“……原来真的是个女孩。”
＊
左鹤这一睡，断断续续地就是将近一天。
彻底清醒过来之后, 已经又是一天黄昏了。
结果刚醒来没多久, 她便从新任管家口中得知了查理二世已于今日早晨抵达伦敦的消息。
由于近日伦敦形势好转, 久而久之贵族阶层里便流传起了“瘟疫大势已去”的说法, 得到消息的查理二世自然也就动起了心思, 几日前便决定秘密返回。
刚回到伦敦时, 看着眼前那一片复苏的景象，他原本还有些欣慰，结果谁知恰好就让他撞见了某教区清晨的火葬仪式。他这才知道原来自己之前所下达的命令都被市政府给当成了一纸空文视而不见。
查理二世勃然大怒。
怒火的矛头顿时就指向了伦敦市政府，首当其冲的便是罗伦斯市长。
*
从来传信的仆人口中听说左鹤已经醒了过来，刚刚才回到家不久的皮普斯毫不犹豫地便拎着医药箱上了马车，马不停蹄地朝着罗伦斯大宅赶了过去。
他跟在女仆身后走进房间的时候，少年已经按照医嘱用过了膳食，此时手中正捧着一卷图书堵得入神。
他面色平静地倚在床头，脸色苍白如雪。黑色的碎发散漫地垂在脸颊两侧，双眸半阖。一身松松垮垮的棉麻的病服将他衬托地越发瘦削。
窗外金色的夕阳亲吻着他的面颊，睫毛如蝉翼轻颤，乍一看，那双眼眸中的冰雪就像是消融了一般，只剩下一湾清浅的泉水。
皮普斯站在门口没有动作，他忽然便想起昨天在马车上的时候。她也是这样毫无防备地倚在窗前熟睡。柔弱的模样让人下意识地便觉得惊艳。
那时候他原本是打算离开的，结果没想到他一转身便听见对方用一种他从来没有听过的声音，喊了一声“哥哥。”
……女孩子的声音。
再后来给她做检查时，罗伦斯先生所说的话也证实了他的猜想。
得知真相之后皮普斯有很长一段时间都有些精神恍惚，明明只是一次无心之举，却没想到一不小心便撞破了她最大的秘密……
“看够了没。”
少年随手将书合上，抬起头来看着他。语气颇为不快。
那双冰蓝色的双眸骤然冷了下起来，顿时又变回了皮普斯印象中的那个样子。
冷淡、优越却又疏离。
皮普斯稍稍勾起了唇角，但很快又压了下去。心底那股不适应感顿时烟消云散。
“我来复查。”他平静道。
“……我已经好了，不用再查了。”左鹤抿唇，显然有些抗拒。
皮普斯微笑：“这可不是你说了算的。毕竟我才是医生。”
他顿了顿：“乖。”
左鹤：？？？
弹幕一众人：「？？！！！」
「乖……是什么意思？」
「我总感觉好像错过了什么不得了的事情啊。」
「这位皮普斯同学该不会是个gay吧？」
左鹤：“……”
检查的过程不长，几分钟之后在左鹤那让人无法忽视的目光中，皮普斯总算是点了点头。
“基本没什么大问题了。好好休息一下就行，这两天……你还是不要操心那些事情了。”他劝道。
左鹤冷哼一声，脸色不郁：“我知道国王陛下已经回来了。”
罗伦斯市长自从早上被传唤去了王宫，直到现在都还没回来，查理二世的怒火可见一斑。
不过左鹤倒是不担心市长的人身安全，按照他们之前讨论的思路，最坏的结果也就是革职。但之前的那些措施……不知道还会保留多少。
皮普斯摇了摇头，转身开始收拾起了自己的东西，一边整理一边说道：
“不仅仅是这样，新的政府措施已经出来了。”
左鹤一愣，顿时就有些紧张起来。
“……这么快？”
「……突然有一种不好的预感。」
「别吧，怪吓人的。」
左鹤连忙追问：“改成什么样子了？”
皮普斯没有说话，低头从他自己的衣服口袋中掏出了一张类似于宣传单一样的东西。书本大小的纸张上密密麻麻地印着好些花体英文。
左鹤伸手接过来，偷偷打开了转换器。
一行行看下去，她的眉头越皱越深。
这时，皮普斯却突然提出了告辞。
临走之前，他忽然转过头来十分认真地看着左鹤，碧绿色的眼眸中忽然就染了一些不一样的光泽。
他诚恳道：“如果某一天……你需要帮忙的话，请尽管找我。只要我能够做的，我都会尽力而为。”
