不知为何，颜青画的心一下子就静了下来。她突然不那么怕了，有这些人陪着他们一起，仿佛任何事都没什么可怕的了。
守门的士兵远远瞧见她立即打了声招呼：“夫人怎么过来了？可是有事找荣大人？”
颜青画摇了摇头，笑道：“我也就是过来看看，怕你们太辛苦。你不用同他说，我看看就回去了。”
守门的士兵都还是年轻人，也不很激灵，见她没有要进去的意思，竟也没去后面通传。
颜青画便安安静静站在那看了好一会儿，等到这一场操练即将结束，她才转身离开。
回去的路上她想了很多，安慰了自己无数句话，最终带着笑回了县衙。
县衙里李氏正找她：“我还以为你有什么急事，到处找都没着瞅见你。”
“我哪里有什么急事，不过出去散了散，”颜青画道，“来县里这么久，我还没好好逛过这里。”
李氏见她神态自然，似是已经开怀，不由赞叹：“你就是有大气度的人，县城里有什么好逛的？将来等咱们去了琅琊府，那里才是繁华之地。”
她说着，还讲了句俏皮话：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，得志猫儿雄过虎，落毛凤凰不如鸡。咱们大人既然有飞龙虎凤的架势，何苦困在浅溪里挣扎呢？”
这话说得太对了，颜青画也不由跟着她点了点头。
她一想开，便又是那个闲不住的当家夫人了。
颜青画上午同李氏一起把所有的书都登记在册，下午她又去了前面衙门前书房，找了叶向北和侯师爷认真问了几句。
叶向北原以为她担心这一趟危险，正想安慰几句，结果话还没说出口，颜青画却率先问了。
“叶先生，我昨日仔细想了想。如今我们手中就一百多匹矮脚马，剩下的大多都是枣红马。虽说枣红马体力不如矮脚马好，却也不会差的太多。如今要跟国朝的军队抵抗，骑兵是最占优的。”
她顿了顿，继续道：“你瞧慕容鲜卑手里就那点兵力，却能跟国朝抗衡至今。我们麾下骑兵也多是精兵良将，想必也是不比鲜卑铁骑差许多的。”
叶向北万万没想到她尚且还如此淡定。脸上一时间也不知做如何表情，直好赞叹：“夫人到底是七窍玲珑心，昨日大当家还怕您着急上火呢。”
颜青画说：“我确实是着急的，只是心急吃不了热豆腐。琅琊府这一遭是一定要走的，既然躲不了也逃不掉，不如就做好万全对策，让这路走得坦荡一些。”
九月上旬的时候，天气渐渐凉爽下来。
如火如荼的操练接近尾声，士兵们被晒得脱了一层皮，却没人叫苦。
颜青画跟叶向北满县里去寻买枣红马，好不容易凑了一百匹枣红马出来，同原来的战马凑在一起，大概也能有三队的骑兵了。
他们如今手里的士兵也不过就一个营，养三队的骑兵先锋正正合适。
这里面有原来寨子里的弟兄们，也有梧桐镇后来加入他们的士兵，这些人跟随荣桀一路杀到怀远县，也是真正正正见过血的。
若说这三队骑兵是他们手里的王牌也不为过。
除去骑兵，剩下便都是步兵、弓兵和辎重兵了。
怀远县的县令许骥才原本并不上心士兵操练，县衙库房里的武器至今还有大半都是新的。
不仅三队骑兵都能配上崭新的长武器与铠甲，甚至押后的步兵也可以凑两三队出来，意外给他们省了不少事。
虽说许多铠甲都不能成套，可如今世道艰难，便也只能这样凑合了。
剩下的士兵没了武器，便只能临时赶制。
县衙的官匠们日以继夜锻造长刀和长矛，努力让士兵们都能有趁手的武器。
把原来百姓家用的铁器重新锻造成武器，暂时还能维持数量，只是护盾却实在不够了。
颜青画翻了好多书，找了好多介绍，这才找到简易的竹盾制法。
选三年生的老竹褪青，晾干后以竹条固定，也相当坚韧。虽说不如铁盾皮盾好，却也是相当不错的防御手段了。
弓箭倒还好说，一共就一队弓兵，官匠所有些厉害的工匠，也紧赶慢赶做出小一百把来。
最后最寒碜的要数辎重兵了，这个实在不好造，颜青画以前也没看过这类的书，紧着重新研制也来不及，只好拿原来的凑活。
攻城车他们一共就只有两台。
有一台在攻打怀远县时已经有些破损了，修了好久才勉强能继续用，剩下一台是县衙里原来的，这个倒是很新，说起这个荣桀又念“感谢许大人啊”。
这半个月来，荣桀每天都在兵营里加班加点。前几日一清点手中的这些兵器，顿时有些哭笑不得。
