此事并不算难，小乞丐忙站起身，抻长脖子看了看，确定了目标后，才飞快地上了长桥，在王鲁与丫鬟分别后，一路跟在她身后。
站在原地等了半个时辰，小乞丐终于回来了，冲着周清挤了挤眼，摊开掌心叫了声夫人。
周清依言给了他十枚铜板，虽然不多，但这钱来的容易，小乞丐笑的见牙不见眼。
“她进了刘府，就是开矾楼的那户人家。”
即使早有预料，周清的心绪依旧不能平静，她父亲待王鲁不薄，将毕生所学倾囊相授，是他自己没有天赋，只能当个小小的掌柜，又怪得了谁？现在为了区区一个丫鬟，就跟刘府的人勾结在一起，再过一个月，他会不会做出火烧仓库的恶事？
摆了摆手，周清骨缝儿里渗出阵阵寒意，心神不属的走回了香铺。
刚一进门，便看到王鲁与于福在争执，于福气的脸红脖子粗，吼道，“师傅说了要丁香，你竟然私自进了檀香，两种香料价格相差巨大，何必呢？”
“檀香的价格更高，我也是为了让铺子的生意更好，哪里有错？”
他二人看到了周清，让她评理。只见王鲁一张方脸透着浓浓怒火，额角迸起青筋，狰狞的模样好像要吃人一般。
“小姐你说，我进檀香是否有错？”
于福心中不忿，“咱们仓库的檀香本来就有剩，这种香料十分金贵，若保存不好，香味逸散，价格就会暴跌，况且每日来卖丁香的客人不在少数，你只卖名贵香料这不是砸了咱们香铺的招牌吗？”
纤长的眼睫轻轻颤动，周清藏在水袖中的小手紧握成拳，指甲抠进肉里，一阵生疼，但她表面上却没有表露出任何端倪，语气平缓道：
“我觉得师兄此举却有不妥，不能因为檀香的卖价比丁香高，就只进此种香料，更何况买进丁香是爹爹的吩咐，师兄这么做，可曾问过爹爹？”
王鲁张了张口，不知道该如何辩驳，豆大的汗珠儿顺着脑门往下掉，他赶忙抬手，用袖口擦了擦，干巴巴道，“我也是为了香铺着想。”
这话说的有气无力，周清定定的看了他一眼，冲着于福道，“于师兄，你去跟钱老板商量一番，问问能否将檀香退了。”
“不行！”
王鲁急声阻止，但周清于福二人都没有理会他的意思，后者应声后，就朝着供货的地方跑去。
等于福走后，周清杏眸中划过一丝冷色，“师兄，凡事记得跟爹爹通报一声，千万不要擅自做主。”
话落，她掀开帘子，转身去了后院。
周清记得清清楚楚，前世香铺的仓库着了火，之所以会有这么大的损失，就是因为里头放了许多贵重的檀香。此刻看来，王鲁之所以会私自换货，应该是早就计划好了，亏得于福心细，发现不对与他争执，这才没有酿下恶果。
走到小屋，周清推开门，看到瓷质的香炉上飘着阵阵青烟。
“爹，这安神香好像跟之前不太一样。”走到周父身边，她跪坐在浅黄的软垫上，辨别一番才笃定道。
轻轻捏着颚下的胡须，周父叹道，“这是我按着方子调制的，香料虽然没有变化，却缺了一样东西。”
上回调香的时候，周清被香勺割破了手指，她的血滴了出来，影响了安神香的味道，也加重了它平复心绪的效果。
但今日的香料，却没有那么神奇。
那天女儿离开后，周父又用自己的血试了一回，发现香气中掺着淡淡的铜锈味儿，并不好闻。如此一来，他确定是清儿的血有所不同。
“此事万万不可跟别人提起，天赋异禀，是祸非福。”周父神情严肃，又提醒了一遍。
周清面容凝重，点了点头，她好不容易才重活一回，自然得好好保住自己的性命。
“爹，有件事女儿必须告诉您。”
“什么事？”
将王鲁私自换货的事情原原本本说出口，周父眉头紧皱，对大徒弟也生出了几分不满，“他怎么这般糊涂，檀香的价格的确高些，但香铺能否长久经营下去，最重要的还是普通的香料。”
周清暗忖：不是王鲁不懂这个道理，而是他已经被刘兆曲收买了，想方设法搞垮周家香铺，又哪里会有半点好心？
“爹，反正女儿要在家里住上一段时日，进货的事情不如交给我，肯定不会出错。”
周父有些犹豫，他怕清儿太辛苦，进货还得仔细盘点，劳心费神，可不是什么轻巧活计。
“您难道还信不过我吗？师兄捅出那么大的篓子，总得有人收拾这副烂摊子，您的好好养身体，哥哥又要考功名，都耽搁不得。”
架不住她软磨硬泡，周父终于松了口。
周清心中一喜，巴掌大的小脸儿上漾出笑容，明显松了口气。
第8章 有孕
