森下尚弥进门时，看到女孩正端端正正地坐在床上。
“今天精神不错啊，”他拉过椅子在床边坐下，“小时江。”
“爸爸。”
水落时江笑眯眯叫道，森下尚弥也乐得“哎”了声。
“有件事跟你商量一下。”
“行行行，”他一向对这个继女视同己出，“你尽管说。”
他这么说，水落时江索性开门见山，“我想借点钱。”
森下尚弥：“……”
他的脸色一时变得尴尬起来。
“这个啊，不是爸爸不想借，”森下尚弥咳嗽一声，“你前两天出事，你妈妈回来以后……我本来藏得很好的……”
秒懂。
“怎么又被找着了？！”时江恨铁不成钢。
“我真没跟上次藏一样的地方。”
森下尚弥为自己辩解道：“是优子她太擅长找私房钱了。”
“要不还是跟优子撒撒娇，”他建议，“有什么想要的让她给你买。”
“不行，你知道的，只有这方面她绝对不支持。”
时江叹气。
能跟赤司家有所往来，虽然有部分原因是她妈妈和诗织阿姨是大学同学，但同时也是因为水落优子是日本商界少见的女强人。如果不是优子不喜她接触摄影，按照她家条件，早够她把器材换了好几轮。
她获再多奖，水落优子都不可能提供资金支持，顶多睁一只眼闭一只眼地看她把零花钱全攒下来花在摄影上。
反倒是时江十二岁时跟优子再婚的继父森下尚弥，偶尔会偷偷用自己的私房钱接济她。
眼下这条路都堵住了，水落时江咬牙切齿地把自己埋进枕头里。
“诺亚，”她小声问，“你们在这方面就没有什么经济援助吗？”
贷款都行啊！
“没事。”
AI笑答。
“您有办法解决的。”
她有个鬼办法！
“小时江，小时江。”在森下尚弥眼中，女儿是气到用枕头泄愤，“最好快起来哦，赤司君应该快到了。”
……诶？
时江抬起头，“他来为什么不跟我说？”
“不清楚。”
森下尚弥摊了摊手，“我也是路上才知道的，他只是跟我说了声。”
如他所说，病房门在十分钟后被再度敲响。
她异色瞳的青梅竹马进来时，森下尚弥便笑着招招手走出去，给他们同龄人留点空间。
水落时江有些僵硬。
她上次见到赤司是在刚醒的时候，那会儿来的人不少，他只是没说话地站在不远处，没待多久就走了，她总怀疑是还在生气没接他电话。
毕竟眼前这个可是个一切都要在他掌控下的性格。
虽然……她偏偏是个要反着来的。
“怎么突然从京都过来了，”她问，“你们不是休息日也要训练吗？”
“今天没有训练。”
赤司没有坐下，只是抱着双臂靠上墙壁。
“桃井说你很伤心。”
水落时江眼皮一跳，立刻明白他是在说相机。
五月竟然把她卖了……！
虽说嘴里说着放弃放弃，知道自己的相机脱手飞出去、落在另一辆车车轮下被碾成两截时，怎么可能不心疼。
这些器材可是摄影师的命根。
“还行吧。”她语气毫不在乎，“你知道我妈妈把钱管得严，这回光机身就一百四十三万円，不知道还要攒多久。”
赤司看了她一眼。
“当时打电话，我是想问生日礼物的事的。”
“不过，”他道，“应该不用问了。”
第3章 初始刀
只消一个眼神，听他吩咐等在外面的男人就拎进来个小箱子。
水落时江一眼认出了那包装。
她平时预算有限，在论坛和杂志上泡着看了一篇又一篇的评测，最后买到手的都是精挑细选出性价比最高的几款。更遑论精通器材是摄影师的基本素养，她对各大厂商哪年出的哪款型号都能如数家珍地说出个一二三四五，这会儿光看见这特制的手提箱就明白了这是哪家的户外套装。
“慢着慢着。”她声音有些抖。
赤司征询似的看向她。
此时此刻，水落时江瞧着这个黑色的手提箱，宛如看着潘多拉之盒。
