书院里来参加府试的，都是甲班的学子，他们做题的速度如何，大家都十分清楚。除了她这个老天帮着作弊的，其他人就算是做题做得顺，也不会早早就从考场里出来，非得在这里磨到不得不交卷才罢休。这是对待考试的慎重表现，也是书院里的先生们所赞许的做法。
因她一贯是快枪手，做题的质量有保证，先生们这才没有强制她也跟着那样做。
也就是说，黄澄明早早来这里等的，除了她，没有别人。
“没事没事，我在县馆里坐不住，出来走走。”黄澄明摆摆手，看看杜锦宁的脸色，见她表情轻快，精神也不错，没有丝毫萎靡不振或是沮丧懊恼的情绪，心下稍松。
他道：“你要着急做什么不？要是不急，跟我回县馆去。”
杜锦宁踟蹰片刻，不好意思地挠挠头：“要不先生您先回县馆，我随后就来？”说着伸出一根白嫩的手指，“就一盏茶功夫，很快的。”
黄澄明也知道人有三急，杜锦宁在考场上呆那么久，必然是要紧急处理些个人内务，因此他才有刚才那一问。
“去吧去吧，不过也不要太久。出来之前，换一身衣服。”黄澄明道，又叮嘱鲁小北，“你家少爷这个时辰出来，估计是饿了。你赶紧弄些吃食给他垫巴垫巴。”
说着他点点头，领着自己的小厮去了。
黄澄明的小厮有些愣神。
自家老爷着急忙慌地来等大半个时辰，就为了说这么几句话？
杜锦宁却没功夫想那么多，恭送黄澄明走了几步，便火烧火燎地回了小院，先去茅厕处理一下内务，这才出来洗了一把脸。
“少爷，您是先吃饭还是怎么着？”鲁小北过来问道。
他知道杜锦宁的行事风格，早就在家里让婆子把饭菜都煮好了。杜锦宁想吃，坐下立马就有得吃，不用再等。
杜锦宁犹豫了一下，想起黄澄明的叮嘱，问道：“有没有什么可以拿在路上吃的？”
见鲁小北没有马上回答，她就知道没有。她摆摆手道：“先不吃，你跑得快，去外面小食店给我买个包子，我吃个包子先垫垫肚子，一会儿从县馆回来再吃饭。”
“行。”鲁小北答应一声，就飞快地窜出了门。不过没到两息功夫他就又窜了回来，道：“不行。来之前婶儿一再交待我，不叫你在外面吃东西，就怕吃了不好的东西闹肚子，影响你考试。”
他刚开始时是唤陈氏为“太太”的，但陈氏自觉自己就是一普通农妇，要是鲁小北父母还在世，她的地位还没人家高呢。所以死活不让鲁小北这样称呼，只让他唤自己“婶儿”。
“那好吧。”杜锦宁摸了摸肚子，认命地出了门。
鲁小北也知道黄澄明有急事找杜锦宁，早已叫汪福来套好了骡车在院门口等着了。杜锦宁上了车，汪福来驾着车就往县馆驶去。
“来了？坐吧。”黄澄明此时已恢复了平时的悠然，端着茶杯坐在桌前，正翻看着一本书。
杜锦宁过去在他对面坐下。
“你把你考试的情形说一下。”黄澄明道。
杜锦宁心生疑惑，不过还是把自己考试时的情况仔仔细细地说了。
“你是说，你把试卷交上去，周知府连看都不看，就叫你走了？而且脸色还很不好？”黄澄明问道。
“对。”
“你把两篇文章都写出来。”黄澄明指指早已备好的文房四宝。
杜锦宁知道事情必有蹊跷，也不多问，老老实实把两篇文章写了也来。
黄澄明拿着两篇文章看了一会儿，神情越发凝重，站起身道：“走吧，我带你去见个人。”
杜锦宁忍不住问道：“先生，到底是怎么一回事？”
黄澄明指指桌上的一碟绿豆糕：“这是我特意叫人做的，十分干净，你拿在路上吃着。至于周东平的事，上了车我再跟你说。”
杜锦宁有些脸红。
刚才说话的当口，她的肚子可是“咕咕”叫了两次。
她也不客气，捏了一块绿豆糕塞进嘴里，然后直接端起碟子，跟在黄澄明身后上了车。
第308章 往事
在车上坐下，黄澄明见杜锦宁跟个小松鼠似的，一面往嘴里塞着绿豆糕，一面睁着大眼睛望着自己，他不由得一笑，提起特意吩咐小厮拿上来的茶壶，给杜锦宁倒了一杯茶：“慢慢吃，别噎着。”
“先生，周知府为何要针对我，你快说呀。”杜锦宁却催促道。
黄澄明也不吊她胃口，道：“当年周东平因乡试成绩优异，被推荐入了国子监。你师尊，也就是关山长跟着父亲在京中，同样也取得了举人功名，而且因为他在诗会上做了几首好诗，跟人辨经时大出风头，才名远播。”
杜锦宁放下糕点，喝了一杯茶，专心听起这段往事来。
