众人听到车里突然传出一道年轻女子的说话之声，音色极是悦耳，但却犹如敲冰戛玉，隐含怒气，知必是李穆夫人，高氏女郎发声了，一愣，那些议论的，起哄的，纷纷静了下来。
“南朝供养了无数生出来便高高在上的世家子弟。‘敬贤如大宾，爱民如赤子’。那些只知口出雌黄，整日清谈，涂脂抹粉，乃至和女子争奇斗艳的所谓世家子弟，自己便是做不到如此，对正为朝廷，为南朝人征战，乃至流血丧命的前方将士，难道就不能多几分敬重，留几分口德？你这般拿前方陆大兄的名头在这里摇旗，你以为是替大兄挣脸？他品性高洁，若是知道，必会羞之！”
她话音落下，周围寂静。不知是何人带的头，路人里突然爆发出了一片叫好之声，众人纷纷议论着，又相互推挤着，慢慢涌向那辆牛车，盼能瞧一瞧车中方才发话的传言里的高氏女的真容。
李穆的目光，从门帘低垂的那辆车上迅速收回，面不辨喜怒，只叫车夫上路。
车夫得命，立刻驱车前行。
高七瞥了眼呆住，脸一阵红，一阵白的陆焕之，这才觉得出了口闷气，吆喝了一声，领着人，追车而去。
载着高家女的那辆牛车走了，路人却还在热烈地议论着，对着陆焕之指点个不停。
陆焕之终于回过了神儿，重重地踢了一下马腹，又狠狠抽了一鞭，马匹吃痛，发出一声长长惨嘶，掉头疾奔而去。
李穆回头，盯着陆焕之纵马而去的背影，微微眯了眯眼，转头继续前行。
到了家，洛神的气，渐渐也消的差不多了。
只是不知为何，她隐隐有一种感觉，和她归家后的愉快心情不同，从昨日，踏上建康的那一刻起，她便感到李穆整个人的情绪，都透出了点阴郁。
这是很难描述的一种直觉。
就连昨夜在床上，他和先前在义成给她的感觉，也完全不同，他甚至有点弄痛她。
此刻她更是担心。
想方才的这一幕，恐怕会叫他对世家愈发有所隔阂。见他送自己进了屋，便嘱她歇息，说还有事，接着就要出去了，忍不住叫住他，抱住了他的胳膊。
“郎君，你千万不要介意这些人。”
她解释说。
“士族里，也并非全都如陆焕之这样的。便如陆大兄，他二人虽是兄弟，他却绝不是如此蛮横无礼之人。你莫再放心上了，好不好？”
她说完，仰面望他。
李穆微微低头，望着她凝视着自己的充满担忧的一双美眸，片刻后，将她身子轻轻拥入怀中。
“我知道。阿弥，方才还要多谢你替我解围。我无事的，你放心吧。”
他面带微笑，语调温柔，叫洛神终于放下了心。
李穆抱着她，温存了片刻，柔声道：“我还有事，先出去一下，回来再陪你，好不好？”
这才是他归京的第二天，早上刚受了封，洛神知他必会有很多的事，立刻点头。
李穆一笑，亲了亲她，转身而去。
……
陆焕之在路人的指指点点中，逃也似地上了牛车，放下挡帘，遮得密不透风。
虽看不到外头了，却仿佛仍能感到无数的讥嘲目光，似利剑一般向着自己射来，立刻命人驱车离去。
他又羞又惭，又恼又恨，又带了几分伤心，不想回陆家，叫下人出城。到了城外，自己又独自骑马，狂奔了一阵，到了一荒僻无人之地，下马，拔剑在手，红着双眼，胡乱劈杀着路边的荒树野草。
他不恨洛神，他一直暗中恋慕的这女子。
他只是更恨李穆。不但将她从身边夺走，还花言巧语蒙蔽于她，叫她竟为了如此一个卑下之人，忘了她自己的出身，更是不记当年和自己的情谊，当着路人之面，叫他如此难堪。
一时之间，那些被他砍削得漫天纷飞的草叶和树皮，仿佛都化为了他痛恨的那个人的影子。
他咬牙切齿，砍得愈发起劲，连手背手指被锋利木屑划破，鲜血四溅，也毫无痛感，只是不停地砍，砍得几近疯狂之时，突然，听到身后有人说道：“陆公子，你这般砍杀，又有何用？便是砍尽了这一片荒林，非但不能伤敌分毫，倘若叫人知道，反惹来讥笑！”
陆焕之吃了一惊，猛地回头，看见新安王萧道承不知何时，竟如同鬼魅一般，无声无息地站在自己身后，也不知已经站了多久，唇边噙着笑意，两道目光，投向自己。
陆家和萧道承，一向无多往来。
他蓦然停下，瞪着萧道承，呼哧呼哧地喘着粗气，猛地收剑，大步离去。
“陆公子，我知你所恨是为何人。不瞒你说，我和那人，亦是有些私怨。可惜，他有高峤和帝后的宠信，又借夺取长安之功，势力扶摇直上。你陆家便是攻下洛阳，回来后，树大招风，不过更遭陛下猜忌而已。那人却不同，借着高峤，大树乘凉。日后，只怕你我，全都要被他踩在脚底，不得翻身。”
