祁元道诧异道：“这就有了？”说着一挥手，下人把文房四宝都拿了出来，放到了桌上。
杜锦宁磨好墨，写了起来。
祁元道走到他身后，看着她写出来的第一句破题：“无后世之名，圣人之所忧也。”满意地点了点头。
黄澄明见状，一颗心这才落了地。
杜锦宁完全不受身后的祁元道和黄澄明的影响，继续写道：“夫一时之名，不必有也；后世之名，不可无也……”
祁元道看她一句句地写下去，写到最后一个字时，他用力地拍了一下手，大声道：“好。”
他此时看杜锦宁的目光，已如同看稀世珍宝一般了，围着她转了一圈：“好好好。”
感慨了一番，他才回到位置上坐了下来，又让两人坐下，问杜锦宁道：“今年多大了，入学几年？”
这一回杜锦宁没再报虚岁，老老实实道：“十二岁了，入学两年。”
“两年？”祁元道不大相信的望向黄澄明。
“确实是两年，这孩子还没入学的时候我就认识他。他启蒙识字还是自学的。”黄澄明便把自己跟杜家的关系，以及杜家的情况斟酌着向祁元道提了一提。
毕竟“天下无不是的父母”，不管杜辰生和牛氏对杜锦宁如何过份，四处说长辈不慈，这样的行为也会被人所诟病，所以黄澄明说得十分隐晦。
祁元道听完，看向杜锦宁的目光更加明亮，抚须念了一段话，问杜锦宁道：“何解？”
杜锦宁便知道祁元道要考校自己的基础，连忙起身作答。
黄澄明见外面的天已渐渐黑了下来，祁元道考校一番后，还热情地留他们吃饭，他就知道，今天这一行的目的，算是达到了。杜锦宁这是入了祁元道的眼，得了他的青睐了。杜锦宁在考场上写的这两篇文章不光不会被埋没，而且看祁先生这意思，只要他们提出拜师，十有八九会答应下来。
第310章 第一名
府试第一二场跟县试一样，规定不点烛，也就是天黑了就交卷，不发蜡烛。杜锦宁和黄澄明呆在祁府时，府试第一场顺利地结束了。
回到府里，周东平吃饭洗浴。在这当口，他的师爷和门人便开始做试卷筛选，脏污卷、犯忌卷等等都先行一一黜落，再对剩下的试卷进行初步审阅。初步审阅后把他们挑出的优等卷递送到周东平案前。而对于挑剩的试卷，又有两名师爷进行复查，以避免遣漏。
这些师爷和门人都有举人功名在身，只因屡试不中进士，又具有一定的才华，人品也为周东平认可的，才能被邀为师爷或门人。他们都是常年跟周东平谈论学问的人，无论是品行、学问以及喜好都互相熟悉，彼此接近。又因他们与自己一荣俱荣，一损俱损，利益一致，不会做出损害周东平利益的事来，故而周东平对他们做府试试卷初审的事很放心。
整理好内务，周东平便坐下来开始阅卷。
因阅卷量大，时间紧，他们这些人自打从做县令、每年组织一次县试时就练出了一套高效阅卷的本事，那就是先看第一题，如果第一题文笔通顺流畅，写出来的文章具有一定的水准，才会往下看第二题。如果第一题写得就不能入他的眼，那么这份试卷就直接黜落了。任你第二题写得如何天花乱坠，那也是没机会取中的。
但六七千份试卷，即便让师爷和门人初审过一遍，为了公平公正，仍有四成的试卷送到周东平的案头。周东平又是个认真而勤勉的，阅卷极为认真，直到三更鼓响，实在支撑不住，方在李一同的劝说下睡了一会儿，天亮起床后继续阅卷。
紧张地三日阅卷后，周东平终于把甲乙两等试卷挑选了出来。
县试录取的人数，小县五十名，大县一百名，可根据当年参加考试的人数做适当的调整，但浮动不大。而府试的录取人数是没有固定名额的，基本上是院试录取人数的两倍。如果院试时要录五十名秀才，那么府试的录取人数就是一百名。这一百名，又分甲等和乙等。前十名为甲等。
“东翁，这甲等的名次如何录？”李一同问周东平道。
自打杜锦宁交了卷离开考试，周东平的异样情绪似乎也就到那时为止了，后来再没有任何异常。而在杜锦宁的试卷上，也被他写了一个大大的“中”字。
只是李一同这些天也跟着周东平一起阅卷的，他看来看去，发现几千份试卷里就没有一份比得上杜锦宁的。不光比不上，水平跟他差不多的都没有。在他看来，这第一名非杜锦宁莫属。
只是周东平似乎对这事持否定态度，这些天他遇上一些试卷也做了一些评价，还用来跟一些人比如方少华、梁先宽的文章相比较，但从来没有提过杜锦宁的文章。
