张小草张小枝她们挺稀罕地抱着张小多逗她玩，并说道：“二伯娘, 你瞧小多妹妹多可爱呀，也不哭不闹，长大了一定很乖巧。”
杜氏看也没看女儿一眼，只听她喃喃说道：“乖巧有啥用, 该活的没活下来，不该活的却活了下来。”
众人无言地看着杜氏，一时不知该知什么好。
半晌，罗氏方耐着性子警告杜氏道：“老二家的，你够了。”
杜氏还是挺惧怕婆婆的，罗氏这一呵斥，她果然收敛了许多，加上胡氏又在中间打圆场，总算没再发生刚才那样的事情。
最近家中诸事不顺，罗氏心情不好。看到张小北脸色才稍稍和悦许多。她拉着张小北问长问短的，过了一会儿，老张头也叫人来叫张小北去堂屋。
张家三兄弟都聚在堂屋，张小宝当然也在。
老张头笑眯眯地问了两个孙子的读书情况。
他先问张小北：“小北，李先生教得如何呀？你的学问有长进没有？”
张小北答道：“李先生虽然以前没教过学生，但他学识很是渊博，为人正直，教导有方，这次拜师是拜对了。”
老张头对此说法是将信将疑。
张小宝却在一旁冷笑一声道：“我们刘先生说了，谁要是拜姓李的为老师，那简直是在拿自己的前程开玩笑。”
张小北听到他和刘先生竟敢这样贬低自己的老师，当下也怒，立即反击道：“能说出这种话的人，不但本身也没什么前程而言，人品也堪忧。”
张小宝指着张小北大声嚷道：“你竟敢说我们先生不好，我一定会把你的话告诉他的。”
老张头脸上的笑意渐渐敛去，严肃地对张小宝说道：“小宝，自个家里闲聊的话不能在外面瞎说，你记住没有？”
张小北轻哼一声，不答。
张富贵看到儿子被呵斥，也赶紧凑过来教训张小宝：“小宝，你这话可千万别告诉你们先生，你说了他肯定会生气，会牵连到你的。”
张小宝不以为然地答道：“那是小北说的，又不是我说的，他怪我干嘛。”
张富贵看了张小北一眼道：“谁叫小北也姓张呢。总之你不能说。”
张小北听到这句话，心里就不舒服，什么叫他也姓张呢。如果他能选择，他还不愿意跟这帮人同姓呢。而且有张小宝这样的堂哥可不是件好事，若是将来他犯了什么大罪，他也会受到牵连。
老张头看看张富贵，又看看了两个孙子，用萧索的语气说道：“小宝，小北，你们这代，就你们两个男娃，一定要团结呀。兄弟不和外人欺，你们俩以后都要记住这一点。”
张小宝敷衍了一句，张小北倒爽快地应答一声。然而他比谁都清楚，这只是爷爷的一个美好愿望罢了。他和张小宝能做到彼此相安无事，井水不犯河水就行了，团结友爱，想也别想。
张富贵瞅瞅自己老爹，又瞧瞧三弟张耀祖便笑呵呵地说道：“爹，三弟，今儿个刚好两个孩子都在，不如让他们比比学问。看谁学得好。”
他这么一提议，张小宝不禁有些跃跃欲试。张耀祖则是十分矛盾，他既想知道儿子究竟学得怎样了，又担心他输给了张小宝。
而张小北则是懒得去比，他微微一笑道：“大伯，你说得容易，但比起来太麻烦，咱们家又没有别的识字的人，背了你们听不懂，写了字你们又看不懂，请问我们的输赢有谁来定？”
张小北把张富贵问得哑口无言。
张小北怕大伯再接着怂恿下去，便接着说道：“要我说，真要比，就在三年后的童子试上比，那才是见真章。”
张富贵看着大伙说道：“我的老天，你们瞧瞧小北这语气够狂的，还要在三年后的童子试上比。我还真不信了，你三年还就能考试了？”
张耀祖闻言也十分不悦：“大哥，话不能这么说吧。”
张富贵皮笑肉不笑：“那你让我咋说？说你家小北一定能考过？”
张耀祖一脸气愤：“你——”
张小北心平气和地看着张富贵说道：“大伯，我们先生说过，做人要有一颗平常心，不要盲目攀比，目光也要放长远些，我们兄弟两人在家里争个高低输赢又有什么用，我们将来是要全县全省乃至全天下的读书人竞争的。”
张富贵瞠目结舌，一时接不上话来。
张小北说完，礼貌地对老张头躬身说道：“爷爷，我今天的功课还没有温习，先告辞了。”
老张头怔了一下，便说道：“好吧，小北，你快去温习功课吧。”
张小北回到了自家院子里，继续蘸着清水在石块上练字。练了约有半个时辰，天就黑了。这会儿，胡氏带着三个女儿也回来了。