周家香铺跟供货的钱老板合作多年，此次换货，虽然不合情理，但钱老板最终还是同意了。
于福带着蒋前吴柏二人，将几车丁香堆放在库房中，忙的热火朝天。王鲁就站在一旁，冷眼看着，也没有搭把手的意思。
王鲁是周父的大徒弟，也算是香铺的老人儿了，此刻对上他不善的眼神，蒋前咂咂嘴，只觉得后脖子一阵发凉。
“福哥，之前的檀香都是王鲁买的，咱们一换货，你看看他那张臭脸，就跟谁欠他几百两银子似的。”
于福心里也憋着气，他从小被师傅收养，早就把周家香铺当成自己的家，眼见王鲁来回折腾，他心里哪会好受？
周清走过来时，仓库大门刚刚锁上，于福把钥匙交给她，暗暗瞥了王鲁一眼，最终什么话也没说。
上辈子发生的事，周清记得十分清楚。
仓库出事，于福冲进去救火，但肉体凡胎根本无法与熊熊烈火抗衡，他不止没有将大火扑灭，自己还被烧的体无完肤，没几日就断了气。
想起那副场景，周清喉咙里好似塞着一团棉絮，憋闷极了。
转身回了院中，她先去厨房里端了一碗莲子羹，之后径自进了书房。因秋闱临近，周良玉每日起的比鸡早，睡得比狗晚，十分刻苦。
素白小手推开雕花木门，周良玉闻声抬头，男人黑眸中满布着密密麻麻的血丝，眼底也一片青黑。
周清狠狠皱眉。她将瓷碗放在桌案上，忍不住问，“哥哥可是没休息好？”
修长手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的确难以入眠。”
也不怪他如此失态，秋闱对于书生来说，重要性不言而喻，要是没得到名次，这么多年的努力完全付诸流水，即便再是豁达，恐怕也不能以平常心对待。
周清静静听着，见哥哥郁燥难解，她不由也升起几分忧虑，死死攥着袖口，好险没将衣料戳出个窟窿。
突然，她想起之前调制出来的安神香，凝神静气的功效极佳，说不定也能有些用处。
心里转过这个念头，周清从木架上将调香的器具取出来，背过身，在周良玉看不见的地方，将指腹咬破，殷红的血珠儿涌了出来，蜿蜒如同小蛇，浸润着干瘪的玄参。
手里拿着香勺，将各种材料压碎、处理妥当。
安神香点燃后，清幽的香气在书房中弥漫，仿佛置身于山林中，耳边清水潺潺，分外宁静。
周良玉紧皱的眉头舒展不少，他放下笔，闭上眼，俊秀面庞虽然仍有些苍白，却不像刚才那样带着郁气。
指腹传来丝丝缕缕的疼痛，因伤口不深，很快就止了血，并不算太难受。
好半晌周良玉才睁开眼，他恢复了以往的温润，不由赞叹，“清儿调香的手艺十分精湛，真是青出于蓝而胜于蓝。”
周清红唇一勾，笑道，“我哪里比得上爹爹？哥哥这么夸我，万一我的尾巴翘到天上去该如何是好？”
“我妹妹是最好的姑娘，怎么如此谦虚，连实话都听不得了？”点了点她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是当真这么觉得。
兄妹两个正在书房里坐着，门外突然传来婆子的声音。
“少爷，小姐，表姑娘来咱们府上了，夫人让您过去一趟。”
周清对焦茹没有半分好感，甚至可以说是厌恶。她脸色一沉，刻意压低声音，“哥哥，我不喜欢那位表姐，你可得离她远点。”
深深的看了她一眼，周良玉颔首，“清儿放心，答应你的事情，哥哥可曾有做不到的？”
他虽然不清楚清儿为何对焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡亲妹妹与一个陌生女子，孰轻孰重一看便知。
周良玉根本未加思索，就站在了周清这边。
两人一起走到堂屋，还没等迈进门，便听到女子温柔的声音，仿佛黄莺出谷，分外娇脆。
席氏看到了他俩，赶忙招手，指着一袭素衣的姑娘，说道，“这是茹儿，比清儿大了半岁，前些日子从老家赶到京城，受了不少苦，你们可得好好照顾她。”
焦茹面上恰到好处的露出几分悲切，秀眉微蹙，她五官虽然称不上精致美丽，但一打眼还挺秀气的，怪不得周家倒台后，刘兆曲还愿意纳她为妾。
只是不知道他们是何时通的气儿，此刻她刚到京城，应该没本事搭上刘老板才是。
焦茹心里别扭的很，她本以为自己的容貌已经算不错了，没想到这个清儿表妹竟然如此艳丽，比起盛放的玫瑰还要耀眼。两人站在一起，瞬间就把她踩在泥地里，这种滋味儿着实称不上好。
