彼时，萧湛堂正拿着手帕，给小白猫擦着水。
“喵~”霍清怡满目幽怨，今日让她好生受累，先是吃撑了肚，后又和大猫躲闹，一日洗了两个澡。
萧湛堂伸出手，摸着她的小圆肚，轻语：“肚子尚未消下去，晚膳自不必用了，但可出去走走。”
如今正是申时，离酉时还有一个时辰。待她的毛干，他再步行去翊琼宫，正正合适。
“喵～～”霍清怡叫道，前身蹲着，用小爪子捂脸。
虽说这是一具猫身，但体内住着一个二八少女。让大仇人又抱又摸又亲的，怪让人难为情。
萧湛堂微怔，失笑道：“小东西，你今日让人上身了么？既懂谄媚，又会害羞，颇具人性。”
“喵~”霍清怡回应，摇摆着小尾巴。
旁侧，金川笑着附和道：“可不是，细论球球今日的举止，比往日更有灵性，倒是件好事。”
“那倒不是。”萧湛堂轻语，眉梢飞扬，似有丝戏谑，“孤的爱宠，若让人掉了包，那人可是死罪。”
霍清怡悚然一惊，夹住小尾巴，眼珠骨碌碌转，便心生对策，决意少显摆才智，安安静静做一朵盛世白莲花，让人握在手里宠。
青烟袅袅，清香漫在殿内。金川二人打着扇，寒冰冷气降温，又值日落西斜时，倒已不大热。
萧湛堂正在看卷宗。自十六岁始，他便已参政，会过目奏折，并一一写下批示，再交还给皇帝。
而在大婚后，他便可入朝议事，正式踏足庙堂。
“喵~呜～”霍清怡趴在桌上，正睡得美滋滋，抖了抖猫须，随身一滚，便压住了一道奏折。
萧湛堂顿住笔，抬目望去，唤道：“球球，球球？”
然而，她睡得正舒服。见此，金辰上前，便欲抱走她，但被萧湛堂阻止：“去拿小鱼干。”
小鱼干香喷喷。霍清怡嗅了嗅，小鼻子翕动，闭着眼一口咬去，但没咬着，当即清醒了。
萧湛堂放回小鱼干，似笑非笑道：“睡别处去。”
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第9章 猫心颤颤
实则刚醒时，霍清怡还很迷糊，目光呆呆萌萌，便似染了层雾，浑身雪白毛绒绒，颇为娇憨玲珑。
见她一动不动，萧湛堂伸手，便欲抽回奏折，哪知让她一爪子按住。她昂着小脑袋，活脱脱像个猫女王，冲他气鼓鼓叫道：“喵！”
——铲屎哒，给本喵放下，速拿小鱼干来换！
这是下意识的举动！霍清怡完全清醒后，忙抬开小胖腿，又蹭了蹭他的手，怂怂地道：“喵～”
萧湛堂注视着她，须臾，将她抱入怀里，吩咐道：“金川，去拿一条细线来。”
那条细线，最终绑在她的腿上，连接一方印玺。
萧湛堂捏着她的小腿，蘸了点朱砂，便按在奏折左下角，其后移开时，奏折上留有两个字：已阅。
“喵？”霍清怡懵着，抬了抬小脚，凝望着上面的印玺，侧了侧小脑袋，看上去呆萌呆萌的。
萧湛堂未予回应，又取了道奏折，细细地看着，直到片刻后，才往她小脚边递去，吩咐道：“按。”
“喵～”霍清怡叫道，抖了抖三角耳，装傻充愣。
“笨球球。”萧湛堂轻语，唇角微翘，捏着她的小腿按下去，又刮了刮她的小鼻，含笑道，“明白了么？”
霍清怡吐出小舌，又咬住他的指，摇摆小尾巴。
“小东西，倒是会撒娇。”萧湛堂轻笑道，语气便如雨珠滴入海，既轻盈，又温软，让人如沐春风。
他又拿起一道奏折，看了会便递去，吩咐道：“按。”
“喵！”霍清怡抱怨几句，“喵～喵～喵～”
——虐待童工！
小白猫也才半岁，照人类的寿命，尚且仅十岁。
然而抱怨归抱怨，她鼓了鼓脸颊，便抬了毛绒绒的小腿，重重地按下去。在奏折的左下侧，留下赤红的两个字：已阅。
气氛温馨，一人一猫配合默契，一个递奏折，一个按着印玺。
霍清怡百无聊赖，懒懒地张开小口，小小地打了个哈欠，分神间，不慎用错了小胖腿，蘸上朱砂重重一按，便落下一朵红梅。
在庄严神圣的奏折上，那一朵红梅尤为显眼。
“喵~呃……”她张着小口，哈欠打到一半，便怔在了那里，偷偷地望向萧湛堂。
彼时，他正看着一份奏折，不曾注意其它。金川眼尖，微微低下脑袋，轻声提醒道：“殿下。”