陆焕之停住脚步，片刻后，慢慢地转头，喘道：“你何意？”
萧道承朝他走来。
“你兄长固然是世家子弟中的佼佼者，我却一直认为，你也是不差。孤王不才，如今也算被陛下差用。别的本事没有，必要之时，通个消息，还是能做到的。你若瞧得上我，往后，咱们多些往来，也是无妨。”
“陆二公子，你意下如何？”
他朝盯着自己的陆焕之，露出笑脸。
……
是夜，为庆长安，皇帝于华林园大设御宴。头号功臣李穆自然在座，其余文武大臣，亦纷纷陪列。歌舞升平，君臣尽欢。次日，皇帝宿醉未醒，朝会临时散了。高峤率众大臣去往台城衙署做事。萧道承借修缮后宫几处殿宇，商议削减度支之由，求见皇后。
高雍容依旧在前次的太初宫见他。说完修缮宫殿之事，左右皆退。
“皇后，你猜，昨日叫我遇见了何事？”
不等高雍容答，萧道承靠了些过去，压低声，说了一遍。
高雍容惊讶：“什么？陆焕之手上有阿弥从前寄给陆柬之的琴谱？”
“不错。还是她嫁了李穆之后亲笔所书。”萧道承面带微微得色。
“昨日恰好叫我遇到陆焕之当街羞辱李穆，却反被你阿妹数落之事。我见他心怀恨意，便尾随跟了上去。本来只想瞧瞧，有无可利用之处，没有想到，竟被我钓出了鱼。陆焕之本忌惮他兄长，不敢贸然行事，被我三言两语便给激怒了，答应叫人四处散发。”
他笑，“等着瞧吧，过几日，满建康的人，都将有幸，听到李穆之妻谱给陆家长公子的琴曲。”
“一个是战无不胜，刚夺西京，天下无人不知的骠骑大将军，一个是正攻伐东都，风流倜傥的士族公子。你说，这是不是有趣至极？”
高雍容的脸色很是难看：“你给我立刻出宫，去告诉陆焕之，不许他如此行事！”
新安王愣住，盯了高雍容一眼，惊讶地道：“你怎的了？莫不是因她是你阿妹，你便不忍动手了？”
高雍容不语。
萧道承笑了。“你是个聪明人，我为何如此安排，难道你不知道？”
“皇权不兴，我萧室南渡以来，受制门阀，形同傀儡，这种苦楚，难道你也想永世不得摆脱？陛下登基，第一要务，当是铲除门阀，叫他们从今往后，再无力干涉朝政！只有重用自己人，那些靠着陛下提拔上位的，才能对陛下，对皇后，死心塌地，感恩戴德！”
“皇后你想先借高家打压许陆。许泌陆光，却也不是坐以待毙之辈，如今联军北伐，势头正猛，万一攻下洛阳，陛下未必能够迁回东都掌控故土，但门阀之势，却必定再起，到时候，谁还能替你压制？如此天赐良机，不但能叫陆家和高峤、李穆彼此加深仇恨，更能借机打压李穆。鹬蚌相争，渔翁得利。你真的不愿？”
“你必也知道，李穆人还没回建康，满大街的民众，便对他交口称赞。今日，我更是亲耳听到人传他是上天所派，武曲星转世，要救我大虞于水火。民望至此，皇后就丝毫不感惊悚？”
“皇后姐妹情深，就当臣没说。臣遵旨，这就去叫陆焕之收手！”
他冲高雍容下拜，行了个告退之礼。
“站住！”
他行了几步，听到身后传来高雍容的声音，停住脚步，回头。
“皇后若允许，臣便照原计划行事了。”
高雍容慢慢走到一尊人高的鹤形烛台之前，盯着上头那盏白日也燃点着的儿臂粗的巨烛，半晌，抬起一只手，手心压盖而下，覆着，灭了烛火。
“事情做得干净点。”
她捏着被烛火和烛油灼痛的手，慢慢地转身，盯着萧道承，淡淡地道。
第100章
许家府邸距离高家不远，但也不算毗邻，中间尚隔着几道街。
许泌这晚上回府，深夜了，人在书房里，四周一片寂静，耳畔，却仿佛还能听到几道街外高家那阖府欢庆的声音。
他闭目，端坐，呼吸吐纳，脑海里，却又浮现出昨日朝堂之上，李穆受封纳赏的一幕。
当时，高峤看着他的女婿，脸上露出的激赏和得意，令许泌如刺扎目，如鲠在喉，即便已是过去一夜，那种气闷之感，依旧难以消除。
他深深地后悔，自己当初考虑欠妥，完全看走了眼。不但没有想到当时还只是个别部司马的李穆日后会有如此大能，更叫他锥心的，是李穆原本分明是自己军府下的人，却硬是因为自己误判形势，生生地将他塞给高峤，叫他变成今日的高峤女婿。
