张小北拿过书翻开一看，不由得有些啼笑皆非，这本书只有半本，而且上面都是些人物动作图，习武用的，上面只写着一些动作要领，书里面没有落款没有印章，什么也没有，一点有用的信息都找不到。怪不得黑妮失望，连他都十分失望。当他把这个结果也告知黑妮，黑妮的最后一丝希望也破灭了，她呆呆地坐在板凳上，双目空洞茫然。
张小北看得难受，便想尽办法安慰她道：“你别太失望，虽然玉佩上没有写清你的名姓，但身边留一样信物总比什么也没有强。世事难料，说不定你以后就有机会能寻到你的家人。”
黑妮低声问道：“小北，你说我会不会是家人故意丢的？我娘骂我时说我不是被拐的，是被自己的家人丢弃的，她说人贩子拐女孩子都是捡好看的拐卖，不会拐我这样的卖。”
张小北心里暗骂黑妮的养母，这个可恶的女人，不但在身体上虐待黑妮，还想在精神上打垮她。
他清清嗓子，赶紧说道：“黑妮，你娘的话绝不能信，你听我给你分析：从你的这块玉佩和书来看，你家肯定不穷，你想想咱们村里的人家谁家有玉佩和书呀？穷人家只要不是万不得已，都不肯丢掉自己的女儿，何况是富裕的人家？又不是养不起，谁舍得丢自己的亲骨肉？所以你肯定不是家人丢弃的，肯定是人贩子拐走的。人贩子确实是捡好看的拐卖，可是你也很好看呀。”
黑妮听到张小北夸自己好看，神色便有些复杂，她呐呐地说道：“我这样黑这么壮，哪里好看？我哥说我长得跟个男孩子似的。”
张小北道：“你黑是因为老是干活晒的呀，你看咱们村子里凡是总下地干活的女孩子有几个白净的？而且你黑得好看，壮得也匀称。”
黑妮：“……”她是头一次听到这些话，一时不知该怎么接话得好。
半晌之后，黑妮才低头说道：“小北，你不愧是读过书的，真会说话。”
张小北连忙说：“我说的是真的，不是为了安慰你的。”
张小北是真的觉得黑妮长得挺好看的，她虽然肤色微黑，像五官分明，皮肤健康又有光泽，身形匀称矫健，小小年纪已看出来底子很好。
黑妮没接话，腼腆地一笑，随即便默默地把玉佩和书重新藏好。
她站起身说道：“小北，我得回家了，今天，谢谢你了。”
张小北起身送她：“你别失望，说不定以后会想起以前的事情。你越长大，能做的事情也越多，只要好好地活下去，没有什么不可能的。”
黑妮重重地点点头，张小北的话她确实听进去了。
两人出了屋子，黑妮又过去跟张小草和张小枝说了几句话便要告辞，两人想多留她呆一会儿，黑妮说她爹娘管得紧，回家晚了肯定又骂她，两人也不敢多留，便放她走了。
黑妮一离开，张小草和张小枝就上前向张小北打听他俩到底是说什么。
张小北故意语焉不详地说道：“大姐二姐，这事对黑妮很重要，不是我不相信你们，而是怕你们知道太多秘密心里有负担，万一不小心说露了嘴害了黑妮，你们心里肯定会愧疚难过。”两人听他说得这么严重，又隐隐约约猜到些什么，便也不问了。
张小草突然对张小枝笑道：“二妹，你有没有发现，自从小北念书后，说话就跟从前大不一样了，文绉绉的，越来越会讲道理。”
张小枝连连点头：“是的是的，我早发现了。”
张小北心里暗笑，其实他一直都这样啊，只不会以前他会收敛些，现在不用了。
黑妮走后，张小北正打算在院子里走动一会儿，接着用清水在石板上练字。他怎么也没想到，那个王世虎竟然又登门拜访了。
王世虎这次是熟门熟路，仍旧带着他的黄狗。
张小北惊讶地看着王世虎，好容易休息一天，他就不能在家好好歇着吗？
王世虎对张小北的反应不甚满意：“小北，你看到我怎么不惊喜呀？”
张小北只好说道：“惊喜，十分惊喜。”
小黄狗好像也认得了张小北，围着他摇头摆尾的。张小北弯下腰摸摸它的头，问道：“你家的狗是公的还是母的？要是母的，下了小狗崽给我一只。”
王世虎说小黄狗是母的，并痛快地答应了张小北的要求。
两人说话的时候，王世虎也注意到了张小北的练字“神器”。他拿着张小北的那根特制大“茅笔”，问道：“你就用这个写字？太好玩了。”
张小北认真地说道：“我可不是在玩，我是在练字，要想练一笔好字就得从小开始。”
王世虎也试着蘸着水在石板上写了几个字，接着他苦恼地说道：“要不我也像你这样练字算了。我奶奶说今年过年让我写副春联贴门上。我就担心我的字没法见人。”
