，王家又如何会盯上广东？无非也有让十二皇子近水楼台先得月的意思！
顾桓觉得一把刀悬在他的脖子上，凉飕飕的，明明是炎炎夏日，却让他瑟瑟发抖。
“那父亲，十二殿下会分封到哪里？”顾桓很快接受了现实，开始为今后谋划。
顾琏看顾桓转过了念头，心下满意，回答道：“是广东的韶州府。”
顾桓一愣，问道：“怎么会是广东？王家不是山东人？”
而且韶州府啊，也是个历史名城，韩愈、苏轼、杨万里……都曾贬谪至此！可以说是偏远之地，王家完全可以给陈易选个更富庶的地方……
顾琏笑道：“韶州素有“三省通衢”之称，毗邻湖南、广西、江西，是中原通往岭南的咽喉，历来是兵家必争之地。而且，韶州离广州府不远，如今镇南侯府的形势……正所谓富贵险中求，对有心人来说，岂不是好地方！”
顾桓摇头叹道：“十二殿下本来是没有这个心思的。”
“世事难料、人心无常，若是三皇子做了太子，恐怕他的确不会有这个心，只是如今嘛……”顾琏话语一顿。
顾桓有些伤感，想到了当初坐在场边悠然吃瓜，一口一个“三哥说”的小皇子，替他感到难过……
顾琏看顾桓伤感，安慰道：“你去了韶州，也可以去广州找你二哥玩，也不算举目无亲，何必伤感。”
顾桓这才展开了笑容，想了想说道：“韶州不比京城文风盛，我在那里考试，说不定也能得个案首呢！”
想着也不禁有些高兴起来，宁为鸡头不做凤尾，能考个案首，多好啊！
顾琏失笑地摇摇头：“你不要小瞧了天下人！‘海上生明月，天涯共此时’，唐朝名相张九龄不就是韶州人？你什么时候做出这样的诗，再来说考案首吧！”
顾桓有些不服气：“世上的诗都让唐人做完了，我还做什么呢！”
顾琏听着哈哈大笑起来，每次和这个小儿子说话，总能让他身心舒畅。
主意既定，顾桓也开始安心地读书、习武，休沐日前往紫藤别院训练。
顾琏已经答应他，在他离京时，带着狙杀队的十几个少年一起走。
这些人，以后将成为他的第一批部曲，与他一起出生入死。
顾桓将随十二皇子就藩的消息传出，昔日求知堂的好友和文华殿的同窗们与他相约游莫愁湖赏荷，算是提前践行。
夏日去莫愁湖赏荷一直是京城人的一大传统，这里有全金陵开放最早的荷花，虽然莫愁湖的荷花没有玄武湖那么广阔，却也有400余亩，此刻或粉或红或白，竞相争妍，蔚为壮观。
而和玄武湖相比，莫愁湖亭台楼阁相互辉映、荷花绿柳相互映照，彼此相得益彰，给人一种极其清凉舒畅的感觉。
锦衣华服、环佩叮当的公子们摇着折扇，站在荷花池水榭里，看着一望无际的荷花，嗅着空气中淡淡的荷花清香，只觉得心旷神怡，炎炎暑气似乎也消散了许多。
“遣愁愁向莫愁湖，愁向莫愁愁遣无。”顾桓走在前面，看到赏荷亭两侧的对联，笑道：“来到莫愁湖，果然连烦恼忧愁都消散了许多。我们今日是来对了。”
韩文瑄遥望着接天莲叶、垂柳依依，也不禁感叹：“湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒。此景当浮一大白！”
顾桓笑道：“喝酒尽有，只是别作诗！”
韩文瑄有些哭笑不得，说道：“你可真会扫兴。”
一旁的江淮笑道：“此情此情，不作诗怎么行！我们作诗，你若不愿，就给我们抄录好了！”
顾桓自嘲地笑了笑，说：“好！想来我也只有这手字见得人了！”，又对江淮说：“我听说你也要随殿下就藩，我这心里啊，既高兴又难过。”
“这可怎么说？”众人都好奇地看着顾桓。
顾桓摇头晃脑地说：“高兴嘛，自然是他乡有故知了。至于难过……我本想着，去韶州院试能大出风头，可是一听到你要去，就知道我没戏了！”
此话一出，众人都哈哈大笑。江淮心下也舒坦，毕竟他少有才名，自视也颇高，顾桓虽是说笑，却是暗暗捧了捧他。
顾桓看着江淮面带喜意，微微笑了笑，总要和未来同僚打好关系嘛！
十二皇子的四个伴读中，孔贞明是孔圣后人，又有个在御前行走的父亲，自然前途无量；魏伦是长公主的儿子，年纪轻轻过了府试，在一众宗室勋贵中也算难得了。
只有江淮，虽是伯府公子，却是庶孙，将来他祖父一去，他父亲就是旁支了，何况他只是一个庶子，前程只能自己去挣。
说起来，处境倒和顾桓有些相似。如此一来，他对顾桓倒有些惺惺相惜了。
咏荷的诗，历来做得人多，众人引经据典，倒是热闹了一翻，只是照顾桓来看，没有一首比得上“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的，正因珠玉在前，他才兴致缺缺。
与他同样不擅作诗的，还有求知堂中的族侄顾行。
此时他走到亭边，挨着顾桓坐着，笑道：“三叔此去岭南，倒是可以和二叔团聚了。两年不见了，我倒怪想他的。”
顾桓笑道：“有机会，自当去广州府探望一二。”
顾行叹了口气，说道：“你们一个个地走了，我却不知道做什么好了。”
他素来读书不行，不过为人机变，在学堂里人缘甚好、消息灵通，此时也隐隐感到定国公府风雨飘摇，覆巢之下、焉有完卵？他也不禁对自己的前途迷茫了起来。
顾桓看顾行神情萧索，心中一动，说道：“你不如随我一起去韶州？”
顾行闻言也有些心动，犹豫道：“你知道的，我家里只有我和寡母，我是不能一个人走的……你待我好好想想。”
顾桓点点头，说道：“我的奶兄高石下个月就带人提前去物色房子，先安顿下来，你若去，不如就和他一起去。”
“你不是住在王府？”顾行疑惑地问。
