就是国公府的门房，每月得的孝敬都不止这个数，更别说那些大管事。
族中很多人都是这么想的，看不起那些“穷官儿”。
顾桓当然不会这么想，“万般皆小品，唯有读书高”，在这个时期，没有比科举更能改变命运的渠道了，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，只有科举进士，将来才能有立身之本，才能不依托国公府。
顾桓可不觉得依靠国公府庶子这个身份，就能实现阎君口中的“一世荣华”。
顾桓想了想，又在纸上写下“习武”二字。
古代科举，实力和运气缺一不可，如蒲松龄那样的大才子，十九岁应童子试，接连考取县、府、道三个第一，得了个“小三元”，少年英才、名震一时。以后却屡试不第，直至七十一岁时才成岁贡生。
若是时运不济，皓首穷经、蹉跎一生也不出奇，尤其顾桓又是个没什么天赋的人。
所以……习武也不能拉下，定国公府是武将出身，若是武艺出众，选入禁卫军也是一条出路。
两手抓，两手都要硬……顾桓拿起两张纸，随手撕碎，扔入废纸篓中。
这时，小厮点墨从学里回来了，看见顾桓写废了纸，笑嘻嘻地说：“三公子不想写字，不如出去走走？二公子的书童扫红说镇南侯府的海船回国了，咱们去奇巧居看看有什么新奇的东西？”
镇南侯府世代镇守东南，如今朝廷开放海贸，市舶司也是杨家的人在管着，可谓天下奇珍，没有杨家人没见过的。
顾桓听了倒起了兴趣，想了想说：“我去请二哥一起去。”
他这二哥是杨家的外甥，奇巧居正是杨家的产业，跟着他，说不定能买到真正的好东西。
顾林此时正在房中。顾桓大病初愈不去上学，顾林也是落水受惊请了几日假。顾桓进去的时候，顾林正与几个大丫鬟玩耍，闹着要给她们画眉，丫鬟们笑着躲着，院子里一阵热闹。看见顾桓进了来，顾林扔下手指的螺子黛，洒脱地笑道：“三弟来了，快坐！寒霜，沏壶锡兰红茶。”又对顾桓说：“你也尝尝我舅妈送来的茶，看看这外国的茶与咱们的有什么不同。”
顾桓展颜一笑，点点头，左侧脸上现出一个小梨涡。
顾林看了一怔，笑道：“三弟病了这几日，却好看了些。嗯……我的意思是，神采比以往更好了。”
顾桓连忙说：“哥哥更好看。”
两人互相吹捧了一会，语气都是十分诚挚，若是外人听了，难免觉得这兄弟俩脸皮也太厚了些。
顾桓相信，他这个二哥真的是赤子之心，对他没有什么恶意的。
其实大户人家，嫡庶分明，庶子长大成婚了，不过是打发一份产业分了家，几千两银子的事，碍不着嫡子什么，若是感情好，有出息了，对嫡子来说也是个助力，因此主母也好、嫡兄也罢，都犯不着特意去打压庶子。当然，小妾庶子不识抬举，非要挑唆生事，又是另一回事了。
但是嫡子到底比庶子珍贵，所以老夫人以为是顾桓连累顾林落水，才会生气。
得知是误会后，老太太心里内疚，才赏了他，却又不愿伤了脸面，因此暂时不愿见他。
顾林又关怀了一回顾桓的身体，闲聊了一会儿，寒霜捧了茶来，小丫头接过递给顾桓。寒霜却是亲自捧了顾林那杯，送到他手上。
杯中的茶汤色橙红且透亮，汤面上有一圈金黄色的光环，在白瓷的映照下，仿佛加冕一般，正是锡兰红茶中的极品乌沃茶，前世的顾桓也是喝过的。
“果然入口甘醇，回味无穷。”顾桓品了品，又对顾林说：“我听说在西洋，那里的人喜欢用红茶兑奶，冲成奶茶，这锡兰红茶冲奶茶是最好不过的。”
顾林一听，双目一亮：“三弟你还懂这些！咱们这就试试！”又连忙吩咐丫鬟下去冲奶茶。
“用新鲜的牛乳冲，加些糖。”顾桓跟着吩咐。
过了一会儿，丫鬟端了奶茶上来，手艺自然没有从前顾桓喝过的好，只是胜在材料高级新鲜，喝着别有一番风味。
顾林素来喜甜，这奶茶正对他胃口，高兴道：“还是三弟你有主意！”又吩咐丫鬟去给老太太、太太冲奶茶。
顾桓听了，心道，这个二哥挺有孝心的，不枉长辈如此疼他。
兄弟俩又品了一回奶茶，顾桓才开口邀请顾林一块去奇巧居。
“原来是这事，三弟你消息可真灵通，奇巧居新来了好些新鲜货品，明日休沐日，奇巧居要办一个奇珍展，大哥说了要带我去，你也一块儿去吧。”
“谢谢二哥。”顾桓真诚地笑着。
顾桓告辞了，带着顾林送他的锡兰红茶，脚步轻快地回了赏星阁，古代的市井街道，还有奇珍展，还真是好奇期待啊！