张小北说道：“你的担心是对的，确实没法见人。”
王世虎怒目而视：“……”
张小北笑着说道：“跟你开玩笑的，别生气，咱俩的字都没法见人，所以我才这么练呀。”
这种说法勉强抚慰了王世虎。
张小北想到写春联，又给王世出了一招：“让你写对联你就写呗，到时候咱们找出一副对联，然后你练字的时候把对联上的字每天都练一遍，这么着到年底肯定能见人了。”
王世虎拍手叫好：“这个办法好，到时候，我那些亲戚邻居肯定都夸我的字好。”
接着，他又缠着张小北问怎么找对联。张小北随口说了一些两个简单又易写的对联，诸如“万事如意满门顺，四季平安全家福，新春福运来，佳节如意到”这种的。两人又约定好一起练字。
说完这些后，王世虎又拉着张小北神秘兮兮地说道：“小北，你跟我一起再去树林里找那位小哥哥吧，说不定能碰到他呢。”
张小北拿他没办法，只得陪着他去了。
这一次，又是两人一狗往花莲村的方向去了。
两人一进入树林子，就听见里面传来一阵愤怒的喊打声：“我打死你，打死你，嘿哈，嘿哈。”
张小北心下一惊，心说该不会是高明礼来寻仇了吧。
王世虎也是这么想，两人对视一眼，抬腿就往里头跑，小黄狗也跟着紧张起来，汪汪叫了两声帮着助威。
两人气喘吁吁地跑到树林的空地中间，就见那个少年正挥舞着一根木棒练武。
张小北跟王世虎面面相觑。
少年像是没看到两人似的，继续练他的棍子大法。
张小北和王世虎就在旁边观看。还别说，这人练得还有模有样的，那棍子舞得虎虎生风，让人看得眼花缭乱。而且他练武时仿佛对面有一个假想敌，对着对手劈打时又狠又快。
王世虎看得如醉如痴，两只小眼睛里流露出钦佩的光芒，看到精彩处，忍不住大声叫好：“打得好，打得好！”
少年朝王世虎飞了个白眼，仍旧不予理会。
大约两刻钟后，少年大概练累了，终于停了下来，他用袖子胡噜一把脸上的汗水，扑通一下坐在地上，然后朝两人勾勾手：“你们两个过来吧。”
第40章 过年
“你们两个过来吧。”少年终于开了尊口。
王世虎颠颠地跑过去, 一脸谄媚地笑道：“哥哥, 你真厉害。你可不可以告诉我，要怎样做才能像你这样？”
少年哼了一声，说道：“要怎么做？我告诉你吧，你什么也不用做，你只要天天被狗咬，被人追着打, 不出两年你也能练出来我这种身手。”
王世虎一时语塞。不过，王世虎这人耐性很好，尽管时不时被少年怼上几句, 他仍然笑着跟在少年身后问东问西。
张小北的问题不多, 他觉察到这个少年的戒备性很强，性子属于外冷内热。王世虎的问题, 有的他愿意回答，有的就不愿意回答，比如当王世虎问到他叫什么名字，为什么会在这里, 他的家在哪里时, 少年的脸一沉, 一副“无可奉告”的模样。
王世虎赶紧识趣地闭上嘴, 再也没问这类问题。
不过, 他倒是很乐意指点王世虎一些打架的技巧。
两人在那比比划划，张小北也被拉着学了一阵，不过大多数时候他都是在围观。
王世虎想起了小伙伴跟他说的话, 他转述给了少年：“哥哥，你可要小心。那个混蛋高明礼放话说，要找我们俩和你报仇。”
少年不屑一顾地说道：“叫他来，我等着呢。”
两人一边说着话一边继续比划。
张小北在旁边看着两人的比划，猛地想起黑妮给他看的那半本书上的动作图。黑妮被拐的时候很小，练武的有可能不是她，那么那本书的主人有可能是黑妮的哥哥之类的人。家里有喜欢习武的兄长，看黑妮的身量比一般女孩子长得高壮，而且力气也大。那么他是不是可以推断，黑妮很有可能是武将家庭出身。如果这个推测成立，将来黑妮寻找家人的范围就可以缩小许多。张小北决定下次碰到黑妮时把这个推断告诉她。
两人在树林里呆了约有一个时辰，张小北怕两人回家太晚，就出声催促王世虎赶紧回家。
王世虎十分不舍地对少年说道：“哥哥，我以后可以常来跟你一起练武吗？”
少年答应得倒挺痛快：“没问题，我正好拿你们练练手。”
王世虎得偿所愿，心满意足地跟张小北在岔路口分手离开，两人各回各家。
张小北回到家里，发现院子里没人，也不知道姐姐们到哪里去了。
他也没出去找人，便拿出书坐在院子里背书。