“嗯？”萧湛堂回应道，尾音上扬些许，便似飞舞的碎阳，轻盈、柔和，如一阵清风，拂过霍清怡的耳畔。
霍清怡心尖颤着，抖了抖小猫耳，“喵呜”了一声。怎么办？大仇人的声音真真好听，勾得猫心颤颤。
“怎么了？”萧湛堂侧头望去，目光忽一顿，落在印有红梅的奏折上，瞥眼看向蜷缩着的小白猫，忽而慵懒轻笑，眉宇间一片飞扬，“他日，孤若登上帝位，便用你的小爪当玉玺，钦点你御前伺候。”
金川张了张口，便立即又闭上，咽下那一句“殿下，谨言慎行，小心隔墙有耳！”
“喵～”霍清怡回应，点着小脑袋，又甩着小尾巴，得意洋洋。
——很好，本喵应下了，便替你批奏折。
“殿下，已到申时五刻。”旁侧，金辰提醒道，“该去翊琼宫，酉时便会开宴，当提前入席。”
萧湛堂颔首，回道：“去备仪仗。”他抱来小白猫，用手帕沾了点水，擦去她足下的朱砂，解开绑印玺的绳，点了点她的鼻尖，便合上那道红梅奏折，“给孤换正服。”
八人抬轿，四在前四在后，又有八大侍卫，同是四在前四在后，浩浩荡荡一大群，直往翊琼宫。
萧湛堂高坐轿上，霍清怡则在地面，只能小跑跟着，美其名“助消食”。
殿门口，小公公传报道：“太子殿下到！”
众人皆望去，除上首的皇后外，全都起身，或低头福身，或躬身行礼。
“母后安。”萧湛堂淡淡道。实则论地位，太子身为未来储君，会高于皇后，但皇后乃长辈，亦为继母，因而太子奉孝道，在伦理上低阶。
皇后雍容华贵，柳眉微扬，惊讶道：“太子，怎不见你新纳的妃？”
“母后竟不知？”萧湛堂反问道，轻抚着小白猫，虽穿威严的太子正服，但整个人略显散漫，“皇宫消息一贯灵通，孤以为母后早已得知。”
皇后得体笑道：“本宫忙于晚宴，怎会得知？”事实上，此事她知情，正因如此，今日才会摆宴，邀上正二品大臣，其中自然有五位妃妾的长辈。
五妃妾初入东宫，便有三人受罚，一人被斥，太子毫不留情面，让人难堪。她的目的，便是闹大此事，以离间太子和那五位大臣，不让他们结盟。
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第10章 宫廷晚宴
“纵使母后心在宴会上，无暇顾及其他，亦该有人上报。”萧湛堂微笑道，抚摸着小白猫，“母后身边的人，今日做事怎会如此懈怠？”
此话有深意，众人心知肚明。
“许是他们疏忽了。”皇后面色慈祥，询问道，“太子，她们犯了何错，竟会让你动怒？”
萧湛堂淡扫一眼众大臣，漫不经心道：“柳侧妃滋事，苏侧妃妄言，因而罚她们禁足。”因尚无太子正妃，侧妃便为大，可随同他入席，至于其余的侍妾，按祖例不能登堂。
“太子，”皇后嗔怪道，“她们总归第一日入东宫，虽有错，但太子无情处置，恐会伤了她们的心，损她们的颜面，不如放了她们，准其入宴罢？”
霍清怡鄙夷，龇了龇小嫩牙，看上去奶凶奶凶。皇后这一句话，处处是坑，全是在挑拨离间。
“孤之谕令，岂可朝令夕改？”萧湛堂语气慵懒，反问一句，“难道母后下过的令，可不做数？”
皇后勉强笑道：“自然不行。”
“既如此，母后何必多此一问？”萧湛堂反问道。
皇后哑口无言。
“太子当真铁面无私，让臣敬佩！”一人淡笑道。在左侧第三位，坐的便是左相，乃“绿茶花”柳映雪之父。单看表面，他儒雅宽和，一副老好人模样。
“若论‘铁面无私’，谁能及左相？”萧湛堂回道，自顾自上前，抱着小白猫，坐上左侧第一席。
左相含笑道：“太子谬赞。臣以茶代酒，替小女赔罪。小女生性顽劣，请太子多担待些。”
“柳大人客气。”萧湛堂颔首，二人对饮一杯。
皇后眉梢卷愁，叹道：“本宫特意摆宴，原意同乐一番，哪知两位侧妃……罢了，今日权当聚聚。”
在左下首，一位贵妇人笑盈盈道：“娘娘，齐王年有十九，其宫里仅有一位侧妃，今太子已立正妃，齐王殿下也该定王妃了。”