第3章 功法
次日清晨，东方的启明星发出闪亮的光芒，太阳还躲在云中。启明星的光芒渐渐暗去，破晓之际，正是一天中最黑暗的时刻。红日从云中探出一角，天边逸出第一缕紫气。
顾桓在窗台前盘腿而坐，呼吸吐纳，按着阎君所述功法，引紫气入体。紫气于四肢百骸游走，浑身经脉一遍遍地洗涤、凝练。
这《无名诀》炼化的是初阳之紫气，功法光明正大、中正平和。
顾桓整个人都笼罩在一层淡淡的紫芒之中。终于一缕紫芒在顾桓的上丹田一收，转瞬消失。顾桓猛地睁开了眼，双眸如繁星般明亮。
他起身站起，只觉身上发出一阵恶臭，心想，这大概就是传说中的洗精伐髓。阎君所传的功法果然不同凡响，只是第一次练，就觉得神清气爽，从未有过的耳聪目明，草丛里的虫鸣声、花叶间鸟儿散动翅膀……全都在他耳边放大了一般。
顾桓听见侍女起床的声音，连忙脱下身上的脏衣服，塞到屏风后的恭桶里，用干净的毛巾擦干净身子，再换上一套干净的寝衣，坐在床边的小几上，只是身上到底还有些气味。
连萼一进来，就被刺鼻的气味吓到了，看到顾桓坐在那里，连忙问道：“三公子这是怎么了？”
顾桓俊脸微红，有些羞赧：“昨晚吃坏了肚子，不小心弄脏了身上，你让人收拾一下，给我抬水进来，我要洗个澡。”
连萼连忙吩咐了下去，小丫鬟进来收拾恭桶，兰英让人提了水进来，安排顾桓沐浴洗刷。
顾桓这一次澡洗得浑身畅快，像洗去了身上一层无形的枷锁一般，整个人神清气爽，肌肤莹润，泛着健康红润的光泽。
连萼给顾桓擦着头发，看着镜子里俊秀的少年，笑道：“三公子今日气色好了很多，待会儿老太太见了定然高兴。”
今日是休沐日，全家人都要去瑞恩堂给老太太请安。顾桓也赶紧加快了速度，收拾好心情准备会一会记忆中时而慈祥和蔼，时而声音如刀的老太太。
因为沐浴收拾了一翻，顾桓到瑞恩堂的时候已经云破日出，旭日东升，大夫人安氏、顾楚夫妻都已经到了。
顾桓连忙给他们请安。安氏点点头，声音没什么起伏地说：“安。你坐吧。”这些年念佛，念得她越发没有人气了，平日里只管给老太太晨昏定省，其余诸事不理，对几个侄儿也是不假以辞色，只有偶尔顾梅归宁时才能看到她的笑颜。
顾楚看到顾桓倒是微微一震，不过一日不见，这个三弟又精神了许多，气色红润，神采奕奕，他倒暗中松了口气。只要顾桓没事，老太太也就不必内疚了，而引出此事的顾林更没什么事了。
要知道前几天，连太医都说“尽人事、听天命”时，老太太可是吓了一跳，亲自去佛堂跪了一回经，父亲也是伤感、连连叹气，二弟顾林更是哭个不停。
全家人因他而不得安宁。
也因此，府里原来不待见顾桓的下人都收敛了许多，主子果然是主子，顾桓再是庶子，一旦出事，也是连老太太都要牵动的人，比他们下人可强得多。
顾桓如今的待遇，其实比从前小顾桓好不少，只是他自己尚且没意识到。
过了一会，顾琏夫妻带着顾林进来了，除了安氏，其他人都站了起来，也向二老爷、二太太行礼问安。
顾林进来，坐在顾桓上首，拉着顾桓的手笑道：“三弟今日可精神，是不是想快点去奇巧居？我也是一想到今日要去奇巧居就兴奋。”
顾琏扫了顾林一眼，不悦地说：“你们既然身子都大好了，就该上学去，不能只想着玩！”
顾林缩了缩头，他向来有些畏惧严肃端方的父亲。倒是顾楚解了围：“是我早与二弟约好的，还有杨家的几个表兄弟一并去。”
顾琏才点点头。
杨夫人听说顾林要出去，又吩咐了些“带齐了人，跟紧大哥，别乱跑。”“小心拍花子的。”之类的话，顾林都乖巧地一一答应了。
不多时，老太太戚氏扶着大丫鬟碧鸳走了进来。众人连忙站起，高声问安。
老太太慈和地说：“都坐吧。”目光在顾桓身上顿了顿，看到他脖子上挂着的平安无事牌，赞许地点点头：“桓儿今日气色不错，可算是好了，我老婆子也总算心安了。”
顾桓抬起头，诚挚地直视着老太太，乖巧地笑着说：“有劳老太太挂心。”
老太太原本还有些烦躁不安，不愿见顾桓，此时见他嘴角含笑、双眼清亮、面容俊秀，心中也不由得添了几丝喜爱：“好孩子，你是个有福了，如今瞧着，人也看着多了精神头儿。”