张小北只得回到狭小昏暗的屋子里，用惯了电灯的他还是有些不适应昏黄的煤油灯。灯光不亮是其次，灯油还贵，而且他更怕看书时间长了会伤到眼睛。张小北决定以后要尽量利用白天的时间，晚上可以用来回忆白天的功课或是背诵文章、整理思路。
张小北点灯看了一会儿书，就听见大姐在院子里喊他吃饭。
饭桌上，张小草特意问他张小北：“小北，你们先生说你们哪天沐休了吗？”
张小北摇摇头：“还没说，应该快了吧。”
胡氏道：“我记得小宝好像是每十天沐休一次，不知道李先生那儿是什么规矩。”
张小北又问：“大姐，你有事？”
张小草神秘地笑笑：“不是我有事，是别人有事。”
胡氏便问张小草是谁有事，张小草也说不明白，只说是黑妮要找张小北。
胡氏笑着说道：“这黑妮还挺稀罕咱们小北的。”
张小北自然明白黑妮找他干什么。他想了想，觉得自己这些日子也认了不少繁体字了，应该能帮到她吧。等到他沐休那天就去找她吧。
第二天，两人再上课时，李先生就告诉他们说，三天后沐休，张小北一问王世虎才得知，三天后是重阳节。他便跟王世虎商量要不要给先生的母亲送礼。
王世虎道：“我觉得应该送，等我回去问问我娘送什么东西好。”张小北自然也是这么想的。
张小北一回到家就把重阳节要休沐的事告诉了大家，同时又跟他们商量送李夫人礼物的事情。
胡氏说自然要送。张小草自告奋勇说她要为李夫人做一套护膝。胡氏笑着应允了，她说再送二斤菊花糕，再买些鱼肉之类的就差不多了。
张小草也尽快把张小北休沐的事告诉了黑妮，好让她提前有所准备，毕竟她不像别人家的孩子那般自由。
最终，张小北家给李夫人准备了一副护膝，一坛米酒，三斤菊花糕，两条鱼，五斤腊肉。由胡氏在重阳节的前一天亲自送去，王世虎家也送了礼物，比张家要丰盛许多。胡氏和王世虎的娘白氏在李家重遇，倒是相谈甚欢。李夫人要留两人吃饭，两人都说还有事去镇上便结伴去了镇上了。
张小北下课时才知道他娘已经走了。当天中午，李夫人邀请张小北和王世虎与他们一起吃饭。俗话说，长者赐不敢辞。张小北和王世虎便接受了。
这午饭比往常丰盛许多。红烧鲤鱼、青菜炒腊肉、冬瓜盅、肉汁烧南瓜，再就着精致的花卷馒头，饭后还有甜点，不但有张家送的菊花糕，王家送的桂花糕，还有南瓜饼。两人吃了个肚儿滚圆。
张小北由衷地赞叹道：“李奶奶，你老人家的手艺真好。我从没吃过这么好吃的东西。”
王世虎眯着眼睛说道：“对对，我也从来没吃过，你可比我娘的手艺强得多了。我娘要是有奶奶这手艺，我肯定还能吃得更胖些。”
李夫人温和地笑道：“世虎，你可不能再胖了。”
大家闻言一齐笑了起来。
吃饱喝足，李先生便领着他们回屋上课去了。
下午散学时，李夫人给他们每人一小纸包，里面包着几块南瓜饼。两人道谢后收下了。
两人说说笑笑出了花莲村。走到三岔路口的树林旁边时，王世虎不由得又想起了那位神勇的小哥哥。他提议再进去看看。
张小北便跟着他一起去了，这一次他们又扑了空。
张小北想了想，便把李奶奶送给他们的南瓜饼分出一块，找干净的树叶包好放在草棚里，王世虎也照着做了。
王世虎一脸遗憾地说道：“小哥哥，你到底去哪里了？为什么我们总看不见你呢，我好想跟你学几招功夫呀。”
张小北说道：“这位哥哥可能到别处讨生活去了，咱们有缘总会再见的。”
王世虎一步两回头地跟着张小北离开了树林。
两人离开后没多久，就从树林中闪出一个身影，他直奔到草棚里，抓出两块南瓜饼，一边大快朵颐一边自言自语道：“这两个小弟还挺上道的。”
两人出了树林，便该分别了。
王世虎临分手时突然想起了什么，赶紧说道：“对了小北，我听我以前的小伙伴说，高明礼自从那次吃亏后就扬言要报仇，不但找咱俩报仇，还要找帮咱们的小哥哥。”
王世虎接着又补充道：“不过，土地庙的散学时间比咱们晚了两刻钟，高明礼总找不上我们。”
张小北神色凝重，若有所思地道：“这件事，咱们必须得有个解决办法。——算了，咱们改天再说吧。”
张小北回到家里，把李夫人送的南瓜饼给家里人尝尝。并说了中午在李家吃饭的事，一家人自是感念李夫人的厚道和热情。