左鹤一愣，对方却摘下帽子绅士地行了一礼。
“有缘再会，罗伦斯……小姐。”
*
九月三日，刚刚回到伦敦的查理二世以雷霆手段下令推翻了之前市政府所颁发的一切指令。
同日，伦敦市长罗伦斯因为枉顾国王命令擅自行事，并曾在任职期间大肆宣扬有违教义的邪恶仪式，背弃宗教、亵渎上帝而受到了严厉的处罚。
经过国会研讨决定，念在其曾经治理伦敦有方、并于瘟疫期间临危不乱、坚守岗位，最终决定保留其市长职位，但没收其决策权归还与国王陛下。
简而言之，其仍然需要肩负市长责任，履行市长义务，但一切决策都需要通过国王审核批准才能下达。直到其再次得到国王的信任，再考虑恢复市长全权。
在此之间，罗伦斯一家将受到严苛的军事监控。
……
这一天，时隔将近半年终于再次迎回了主人的王宫灯火通明，一片笙歌。
那些问讯赶来的新旧贵族们匆匆忙忙地追随着国王陛下的步伐再次踏上伦敦的地界，他们似乎选择性地遗忘了自己曾经逃难时前仆后继的模样，在美色与好酒中不断感慨着总算是走过了那段黑暗的岁月。
怅然若失的语气与那觥筹交错的模样仿佛他们才是打败病魔的英雄一般。
已过中年的查理二世坐在高位上轻轻摇曳着手中精美的琉璃盏，耳边络绎不绝的赞美与杯中浓醇的美酒让他越发觉得受用。
查理二世大手一挥，狂欢通宵达旦。
而就在他们庆祝疾病退散的同时，在他们所看不见的地方，黑暗已然卷土重来。
*
一开始是曾经黑死病爆发最严重的圣贾尔斯区。
当尸体清理工作再次懈怠下来之后，瘟疫的攻势比以往来得都要猛烈地多。
人们正奔走相告地宣告着由王宫内发来的“瘟疫结束了”一类的喜讯，一转眼便倒了一大片。
九月五日，小雨转晴。
长着小雀斑的小报童兴致勃勃地挥舞着手中的宣传单，脸上洋溢着大大的笑容，只觉得连空气中都是酣甜的味道。
然而他脸上喜悦的笑容还没来得及褪下，忽然就一脸惊恐地扼住了自己的喉咙。五脏六腑忽然就剧烈地搅动起来，紧接着他便看见自己那只拿着胜利传单的那只小手上，慢慢地泛起了黑色。
下一秒，他便了无生机地倒了下去。
小手中还剩的那一叠胜利传单不知怎么地就撒了出来，大风过境吹散纸张，顿时洋洋洒洒地宛若飞雪一般凄美而壮阔。
从病发到死去，整个过程不到五分钟。
周围的人们先是一愣，顿时就骚乱了起来！
尖叫声、责骂声、哭喊声；马匹嘶鸣、孩童号哭……马蹄重重地从空中落下、车轮在泥泞中飞奔、皮靴慌忙踩踏过水坑、推攘、重物落地……
乱了乱了……
一切都乱了！
有人在发疯似的奔跑，也有人在不停地摔倒，就像是风筝断了线一般从空中凄美地坠落，然后就再也没有爬起来过。
……
小报童那顶打着不少补丁的棕色贝雷帽在人们杂乱的脚步被越踢越远，最终落入了一旁的水坑中。
帽檐已经被人完全踩变了形，泥泞裹满了它的上下全部，脏得再也看不出原来的模样。
许久之后，一双素净的手将它从泥坑中拎了出来。
那双冰蓝色的双眸静静地凝望着眼前这一幕幕尸横遍野的景象，渐渐变得猩红。
……
不出三日，伦敦再次被黑暗所堙没。
尽管伦敦政府想尽了千方百计地去稳定局面，然而瘟疫的步伐却再也没有为谁停驻过。
国王连夜出逃，贵族们纷纷效仿，烂摊子再次回到了罗伦斯市长手中，可对上以空气传播为特点的肺鼠疫，就连左鹤也无可奈何。
伦敦，再一次站到了历史的转折点上。
第116章 疱状玫瑰十六
左鹤从来没想过, 整整三个月的时间, 她付出了那么多、做了那么多的努力，结果最后到头来却还是回到了原点。
“真讽刺……”
无人清理的肮脏街道、随意堆砌的病尸，空旷死寂的城市……一瞬间, 她仿佛又回到了刚刚来到这的那个时候，一切都没有任何变化。
她看着窗外那一片璀璨星河, 勉强地扯了扯嘴角。对上那些在夜空中不断闪烁的星子，她的脸上少有地露出了迷茫和柔弱的神色。
苦心经营几个月, 却没想到一巴掌便被命运打回了原型，甚至此时的情况比那个时候还要糟糕地多。
