王家虽不是特别显赫，但富裕程度还是比周东平这种寒门出身的官儿强上许多的。王氏在京中也有一处宅子，好几处铺面，在城外还有几百亩田地，也算是嫁妆丰厚。她还算会理财，每到一地都会让陪房们做些买卖，因此即便周东平的俸禄不高，他们的生活依然不错。
也因此，尽管周家只有她跟周东平两个主子，王氏为显身份，还是买了个四进的院落。反正到时候周东平离任，她把这宅子卖出去，也亏不了什么钱。
周东平穿过前厅，又进了两进院落，这才到了他跟王氏居住的内院。
早有路上遇见的丫鬟绕近路提前去禀报王氏了。待周东平进了内院，就见夫人王氏站在台阶上，目光冷冷地看着他，身后还跟着好几个身强力壮、手拿烧火棍的仆妇。
“夫人……”一看她这架式，周东平就感觉头疼。借着监考回避了几天的问题，还得去面对。
“你还回来做什么？怎么不去找你那位顾小姐？周东平啊周东平，我嫁给你十几年，跟着你离开京城，东奔西跑，供你吃供你穿，没想到你根本就不是诚心跟我过日子，一心想着别人。我当初真是瞎了眼了。”
王氏说着说着，顿时气得不行，从身后的仆妇手上拿起一根棍子，劈头盖脸就朝周东平扫了过来。
“我说你发什么疯，有完没完？我都说了没有，你从哪里听来的闲言碎语。你知道你这样闹有什么后果么？那日我迟到，被赵大人喝斥了一顿，还不知会不会被他弹劾呢，你还在这里闹！”周东平也越说越来气，一把抓住了棍子的一头。
“闲言碎语？”王氏冷笑一声，“这次考试你是不是为难一个县案首了？”
周东平顿时一滞，紧张地问道：“你怎么知道？”
这件事除了李一同，还有当事人杜锦宁有可能知道以外，可没人知晓。
夫妻多年，王氏一看周东平这表情，就知道被自己说中了。
她冷笑一声：“你也别管我打哪儿知道，你只管说你有没有。”
“没有。”周东平自然知道这种事不能承认，尤其是当着这么多下人的面。他软下声音道：“夫人，咱们能不能进去坐下说？你看，当着这么多人的面……”
要是别的事，王氏还能容忍。可这件事，她却是忍不了。否则也不会那日明知丈夫要去主持科考，她还不管不顾地闹了一场。
她宁可周东平不当这个官，也不能容忍自己一直被丈夫当作备胎的事实。她一个有钱有势的世家小姐，下嫁给周东平这么一个一无所有的穷举人，已是够看得起他了。除了没生个儿子，自己哪里对不起他配不上他？他凭什么十几二十年了，还心心念念想着别人？
这绝逼不能忍！
第326章 欺软怕硬
“说什么说？有什么可说的？”王氏抽出棍子就往周东平身上抽，“我打死你个没良心的！打死你……”
周东平也不敢还手，只东躲右避，抱头鼠窜。
他倒不是怕王氏本人，而是怕王氏身后的家族。王氏这个人性子刚烈，要是不让她出这口恶气，她能闹着和离。和离倒没什么，对于这么个姿色平庸性子彪悍的妻子，周东平早烦了。想想顾翰林如今的风光，再看看王家半点给不了他助力，他就对王氏各种不耐烦。
但王家没办法给他助力，坏他的事却是没问题的。王家枝繁叶茂，又在京中盘桓多年，人脉还是有的。真想整治他，也不需费什么周章，在吏部找个熟人，让他考评连年不能得优等，他就能一辈子坐死在这个位置上。要是再使使力，关键时刻歪歪嘴，他连现在这个位置都保不住，必会被调到更加穷困偏远的地方去。
他还指望着在外任升一升官品，以后再想办法调回京中养老呢。这一切，都还得请舅兄们帮忙，他又怎敢跟王氏对着干？
“别打了，真别打了，你看我几日没合眼，再打我就受不了了。”周东平多精明一个人，早就摸透了王氏性子里的弱点。
她这人性子烈，却容易心软。每次夫妻起冲突，他只要装装可怜，王氏就会偃旗息鼓。
可这一回他低估了王氏的愤怒。
要是只知道周东平在婚前跟人有一腿，婚后再没来往，她嚷嚷几句也就罢了。可这明显不是！十几年了，他竟然还为了那女人去为难一个素未谋面的孩子，可想而知他心里有多掂记那女人，有多后悔当初没娶到那女人。这怎么叫她忍受得了？
不过王氏人到中年，身体略显丰腴，追着周东平跑了几步就气喘吁吁了。
她用烧火棍撑着身子喘气，指着周东平道：“和离，我要跟你和离。”说着，将棍子一扔，转身进了门。
周东平傻了眼。
