矮脚马可实在不可多得, 这事要紧得很，颜青画甚至等不及琅琊府那边的军报，便同冯思远一起组了个五十人的商队，当日便往出发前往奉金。
他们还是走的老路, 只不过这一次他们刚到小湾镇，便有镇使亲自出来相迎。
他不仅在县衙里给他们安排好了客房，甚至晚上还办了一桌酒席。
有荣桀新颁的惠民政令, 小湾镇的日子比以前好过许多。镇使心中感念他们，这才前前后后殷勤备至。
晚上吃酒席的时候，他特地给颜青画敬了一杯酒：“原本我们镇子年年都被掳走几十人, 这些年北边战事不停，儿郎们抛家舍业地在边关打仗，却至今也没人能活着回来。我说句大不敬的话，若不是荣大人接管下怀远县, 今年指不定还要再被带走多少人。”
镇使确实是个好官, 可他也是有心无力的。前两年又饥荒, 他自己都自顾不暇，实在也没有太多能力去庇护住所有百姓。
他说的这些颜青画心里都清楚，也知道他在同他们要一个承诺。毕竟百姓能安稳过日子不容易，若是将来再有变故，吃苦的又是百姓。
颜青画端起茶杯，也回敬他：“大人不必多礼，我知你心系百姓，是个称职的父母官。多余的话我不讲，只要我荣氏能撑住一日，以后咱们怀远县的政令只会比现在更好。”
作为能独当一面的首领夫人，颜青画口中所言自然是算数的。
只看他们怀远县这些弟兄每个都对她毕恭毕敬，便知道颜青画平日里在县衙里的声望。
镇使心里有了底，脸上带了些笑模样：“那我便听夫人一句，以后自当尽心尽力为百姓谋福祉。”
他们也不过就在小湾镇休息了一晚，次日清早便出发赶往奉金。
偏巧荣氏占领怀远县的政令还未被琅琊府上报朝廷，因此他们现在持有的路引依旧有效。两日后他们到达奉金，很顺利便进了城。
按照上次张老板留的信，他们直接去了东市如意行。也不过就等了一盏茶的功夫，张老板便匆匆从外面跑进来。
虽说明面上大家都不知怀远县到底如何？张老板心里却是一清二楚。
他一进门就看见颜青画亲自来了，不由更是客气几分。他先与颜青画见了礼，这才恭敬道：“未曾想荣夫人亲自前来，寒舍真是蓬荜生辉，家中客房早就洒洗干净，还望夫人不要嫌弃。”
颜青画微微一笑：“张老板太客气了，这次确实要叨扰几日。”
这时在外面，张老板也不好多说别的，只领着他们往自家去。
路上他还客气道：“夫人怎么能说我客气呢，荣大人当时叫我一声张哥，我厚脸皮当咱们是自家亲戚。弟妹来家中做客不是应当的吗？”
这一句话就把几人的关系拉得很近，颜青画也从善如流：“张哥说的是。”
等到了张府，张老板的夫人已经等在正厅了，见了颜青画便亲亲热热迎上来，张口就喊弟妹。
晚上热热闹闹接风宴过去，颜青画和冯思远便又一起谈起事来。
冯思远这些日子独自掌管梧桐镇，可比以前稳重许多。他见张家确实有心做这份生意，便道：“这次我带来的弟兄大多擅长养马，明日去了马场，可叫他们瞧瞧张老爷的马到底好不好。若是好，咱们就把两个马群都争取下来，若是不好，也可挑些健壮的回去好生养养，能养好的。”
颜青画也是这个意思，如今他们麾下的兵士越来越多，马儿却跟不上数，一旦骑兵的数量不能扩大，便没有办法掌控全局，原本占的这点优势便也成了劣势。
她思忖片刻，道：“就怕张老板想自己留一个马群繁育，若是都卖给我们，他这一趟岂不是白跑了？”
冯思远微微摇了摇头：“这也不是不可以谈的，他卖给谁都是卖，先出货后出货没甚区别，你且见他一次就弄了小两百匹回来，就能知道洛水那边防线已经快要崩塌，来往交易马匹变得容易了。”
既然马儿好弄，他手下的商队必然可以稳定跑这条线，说不定这会儿还有一队人正往回赶呢。
马儿的事其实已经算是谈妥，冯思远却还操心别的事：“我上次听大人说之前小赤山遇到个奇怪的村子，对否？”
说起那村子颜青画便是一脸的古怪，那仿佛是个荒村，安安静静的很是吓人。
冯思远之前就想过这村子到底是为何而立？这一趟来奉金他便看明白了。
他笑道：“那村子定是奉金的府台大人特地设的，可能再往里去才是真正的匠村。真假两个村子套在一起，他私下贩售铁器矿藏便不会那么显眼。”
颜青画很聪明，几乎是一点就透。
从外面那村子往外运送货物，谁知道那是什么，反正这里是奉金地界，一切都由府台大人说了算，没人敢去质疑他。