小杨氏连忙笑着接道：“可见老太太疼桓兄弟了，见天地打发人去瞧，又赏赐了一块好玉。我看着，桓兄弟如今为人处世都大有长进，果然病了一场就长大了！”
顾桓看着小杨氏，这可真是个会讨巧的孙媳妇……却见她言笑晏晏，仿佛没有看到他的目光。
老太太笑着向小杨氏招了招说：“你到我这里来，我也疼你！”
“孙媳这就来伺候老太太。”小杨氏夸张地福了福身，逗得老太太笑得更欢了。
老太太又对顾琏说：“我知你忙，且下去吧。”
顾琏尴尬地笑了笑，知道自己在这里孩子们都放不开，又给老太太行了礼，才走了出去。
众人有说有笑，仿佛什么波折都没有发生过，顾桓低下头，心里有点疲惫。顾林悄悄拉起他的手，粲然一笑，顾桓的心一暖。
难得的，老太太也留了顾桓用早膳。老太太这里的早膳自然丰盛，顾桓自己的案前，就有八品菜，还有四品粥，四品点心。
顾桓放下心事，天大地大，吃饭最大，早上练了功，他的肚子其实早就饿了，因此胃口好得很，比其他人吃得都多。
一时饭毕，顾林又凑到老太太跟前，逗起趣来，又问起昨日的奶茶味道可好，还说是顾桓的主意。
老太太搂着顾林，一样样地说着，又笑道：“可见你们兄弟和睦了，知道你们今日要出玩，这就去吧，省得你惦记，去晚了人也多。”老太太是知道每次奇巧居办奇珍展都是人山人海的。
“不妨，杨家表兄早就安排好了座位。”顾楚听着，笑着说。
老太太慈和地对顾楚说：“你向来妥当，照顾好弟弟们。”
顾楚笑着答应。
兄弟三人这才带着小厮长随们出了门。
顾楚今日穿着一身绣竹纹月白衣茧袍，头上戴着白玉冠，风流俊逸、清雅出尘，顾林仍是一身红衣。寻常人穿大红衣裳要么太俗，要么张扬，顾林五官精致，皮肤白皙细腻，大红色称得他颜色无双、富贵华丽，如年画上的童子一般精致可爱。
顾桓则是宝蓝色茧袍，配着青玉佩，虽然身形瘦削，但身姿挺拔，一张小脸精神气俱全，眼睛明亮，也有几分清隽。
顾家兄弟论相貌，都是极好的。
三人上了同一辆马车。国公府的马车自然华丽宽敞，里面有暗阁，不仅糕点茶水一应俱全，还在长凳下藏了一把锋利的宝剑，以备不时之需。
小厮侍从们骑着马，围侍着马车。一行人浩浩荡荡，一看就是显贵人家出行。
周朝的都城是金陵，都城由郭城、宫城、皇城三部分构成。
宫城位于城北，皇城在宫城正中。王公贵族主要住在皇城周边的坊，宫城内设有中央衙署，是真正的天子脚下。平民百姓主要住在南边的郭城。郭城内十六条南北向的大街，十一条东西向的大街。这些垂直交叉的街道成一个个“井”字，将郭城分成若干个豆腐块状的里坊。
而宫城内有十字街，店铺林立，形成了“市”。整个宫城共有一百多个坊，十多个“市”，其中最繁华的“市”就是皇城南门的“柳市”，因街道两旁的垂柳而得名，柳市中的商铺，多是各府的产业，信誉上是可靠的。
定国公府所在的坊紧贴皇城西侧，名叫“长乐坊”。由于这里紧贴皇城，多为朝中勋贵高官，百姓俗称为“三品坊”，意思是住在这里的都是三品以上的高官。长乐坊的外端，是坊内几家共设的“求知堂”，请了学识渊博的老先生讲学，坊内子弟多在此学堂上学，顾楚中进士前也是在此上学。
顾楚中进士后，“求知堂”更是声名大噪。正所谓“三十老明经，五十少进士”，多少人考到白发苍苍仍是童生，年方弱冠就中进士的顾楚，不说在勋贵家，就是文官家，也是极少见的。
换句话说，顾楚就是“别人家的孩子”。
世界上最可怕的是，比你出身好、容貌好、家境好、天赋好的人还比你努力。
简直不给人活路。
顾桓知道，如果说顾林是老太太和太太的心肝宝贝，那么顾楚就是整个国公府的未来和希望，是国公府从一个逐渐没落的勋贵家族重新走向巅峰的希望。
因此，作为一个庶子，顾桓理智地认为，庶子逆袭，盖过嫡子锋芒什么的，不适合他，能够抱住大哥的金大腿，在仕途上有一番作为，让闻氏能够安享晚年，才是正确的选择。
当然，他也知道，顾楚这样的人，是极难讨好的，重生以来所见几次，顾楚都是一副淡淡的样子，看不出心中想什么。
如今在马车上，只有他们兄弟三人。顾桓灿烂一笑，回忆着自己的学习进度，礼貌地向顾楚请教了几个问题。
顾楚虽然有些诧异，还是耐心地一一解答了。他的声音不疾不徐，讲解深入浅出，连向来不爱学习的顾林都耐着性子认真听着。