“北边的风俗要比咱们这边开放，对女子的束缚比较小。女子出来踏踏青，甚至参加参加诗会，都是比较常见的。在诗会上，当时也算有几分才名的周东平与顾翰林院家的小姐一见倾心，派人上门提亲。但顾翰林不同意，他跟关家老太爷，也就是你们山长的父亲私交甚密，早就看了你们家山长，想要把女儿嫁给他。”
杜锦宁点了点头。
关乐和才名远播，又是世家子弟出身，长得也英俊伟岸，现在都还是美大叔一枚。顾翰林想把女儿嫁给他，她完全可以理解。
“周知府求亲不成，就记恨上了我师尊？”杜锦宁问道。
不过问完这句话她就有些疑惑。过年的时候她去关府给关乐和送年礼，关乐和为了表示把这个弟子当成儿子看待，还特意让他妻子出来见了一面。杜锦宁怎么记得，关乐和的妻子并不姓顾，而是姓陆？
黄澄明摇了摇头：“不是，没那么简单。”
他继续往下说：“当时关老太爷也不知道有周东平这一茬事情，顾翰林一提起结亲的话，他就同意了。两家夫人也开始给两人合八字，关老太太还去顾家相看过顾小姐。顾小姐在家里哭闹过几回，不过被顾翰林和顾老太太压了下去，后来她似乎也认了命。两家交换了信物，把亲事定了下来。周东平极为愤恨，却又没法子。顾小姐的父母看不上他，他又能怎么的？”
“当时你师尊并不在家，而是去友人家里云游去了。等他回来，得知此事，开始对亲事也甚是满意，因为顾小姐的容貌才华在京城还是有几分名气的。只是没隔几天，他听说了顾小姐和周东平之事，出去打听了一番，就回家来闹着要退亲。”
说到这里，黄澄明看了杜锦宁一眼：“你可能不知道你师尊年轻时的脾气，为人傲气，行事张狂，只凭自己的心意行事。关老太爷和老太太不许，他便直接去了顾家，将信物往他家厅堂里一放，还扔下一句：‘大丈夫何患无妻，我关乐和虽不才，却还不至于要娶一个心仪他人之女子为妻。’说着就转身离开。顾家大失面子，顾翰林和顾老太太羞愧难当，顾小姐听闻此事，当即便上了吊。”
杜锦宁脸色一白，眼睛瞪得老大。
只要稍有血性的男人，都忍不了戴绿帽，更何况像关乐和年轻时那种恃才傲物的性子呢？只是闹出了人命，再如何也不好收场。
“顾小姐死了？”她问道。
黄澄明摇了摇头：“还好，被发现得早，救了下来。不过顾小姐也是极傲气的一个人，被救醒之后，当即绞了头发去庙里做了姑子，怎么劝也不回头。顾家二老生了四个儿子，只得这个最小的女儿，又是才貌双全，自小捧为掌上明珠，如今落了这样的下场，他们对你师尊自是心生埋怨。关老太爷也觉得顾家竟然瞒着顾小姐有私情这事，欺骗了他，对顾家也甚是不满。于是顾关两家你埋怨我，我埋怨你，成了仇怨。周东平几次上山，想劝顾小姐还俗，说愿意娶她，顾小姐却对他闭门不见，只说已看破红尘。后来干脆就叫人在山下守着，见到周东平来就直接将他拦下。周东平又去求你师尊，想让他上山去给顾小姐服软，你师尊那脾气……”
黄澄明摇摇头：“他说要是自己上山去服软，就得娶这么个女人。顾小姐前与人有私情，后枉顾父母使性子上吊出家，冷情自私，只顾着自己。这样的女人，他是绝对不会娶的。她落得这样的下场，跟他也没多大关系。反正死活不理会周东平。周东平一腔愤恨不知往哪里发泄，便记恨上了你师尊。”
杜锦宁无语。
特么的这是什么事啊，怎么感觉这情节比许多话本还要狗血？而且，不是她偏袒自家老师，堂堂一个热血男儿，容貌、家世、才华样样不缺，谁愿意头上顶着一片绿啊？他不愿意娶顾小姐难道有错吗？怎么被顾家埋怨不说，还被这周东平跟条疯狗似的咬上了？
这件事，第一错的就是那什么顾小姐。你既喜欢周东平，那就去争取啊，上吊，做姑子，这些手段使出来，难道你父母会不同意吗？这时候认什么命啊。老师后来回来退亲，那不正好和你心意，你不是可以跟周东平双栖双飞，有情人终成眷属了吗？特么的你这时候闹什么闹啊！
而这个周东平，也是个糊涂到没边的。多少年的事了，他竟然还记恨在心里，偏这记恨还没什么道理。你记恨老师也就算了，竟然还想在科举考试上为难她这个小孩子。
真是够没廉耻的。
遇上这么一些人，他们师徒算是倒了八辈子血霉了。
