却没想到运气真好，竟直接撞上了胥九辞在家的日子。
“你吃了这些苦，既然回来了，就好好在府里住着。”胥九辞摸了摸茶壶，给赵幼苓沏上一杯茶，“义父如今比从前更能护着你，也养得起你。等过两年及笄了，义父亲自帮你在汴都挑一门好亲事。”
他又说起还在前厅吃茶的师徒二人：“谢先生和那位小郎君，如果一时没有去处，也可在府里住下。”
赵幼苓听着他提起亲事，脑海中蓦地闪过早前总拿她当挡箭牌的呼延骓。
那人如今在关外，也不知如何了。
戎迂后来的骤变，只怕也就在这一两年之间。
她这么想着，难免有些出神。等胥九辞唤了她几声，满脸担忧地望着她。赵幼苓方才回过神来。
“义父。”她道，“我见着韶王了。”
第43章
胥九辞愣了一瞬, 随即皱起眉头：“你怎么会见到他？”
赵幼苓不由自主地看过去。
胥九辞能在宫里这么久, 且还爬到了司礼监掌印大太监的位置, 自然不是什么爱憎分明, 非黑即白的人。
除了韶王, 她真的从来没见过胥九辞对谁是这样明明白白的厌恶的态度。
“今早韶王剿匪归来，我是凑巧见到了他。”赵幼苓垂眸。
“他发现你了？”胥九辞问。
赵幼苓摇头。
“没发现就好，以后也不必和他见面。就算他要见你，也不必去见。”胥九辞的声音透着凉薄, 对着韶王丝毫没有敬意，冷冷说道，“他有儿有女，有妻有妾，当年他能不管你们的死活, 如今难道还想管你们？”
赵幼苓轻轻应了一声。
胥九辞对韶王当年丢下妻儿的事, 一直心有不喜。赵幼苓知道, 这不喜里头更多的是因为她生母的死。
同样因为年纪小，没有斩首而是被送进掖庭的, 还有九娘和十郎。她被带出掖庭后就没怎么见过他们, 更是不知如今他俩是生是死。
赵幼苓想起那日被抱着带出韶王府，身边是九娘和十郎的嚎啕大哭，她眼前看的却只有韶王府的大门。
朱门高阔，金碧辉煌，多少龙恩加注造就那一派富贵风流的气象，可仍旧抵不住一日翻天覆地, 龙恩尽数收回后，落得的凄凉。
胥九辞见她答应了下来，这才脸色好转。见赵幼苓伸出的手掌内侧留了曾薄茧，忍了忍，到底没有再露出什么忧虑的神色。
她流落至关外求生的事，说到底不是韶王的错。就连韶王当年的谋反罪名，也已经平反。她有身生父亲，且那个父亲位高权重，论理她应该回去。
只是一想到她是阿檀的女儿，他就想再多庇护她一些，不叫她像生母那样，再被韶王伤一次。
想到韶王附近府里的那些情况，胥九辞的眼底就带了几分坚定。
不管赵幼苓会不会回去，她在胥府一日，他就护一日，就算回了韶王府，他这个义父的身份也不是韶王能随便就撇清的。
胥九辞话里虽不愿赵幼苓和韶王再有什么牵扯，对于韶王府内的人事他却一一都与她说明。
韶王当年“谋反”，带着两个嫡子一个嫡女，以壮士断腕之姿逃离京城，韶王府的一众女眷，由王妃领头自刎。尽管有胆怯者临死退缩，但结局仍旧逃不过一个死，不过是从自刎变作斩首而已。
如此，等到韶王平反归来，即便京城未破，昔日的韶王府也早已人去楼空。
如今韶王新娶的妻子是汴都大家崔氏的旁支，另有三个妾，及不知数的美人。除了韶王在外时纳的两名良家女文氏和甄氏外，另有妾魏氏是鸿胪寺卿之女。
赵幼苓行十一，前头除大郎赵臻、二娘赵元棠和三郎赵誉尚且活着，九娘、十郎生死不知外，余下几子全都死于废太子赵昱之手。
韶王府的美人这些年暂时还无所出，文氏生了一子，甄氏生了一子三女，正妃崔氏怀有身孕，据闻会是一位小郎君。
“赵臻的世子之位已经是板上钉钉，但如果韶王妃这一胎果真是男胎，世子之位就不好说了。”
赵幼苓正低头喝茶，闻声微微愣神，抬头看向胥九辞。
“就算是个男胎，那也不过还是个孩子，大……世子已经成年，十七郎理该威胁不到他。”她算了下排行道。
胥九辞见赵幼苓认真的模样，忍不住弯了弯嘴角：“长幼有序。”
他倒是有点意外，经历过那么多事情，他的十一娘还是和小时候一样，柔软善良，不轻易拿恶意揣测旁人。
赵幼苓不傻。
长幼有序四个字，听着正常得很。可不就是说赵臻占了嫡，占了长，世子之位谁也动不了他。
