眼前来了两个巡丁，主仆安静下来。
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几个月前，程砺突然离开，再回来时突然变成了多多岛的总巡，人人都说他背后有美国人的支持。
彼时，美国人撕毁他们承诺菲国独立的诺言，在菲人协助他们取得和西班牙的战争后，转而调转枪口，背弃诺言成为新的统治者，并将触角延伸到整个南洋中立和独立的岛屿上，风头正好。
夹缝中生存的唐人，无论是社团还是帮会或多或少都闻之色变，望风而动。向来如此，没有足够实力和权利的华人如同风中的树叶，险中求存，但又彼此倾轧，既想相互约定靠山，却又相互防备。
简氏同样不例外，西班牙人式微了，荷兰人防备于霍亨索伦王朝的西扩，年轻的女王无暇东顾，他们也需要新的靠山。
程砺的回来无疑是一个机会。
他是从简家出去的。而且，在很大程度上，他和简家二公子简温的关系相当不错。
他和美国人的关系也是货真价实，虽然很多人好奇他一个无名小卒怎么会和美国人连上关系，但是打听的人一无所获。
只得出一个结论：他像个交际花。
他和达雅人接触，和婆罗门贵族巴古斯用餐，恭恭敬敬去觐见土王，也愿意接受简温的邀请，像过去一样谈笑风生，他甚至还和那些低贱的矿工和华工亲密交往。
他和所有人都友好，一如他温和无害的笑脸，但是简瑜并不赞同父亲诏安的态度，除了他的线报告诉他程砺在秘密调查李家的“意外”，约见幸存的马拉都人，查看被土王处决的凶手外，更重要的是，程砺从头到尾都没有表露过他真正的态度。
——狮子没有动手之前，总是假装无所事事一脸友好的晒太阳。
谁知道，他的爪子和牙齿会伸向哪一方。
比起侥幸成为朋友，拥有共同的利益才是更加聪明的做法。
比如，简瑜觉得，现在他贴心帮程砺照顾他心爱的女人，便让他们的关系亲近了不少——至少，这两天，他忙着各种和自己的见面，而将之前的抽丝剥茧针对简家的调查停摆了下来。
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巡丁走过去后，简艾忍不住问丫鬟：“我让你打听的事情，问得怎么样了？那个孩子究竟是不是……是不是……程砺哥哥的孩子。”
小会摇头：“跟在大少爷身旁的安云说是，大少爷身旁的人也都说他们在来的船上就裹在一起了。早就有啦，所以，程总巡刚刚来简家时才会冒险夜出去瞧她，喏，就是胶园遇见老虎那一次。”
简艾的脸红红白白。
转眼，已经走到了李雪音住的小楼外，隔着雪白的廊柱便听见了里面的声音。
“鹿尔，我这费了多少力气将你弄过来——说好了，晚上见就在这里住。”
“可是，小姐……我的腿。”还伤着呢。
“就是你的腿不好，就更不要走了呀！”李雪音决定，“你看你过来就用了一个小时——再回去，多麻烦呀。”
姜鹿尔：“……”小姐，你真的知道这样麻烦吗？
“呐，你别走了，继续跟我讲嘛——你碰见那个小猎手以后，然后呢……简瑜就这样耍英雄救美将你带回来了吗？你有没有在森林里面遇见那些食人族？呀，就是他们说的那种小矮人？”殷切清脆的声音飘出来，“我可是将我的事情都原原本本都跟你讲了哟。你也不能赖，要详详细细，一个字都不能漏。”
这些天，真是将她憋坏了，她迫不及待想要知道外面的一切，任何一切。
旁边是小孩子哼哼唧唧拱姜鹿尔的声音。
“小青，你把小宝带出去嘛，小孩子晒晒太阳才好。要不，你带他去喂欢欢喜喜。”
脚步声窸窣。
简艾知道不能再听下去了，她看了一眼侍女，示意她前去敲门。
待她进去，自然又得到李雪音的一个欢喜的拥抱。
她立刻为自己的朋友做介绍。
“这是姜鹿尔，嘿嘿，你一定想不到她是谁——”她挤眉弄眼，像一只土拨鼠，然后又为鹿尔介绍，“这是我的好朋友，手帕交，简家大小姐：简艾——也是我现在唯一能见到的外面来的活人。”
“我大哥你不也天天见到吗？”简艾抿嘴笑。