“张老板同府台大人有姻亲关系，瞧他态度，应当已经知道夫人的身份了，他能知道，府台大人必也是知道的。便是如此还放咱们入城，显然对国朝是没有多少忠心可言的。夫人和大人之前一直担忧武器短缺，属下认为这一趟可一并解决了。”
颜青画心里一松，这么一推测，似还真是如此。
只是她想起上次路遇的那一伙儿人，低声道：“便是他们愿意私下倒卖矿藏，可以前也应当是有买家的，是否能转卖给我们还不确定。”
冯思远道：“我之前推测，那行人应当是云州来客，既然云州的人能买，我们又未尝不可？”
这倒也是，奉金府台既然敢做这生意，便也不会管买主身份了。
冯思远这些时日要同各色人打交道，头脑比以前要灵活许多，他摸了摸刚养起来的胡须，边想边说：“夫人您看，既然他们知道咱们已经在梧桐镇起事，如今怀远县也已经收入囊中，他们对此如此清楚还叫咱们进了城，其中颇有些深意。我观张老板的行事做派，不像是想对咱们动手的样子，不是敌人那必然就是朋友了。马匹是生意，铁器也是生意，云州才多大点地方，肯定没办法独吞小赤山的矿藏。咱们手里有银子，分出一部分卖给咱们可是一举两得。”
他这分析倒是在理，颜青画心里便安稳不少。
这事一定，两个人便算了算这一趟所需的花费。不算银子不要紧，一算颜青画就觉得账务吃紧。
“还真是花钱容易赚钱难。”颜青画叹了口气。
冯思远现在说话办事都很利落，竟还安慰起颜青画来：“夫人不用焦虑，等这一季的商税和农税收上来，府库里一夜之间就能堆满银子，现如今我们必要努力充盈自己，不能再去管花费几何了。”
以前他们需要自己一点一点的赚辛苦钱，现在却不用了，只要能把镇县省府管理好，保百姓平安一生，便也会有丰厚的回报，哪怕他们收的税比国朝要少许多，却也足够养活整个军营了。
颜青画心里头安稳了，这一夜睡的就踏实许多。次日上午张老板早早就过来，客气邀请叫他们去新立的马场逛一逛。
他确实是个很有本事的人物，便是去洛水贩马，一次便就能弄了这么多回来，旁人是绝对没这等手腕的。
颜青画和冯思远领着几个弟兄一起去了马场，这边早就被张老板打理得干净整洁，一匹匹油光水滑的矮脚马正欢快的在草场上奔跑撒欢，瞧着漂亮极了。
冯思远看了一眼身边的中年汉子，见他冲自己点了点头，便笑道：“张老板实在是厉害，您的马是真好。一个个身健体朗，一看就知道饲养很是仔细。”
张老板难得有些得意：“那是自然的，我费这么大功夫把马弄回来，可都不希望好好的。”
颜青画深深望着成群的马儿，不由微微眯起眼睛。
“不知张老板想做个什么样的价？”她轻声问。
张老板依旧满面笑容：“不知弟妹要什么数？”
颜青画往前走了两步，倒是毫不客气：“我都要了。”
张老板心里早就有了准备，这会儿一听倒也很是淡定：“既然弟妹全都要，我也不好留着不给，若是问价格，我可以给个最合适的。”
他顿了顿，面上的笑却都压了下去，瞧着比以往任何时候都要严肃：“市面上的枣红马多少一匹，我的矮脚马就可多少一匹给弟妹，只是除此之外，在下还有个不情之情。”
颜青画抬头看了他一眼，见他一脸认真，不由也跟着垂下眼眸。
张老板看身后的人都没跟上来，便郑重对颜青画低声道：“我真心想做这生意，便也实话实说，我一家老小都是土生土长奉金人，如今的府台大人是我家夫人的亲弟，也是我总角之友。他日是荣兄弟能有一番作为，我不求别的，只求他能保住我同我妻弟阖家老小性命。”
第75章 兵器
张老板这一番话说得不可谓不情真意切, 哪怕他们再是家财万贯，再是府台大人的姻亲，也终归怕这虚无缥缈的世道。
颜青画认真看了看他, 见他确实把满腔真诚都说了出来, 便不由十分感慨。
“旁的不说, 就冲张哥愿意把这两个马群都卖给我，咱们这份善缘便也结下。将来的事谁也说不准，我们也不知道会走向哪里。我唯一能肯定的是，若是有朝一日我们还有机会再到奉金, 定不会动张哥一家分毫。”
她虽然说得模糊不清, 可意思却已经有了, 有她这一句保证，张老板顿时松了口气。
别看他只是个商户人家, 眼光却长远得很, 奉金位置极好，既有棉花粮食, 又有矿藏铁器，往北便是接壤鲜卑各部的宁河，而往南则要到云州去了。因位置极为特殊, 若他是荣桀, 他一定会对奉金动心。