分吃完南瓜饼，大家各忙各的去了。做饭的做饭，赶鸡的赶鸡，练字的练字。
张小草得了空闲遂赶紧告诉张小北：“小北，明天晌午，黑妮来咱家，她让你帮个忙。”
张小北点头：“我知道了。”
第39章 身世
因为是沐休，不用早起上学, 家里人也没叫张小北, 不但没叫他，就连说话都压低声音, 以免吵着他，好让他彻底睡个好觉。
张小北起床时, 太阳已经升得老高。
这一觉睡得好饱, 张小北是神清气爽，甩着胳膊走出屋子。院子里静悄悄的, 只有二姐张小枝整在院子里翻晒着捡来的野菜籽, 她看见弟弟起来了就笑着问道：“小北起来了，肚子饿吗？大姐在锅里给你留的有饭。”
张小北还真有些饿了, 他去灶房里端出还有些温热的小小米粥，拿了一块菜饼子，坐在院子里一边吃饭一边跟张小枝说话：“二姐，娘又去镇上了？”
张小枝答道：“一大早就去了。”
张小北又问：“大姐呢？”
张小枝笑着答道：“去河边洗衣裳了。”
张小北吃完饭也过去帮着张小枝翻野菜籽，这菜籽真的跟油菜籽有些像，他抓了一把对着太阳光照了照，问道：“这真能榨油？”
张小枝说道：“当然能榨油，不然我费这么大劲捡它干啥？”
张小北看看这一堆菜籽, 这都是二姐一点一点捋来的，真不容易啊。
姐弟俩正在说话，就听见院门外传来一阵脚步声，接着木门被推开, 张小草带着黑妮回来了。
张小枝笑着招呼黑妮：“黑妮你可有空来了。”
张小草对黑妮说道：“你先歇一会儿，我去把衣裳晾上。”
黑妮冲大家笑笑，她仍跟上次一样，背着个大背篓，肤色显得更黑些，人也更瘦些。
黑妮把背篓放下，从里面小心翼翼地拿出一个罐子，递给张小枝说道：“这是我刮来的野蜂蜜，你拿去给小北补身子吧。”
张小枝吃了一惊，这野蜂蜜可不好弄，一不小心就被马蜂蛰个半死。村里有些馋嘴孩子就弄过这个，结果被群峰追着蛰，躲都躲不了，最后一个个肿得跟猪头似的，哭爹喊娘地叫着跑回家。
张小草一边晾衣裳一边说道：“黑妮，不是我说你，你咋这么客气呢，每次来还送东西。”
黑妮赶紧解释道：“我、我找小北有点事，也没什么可送的，只有这个了。”
张小草一直想问黑妮找自己弟弟到底啥事来着，就顺口问道：“你找小北到底啥事呀？他这么小能帮你干啥。”
张小北生怕黑妮为难，毕竟这件事对她十分重要，万一不小心传到她爹娘耳朵里，黑妮就有麻烦了。
他便朝两个姐姐使使眼色，示意她们先别问了。然后他又对黑妮说道：“黑妮，你跟我来我的房间说吧。”
黑妮跟着张小北进了他的小屋子。
张小北的房子很小，屋里放了一张床，一个衣柜，一张书桌一个凳子就没什么空地了。不过即便这样，张小北也已经很满足了。家里总共就三间屋子，两个姐姐合住一家，爸妈带着小花挤一间，因为爸妈那间大些，胡氏就让张耀祖给用竹篾弄了一道假墙将屋子隔开，隔出小半间屋子当堂屋。剩下那间给了张小北，是为了他读书方便。因为此，他们家连正式的厨房都没有，只能搭个灶棚凑和用。
因为屋子小，只有一个凳子，张小北自己坐在床沿上，让黑妮坐在凳子上，反正这里是乡下没那么多讲究，而且自己年纪又小也不用太在意男女之别。
张小北特意把门半掩上，问道：“黑妮，我认的字有不少了，我可以试着帮你看看。”
黑妮默默点头，满脸地期待和激动。
她小心翼翼地把怀里把一个用破布包着的东西拿出来，递给张小北看。
布包里是一块青色玉佩，张小北虽然不懂玉，但也能感觉到这玉的成色不错，玉佩上刻得还有字。
黑妮凑上来，指着上面的四个字颤声说道：“你给我念念，这上面写的是什么？”
张小北仔细看了两遍，发现这上面的四个字是“永受嘉福”，不是名也不是姓，仅仅只是四个吉祥字罢了。
黑妮显得极为失望，眸中的光芒立时黯淡下去，她喃喃念道：“永受嘉福，怎么会是这四个字？”
张小北不忍看她这样，便试图转移她的注意力，“黑妮你不是说还有一本书吗？”
“书？”黑妮如梦初醒似的，赶紧从袖笼里掏出一本书，递给张小北：“你看看吧，不过这本书上没多少字。”她以为玉佩上会写着名姓之类。