“他是人吗？他是也是食人族的人。好啦，你快看看鹿尔，快看看，有没有觉得她有些眼熟？是不是？嗯？小艾……你看出来了吗？”
简艾被她一催，“啊”了一声回头，眼里的震撼还未去掉，余光呆呆看着彻底洗净灰土然后换上裙装的姜鹿尔。
她突然觉得，就是程砺哥哥爱上她，也不是什么意外的事情。
“好像……好像……”她眼睛看着姜鹿尔，自己都不知道自己在重复什么。
“是不是----好像我原来身旁的那个小厮！哈哈！”李雪音显摆道，“看不出来吧，她可是如假包换的大姑娘呀！美吧！”
“是很美。”简艾怔怔回答，感觉脚下有人在扯自己的裙子，低下头，是一个粉粉~嫩嫩的小婴孩，“姐姐……”软软的声音。
“这，是你的孩子吗？”简艾问姜鹿尔。
李雪音噗嗤一下就笑了：“怎么可能，鹿尔几个月前还是个大姑娘，突然就生个孩子，又不是母鸡下蛋。”
“那……”
“这是鹿尔在森林中捡到的孩子。”她压低声音，啧啧，“可能他的父母被林中的食人族捉去吃了——他来的时候，身上穿的可还是羽毛做的衣服呢。是不是，鹿尔？”
李雪音从来、也没有一点念头，去想这个孩子和邱家会有半毛钱关系，那一场火光她不是没看到，那样的情况下，怎么可能带着孩子跳入雨后的长河还能在昏迷后全身而退。
姜鹿尔默认了李雪音的说法。她不相信简瑜，也不相信简家的人，在这之前，自然也不会透露出这个孩子的真实身份，那一场屠戮之后，谁知道敌人隐匿在哪个角落。沉默是比倾诉更安全的保护。
但是，简瑜是聪明人，他会很快回过神来，找到这里面逻辑的问题。
能成功托付小宝的，只有他的家人，而能帮她送信的，只有程砺。
李雪音没有那么多的小心思，她兴致勃勃，说完话，有张罗吃下午茶，过一会又撺掇着要帮姜鹿尔理理发，将参差不齐的头发剪成齐耳短发。
姜鹿尔由着她折腾。
这一番折腾下来，连简艾也赞叹：“鹿尔姑娘生得好，这么一看，到不像丫鬟，像个小姐了。”
李雪音摆手：“鹿尔呀，她的脱身凭札早就到期啦！所以，现在呢，她可不是丫鬟了——是不是，鹿尔。现在，她也是我的朋友。”
她毫不掩饰自己对姜鹿尔的喜欢。从小缺少母亲的陪伴，她对行~事温和的女性天生没有什么抵抗力。有的人，天生就擅长搜寻找到和自己相投的气味。
姜鹿尔心里微微一动，近在咫尺的笑脸一如既往，这个任性的小姐从来都有一颗简单剔透的心，她一瞬间几乎想要说出关于她哥哥的消息。
——但是，从那日李斯函和简瑜的敌对来看，这里面的隐情必然不会愉快。李家倾覆的受益者是谁，不言而喻。那一晚混乱中，土著人打扮的人里，她也曾模糊听见地道熟悉的汉话。
她不能说，不是简瑜的警告，而是担心雪音冲动愤怒中，激动找简瑜对峙而陷入险境中去。
简艾听了心头顿时放下一块石头，她就知道，怎么可能会是程砺哥哥的孩子，定是那些不怀好意的人造的谣。再看姜鹿尔，便有些迟疑，忍不住提醒道：“鹿尔姑娘生的很好。但是，这样的打扮，如果叫大哥看见，会不会生出什么不妥来？”
“什么不妥？这裙子呀鞋子都记我账上了！”李雪音哼了一声，“他凭什么叽叽歪歪。”
“我不是这个意思。”
“那你什么意思？”李雪音狐疑看着简艾，又看了一眼姜鹿尔，突然明白过来。
她本来是没往这方面想的，但是简艾是简瑜的妹妹，他们认识的时间长，她又不会糊弄她，她的话自然有几分可信的。
“没想到他是这样的人！”她想起他那日在她脖颈间的肆意，脸一下红了，“他就是这样的人！”
“小艾。”她猛然抓~住简艾的手，疼的她一抽气，“你要帮我一个忙。”
“……？”简艾有不好的预感。
“你帮我把鹿尔带出去吧。”她说，“鹿尔有一个相熟的老乡，一直在到处找她。她又不像我，我父亲~哥哥在，简瑜不敢对我不客气——你帮我把她带出去……好不好，好小艾。”
简艾唬了一大跳，李雪音不肯松手，努力打消她的顾虑，“她就是简瑜顺手捡回来，她受的恩情，大不了折现记在我账上，到时候给他钱就是。”