但往深处想，长子没了，还有次子，次子如果再没了呢？十七郎占了嫡，兄长们都出事的情况下，自然而然地能理直气壮继承世子之位。
而这个出事，崔氏不敢让前韶王妃的两个儿子没命，却可以搞小动作，让他们都丢了名声。
声名狼藉的长子次子，怎么比得上正妻所出的幺子。即便韶王不同意，天子和崔家怕是都不会应允。
“崔氏……真的敢这么做？”
赵幼苓有些惊讶。
胥九辞从来不愿将她养成个懵懵懂懂，不知人心险恶的性情。见她反应过来，便漫不经心道：“韶王平反后就重得了天子的宠爱，且比从前有过之而无不及。崔氏怎么可能甘愿让一切荣华，都落在赵臻身上。”
见赵幼苓沉默，似乎在想韶王府的事，胥九辞有些不耐。守在外头的老奴这时进门来，附耳说了几句。胥九辞顿了顿：“云雀儿。”
赵幼苓抬首。
胥九辞道：“谢先生他们可有什么安排？”
那一头的前厅，师徒两人已经慢慢吞吞喝完了一壶茶水。
茶是好茶。上好的茶叶，配上清冽的山泉，再用御赐的器皿，俨然是胥府待贵客的好意。
只是喝久了，刘拂有些坐不住，不得已去了趟净房，回来时前厅里除了先生，仍旧只有侍奉的仆从。
“还没回来吗？”刘拂问道。
谢先生瞥他一眼。
“喝茶。”谢先生道。
“都要喝撑了。”刘拂苦着脸，委屈道。茶是好茶，可再好的茶也不能这么继续喝下去了。
听他这么说，前厅里侍奉的几个仆从忍不住都笑了起来。
刘拂挠了挠头，也不在意旁人的笑，正要再说话，厅外传来咳嗽声，几人回头去看，方才见着站在了厅外的胥九辞和赵幼苓。
胥九辞摆摆手，一屋子侍奉的仆从依次退下。
茶换了新的，又另外上了点心和果子。刘拂在位置上动了动，有些坐不住。
“关外的日子，苦了谢先生。”胥九辞看谢先生说道，“云雀儿在戎迂，得谢先生照顾，胥某多谢先生。”
“大人说笑了，老夫也是托十一娘的福，才能找到老夫这不成器的学生，也在戎迂安定下来。”谢先生回道。
“话虽如此，可先生在戎迂，教了云雀儿很多。”胥九辞垂眸，手里的茶敬了敬。他这会说话声音轻柔，却不显得女气。
分明是个太监，身上却并没有宫里那些太监大多有的脂粉气。虽然一开始在门口时，那副模样看着有些令人敬畏，但此刻看起来，就像是个说话温和的普通中年人。
谢先生从前只听说过胥九辞这个名字，还是头一回见到真人。传闻中那个天子身前的红人，不见人间烟火气的胥公公，其实也是个内藏人情冷暖的父亲。
“刘家在汴都有一旁支，和京城刘家的关系要拐上几道弯。想必早些年，汴都刘家的人还不曾见过小郎君。先生是打算带小郎君去投靠刘家，还是另外谋生？”胥九辞询问。
刘拂坐在边上正一口一口吃着果子，闻声迟疑地看了一眼谢先生。
他一心盼着回大胤，可回来了现实很快摆在眼前——刘家早已在京城城破的时候就全没了，他能活已经是万幸，回来是因为大胤是故土，至于回来后如何他一时茫然，不知该作何回答。
胥九辞知道刘家的事，这让谢先生颇为意外，只是想到此人如今的身份，倒也不是什么奇怪的事。
“刘家要是愿意接纳他，就回刘家，若是不愿，老夫自然是要带着这孩子在汴都谋生。谢柳的名声，当个教书先生，许还是能挣钱糊口的。”他说道。
“谢先生大才，如今还是和当年一样，不愿再入仕吗？”胥九辞问道。
赵幼苓端着茶盏的手一顿，下意识朝胥九辞看去。
她那义父平日里凶名在外，可实则是个再好不过的人，尤其是对那些有才学的大人向来客气。即便被人背地里骂了多年，只要不犯错事，他从来都不予理睬。
知道他这是有意照顾谢先生，赵幼苓又安心了不少。
谢先生沉默，良久才道：“老夫年岁已高，即便入仕又能为天下百姓做些什么。不如当个教书先生，送学子入仕。”
说到入仕，胥九辞有意看了一眼刘拂。
“小郎君要入仕？”胥九辞问。
刘拂有些慌张，摆好手脚，老实道：“还未有功名，不敢想入仕为官。”
胥九辞手一挥：“功名好得。”
谢先生点了点头：“小子还未考过解试。”
刘家出事前，刘拂年纪小，还没参加过解试，加上并不算是块读书的料子。谢先生对他一向是育人为主。