不管他有多后悔当初没能劝回顾小姐，从而错失一桩良缘；也不管他对王家有多不满，对王氏没能给他生儿子又不许他纳妾的做法有多深的怨念，他都不能和离。
和离了，他这官就做到头了。
“夫人，夫人，你听我说。”他追了过去，正要解释，却听“呯”地一声，王氏将他关在了门外。
周东平只觉两边太阳穴突突地跳。他揉了揉眉心，决定先去书房歇息，等王氏气消了再哄哄。
和离可不是那么容易的，他相信王氏也只是嚷嚷而已。等她气消了，这事也就过了。
他去了书院，对自己的长随道：“把钟安给叫来。”
这周府里，大部分下人都是王氏当初的陪房。即便有新买的下人，因为是王氏当家，也只听王氏的。唯一府里的管家钟安，是周东平中了举人后买的书僮，他成亲时就把钟安提拔成了管家，算是在府里安放了一点自己的势力。如此，府里发生了什么事他能知晓，想要人办什么事也不必去看王氏的脸色。
钟安很快就来了：“老爷。”
周东平半躺在软榻上，闭着眼睛，脑子虽晕得难受，但神经却紧绷着，让他根本无法入眠。
听到钟安的声音，他也没有睁眼，问道：“这么几天时间了，你该知道那日夫人为何突然吵闹起来吧？”
“是。”钟安能在管家的位置上呆上十几年，也是有手段的。
他道：“是吴嬷嬷那日探望儿子回来后关在门里跟夫人说了什么，夫人这才闹起来的。”
“吴嬷嬷？”周东平睁开眼，眉头皱了起来。
吴嬷嬷是王氏的奶娘，因对王氏十分尽心，王氏待她如母亲一般。前两年还放了她儿子一家的身契，让奶兄在外面做管事帮她打理生意。
如果是她在外面听到了什么消息，王氏闹起来自然就不奇怪了。
奇怪的是吴嬷嬷从哪里知道他在考场上为难杜锦宁的？这事除了他和李一同，外加当事人杜锦宁之外，没人知道吧？
最重要的是知道他为难杜锦宁就算了，毕竟杜锦宁也不是死人，他在考场上感受到自己的敌意，回去跟他的老师、同窗一说，这件事传出去也是有的。但为什么会牵扯出顾小姐的事来？
莫非关乐和知道了？
也唯有这个解释了。
毕竟这么多年过去了，除了涉及此事的关家人、顾家人和他，别人都早已忘记当年的事了。
这是关乐和对他为难杜锦宁的回击？
想到这里，周东平心里涌上一股深深的恨意。
当年，就是因为关乐和，他跟顾小姐的姻缘才未成。关乐和毁的可不光是他的姻缘，还有前程。否则，他现在靠着顾大人，不知早升到什么官职上去了，哪里还需要在这种偏远贫困的地方熬着？
现在，他不过是为难了一下关乐和的弟子，最后还不是取了他为府案首？关乐和竟然还有脸跑来用这种卑劣的手段回击他？简直是太卑鄙无耻了！
不行，他不能让关乐和得意，他必须让关乐和知道，他现在是堂堂四品知府，是这块地方的主宰；关乐和早已成为一个没用的废人，敢对他下手，关乐和就得承受他的怒火。
“你去，查查那个叫杜锦宁的，看看他住在哪里，什么时候回漓水县去。”他吩咐道。
他恨归恨，怒归怒，但还没失去理智。
他虽靠着自己的能力，外加一点点王家的助力，升到了四品官，但四品的外官，比之京中五品都不如。尤其是那种世家大族，盘根错杂，人脉极广，可不是他能惹的。他根基实在太浅，还撼不动关家这棵大树，不好对关家下手。要知道关家比起王氏来还强上不少。他连王氏都忍让良多，自然不会没头没脑地去招惹关家。
这也是他在这里任知府两年半，即便心里恨着关乐和，也没有向他伸手报复的原因所在。
但关家和关乐和他招惹不起，杜锦宁他还招惹不起吗？科考资料上可是把履历写得清清楚楚，杜锦宁往上数三代都是农家人，即便他亲爹是个秀才，也早在他出世时就死了。
他要让关乐和知道，他既能把杜锦宁取中为府案首，成全于他；那他也能把杜锦宁给毁掉。
毁掉一个人不难，只需要毁掉他的名声就够了。正好学政赵大人还在此呢。
想到这里，他冷冷一笑，感觉一直让他不舒服的头脑都松快了许多。
第327章 命运就在一念间
“是。”钟安答应一声，又劝道，“老爷，您身体要紧，还是先睡一觉吧。家里有我看着，出不了大事。夫人她，也不过是闹一闹，闹过了就算了。”
“嗯。”周东平点点头，复又闭上了眼睛。
钟安取来一张毛毯，亲自给他盖上。
“如果那杜锦宁明日就要回县里，你须得查到就即刻来报，不要拖，免得误了我的大事。”周东平闭着眼睛吩咐道。