显然，这个原本格格不入，曾将高家搅得翻天覆地，令高家上下恨之入骨的李穆，如今早就已经被接纳了。
这对翁婿，关系如鱼得水。
许泌不停地吐纳，终于，压下心绪，慢慢地睁开了眼睛。
朝堂风云变幻，暗流涌动，时刻都有意想不到的状况。
和高峤相争大半辈子，谁能保证自己一直慧眼独到，毫无纰漏？
便是高峤，不也数次吃了自己的大亏。
失误便失误了。与其自怨，不如运筹帷幄，放眼将来。
幸而自己动作得快，早早便联合了陆光出兵北伐，如今局面大好。
南阳已下。如今只要杨宣能攻下颍川，陆家也打下郾城，两军合围，一鼓作气，攻下洛阳，也不是不可图的壮举。
若真拿下洛阳，意味着北夏失都，如同覆亡，如此旷世功勋，完胜李穆攻占长安。
即便遭到北夏的负隅顽抗，一时攻不下洛阳，能夺回江淮大片故地，凭着这份功劳，往后朝堂之上，亦足以叫自己能和高峤分庭抗礼，再徐图大计。
许泌再次感到微微激动，忍不住起身，从一只信匣里，又取出几日前刚送到的一份他已读得滚瓜烂熟的战报，再次浏览。
这封战报，来自他的次子许绰。
许绰是许泌诸多儿子中，他颇为欣赏的一个。
和现如今的许多世家当中，家长更推崇似陆柬之那般才高气清的子弟不同，许泌不缺吟诗作赋、谈玄论道的儿子。
他的这个次子，文才虽是平平，却骁勇善战，能行伍领军，许泌一直着重栽培，期待日后大用。
但他也知道，自己的这个儿子，性情骄纵，不够稳重，磨练亦乏，离独当一面还早，故此次北伐，不敢委他以大任，命杨宣掌着帅印，只叫许绰领了右将军之职，听从杨宣的遣用。
许绰在这封发给许泌的私报里，讲自己在南阳战中如何拔得头筹，立下大功，联军上下，无不敬服。具信当日，他已领军入了颍川，一路所向披靡，离阳翟不过数日距离，麾下将士无不亟盼再立奇功。
洋洋洒洒，字里行间，意气风发，信心十足。
许绰看完儿子私报，又翻了遍杨宣呈给他的信报。
杨宣说，蒙司徒委以重任，丝毫不敢懈怠，又得陆柬之协同合军，幸不辱命，取下南阳，军心振奋。
他必会晨兢夕厉，恪尽职守，以不负司徒信任。但北夏弃长安回兵保护洛阳，以全力应战大虞北伐联军后，所谓百足之虫，死而不僵，今豫州屯兵，不计其数，尚有后军从各地汇流而至，正面强攻，非明智之举。故联军兵分两路，欲先取敌军防备空虚的颍川，自己攻阳翟，陆氏打郾城，再行合围，则胜算更大。如今陆氏大军已向郾城而去，自己一方也照预定计划拔军，预估数日之内抵达阳翟。后续战报，他会及时递送。
杨宣信报言简意赅，看得出来，他的语气，凝重而谨慎。
许泌放下了，又看向儿子的那封信，出神了片刻。
突然，他目光微微一动，似乎想到了什么先前被他疏忽了的事，立刻疾步走到案后，提笔蘸墨，飞快写好一封信，盖了自己的大印，封好，正要叫人将这信连夜以八百里加急的速度发出去，听到门外传来了一阵疾走的脚步之声。
管事推门而入，喊道：“司徒，前方刚来的杨将军战报！”
许泌先前有令，收到前方战报，无论何时，无需等待，第一时间送上。
他接过那只封以火漆的牛皮信封，开启封口的时候，心下涌出一阵紧张和激动，手指甚至微微颤抖。
“恭喜司徒！必定是又传捷报！”
管事站在一旁，满面笑容地说道。
许泌启了封口，取出内中的信瓤，定了定神，展开。
“司徒，可是我们家公子在前方又立奇功？非我奉承，公子文武双全，天纵英才，只需稍加磨练，莫说陆家的长公子，便是那个方取下长安的李穆，在公子面前，亦是……”
管事不住地恭维。
前次也是他送来的大捷战报。许泌一高兴，随手给了他重赏。这回他自然愈发卖力。
他的视线落到家主的脸上，见他一目十行地看着信报，尚未看完，脸色竟陡然大变，仿佛头上降下一阵看不见的寒冰，将他整个人瞬间冻住了似的。
管事一怔，声音小了下去。
“滚！”
许泌猛地拍案，厉声大吼。
管事大吃一惊，慌忙闭口，弯着腰，几乎是连滚带爬地退了出去。
许泌双目，瞪得几乎迸脱出了眼眶。
他死死地盯着手中的信报，几乎不敢相信自己的眼睛。
但是白纸黑字，一清二楚。
杨宣领着许氏大军，开往阳翟。北夏一反常态，连路守军，毫无斗志，几乎没遇到什么像样的抵抗，便顺利逼近阳翟，又收到消息，道北夏援军尚未赶到，阳翟兵力空虚。