“太子已有正妃，处置了一桩大事，按例，也轮到了齐王。”皇后含笑点头，略一沉思，“本宫便借今日设宴，一贺太子纳妃，二为齐王选正妃。”
话一出，众人面色各异，目光流转间，不约而同地汇聚太傅处。
众臣间，以三公为首，太傅、太师、太保，而帝鸾国未设立太保，便只剩下太傅、太师。
太师府已有夕妍贞，将入东宫，成为太子妃。
太傅府有贵女言诗，才情无双，仍待字闺中。
若无意外，齐王的正妃，当为太傅府俞言诗。
霍清怡心惊，目光扫了圈，落在俞言诗的身上。在原小说里，俞言诗乃是太子妃，而夕妍贞才是齐王正妃，但经她一闹，二女竟调换了夫君。
俞言诗痴心错付，虽对萧湛堂一片痴情，但入住东宫后日日遭冷落，最后落得个独伴青灯下场。
在今上午，霍清怡选一正二侧三侍妾时，本着一番好意，才让俞言诗落选，谁知结果不甚如意。
萧湛堂虽非良配，但齐王比之更差。
俞言诗轻咬唇，手绞着帕子，微垂目光，身子紧绷着，下意识屏住呼吸。
在上首正座，皇后目光柔和，含笑着问道：“言诗这丫头端庄灵巧，本宫甚是喜欢她，俞大人，不知你可愿和本宫结亲？”
“皇后喜欢，是小女的福分。”太傅笑道，手指抚着茶杯，沉吟了一息，便又道，“然小女温纯，生性怯弱，怕是打理不了王府，多谢娘娘厚爱！”
女儿的心思，他自然很清楚，虽恼怒她不争气，念着一个心不在她的男人，但终归不愿强迫她。
然而皇后的决心，却出乎他的意料。她毫不为所动，含笑道：“她不会，可以学习，本宫亲自教。”
太傅暗自叹息，面上却不露分毫，爽朗笑道：“既如此，承蒙娘娘厚爱，俞家不胜感激！”
闻言，俞言诗脸色煞白，身子在轻轻颤抖，猛然抬头，直勾勾望向萧湛堂，眼里渗出一层雾，目光痴迷而哀婉，喃喃道：“殿下……”
昔年花灯会下，斑斓灯火间，正当她无措时，那徐徐而来的俊美少年，三言两语间，便化解了她的困局，便似风拂清湖，撩动了她心里的涟漪。
“喵～”霍清怡轻轻叫道，仔细想了会，便欲跳下去。二者，当取其轻，与其让齐王祸害，不如遂了俞言诗的心意，由着萧湛堂糟蹋。
然而，她刚踏出一步，便被人攥住了小尾巴。
萧湛堂侧头，似笑非笑道：“小东西，你去哪儿？”
“喵～”霍清怡凶凶道，浑身的毛炸着，扭动小身子，奈何挣脱不开，只能反身咬他。
便在此时，一个少女急促踏出，“砰”的一声跪在地上，在柔弱的身躯下，似蕴藏着极大力量，便如坚韧的小草，独立在狂风中。
她一脸坚定，决然道：“言诗请旨，愿入东宫！”
“言诗！”太傅斥道，铁青了脸。
俞言诗拜倒，决绝道：“女儿有负爹爹厚爱！”
一石激起千层浪，众人惊讶！帝鸾国的风气虽开明，但在众目睽睽之下，一位贵女如此言行，不免让人侧目，暗里鄙夷她。
彼时，霍清怡抽出小尾巴，“嗷呜”一声跃出去，扑入俞言诗的怀里，又咬住她一角衣袖，蹬着小胖腿，将她往左前侧拖，含糊不清道：“喵～”
俞言诗怔了怔，小脸忽而粉红，望向萧湛堂。显然，她有所误会，以为小猫此举是他属意。
齐王亦在席，当即冷了一张脸，但转瞬又复原，笑道：“本王的确不如皇兄，俞小姐好眼光。”他起身一拜，“母后，俞小姐率真坦荡，不计名分，不理世俗目光，是一位奇女子，不如成全她罢？”
皇后目光轻闪。齐王这一番话，最重要的，便是“不计名分”四个字。
位列三公之首的太傅，他最宠爱的女儿，便是太子妃也能做，但如今，太子妃已定，两位侧妃名额已满，难不成去做侍妾？
“太子，你意下如何？”皇后状似为难道。
萧湛堂起身出列，拎起小白猫，慵懒地摸着她，低头注视着俞言诗，忽伸出一只手，宽大的袖摆垂下，落在她的面前，轻语：“俞小姐请起。”
“谢殿下！”俞言诗红了脸，抓住他的一角袖摆，借力起身，低头浅笑盈盈，眉眼间噙着一抹羞涩。
萧湛堂淡淡道：“俞小姐，孤感念你心意，然正妃已定，侧妃已满，俞小姐心志高雅、才情无双，区区一侍妾位，孤不愿委屈了你。”