充满挣扎与难以抉择。
“如果你不喜欢，”他语气平淡，“可以退了。”
不不不这不是喜不喜欢的问题！
“我说啊……”
时江按住自己本能地蠢蠢欲动的手。
“我可没钱还礼。”
赤司挑了下眉。
他是不在意什么还礼不还礼，可惜对方是这有来有往的性格。
“你还有半年的时间准备。”赤司说。
他生日是在十二月。
水落时江艰难地算着帐。
车祸这一出前，她也是一穷二白，不过至少不用担心其他开销，她跟赤司出身放在这里，可到底还是高中生，再加上一人专心篮球一人专心摄影，互送生日礼物也奢侈不到哪里去。这回就不一样了，而且时之政府交下来的任务还不知道怎么办，这……
但不可否认，这确实是瞌睡了就有人送枕头。
有人帮忙解决这边的大头，无疑解了燃眉之急。
她想收，而且也得收。
至于回礼，零花钱能攒下一些，到时候再看看当审神者有没有什么额外收入……
“是是，知道了。”
想到这里，她诚恳地说，“多谢，帮大忙了。”
将沉重的手提箱在双膝上摆正，水落时江拧开搭扣，缓缓抬起箱盖看到里面崭新的X1D机身时忍不住倒吸了一口凉气。
“原来如此，”客人走了，森下尚弥笑呵呵地调侃，“赤司君专程从京都过来就为了送这个啊？”
“什么叫就这个。”
水落时江不满道，她正将箱内配套的镜头一一组装上相机对光。
“超棒的好吗？”
跟她摔坏的那台在配置上还有些差距，但考虑到时之政府可能会交给她一些奇奇怪怪的任务，更小巧的X1D反倒成了最方便行动的选择。
看她怎么都压不下的嘴角，森下尚弥就知道她对这份提前的生日礼物有多满意。
“这下也不用担心相机的问题了，”他笑道，“我刚问过天马医生，后天差不多就能出院。你这两天不在家，萨瓦林一直不好好吃饭。”
“得了吧。”
时江还能不清楚自家狗的秉性，“肯定只是惦记着骨头，你给块扇骨就能抱着啃到天荒地老。”
森下尚弥本来也只是逗个乐，听她反驳哈哈一笑。
“快点康复。”
他揉了揉她发顶。
“我跟萨瓦林都等你回家。”
她继父是在工作间隙抽空过来看一眼，没什么事就回了公司。跟他这份清闲相比，水落优子这个生母只在她刚醒的时候回来待了两天，接着又脚不沾地地飞了巴黎。
高桥护士帮忙拔了点滴，病房里重回她一个人的状态。
水落时江欣赏够了她的新相机，终于合上了手提箱。
“你是不是知道赤司会送我相机？”她突然问。
“这是机密级别。”
诺亚微笑着回答。
按照先前的经验，一提到“机密”或是“权限”，泾渭分明的人工智能就不会再继续往下透露。时江啧了声，摸起手机。
相机的事一打岔，账户的注册才进行到一半。
她停在空白的用户名上许久。
“让我自己起名字？”她狐疑道，“这是全权交给我管的意思？”
“是这样。”
诺亚说。
“但也有要求。推特连接的是您所在的时空，希望您到时不要泄露任何关于未来的情报。”
“比如？”
“您要管理的是以刀剑为身的付丧神，拍摄对象到时由我们指定，但拍摄时请避开他们的本体。其中有些刀剑在您的时代还是皇家御物或私人珍藏，如果遇上识货的人会给您带来麻烦。”
“当然，”诺亚又道，“您也可以自由发布一些内容。不过，同样出于我现在还不能说的原因，请不要泄露自己的身份。”
“越来越不懂你们要干什么了……”
水落时江抱怨道，“总而言之是让我披个马甲对吧？”
起个什么名字好呢……
她指尖在键盘上游弋，最后把自己名字的后两个音打乱重组，想想又觉得还是有点明显，干脆多加了个“K”。