“周东平不会因着这个，就不让我过府试吧？”她问道。
“这倒不会。”黄澄明摇摇头，“来之前，山长担心周东平因为私怨为难你，特地把这件事告诉了我。并且让我告诉你，周东平这人虽说有些糊涂，但还算是一个公正的人，而且尤其爱才，素有‘文痴’之称。遇到好文章，他能不惜坐上几天马车，人家门口等上一两天，就为了见一见写出这篇文章的人。他一向推崇才子。你这两篇八股文不比他的差，他爱惜你的才华，是绝对不会不取你的。至于会不会取你为府案首，那就不一定了。”
第309章 祁先生的青睐
杜锦宁放下心来。
“案不案首的无所谓，他只要没有不让我过府试就行了。”她表情轻松地道。
虽说杜锦宁也曾说过类似的话，但黄澄明都以为不过是说说而已。这样说，在考得不好时好有条退路，不至于太没面子。此时见杜锦宁是真没把案不案首放在心上，他才这发现这孩子是真的豁达。
“虽说如此，但咱们也不是泥捏的。周东平要是找得到比你文章更好的，能当得起案首的人还好，否则，咱们非弄他个灰头土脸不可。”黄澄明傲然道，“在来之前，你师尊一再叮嘱，等你考完第一场后，让我带你去见一个人，为你讨个公道回来。”
“哦，是谁？”杜锦宁感兴趣地问道。
“祁元道祁先生。祁先生是大宋有名的大儒，一向不问世事，只看才学。把你这两篇文章给他看，到时候府案首的文章贴出来，如果明显不如你，祁先生定然会为你说话的。”黄澄明道，“即便周东平是知府，在这桂省的地界上也不能一手遮天。”
“祁先生？”杜锦宁记性很好，她记得当初齐伯昆曾说齐慕远考上秀才后，要到府城来拜祁先生为师，当时袁修竹还说也举荐她过来。那个祁先生，应该就是这个祁先生吧？
不知不觉间，马车在一座宅子前面停了下来。
这座宅子占地挺广，里面的树木郁郁葱葱，一下就知道这宅子有不少的年头了。而且看这十分典雅的建筑风格，就知道那位祁先生也是世家出身。
待黄澄明和杜锦宁下了车，小厮便上前向祁府守门人递了张帖子。没过多久，守门人便也来请他们进去。
沿着回廊走过两个拱门，这才到了祁府的外厅。下人们领着黄澄明和杜锦宁刚刚落座，一个须发皆白的老人就走了进来。
黄澄明赶紧上前给他请安：“学生黄澄明，见过老师。”
杜锦宁心里诧异，不过行动却是不慢，紧跟在黄澄明身后，作揖行礼：“末学后辈杜锦宁，给祁先生请安。”
祁先生在座位上坐了下来：“坐，坐吧，不必多礼。”然后打量着杜锦宁，“澄明，这是你新收的弟子？”
黄澄明坐回座位上，笑道：“学生没有这福气啊，这是我们山长的弟子，这次来参加府试的。他刚从考场出来，我见他文章写得还行，便带来给先生您看看，让您给他指点指点。”
“哦？”祁元道抚了抚胡子，“文章呢？”
黄澄明从怀里掏出杜锦宁写的文章，递了过去。
祁元道也不多说，展开来看了起来。
过了一盏茶的功夫，他抬起头来看向杜锦宁：“这两篇文章是你写的？”
杜锦宁连忙站了起来：“在晚辈的拙笔，让先生见笑了。”
黄澄明知道祁元道对文章的形式倒没什么讲究，虽不问世事，为人却并不古板，便替杜锦宁说了一句话：“锦宁是关山长教出来的，行文的形式并不拘一格。只是这次的主考官是周知府，周知府主张以八股入考，所以杜锦宁便在考场上写了两篇八股文。”
考前迎合主考官的喜好，算是阿谀奉承的举动，没有文人的风骨，是很多做学问的人所不喜的。
祁元道倒是没这么多讲究，反而有些惊喜地问道：“你学写八股文有多久了？”
“呃……”杜锦宁想了想，“一个多月吧。”
黄澄明前面解释那句的用意也正在此，此时笑着又解释道，“这孩子二月份参加县试，县试结束后说想学制艺，便跟着袁修竹老先生学了一个多月的制艺。”
一个多月，就能把八股文写得这么好；而且还在考场上，花这么一点时间就写出了这样两篇文章，简直太不可思议了。这孩子天资聪颖啊。
只是，祁元道总觉得这两篇八股文行文老道，让人难以想像是杜锦宁这样才学习制艺的小孩子所写的。
他便不置可否，道：“我出一题目，你写一篇八股文我看看。”说着念了一句，“君子疾没世而名不称焉。”
这是里的句子。
杜锦宁稍一思索，便向祁元道道：“还请先生赐下笔墨。”