看着头顶那片辽阔的星河，左鹤忽然就有了一种无力感，仿佛不论她做过了什么, 在历史的大势面前都只是徒劳一般。
宛若蚍蜉撼树。
只是事已至此，从今往后又该何去何从，这成了摆在她面前的一道世纪难题。
“系统, 你觉得我当初的想法……错了吗？”因为此时她已经关了直播间, 目前陪在她身边的只有系统。
她觉得她此时的情绪状况不太适合开直播，她迫切地需要冷静一下。
【你后悔了？】系统一语中的，这种时候它总是如此犀利。
左鹤点头，又摇摇头, “我不知道……”
【这可不像你了。】
左鹤失笑。
“毕竟……是那么多条人命啊。”
系统沉默了两秒，似乎是在想应该怎么回应她。
【还记得当初在丧尸世界我对你说过的那些话吗？世界原本就是一种瞬息万变的东西。】
左鹤当然记得。她当时还因为给那个世界带去了巨大影响而破格被判定为完成了任务。
这也是当初为什么她有勇气说出“改变历史”这种话的原因。
左鹤一直都十分清楚, 她所绑定的这个系统最大的特点就在于, 它从不会去干涉宿主某些行为, 也从来没有“直播间不允许被暴露”的规定。
换而言之，一切主动权都掌握在宿主手里，只要宿主能够承受后果，系统从来不会去计较影响，哪怕是位面世界会因此动荡混乱也没关系。
世界本来就是瞬息万变的东西，即便是历史也如此。
一个点的不同从而导致未来的分歧，分歧之中又产生分歧，就像是一棵大树一般不断蔓延，这就是平行空间所产生的原理。
然而未知往往才最让人后怕。
【我们是秩序之外的产物，我们的行为在某种意义上会影响世界原本的进程。你这个问题本身就有歧义，因为影响这个东西究竟是好是坏，没有发生过的事情，谁也无法下定义。】
左鹤：“……抱歉，是我糊涂了。”
她只是太恐慌了。
曾经肆无忌惮地借用后世的知识来改变现状，可真当一切情况面临脱轨之时，她却反而又动摇了。
因为那是她无法想象的后果。她不知道应该怎样做才是最好，她甚至无法保证，她有足够的能力来挽救这个民不聊生的现状。
【你现在这个情况……其实是已经一头扎进牛角尖里了。如果你真的迷茫的话，现在还来得及。】
“什么？”
【我是说，回到你心目中那条历史规划好的线上。现在时间刚好还来得及。】
左鹤沉默半晌，又突然开口：“我突然想到一个问题，如果一切就按照原本的历史来进行的话，又为什么要让我来这个世界呢？单纯地体验历史吗？”
她露出了有些嘲讽的神色。系统也跟着沉默了半晌。
【这是你的探索任务，我也没有标准答案。一切都看你是怎么认为的。】
左鹤十分清楚地记得，当初到达这个世界的时候，任务这一栏上，十分明确地写着“请自主探索”的字样。系统表示这样的情况在它看来也是十分罕见的，所以它也无能为力。
左鹤有些烦躁地啧了一声，她感觉冥冥之中像是有了一点头绪，却又什么都没抓住。
【历史之所以会成为历史，那是因为它拥有值得被铭记的意义。】
“……被火烧的意义吗？”左鹤苦笑道，有些疲惫地闭上了眼睛。
她记得历史上的那一场伦敦大瘟疫，终结于九月十日的一场大火。
当时由于种种原因综合影响，那场大火烧了整整三日，连绵不绝。成千上万的老鼠葬身火海、数以千计的未处理病尸在大火中化为灰烬。至此黑死病终于得以堙没，从此欧洲历史上再也没发生过如此规模巨大的瘟疫。
可也正是因为这场几乎烧毁了大半个伦敦的大火，昔日一切的一切都化为了灰烬，上万间居民房毁于一旦，泰晤士河上俨然成了一片火海，大批幸存的人们被迫逃离城市，过了很长一段时间颠沛流离的生活。
左鹤曾经一直认为，这样的胜利，代价未免也太大了些。
所以她想要改变历史，她想要阻止这一切的发生，最后到头来却发现，自己好像从一开始便走入了误区。她想要做得更好，但却一点头绪也没有。
【在你决心推广火刑的时候，我便问过你会不会后悔。】
【现在，你后悔吗？】