他还跟颜青画打趣道：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年，咱们这也忒是不容易了。新的旧的好的坏的，这么凑活起来也都给凑齐了装备，还是要多谢你跟向北。“
颜青画没应下这个谢，只说：“这原也是我分内的事。”
趁着溪岭如今还算风平浪静，颜青画也没忘记嘱咐叶向北：“叶先生一定要命人把南门赶紧修好，可不能留下漏洞给琅琊府钻了空子。”
原本荣桀的意思，若是琅琊府一直没动静，九月底他们就破釜沉舟一路杀过去。
再过些时日天就冷了，冬日里行兵最是耗费体力，他舍不得叫士兵吃苦受罪，便选了这么一个时机。
然而还没等他点兵出发，从琅琊府逃回来的暗探便一路跑到县衙门口。
他身上受了很重的伤，却强撑着没倒下来：“大人，琅琊府出兵了。”
那一声仿佛振聋发聩，惊醒了县衙里的每一个人，暗探说完这句就倒了下来，身上的血如花一般绽放开来。
颜青画看得心惊胆战，赶忙去请大夫过来给他医治，务必要叫他好好活下来。
荣桀一下子就沉下脸来，他安静的坐在那，低头思索很久。
他不说话，大堂里也无人讲话，都安静看着他，等他定夺拿主意。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬间，荣桀猛地抬起头，对再座心腹道：“大家敢不敢跟我冒一次险。”
几个弟兄们你看看我，我看看你，最后邹凯拱手道：“荣哥，你说，我听。”
荣桀颔首道：“对琅琊府布政使绝不可能把一营兵力都派出来，若是按怀远县原来的兵力算，他兴许以为我们最多有五六队人马。”
他顿了顿，沉声道：“若是按五六队士兵来看，他们最多也就派六队人来，国朝守军并不以骑兵见长，便是早些年溪岭有骑兵，如今便也都被征调至汉阳关了。”
荣桀目光定定，带着破釜沉舟的勇气：“我想，我们不如也兵分两路，我带着三百骑兵先出城，绕小湾镇取他们后身，剩下你们留守怀远县，只要能打他们个措手不及，应当不会有太大伤亡。”
此话一出，全场皆沸。
第65章 守城
荣桀的这个计谋着实让所有人都惊呆了。
他也确实是个有勇有谋的人，想的事儿总是鱼别人不同。
他话音落下, 大堂里安静了好一会儿。
大约一盏茶的功夫过去, 邹凯才结结巴巴道：“大、大当家说的很是在理。我们、我们固守自封, 便只能疲惫、疲惫防守，胜算并不算大。”
他顿了顿，说话难得比以往都流利：“等到他们攻破城门，又要迎一场恶战。还不如先、先派骑兵，以快制静，出其不意。若是能打他们个措手不及, 这场攻防战说不得能打的更顺利些。”
荣桀认识他好多年，可从未听过他一口气说这么多话。
他不由夸赞道：“阿凯一向是心细胆大的, 多谢你这次赞同。军队里的事儿你比我更有天分，你既然觉得可以，我便更是放心了。”
邹凯嘿嘿一笑，脸蛋都激动得红了。
之后连和和雷氏兄弟也讲了讲布防事宜，又有叶向北在边上添砖加瓦，很快就说了个七七八八。
颜青画见他们三言两语之间, 这事儿几乎就要定下来，心里倒是很平静。
只是问：“暗探一开始便受了重伤，能赶回来已实属不易，以他的速度掐算, 攻打咱们琅琊府军肯定已经在半路上了。咱们如今再去做打算, 是不是有些晚了？”
荣桀倒是洒脱一笑：“这些时日我同弟兄们一直在兵营里忙着准备, 粮草药品都是现成的, 马儿的饲草也已经提前打包装好，随时都等着出发。”
颜青画心里一松，已经知道他早就做好了打算。琅琊府军这回不来。他也等不及要去了。
她瞧瞧外面的天色，此刻正是夕阳如血的傍晚时分，落日的余晖照在每个人的脸上，落下一层挥之不去的金色。
颜青画不由叹了口气：“你要是去，我便跟阿凯他们好好守住怀远县。你放心好了，咱们的城墙已经加固完毕，百姓们也多支持，这怀远县城守上半个月也是不成问题的。”
荣桀深深望着她，不由回忆起当日惊鸿一瞥那个瘦弱的姑娘。
此时此刻，他心里头的满足和感叹实在无法溢于言表。
人活一世，能有这样一个人了解他，支持他，愿意同他一起拼搏下去，大抵神仙眷侣也便是如此了。
邹凯能得到他一句夸，顿时笑的傻兮兮：“我也便是有感而发，还是大当家的计谋好。”
荣桀摇了摇头，认真看了身边的兄弟们：“此番前去，我便带着阿鸣和阿强一起，阿凯、阿和跟你们大嫂一起守好县城。事不迟疑今晚我们便要出发，还劳烦几位多多辛苦。”