他正专心致志地背一首诗，突然听到隔壁院子里传来一阵婴儿的哭声，听声音就知道是堂妹张小多的。
张小北起初以为孩子一哭肯定有人来哄，没想到，根本她哭了好一阵子也不见有减弱的趋势。张小北被扰得看不进去书，且又担心张小多，索性放下书去西院看个究竟。
西院空荡荡的，罗氏他们都不在家。
张小北走过去推开二伯家的房门，看看有没有人。
屋子里光线昏暗，乱糟糟的，炕上到处都是衣裳被褥。
而二伯母杜氏就坐在那乱七八糟的衣裳和被褥中间，听到有人进来才呆呆地转过头来。
张小北说道：“二伯娘，你在家呀？我还以为没人呢，你没听见小多妹妹在哭吗？”
杜氏死死地盯着张小北，张小北心里不禁有些发毛，杜氏突然问道：“你看见我儿子去哪儿了吗？他是不是被人抱走了？”
张小北吓了一跳，连忙说道：“二伯娘，你别难过了，你下胎一定会生儿子的。你快喂喂小多吧，她肯定是饿了。”
杜氏充耳不闻张小多的哭声，她一把抓住张小北不住地问道：“我的儿子呢，我的儿子哪里去了？”她越抓越紧，眼神也越来越可怕。
张小北吓得够呛，用力掰开她的手指，夺门而逃。
他一路奔回自己家，过了好一会儿才惊魂稍定。张小多又哭了一会儿，声音越来越弱，渐渐没声了，估计是睡着了。
张小北决定等娘回来好好跟她说说，二伯娘的病情是越来越严重了，这样下去，张小多可怎么办？
天快擦黑时，胡氏才回家来。其他人也陆续到家。
张小北跑过去叫了声娘，一边问她累不累，一边去倒水。
胡氏先灌了一口温茶，然后才问张小北今儿一天都做了些什么。张小北拣几样说了，接着便把方才在二伯娘屋里的遭遇说给胡氏听。
胡氏也吓得够呛，一把把张小北搂在怀里说道：“天哪，吓死我了。你二伯娘最近不对劲，你以后少往她屋里跑。”
张小北担忧地说道：“我可以不往她屋里跑，可是小多妹妹怎么办？今天她的嗓子都哭哑了，二伯娘都不理会她。”
胡氏也是一脸愁绪：“那咋办呀，只能指望你奶能都多照看照看。”
张小草在旁边接道：“我奶管着一大家子，身边还有一个小宝，也够忙的，哪里有空照看小多？”
张小枝道：“娘依我看，这事就别指望奶了，小叶还能指望些。”
胡氏想了想说道：“也是，小叶年纪也不小，也能帮着照料妹妹了，我明儿个就跟你奶说说，让她给小叶少派些活，好方便照料小多。”
胡氏说到做到，第二天再去西院就将这事告诉了罗氏，罗氏忍不住又骂了二儿媳妇一顿，从那以后，她派给小叶的活果然少了许多。小叶也磕磕绊绊地学着照料妹妹，虽然她年纪不大，也不甚熟练，但好歹对妹妹还算尽心。但如此一来，大房一家对二房就更有微词了。眼下杜氏在坐月子，而且精神又不对劲，什么活也干不了，小叶的活又分派得少了，那家里的活都分摊到大房一家头上去了。江氏心里不满，嘴里就忍不住指桑骂槐的，骂杜氏是个不会下蛋的母鸡，骂二房一家子吃闲饭。而杜氏本就精神不正常，自然也不会忍着江氏，她有时跟江氏对骂，有时又寻死觅活、歇斯底里。西院和东院就一墙之隔，那边一吵闹，他们这边听得清清楚楚。胡氏劝也不好劝，她家本来就跟大房不睦，去劝架反而会把自已也装里头。胡氏索性装聋作哑，故作不知情。
胡氏一是听得心烦，二是担心会吵着儿子，盖房搬家的心思就越发地强烈了。
为了能更快地攒钱，胡氏带着全家想尽办法赚钱。等到地里的麦子一种完，家里的活也忙得差不多时，胡氏就让张耀祖去县里打零工。张耀祖也没多说，便和村里的几个青壮年结伴去了县里。
胡氏在家领着两个女儿想尽办法挣钱，他们不但卖各种糕点，卖炸蚕豆，还生豆芽卖。不独如此，娘仨晚上回来还打络子。
张小北看娘和姐姐这么累，心里既感动又愧疚，他也生出过赚钱的心思，便思来想去，根本没有适合自己的点子。他人小气力小，而且还在读书，时间也不自由，又能做什么呢？抄书？不行，他才练字没多久，谁放心让他抄呀？代人写书信，也不行，总共才读这几天书，估计也没人肯找他。他绞尽脑汁也没想出个好点子来，最后只能无奈地决定：还是好先好好念书吧，以后再为这个家做贡献。
张小北只能更加用功读书、练字。每天上课时用心听先生讲，不懂便问。该背书时背书，该练字时练字。
转眼间，九月过去了，十月到来。