这让李一同的心提了起来。
做为主考官，最犯忌讳的就是评判不公正。如果杜锦宁的文章跟其他考生差不多倒也罢了，可现在他明显比别人高一大截，要是不取他为第一，恐怕会生出事端来。
李一同此时这样问，就是打着如果周东平不取杜锦宁为第一，他必要规劝一番的打算。毕竟他身为师爷，有规劝东家不要犯错误的义务。
周东平头也不抬，似乎在说一件微不足道的事：“自然是杜锦宁。除了他，难道你还有别的人选吗？”
“……”
李一同感觉自己酝酿了很久的一拳，还没击出就消融在了空气里，让他十分郁闷。
“东翁，你不是……”李一同感觉自己要是不问个清楚，非得憋闷出个好歹来不可。可这话一出，他又觉得不知怎么问。
“是什么？”周东平这才抬起头来，看向李一同，脸上浮起了好笑的神情，“你是不是看我很不待见他，所以以为我不会取他为第一？”
李一同点了点头：“正是。”
周东平露出怅惘的神情：“有一件往事，让我对他老师很不待见。不过这已是二十年前的事了，而且我也不可能因为私人恩怨，就执判不公。我要那样做了，便落了下乘，正好被他看不起，也证明当年那人的选择是对的。我的处事原则也不允许我那样做。当然，如果能有一份试卷比他强或是与他比肩，我很乐意把他排为第二。可惜没有。”
说着，他低下头去，继续做自己的事。
虽然李一同听不明白周东平说的话到底什么意思，但周东平无意细说，他也不问。他只需知道，周东平并没有因私怨而对府试做不公正的判取，这就足够了。
他也算没有跟错人。
“那我把名录抄出去，让衙役张榜了。”他道。
“好。”周东平道，“名次就按试卷的顺序，自上而下排。
李一同走过去，便看到杜锦宁的那张试卷，赫然放在最上边。
他的嘴角噙起一抹笑意，按照试卷的顺序把名录抄出来，亲自看着人把榜贴了出去。
杜锦宁正在书铺后面的小院里悠闲看书，就见鲁小北从外面冲了进来，嘴里高声叫道：“少爷，少爷，你中了，第一名。少爷，第一名。”
这两天，估摸着要放榜了，鲁小北和汪福来轮流守在府学门前，就怕错过了发榜的时间。杜锦宁劝他们别去，说发榜了自然会知晓，早些知道和迟些知道都一样，名次是不会变化的。两人愣是不听。
功夫不负有心人，鲁小北今天一看到有差役拿着红榜出来，就第一时间凑上去，终于看到了自家少爷的名字取在中间第一位。
听到自己是第一名，杜锦宁十分意外。
她问道：“你看清楚了？果真是第一？”
“这还能有错？我还向别人求证过了，确实是第一，没错的。”鲁小北道。
府试跟县试一样是发团榜，而且上面没有名字，只有座号。团榜即所有的座号围着一圈写，内圈写完再写外圈。看不懂这张榜形式的人，就极容易弄错。
杜锦宁尤不相信，她站起身来，朝外面走去：“我看看去。”
第311章 名次依旧
当初黄澄明带着杜锦宁去祁府，在车上讲周东平和关乐和那段往事时，鲁小北就坐在旁边。别说杜锦宁不信相自己得了第一名，鲁小北也不大相信，就唯恐自己看错了，让少爷白欢喜一场。因此杜锦宁亲自去查看，他没有半点不高兴，跟着一起去了。
汪福来刚才出去买东西了。回来一听婆子说自家少爷中了第一名，现在去看榜去了，把东西往院子里一扔，就冲了出去。
他是秦老六的表哥，原先对于给人做下人是有几分抵触的，当初秦老六跟着杜锦宁的时候，他还劝过秦老六。这一次秦老六请他帮杜锦宁驾车，也是说好的只是帮忙，暂时雇佣，回到漓水县后他仍过回自己的日子，只是跟着来赚上一笔钱而已。
可这段时间跟在杜锦宁身边，他对这个脾气十分随和的少爷很有好感，又时常听鲁小北说杜锦宁前程如何远大，跟在他身边有诸多好处，汪福来也动了心。
既动了跟随杜锦宁的心思，他自然要去认证这一重要时刻。
可等汪福来从小巷里出去，往府学门前去的时候，就看到杜锦宁和鲁小北十分无奈地站在离府学门前那张榜老远的地方。而他们前面，挤满了人。那拥挤程度比那日进府学考试时还要疯狂。似乎挤进去的人就能中秀才似的。
“少爷。”汪福来即便看到了杜锦宁，也费了老大功夫才挤到他们身边，问杜锦宁道，“您真中了第一名？”