“是，老爷。”钟安又去把窗子关上，这才轻轻退了出去，掩上了门。
钟安回到自己的屋子，便让周东平的小厮阿砚去府衙查杜锦宁的住处——所有的考生住在哪里，在报前考试前都要进行登记的，以便被取中前十名时，差役们能敲锣打鼓地上门报喜。阿砚无须去翻案宗，只需问问去报喜的差役就行了。
阿砚临出门前，又被钟安叫住。
钟安道：“你去找差役打听的时候，也跟他们聊聊天，从他们那里打听一下案首的情况。他们如果问起原因，你便说大人担心学政大人会问这个问题，所以了解了解。”
想了想，他又道：“你带着阿涛一起去。那小子最会套话。有他在旁边，估计那些差役就能多说点。”
“行。”阿砚答应一声，走了出去。
没多久，阿砚就回来了，从差役那里获得地址外，还禀报道：“差役说，那杜锦宁考完试后，为了凑齐放头牌的人数，还在门庭处用话本练记忆力和练字，十分刻苦。不过他拿来练字的那册，差役过后还特意去书铺问过，书铺出售的话本离那个情节还离得远，也不知那杜锦宁从哪儿提前看到的话本。从这个情况来看，估计他跟写的人很熟，而且他住的小院离卖的书铺很近。”
“哦？”钟安心念一动，“你去找衙门的孙书办，让他查查杜锦宁住的小院和书铺是谁的产业。”
阿砚领命而去。
钟安又叫了几个男仆，分头去杜锦宁的小院和县馆，打听杜锦宁回乡的消息。
他这一调动人手，杜锦宁收买的周府的眼线就得到了消息，飞快地把消息传给了姚书棋留下的线人。那边钟安还没查到杜锦宁何时反乡的消息，杜锦宁这里已知道周东平的动静了。
“呵，他这是要杮子捡软的捏，不敢动关家，就想来欺负我，想毁了我的前程？”杜锦宁听到姚书棋的禀报，微微一笑，笑容却没到眼底。
姚书棋点了点头：“如果咱们放出少爷明日回乡的消息，估计今晚就会有考生来约少爷喝酒，明日少爷逛花楼丑态百出的消息就会传遍府城，传到学政大人耳里。”
他这两年呆在府城，茶馆又是消息最灵通的地方。每一年府试和院试考生们发生的事，他都能知晓一二。他听说前几年有一个考生在院试里中了秀才，高兴之余去外面喝酒，喝醉了调戏良家妇女，被当时的学政一气之下取消了他的秀才功名。
至于那考生是真的衣冠禽兽，还是被人所陷害，就不得而知了。
招不在鲜，有用就行。周东平想毁去杜锦宁的前程，以这样的手段来陷害杜锦宁，既然迅速又有效，再合适不过了。
当然，如果他不那么过份，完全可以对杜锦宁名下的茶馆、书铺下手。这也是杜锦宁在考场里写话本、给周东平留下一条线索的原因。周东平只要在胥吏那里查一查就知道这些产业挂的都是她的名字。杜锦宁不愿意做千日防贼的事。周东平要从这方面动手最好现在就动，免得她老担着一颗心。
两条路，端看周东平如何选择。
杜锦宁点点头：“我本来想着，他在考场上为难于我，我搅和搅和他们夫妻关系，这一来一往的，我跟他之前的恩怨也算扯平了。可现在看来，人无伤虎意，虎有害人心啊。”
“那我现在就叫人去通知莲娘？”姚书棋问道。
杜锦宁摇摇头：“先等等，这步棋一走，周东平这人就算是毁了。我想让他先出手，看看他是不是真如此丧良心。”
她不过是关乐和的弟子，关乐和在当年那事件里还算得无辜。她跟周东平无怨无仇的，周东平要是真能下得了狠手要毁她前途，她自然就不留手；如果周东平关键时刻心存不忍，就此罢手，或是放过她本人，朝她名下的产业下手，那她自然也放周东平一马，在别的途径里较量一回。
如果她真要走仕途，往后在官场这个大染缸里混，厚黑学肯定是要学的。但她并不想让自己没有底线。她给自己定下一个规矩，那就是人不犯我，我不犯人；人要犯我，必狠狠还击。
听得杜锦宁的话，姚书棋微微颔首。
跟一个有良知有底线的主子，总比跟一个没底线手段狠辣的主子好。他这主子算是跟对了：有手段，也有道德底线，这样很好。
“鲁小北起身，跟我去一趟县馆。”杜锦宁站起身来。
两人议事，并没有避着鲁小北，鲁小北就坐在旁边。听得杜锦宁召唤，他亦跟着站了起来。
“你先回去，有什么消息再来禀报，或是叫人唤鲁小北过去传话。”杜锦宁对姚书棋道。
姚书棋点了点头，却没有即刻动身，而是等杜锦宁离开了好一会儿，这才离开小院，回了书铺。