不过一旁的周良玉看着倒是顺眼许多。不止生的斯文俊秀，又中了举，是难得的青年才俊。要是能嫁给他的话，下半辈子也就不必吃苦了。
注意到女人窥探的眼神，周清暗生焦躁。她不想让这种冷心冷血的女人跟哥哥接触，索性就带着人在院子里乱逛。
如今正值炎夏，是一年中最热的时候，丝丝缕缕的细汗从额头上往外冒，焦茹晒的头昏脑胀，身上透着一股汗酸味儿，甭提有多难闻了。
周清恍如未觉，伸手扯了一片竹叶，问，“以后表姐可是要在京城常住？”
焦茹轻轻叹息，“爹娘离我而去，在老家也没了亲人，多亏姑母收留，才没让我流落街头，日后怕是要麻烦表妹了。”
“都是一家人，有什么麻烦的？表姐且在宅子里住着，要是哪里不合心意，直接知会一声便是。”
定定的看着她，周清加重语气，一字一顿道，“只是表姐来找我即可，千万别去打扰哥哥，他正在准备秋闱，一旦出了什么差错，爹娘肯定会十分痛惜。”
焦茹也不是傻子，自然听出了她的言外之意。
没想到自己的心思竟会被周清戳穿，她觉得屈辱，脸上也有些挂不住，“表妹说什么呢，我又不是三两岁的孩子，怎会在这个节骨眼儿上劳烦表哥？”
淡淡瞥了一眼，周清道，“这样最好。”
明明日头极大，晒在身上如着火了般，但焦茹却好像掉到了冰窟窿里，冻的浑身麻木。
脚步虚浮从周家离开，她眼圈微红，鼻尖一阵酸涩，好悬没落下泪来。本以为自己到了京城，就能过上好日子，哪想到会遇上周清这个贱人，处处挤兑她，实在无耻。
心里恨得不行，但焦茹却不敢去跟席氏告状。
毕竟周清是席氏嫡亲的女儿，自己跟她只是远亲，隔了一层肚皮，那可是天差地别，完全不能相提并论。
自打焦茹走后，她整整一月都没有出现在周家。且在安神香的帮助下，周良玉温书时如有神助，状态比起前世好了不知多少。
见状，周清不由松了口气。
这天夜里，一家人坐在桌前吃着饭，炖煮成了奶白色的鲫鱼汤放在她面前，阵阵腥气无孔不入，钻进她鼻间，涌入喉中。
胃里一阵翻江倒海，小手捣着胸口，她忍不住干呕起来。
一家子全都吓坏了，急声问，“清儿，你可是哪里不舒坦？”
周清对自己的身体十分了解，她有气无力的摆摆手，喝了口水，压了压那股恶心的感觉。
席氏生了一儿一女，也算是过来人，看出了女儿的模样不像生病，这症状反而跟有孕一模一样。
保养得宜的面上露出浓浓喜意，她忍不住问，“清儿，你可是有了？”
父子俩面面相觑，有些手足无措，又十分惊喜。
拿着锦帕按了按唇角，周清开口，“我也不能确定，还是请大夫瞧瞧再说。”
想到自己马上就要当舅舅了，周良玉激动的俊脸涨红，连声道，“应该的，应该的，哥哥这就去请大夫。对了，鲫鱼汤土腥味儿太重，我给端下去，省的你闻着不舒坦。”
一边说着，周良玉一边站起身，也不知道是怎么回事，他脚下被凳子腿儿绊了一下，好悬没一头栽进汤碗里。
周父沉着脸，斥道，“瞧瞧你这副样子！多大的人了，还这么不稳重。”
周良玉瞥了父亲一眼，打量着他微微颤抖的双手，没有戳破他。
鱼汤被撤了下去，周清觉得舒坦不少。很快大夫就被请进了家门，给她把了把脉，笃定道，“的确是滑脉没错，如今只怀了一月，脉相并不明晰，要是别人过来，恐怕瞧不出什么。”
心口悬着的大石终于放了下来。
想到前世被活活饿死的铮儿，周清鼻间一阵酸涩，她强忍着落泪的冲动，跟大夫道了谢。
席氏付了诊金，喜滋滋道，“这么大的事情，可得跟女婿说一声，他们老罗家可算有后了。”
周清抿了抿嘴，没有阻止母亲的想法。
她怀孕之事迟早要被罗家人知道，何时说出来并没有太大的差别，更何况，有这个护身符，日后罗新月想要找她麻烦，就得掂量掂量了。
第9章 宣炉
席氏派人去罗家送信。
罗豫将大门打开，看到伺候在岳母身边的婆子，他俊秀的面庞露出明显的喜色，以为清儿也跟在后头，马上就会回来。
哪知道等了半晌，那道熟悉的身影一直没有出现，他嘴里泛着苦意，哑声问，“刘婆婆，清儿怎没跟你在一起？”
被称作刘婆婆的老妪是席氏的陪嫁丫鬟，在周家也算是老人儿了，从小把周清带大，面容慈和，笑的见牙不见眼，连声道，“方才夫人请了大夫来给小姐诊脉，发现她已经怀孕一月有余，恭喜姑爷了。”
