希望明年再不要出现像杜锦宁这样被书院寄予厚望的学子了，否则他这种小厮能被累死。
他一只鞋掉了，也不好就这么光着一只脚回去，只得花了钱雇了辆骡车，这才回到了县馆。
下了车刚付了车钱，就听一个熟悉的声音在身后响起：“回来了回来了。”
小厮转头一看，就见一个书院的廩膳生先生飞奔着跑了进去，不一会儿，自家老爷就急急地走了出来，问道：“如何？杜锦宁第几？”
“第一。”
黄澄明和三位廩膳生先生一块石头终于落了地：“第一？好好好。”
只要周东平能秉公阅卷评判，这个府案首就没跑了。
“第二是谁？”黄澄明又问。
“梁先宽。”
博阅书院来参加府试的几个学子的座号，黄澄明特意写在了一张纸上让小厮拿着的，他刚才看榜的时候，就把几个座号都搜寻了一遍，此时也不等黄澄明再问，就一路报了出来：“李从扬第十五，罗单二十六，秦忠明六十。”
“没了？”见小厮念到这里就没有声音了，黄澄明问道。
小厮点了点头。
“不错。”黄澄明满意地点了点头。三位廩膳生的脸上也扬起了笑容。
七个学子来参加府试，第一场取中了五个，也算是不错了。另外两个在县试中排名本就靠后，府试不过倒是意料之中的事。最难得的是，第一、二名都是他们博阅书院的学子，这份成绩不管放在哪个书院，都已是出类拔萃的了。
虽说还有两场考试，但第一场最为重要，直接刷下九成六的考生，余下能参加第二场考试的，也不过是三百来人。而书院里被录中的人中排名最差的秦忠明都能排在六十名，这些人只要不出意外，通过府试已是十拿九稳的了。
“行了，大家都安心吧。”黄澄明对三个廩膳生摆摆手，“把消息告诉他们，让过了第一场的好好准备考试。”
第二场考试，将在明天举行。
而杜锦宁那边，也听到了方少华小厮报回来的消息：“少爷，你排在第五。”
“第五？”方少华觉得自己即便被杜锦宁和梁先宽压了，也能排在第三才对，怎么是第五呢？
“第三、第四是什么人，你知道么？”方少华问道。
要是别人倒也罢了，要是排第三、第四的是吴语谋，他便要对主考官的公正性持怀疑态度了。
小厮摇摇头：“写的是座号，小人不知道。不过小人听旁边的人说了，似乎是别县的案首。”
杜锦宁听了，在旁边插嘴道：“那两个座号你还记得么？说出来我听听。”
他们这些案首的座号是从中间往两边排的。吴语谋曾说过他是第一大县的案首，座号自然是甲座子字号。
小厮说了两个座号。
杜锦宁转头对方少华道：“吴语谋应该在你后面，他不是子字号就是丑字号，不在这两个座号之列。”
方少华的心情这才好受一些。
“唉，我回来的时候还以为桂省的学子都不行，小三元理应由我摘取。在县试的时候我就知道这想法有多可笑，现在就更加了。不过看那吴语谋也领悟到了这个道理。我这心情忽然就十分舒畅了。果然有人能跟自己一样倒霉，甚至更倒霉，是治疗心灵创伤的最好办法。”
“……”杜锦宁无语。
“行了，废话少说，回去准备明天的考试吧。”她懒得理会这个逗比，转头对梁先宽道，“你还是去县馆住的吧？”
梁先宽点了点头：“是的。”
杜锦宁左右看看：“那我现在就跟你回县馆去吧。”虽说黄澄明肯定也会派人来看名次的，但他们还得去县馆告诉一声。
……
第二日寅时，周东平就起床了，穿戴整齐后吃了点东西，便来到了府衙前面。
李一同等人已在这里等候了。
“准备吧。”周东平见人到齐了，率先走了出去。
一个门人凑到李一同身边，低声问道：“怎么这次的考题，东翁到这时还没出呢？”
上一场考试的题目，可是周东平头天晚上就出好的，还拿出来与他们讨论了一番。按理说第二场考试不如第一场重要，就得防备考题泄露，也没必要这时候还没出试题吧？毕竟这题目可不是随意出的，总得对题目的类型，难度，考的哪个知识点进行分析。这些都是需要时间的。
李一同摇摇头，没有说话，心里也同样十分纳闷，不知周东平这葫芦里卖的什么药。
这种事，他们还不好问，否则倒像是包藏祸心，想要早点拿到题目泄露给别人似的。
一行人乘车到了府学，大家各就各位，与胥吏们一起开始清点差役与城卫兵，分派任务。