杜锦宁指了指鲁小北：“他说的。”
鲁小北用力点点头：“我看得真真的，就在内圈的最上头。原先少爷参加县试时，座次就写在那里，没有错的。”
杜锦宁县试参加了两场，两场都是第一名。如果鲁小北没把座位号记错，那她现在也是第一名没错了。
杜锦宁倒不是不相信鲁小北，鲁小北做事十分靠谱，否则她就不会想让鲁小北做自己的三姐夫了。她只是想亲眼认证一下。最重要的是，她想看看梁先宽和几位同窗是不是也要榜上。
她记忆力好，那些人考引上的座位号，她听说一遍就记住了，看一看榜就能知道他们中没中。
可看看这拥挤的人群，她立刻打消了这念头，道：“行了，咱们回去吧。到晚上吃过晚饭再来看，到那时人估计就少了。”
“咦，少爷，你看，那不是梁少爷吗？”鲁小北忽然指着远处道。
杜锦宁朝他手指的方向望去，果然看到梁先宽站在那里，他的小厮没在身边，估计挤进去看榜去了；他旁边还站着一个人，却是方少华。
“走，过去。”杜锦宁朝那边挤了过去。
只要不往府学门前挤，就不是特别困难。不过短短一段距离杜锦宁仍走了一盏茶功夫。
离两人还差一段距离呢，她就见梁先宽的小厮从人群里挤了出来，隔着老远就高声叫道：“少爷，第二名。”
方少华的脸色顿时一沉，黑得跟锅底似的。
梁先宽高兴之余，转脸看到方少华的脸色，顿时大乐，笑道：“你这是什么表情？我第二名，你不应该高兴吗？没准你是第一名呢，正好把我踩在脚下，一雪县试之耻。”
方少华的脸色越发难看了，白了梁先宽一眼：“你以为我不知道第一名是杜锦宁？你拿我当傻子呢，让我先做一场美梦，然后你再使劲儿笑话我，哼，我才没那么笨。”
“哎呀，聪明起来了呀。”梁先宽诧异地挑起了眉毛，看了方少华一眼，然后问道，“你怎么这么笃定第一名是杜锦宁？莫不是你有什么小道消息？”
方少华又白了他一眼：“我跟杜锦宁一起放的头牌。”说到这里，他不屑地看了梁先宽一眼，“说起来，你交卷也太迟了吧？杜锦宁是第一个，我是第三个交卷的，一直等到第十个都不见你的影子。你这是拖到最后才出来的？”
“唉，别说了，家里有事，大半夜的屋子走水，我叫人灭火，不光没得睡，还累了半宿，精神不济。愣在是考场里睡了一觉这才有精神写文章。”梁先宽唉声叹气地道。
方少华也是大家族出身，虽跟着父亲在外任，但祖父祖母和几个亲戚都跟着一起去的，家里还有姨娘庶子，家里也没少龌龊事。梁先宽这么重要的考场头晚，家里竟然发生这种事，不用想就知道是怎么一回事。
他同情地拍拍梁先宽的肩膀，识趣地没有细问。
这时候杜锦宁已挤到两人身后了，正要出声招呼，就被人从后面拍了一下，身后转来一个声音：“杜兄，你取了多少名？”
她转头一看，顿时乐了。
好嘛，这下人都到齐了。
拍她肩膀的不是别人，正是跟她和梁先宽一起放头牌的吴语谋。
方少华和梁先宽都闻声转过了头来。
“杜锦宁，你多少名？”梁先宽一看到杜锦宁，立刻兴奋地问道。
“我没看到，是他去看的。”杜锦宁指了指鲁小北，“如果他没看错的话，应该是第一。”
尽管知道杜锦宁挺妖孽，但这是府试啊，是整个桂省所有的才子的较量，可不是漓水县那小地方争案首。听到杜锦宁得了第一，梁先宽仍然有些不敢置信。不光是不相信杜锦宁拿了第一，他自己拿第二他也觉得不真实，总觉得他家小厮看错了。
漓水县的博阅书院，何时这么厉害了，能把第一第二收归囊中？
倒是方少华和吴语谋都十分淡定，一副果然如此的表情。
“你们什么名次？”杜锦宁问道。
“我第二。”梁先宽道。
方少华郁闷地道：“我还不知道。”不管多少名，都得被这两人踩在脚下了。他想一雪前耻，已是不可能了。
杜锦宁望向吴语谋：“吴兄呢？”
吴语谋指着前面道：“不好意思，我朋友叫我有事。”说着，带着他的小厮就朝那边挤去，火烧火燎一刻都等不及的样子。
“……”
杜锦宁和方少华都十分无语。
这明显是事遁好么？有必要做得这么明显么？
第312章 阳谋
此时黄澄明的小厮正满心忧怨地从人群里往外挤。好不容易从人群里挤出去，看着自己才制没两个月的新衣服，还有母亲亲手给他做的鞋，他欲哭无泪。