现在，更希望他多少靠个功名，哪怕只是个举人，也好过当个白身。
只是京城出事，刘拂的户籍只怕早已毁了，想要科举入仕，变得略有些棘手。
“无碍。”胥九辞道，“因前几年的事，江南各地如今进了不少从北面逃来的百姓。朝廷缺人，各地府衙也缺人，天子早已下了旨意，户籍可在当地补，省试照旧，解试则一年改作两回。”
刘拂还茫然无知，谢先生的脸上已露出了几分欣然。
胥九辞续道：“先生和小郎君往后就在府里住下，等补过户籍后，好好准备，四月正好有一场解试。”
如此，谢先生和刘拂就这么在胥府住了下来。
赵幼苓满心欢喜，当夜陪着胥九辞在静心堂下了一棋。两个臭棋篓子直下得天快亮，这才心满意足地各自回房休息。
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第44章
胥府除了奴婢, 没有女眷。宅子却仍旧保留了前任主人当时的格局, 留有女眷生活的地方。
东跨院紧挨着一处荷花池, 因着江南的气温, 荷花池到了冬天虽看着萧条了些, 池子里却还有锦鲤不时游动。这一处，是原本女眷的住处，也是夏日歇凉的地方。
亭台水榭，样样俱全。
一大早便有仆妇在东跨院来来往往。往日里这些人也会来这儿忙碌, 只那时更多的是来扫扫落叶，修修花草，免得这没人住的东跨院彻底荒凉起来。
这一日，所有人的动作比从前轻了许多，在经过一处宅院的时候, 还会忍不住停下脚多看上两眼。
昨日白天, 主子身边的老奴秦伯突然召了她们, 叮嘱她们要将东跨院里里外外都收拾干净了。等收拾好东跨院，才见一个小娘子被主子亲自送了过来。
据说, 这一位就是主子当年还在京城的时候认的义女。
从前来过那么多假货, 这一回还就来了个真的。
漂漂亮亮的小娘子，整个冷清的东跨院当即鲜活起来。
转日不等天亮，秦伯已经往东跨院走了几趟，送了不少东西。会说话的鹦哥，才断奶的小狗崽，宫里先前赏的绫罗绸缎和兽肉……几番下来, 将东跨院的小院子填得满满当当。
甚至还领了几个一看就手脚利索，模样干净的小丫鬟过来，说是日后留着伺候小娘子的。
院子外头有个少年郎已经徘徊了许久，时不时探出脑袋朝里头张望，见房门紧闭，一干仆妇虎视眈眈盯着自己，便又老老实实收回脑袋，在外头继续等着。
直到门“吱呀”一声开出条缝儿，早就在门外候着的小丫鬟们先后入内，刘拂这才顺了顺头发，对着院子里一直瞪着他的婆子道：“婆婆能通报声吗，就说我要见见你家娘子。”
能进到东跨院门外的自然是客。婆子看他两眼，答应了声。
不多会儿婆子出来：“小郎君往院子里来吧。娘子在梳洗，稍后就来见你。”
刘拂“哎哎”应声，几步进了院子。那悬在长廊下的鹦哥扑棱两下翅膀，尖着嗓子叫唤：“大人！大人！”
见刘拂叫那只鹦哥吸引了注意力，婆子道：“那是主子爷一早送给小娘子的。是之前底下人献上的礼，说是从西南找来的奇鸟。”
刘拂幼时见多了家里的老太爷悬在长廊底下，一整排的鸟笼子，一只只的养的都是丑不拉几的八哥跟鹩哥，黑黝黝看不出美丑。
还是头回见着这么大，全身翠羽，胸前大块绯色羽毛的鹦哥。
刘拂正打算再走近些看看，那鹦哥突然又扑腾起来。
“九千岁！”
“九千岁！”
刘拂还没来得及反应，门霍地开了，赵幼苓站在门内，手一横，指向鹦哥，立即有婆子上前，抓着鹦哥，捏住鸟脖子，手一扭，掐断了尖细的声音。
鹦哥断了声响，整个东跨院瞬时死一般寂静。
“送去前院，把事情告诉爷。”赵幼苓看着被婆子捏在手里，毛色还十分鲜亮的鹦哥，面沉如墨。
她方才梳洗的时候才听丫鬟说秦伯给送了些活物过来，正打算瞧瞧那绿毛的鹦哥长什么模样，就听见了“九千岁”三个字。
天子不是什么气量大的人，九千岁听着和万岁还差了一截，可当年被称之为“九千岁”的人曾在天子年幼时以太监的身份，只手撑天，差一点就将大胤江山改了姓氏。
天子至今忌讳这个称谓。有人敢送上这么一只鹦哥，还真是好手段。