李一同作为师爷，是一直跟在周东平身边的。直到这时候时候，他才见周东平叫人磨墨，开始出题目。
李一同凑近去看了一眼。
待看清楚周东平写的题目，他眉头一皱，忍不住问道：“东翁，您这题目……出得有点不合适吧？”
按例，府试的第一、第三场考试都是经义题，只深浅不一；第二场考试考的则是试帖诗和算学。因大宋对诗词颇为看重，算学式微，所以试帖诗的比重比较大，一般会有三题；算学题量不光少，只有两题，而且也不深。
可周东平现在出的这题目，却是试帖诗两首，算学题五题，这跟往时的比例大相径庭。而且以李一同的算学水平来看，这五题的算学题是一题难过一难。
“没什么不合适的。”周东平道，“前段时间户部的大人们提出在科考时加重算学的比重，认为这才是在现实中最为实用的；诗词虽是大道，却无实际用途。某深以为然。此次科考某便力行其道，以支持户部大人们的观点。”
李一同望着周东平，默然不言。
周东平这话说的大义凛然，但李一同深深怀疑，他出这样大量的算学题，是想难一难那个叫杜锦宁的考生。
算学这东西，世家子弟与平民子弟，大地方来的学子与小地方的学子，互相之间的水平相差很大。世家子弟和大地方的学子，因为家学渊源或是书院先生水平高，比另两种人水平要高出许多。
杜锦宁既是寒门学子，又只在漓水县呆过，而且从他写的履历来看，他还是一个农家子。算学对他来说，必然是一个弱项。周东平这题目一出，他的第一名恐怕就保不住了。
周东平说自己对往事已放下，说自己不会处事不公，可他潜意识里，还是不愿意让那个杜锦宁做府案首吧？所以才想了这么一个法子，让人抓不住他的把柄，又能把杜锦宁府案首的名头给拿下来，戴到别人头上。
这是堂堂正正的阳谋！
偏他还有那么正大光明的借口，叫人没法挑理。
这一刻，李一同对那个叫杜锦宁的考生表示深切地同情。
第313章 又坐一起了
杜家小院里，鲁小北与汪福来仍跟前几日一样，轮流守夜，鲁小北依然是熬了一夜未睡。
离卯时还有小半个时辰，杜锦宁被叫起床，洗漱后吃了早饭，便领着鲁小北和汪福来一起去了考场。
这一次，府学门前相比起前几天那种盛况来就差得太远了，毕竟此次有资格参加考试的只有三百人。即便算上来送考的，也不过是五六百人。
这次依然是在大槐树下集合。黄澄明是有经验的人，知道这次不挤，所以并没有提前太多到。杜锦宁到的时候，他们也刚刚到达此处。
杜锦宁看了看，问黄澄明道：“咱们县除了咱们书院的，还有多少人参加第二场？”
黄澄明这两天也做过统计，叹息道：“只有十一个，有四个名次靠后，估计比较悬。”
杜锦宁默然。
漓水县通过县试的一共五十人，博阅书院七个，也就是说，其他私塾的考生有四十三人。
四十三人才有十一个通过第一场考试，通过率四分之一，一下子就淘汰了三十二人。如果这十一个人中最后又有四人被淘汰，拿到童生资格的就剩下七人了。而这七人如果今年参加院试的话，不知能有多少个能获得秀才功名。
想到这里，杜锦宁十分庆幸自己能进博阅书院，也更加感激关乐和。
博阅书院的先生们至少是举人，像关乐和、袁修竹这些人还是进士，自然不是外面那些办私塾的落弟秀才能比的。他们与朝堂联系紧密，消息十分灵通，对形式的分析与题型的把握都比较精准。更不用说还有藏书阁的诸多藏书了。
这些对杜锦宁来说都很重要。要是没有关乐和与袁修竹这些人，她绝对不会走到今天这一步。
梁先宽自打走水之事发生后，就一直住在县馆里，今早是跟黄澄明等人一块儿来的。此时见杜锦宁已向几位先生问过安了，便凑到她身边跟她闲聊。
“黄先生，刘先生……早安。”一个欢快的声音响起。
不用看，杜锦宁就知道，是方少华那个逗比来了。
还没等她转过头去，一个身影就窜到了她的面前，方少华那张圆脸凑了过来：“杜锦宁，我请教你一个算学题。”说着将一张纸伸到了杜锦宁面前。
梁先宽跟方少华就是个欢喜冤家，此时一看他这架式，顿时嘲笑道：“这临时抱佛脚的姿势还挺新颖，跑到考场前来请教来了。”
方少华用力瞪他一眼：“要你管。”
“梁先宽，别胡闹。”黄澄明管束着梁先宽。