简艾忍不住问：“老乡？是什么老乡？”
李雪音并不太记得程砺：“呀，反正就是老乡，好像还是在你们家做过事情的……好不好嘛，小艾艾。”
姜鹿尔看着为她软声撒娇的李雪音，喉咙有些发涩。
“小姐。我，不用……”
“你不想走？”李雪音瞅她。
“当然不是。”
“这就结了。”李雪音想到什么，又开始琢磨，“对了，现在还不能走，腿上的伤至少要再用几天药……要不，三天后吧。这几天，鹿尔你就跟我睡，我会保护你的。”
简艾可不敢去大哥嘴里拔牙，而且，如果叫姜鹿尔出去去见的人是程砺的话，她犹豫了：“再过七天就是我的生日，那时候宴会开始……如果到时候找机会，可能要方便很多。”
“怎么方便，我们又不可能去参加宴会，我不管呀，你得帮帮我，鹿尔是我的朋友，我是你的朋友，她也就是你的朋友呀。”
李雪音逼得没办法，想了想说：“二哥之前说，雪音你之前弹的琴绝妙非常，如果能再听一次就好了——我们可以借这个机会，请二哥带我们出去。只要出去，就会有机会。”
办法是个好办法，但是二哥向来听大哥的话，会不会出手可是个大问号。
这么说着说着，外间的邱小宝已经睡醒一觉了。
小青正带着他过来，一来就听到兴致勃勃精神兴奋的李雪音还在极力挽留姜鹿尔和简艾。
她不由有些无奈。
“小姐，今天少爷说夜宵他会回来吃——鱼籽羹，加点芒果。”
“哎呀，真是烦死啦。”李雪音推开一桌的点心，“吃吃吃，就知道吃。他这样早晚会成死胖子的。”
第四十三章
简瑜打开车门的时候, 夜风灌进来, 潮~湿闷热, 远处是漆黑的园林, 月光在他头顶如白纱。
这座别院还有个名字寧園。
他面无表情走过花园, 冰冷的铁器为月光照耀，风吹动恍若带动微弱的闪光。
简瑜紧绷的情绪不知不觉松软下来, 一路进了那雪白的小洋楼。
灯光明亮的大厅，淡淡的熏香里面夹杂着驱蚊的异香, 李雪音将餐桌设在窗边，大开的窗户，灯光还照在外面开得热烈的繁花上。
她喜欢明亮的颜色, 一如她的容貌。
现在这位小姐正一手托着下巴坐在餐桌旁, 手指无所事事的敲着桌子。
“你终于回来了。”她转头看到简瑜, 眼睛一亮，这么早回来，吃完饭上去姜鹿尔肯定没睡, 还能再说一会话。
“你在等我。”
“就是呀！你不是要喝粥吗？”
她伸手做了个邀请的姿势：“都准备好啦。”
简瑜看着她揭开餐盖，一盆一盆的粥，摆了足足五盆。
是的, 盆。
“别客气，慢慢吃。”李雪音一一介绍, “这是水~多的，这是水少些的，这是芒果多些的, 这是鱼籽多些的，这是米多些的。怎么样，喜欢哪个？我给你盛。”
看他还挑三挑四，这回还能挑出什么毛病。
简瑜看了她一眼，坐下，等着她盛饭。
李雪音心里暗骂了一句软手虾，老老实实拿勺子给他盛饭。简瑜吃了一口，皱眉：“太烫了。”
“烫吗？”李雪音直接就着勺子吃了一口，“不烫嘛。”
粥都晾了这么久，哪里会烫，分明就是他找茬。
她将勺子在粥里面搅了搅，端到窗边：“这不没关窗，风吹吹就好了。”一个大男人，怎么这么多事。
看着简瑜看着她手上的碗和勺子发愣，过了一会，粥送回来了，李雪音看着简瑜喝粥，磨磨唧唧在旁边欲言又止。
桌上不知什么时候多了一束吉塔花，雪白的花朵甚至可爱，她顺手举起闻了闻：“好香啊。”
“嗯。”简瑜漫不经心道，“喜欢就拿去吧。”
李雪音闻言反而放下，转到简瑜另一旁，拉椅子坐下，一双小狗似的眼睛看着他。
简瑜自顾喝他的粥。
“好喝吗？”
“勉勉强强。”他一贯挑剔，“还需要多练习。”
“我想和你商量一件事。”
简瑜看了她一眼，没说话。
李雪音将桌上的花拨开，坐得更近一点，单刀直入：“你看我现在在这吃在这喝，每天都是花钱欠债，而且现在收留我对你风险也挺大的哦，外面的人打打杀杀，万一一不小心找到这里，那到时候就麻烦了。你看你都对我这么好，我怎么忍心再给你多增加麻烦是不是，这不是吃人嘴软，拿人手短，无功不受禄……”
“说事。”