他们麾下的士兵们大多都住在兵营里，只要一个号子就能出发，已经被训练处士兵该有的样子了。
早在八月底的时候，荣桀就每日里都要同他们训话，已经告诉过他们随时可能要去大战一场。他也强调过，只要大家努力杀敌守卫家园，便是好兵，他荣桀也绝对不会亏待他们。
若是他们身上有军功，便可一级一级往上升，最后做到将军也不是不可的。
士兵们跟着他们出生入死，为的不就是封狼居胥，封妻荫子，扬名千古？
若是没有无限美好的未来等着他们，谁又愿意去拼命呢？
荣桀计划一定，几个人便立时忙碌起来。
邹凯和连和立刻去兵营里遣兵调将，除了此次要倾巢而出的三百骑兵，还应当有一旗弓兵和一旗后勤兵。军医也总要跟上两个，这样一算，小半数的士兵便要出动了。
这些事就要忙几个时辰才能办完，颜青画见自己在兵营帮不上忙，便与侯师爷一起给他们打点行军粮。而叶向北则和雷氏兄弟一起准备战马和粮草。
一众人忙碌不停，在晚霞时分才勉强把前锋突击队的人都安排妥当。
这个平凡的夏日傍晚，落日余晖昭昭，荣桀骑上战马，遥遥望向远方。
天上云朵色彩斑斓，象征着瑰丽的美梦。
荣桀回过头来，目光严肃地看着即将跟他一起出生入死的士兵们，只张口说了一句话：“琅琊府只是我们的开始，永远不会是我们的结束。儿郎们，随我拼杀一场吧。”
随着振聋发聩的呐喊声，骑兵们踏着黄昏的余晖一路奔向远方。
荣桀没有同颜青画道别，他只是用坚实的脊背给她留了一个完美的侧影。
颜青画站在城楼上，一语不发目送他征战而去，眼中一滴眼泪都无。
将军出征，保卫家园，自是理所应当。
此番前去，荣桀只带了雷鸣和雷强兄弟二人，邹凯、连和、叶向北和颜青画，皆镇守怀远县里。
国朝幅员辽阔，由北到南，从东到西，临山河湖海，沙漠高山，壮丽不知凡几。
慕容鲜卑叛乱之前，国朝每省皆有两千至五千守城军驻守，人数需足以守卫府城。后慕容鲜卑叛乱，国朝开始抽调各省守城军，几乎所有骑兵都已抽调至前线抵抗抵抗慕容鲜卑的铁骑。
时至今日，各省兵营大多空置，守城军人数降至半数一下。
且因无骑兵，剩下守城军多为步兵、弓兵、辎重兵和后勤兵，战力只有以前三至四成，这也是云州和业康轻易被叛军占领的根由。
荣桀便是看中这个便利，在各地招兵买马扩骑兵人数，为的就是以动制静，以骑兵的绝对优势抗衡步兵。
除去新组的骑兵队，怀远县的步兵也一样训练有素。
原本便有武艺出众的老兵带领，这几个月辛勤操练下来，几乎个个脱胎换骨，就都练就一身过硬本领。
兵贵精不贵多，只要他们严防死守，又有守城的天然优势，坚持住十天半月应当是没太大问题的。
荣桀走的第一日，颜青画根本来不及思念他。
趁着琅琊府兵还未到，他们要加紧往县城里囤积粮食。
周边县郊的百姓们原本也不算太多，前些年因着溪岭大旱已搬走不少，这些时日因他们他们的利民政策，百姓们口口相传之间又有不少流民返乡，三三两两落户在城郊。
这回琅琊府军要来，颜青画怕他们有危险，收粮食的途中还一一告知，问问他们是否要搬进城中住。
此时正是晚耕时节，流民们原也是能在郊区找些活计干的。只是叫他们一说要打仗，都不敢再留了，立时就准备搬家。
县城里依旧有空置的屋舍，刚好够他们居住里。等到安顿下来，流民们心中更是感谢荣氏衙门，有那年纪不算太大的年轻汉子便放下手里活计，主动前来问是否可以参军？
颜青画他们自然来者不拒，紧着收纳进新兵来，开始着手修补城墙。
战前的这一段时日，是颜青画有生以来度过最忙的时候。在清点完每一个士兵，给他们配齐铠甲、武器、药品和干粮，才算忙完。
这事繁琐又累人，却一丝一毫都不得马虎。
等到九月中旬的一日，颜青画却也不知荣桀行至哪里，她只知道那天的落日又圆又亮，火烧一般挂在天际，照的晚霞通红一片。
傍晚时分天气要更凉爽些，百姓们刚用过晚膳，都在巷子口吃茶纳凉。
娃娃们三三两两围在巷口高大的榕树下玩耍，他们唱着不成调的童谣，一点都不知道愁。
颜青画刚忙完今日的事，正在用简单的晚膳。她是几个弟兄们一起吃的，饭菜已经有些冷了，他们却没心思去细细品尝。
士兵们十人为一队，正在巷子里巡逻。每个城门都留有一旗的士兵把守，仅有的一小队斥候也已经全派了出去，只待他们带回琅琊府的消息。