方少华出身官宦人家，要是因为梁先宽的胡闹而影响他讨教问题，从而影响到考试，梁先宽怕是要得罪人呢。
梁先宽不过是跟方少华熟了，这才开个玩笑，并不是有意阻拦。此时见自家先生误会了，他扬了一下眉毛，不说话了。
杜锦宁看了方少华这题目一眼，便找了根树枝，在泥地里给他讲解起来。
梁先宽和博阅书院的学子们都围了过来。其他那十一位考生犹豫片刻，有三四个也同样伸长了脖子站在外围朝里张望。
剩下的那六七个人，有愤世嫉俗不愿意与博阅书院的学子走得太近的，有自觉自己算学基础太差怕听不懂的，还有的则觉得临时抱佛脚影响心境，都没有上去凑热闹。
“杜锦宁你的算学跟谁学的？怎么这么厉害？这样的题目你想都不用想，看了一眼就会了。”方少华佩服不已。
“自己胡乱学的。”在算学上杜锦宁可找不到一个厉害的老师出来背锅，只好归功于自己的聪明绝顶上，“而且这种题我做过，所以才不用想。”
“杜师弟的算学一向很厉害。”李从扬道。
自打杜锦宁到了甲班之后，在梁先宽的推崇和带领下，甲班学子就兴起了向她请教算学的习惯。他们觉得杜锦宁讲起题来特别容易懂，比先生们那云里雾里的说法可强多了。
而教算学的先生不光没为此生恼，反而鼓励学子们向杜锦宁请教。为此甲班学子在这一年里，算学水平都比以前提高了一大截。
“行了，准备了，时辰要到了。”黄澄明生怕方少华再拿一题出来让杜锦宁动脑子，影响他考试，连忙提醒道。
大家转头看去，果然看到差役们都从府学出来了，等他们各就各位，锣声响起，请作保的廩膳生先行进入。三位先生连忙上前验明证身，进了府学。差役们这才一个县一个县地叫着让考生们入场。
只有三百人考试，自然不可能再按原先的座号安排考场，每个考生入场时新拿到了自己的座号。杜锦宁一看自己的座号，却是甲等子字号。
她转头问梁先宽：“你是甲等丑字号？”
“对。”梁先宽点头。
这是按第一场的名次排的座号，是府试的老规矩了。
杜锦宁不光是案首，还是头场的第一名，差役们对她越发的客气，草草地随意检查一下就放了行。
杜锦宁熟门熟路地领着梁先宽和方少华进了正厅，就见先入场的吴语谋坐在靠边的位置上。她数了数，估计吴语谋第一场是取了第六名，正好排在方少华之后。
见得三人进来，吴语谋赶紧低下头去，装着十分繁忙的样子，检查着自己的文房四宝，不愿意跟三人说话。先前狂妄，现在名次这么低，他觉得实在丢面子。
方少华看到吴语谋的位置，顿时一乐，张嘴就想跟吴语谋打招呼。
杜锦宁连忙拉了拉他的衣袖，低声道：“行了，别闹。换你你也不想梁先宽这时候叫你吧？”
方少华脸色一僵，瞪了梁先宽一眼，转身进了自己的考号。
梁先宽“哈哈”地轻笑两声，踌躇满志地进了丑字号。
“杜兄，咱们又排在一起了。”寅字号的考生出声道。
杜锦宁一看，这不是周致吗？看来周致考了第三名啊。
“幸会幸会。”她抬手见礼道。
“你挺厉害啊，第一名。”周致笑道。
第314章 两难
其他人都朝这边看来。
第一排考号坐着的，大多数仍是各县的案首。第一场考试杜锦宁入场和交卷时大家都见过他，当时不少人还暗暗下决心要把他踩在脚下。此时看到他竟然拿了第一名，大家心里都不是滋味。
自己这么些年都活到狗身上去了，连个小孩子都比不过。
不过也就这么发句牢骚，大多数人还是能想得开的。毕竟有志不在年高，考场中可见白发苍苍的老翁，也有未成年的稚子。祖子孙三代同考的情况也时有可见。真不是年纪大才学就高的。
考生人数少，入场快，不一会儿就听云板响了起来，各处的差役高喊的“开考了”声音此起彼伏。紧接着周东平便带着一众人等进了正厅。
上次因漓水县不大，杜锦宁的位置是第一排的边上。这一次则坐在了第一排考号的正中间。周东平坐下来时，正好与杜锦宁面面相对。
不管是什么原因，周东平能取她为第一名，就算有知遇之恩，算是座师，杜锦宁觉得自己得讲礼貌，不好对他置之不理。她两手一拱、头微垂，算是行了个半礼——考号狭窄，横板放下后她就站不起来了。而且站起来行大礼有谄媚讨好之嫌，她是不会做出这样的举动的。