“搞定。”
从今天起，摄影师水落时江和推主EKKI就是两个不同的人。
水落时江看着填过资料的个人界面，头像还是空白，她干脆打开箱子，拿出个镜头摆拍了一张。
诺亚全程没对她的所为有任何异议。
虽说她被允许可以自由发布内容，空荡荡的病房实在没什么好拍的，去庭院也只是练手性质地拍些花花草草。可看着自己拍出来的那些照片，依然觉得少了些什么的水落时江烦躁得只想把它们全部删除。
到了出院那一天，告别天马医生和高桥护士，这几天住院的行李被搬进后备箱，森下尚弥载着她回了家。
一进院门，欢快的吠声由远及近。
皮毛松软的柴犬撒丫子跑得飞快，舌头吐出半截，一副欢天喜地的样子在冲到水落时江面前时蓦地僵住。
“萨瓦林？”
时江奇怪地看着自家傻狗。
它眼睛盯着她，喉咙里“呜呜”地不知在警告什么，有点想呲牙又不知道该不该这么做，尾巴看上去又想夹着又想摇，矛盾得不知该往哪个方向摆。
“动物对这些很敏感。”
诺亚解释的声音在她脑内响起。
“可能是感觉得到我，或者你身上灵力的改变。”
嗯……
水落时江蹲下|身，在萨瓦林脑袋上胡噜了一把毛。
“平时看着傻乎乎的，”她哭笑不得，“没想到你大智若愚啊。”
犹豫半天，萨瓦林终于放弃挣扎，凑过来往她膝上蹭了蹭。
“怎么样？”
森下尚弥这会儿才拎着行李从车边走过来，看着正逗得萨瓦林绕着尾巴团团转的时江，“我说它挺想你吧？”
“是啊。”时江拍拍狗脑袋，站起身，“我出去一趟。”
森下尚弥：“……”
“要是知道你刚出院又乱跑，”他心情复杂道，“优子会把我剁了。”
“没关系没关系。”
她笑着晃晃系着腕带的单反，“我就去这附近复健一下，医院里实在没什么好拍的。”
穿过人行横道，拐过区役所，从街头公园经过，左右打量过周围没人后，水落时江低声开了口。
“就这里吧。”
“我还以为您会选自己房间，”诺亚声音中难得带了疑惑，“那里应该更方便。”
“也更容易被爸爸发现。”
时江想象了下那画面，“要是他敲门发现我不在，那可就大发了。”
搞不好还会惊动远在巴黎的那位，他们对她的安危太上心了些。
诺亚安静了两秒，不知这AI是不是在思考她说得对。
不过，他的声音接着便响起。
“确认在此开启通道？”
“确认。”
“我们将两边的时间调整至1:3的比例，即本丸每过三小时，您的时代将会过去一小时，可以接受吗？”
“可以。”
“那么，请注意滞留时间，我也会帮忙提醒。”
“请您闭上眼睛。”
如他所说，水落时江合上双眼，眼前陷入一片黑暗。
“向前迈出一步。”
她没感觉到任何变化。
可再次睁开眼，眼前的景致已全然不同。不再是零星散布着石桌石凳的街角公园，宽敞漂亮的日本和式院落足够令人咂舌。
“还挺大的啊。”
光是绕着这座被称为“本丸”的建筑转一圈都用了十来分钟的时间，水落时江挥去屋后露天温泉的热气，她倒不怎么出奇，只一心计算着自己将来的工作量。
这么多房间应该都是为付丧神准备的吧？
也不知道她得拍多少。
“一般而言，是该由狐之助来作为向导。”
诺亚语气温和：“但鉴于您的特殊情况，以后这些职务都由我负责。”
“可以，”时江随口道，“我没意见。”
“那么，现在可以去见见您的初始刀，也是您的第一位拍摄对象。”
按照诺亚的指引，她穿过一道道走廊，在一间亮着灯的和室前停下。
“打扰了，”推开门，原以为自己会见到谁的水落时江看着空无一人的房内一愣，“……人呢？”
诺亚：“……请往下看。”