他日荣桀若真有大造化, 掌控溪岭后要动奉金是早晚的事。既然朝廷可能改易, 还不如早早打好关系, 赚钱都比不上命要紧。
这事一谈妥, 大家便都高兴起来，双方都有了满意的结果，简直是皆大欢喜了。
等核算完马匹的数量，又谈好价钱，后续事宜便交给冯思远操办去了。
一行人回到张府，张夫人却已等在前厅了，她是个直爽利落性子，不过就一两日就同颜青画处得亲如姐妹。
见她终于忙完回来，张夫人便非要拉着她出去逛逛，好叫她领略一番奉金的繁华。
颜青画来奉金这是第二次，头一次匆匆忙忙的，什么也没来得及细瞧。这一次事情办的顺利，她便也有了些兴致。
别看颜青画穿着打扮一向素雅端方，从来不弄那花里胡哨的金玉装扮，可她谈吐大方，进退有礼，一看便知出身不凡。哪怕穿的再是简朴，也没人敢把她当作普通农家女来看。
张夫人也是富贵人家的管家夫人，却对她一见如故，除去身份地位不说，颜青画本身便是个极好相处的人。
两个人一拍即合，手挽着手去了琳琅街。
这里做的是红妆生意，卖的大多是女儿家喜欢的玩意儿，衣服首饰胭脂水粉不一而足。奉金到底是大城，铺子里面许多东西都比怀远县的要好上许多。
颜青画想着他日总要去琅琊府，她怎么也得把自己打扮的像模像样，再不能同以前一般了。是以她大大方方买了几身绣花袄裙，又对应着配了几套头面，这才觉得差不多了。
张夫人也劝道：“之前我就想说弟妹打扮得太素净了些，虽说是青春年少，也不能掉了身份不是？你陪着他走这一段儿也是十分不易，如今稍微松快些，可得把自己打扮的漂漂亮亮的，省得将来他越爬越高，回头都记不得你这人呢。”
颜青画就跟着笑：“他是不敢的，我们当家的那人我知道，最实在不过了。”
张夫人摇摇头，伸手点了点头她眉心的额妆：“他现在是老实，只是因为他还在县里，你等他到了琅琊府，繁华富贵一瞧，怕是一刻不等就要变心。男人都善变，你可不能一门心思的就信他的鬼话。”
听她这话说的，仿佛张老板平日里如何花天酒地一般，可颜青画观张府一切，他们夫妻怕是感情极好呢。张老板对这位夫人也是极尊重的，连怀远县的事他都一一说给夫人听，想必不是貌合神离的表面夫妻。
她是过来人，也是真心实意为她着想，颜青画很是受教：“嫂子说的是，一会儿我们再去胭脂阁转转，我好买些新鲜颜色回去打扮打扮。”
张夫人眼睛一亮：“这才对呢！弟妹长得这般如花似玉，便要日日打扮得漂漂亮亮的，不说全为着他，便是你自己心里头都开怀。”
两个人不一会儿便把一条街都逛完了，颜青画见她这会儿心情正好，想了想还是同她问：“不知奉金是否有书店？我想去买些书回家读读。”
若说荣桀如今一门心思都在兵营里，颜青画的心神就全落在晋江书院上了，那是她一手建成的，里面满满都是她和先父的念想。
父亲在世时总说平民愚钝，百姓无法读书才是国朝的悲哀。这书院是她父亲的遗志，也是她自己的愿景。
且不论男女，只要用心读书，将来总能有别的出路。
“奉金自然是有书店的，只不过如今书本昂贵，且若是无奉金的户引，外地人也根本无法在奉金买书的。”张夫人说道。
颜青画顿了顿，反问道：“若无户引，寻个奉金本地人不是也可以买吗？这怎么就成了稀罕物呢。”
张夫人摇了摇头，笑容里满满都是嘲讽：“傻丫头，你以为人人户引都一样呢？奉金的户引是要分三六九等的，若是我哥哥那样的读书人去买，书店自是可卖，可若是我家这样的商户去买，除了启蒙课本，其他是翻都不让翻的。”
她说罢停了片刻，轻声说道：“你若是能找到愿意帮你买书的奉金儒生，那才好办事。”
颜青画略想一下就顿悟了，就像当时她在怀远县开书局似得，花银子请人过来抄书都没人肯来，清贵的士大夫哪里能做这样的下等差事呢？他们自持是读书人，必定是瞧不上普通人的。
张夫人家里说起来也算是言情书网，只是当年家里的贫穷，若不是为了要张家的那笔聘礼给儿子上京赶考，定不会让女儿嫁入商户人家。即便是嫁了，她父亲也嫌她丢人，之后几年都不愿同她来往。
一想起这个，张夫人面容就略有些苦涩，若不是她弟弟一心念着姐姐的好，这才没断了两户的姻亲关系。
她既然敢这么同颜青画说，便是能办这事。
颜青画笑道：“嫂子同我说这个，我就知道你是能办事的人了。这两日我便要回去了，还要托嫂子辛苦这一场，帮我操持操持。”
