林行远杀了她的心都有。
今年冬至，是在何山县过的。
何山县的县令尚未委任，等选出人选，再走马上任，还要一段时间。他们这几个本来是纠察检举的监察官员，最后还要帮着县民举行祭祀。
好在叶书良知道一点，顾泽长看过不少，加上方拭非道听途说，还有冥思教一干半桶水的和尚，安安稳稳地主持下来了。
早晨准备好祭品，在东街城门外站了许久，东奔西跑，之后还要分发祭品，对着城里一干百姓扯皮。下午跟晚上才终于闲下来。
叶书良小气了这么多天，总算大方了一次，让众人拿了银子出去买肉，再回来吃晚饭。
炭火烧起来了，新衣服也扯了。温了一坛酒，众人围着火吃鱼干。
林行远深感自己被方拭非坑惨了。他如果不跟着方拭非混，那能落得现在这么穷，怎么也是个潇洒的风流公子，肆意快活着呢。
方拭非说：“北狂就这样走了，了无音信。不然还能请他一起过来。”
林行远：“北狂？”
方拭非：“就那个穿灰色衣服的不明来客。”
林行远不满道：“你请他来给我杀吗？这一刀之仇可还没报呢。”
“那小口子呢。”方拭非说，“指不定他是你师兄呢。”
林行远：“什么人你也好结交。”
叶书良怕他俩吵起来坏了气氛，便说道：“聊一个不在这边的人做什么？你们两个是嫌事太闲了？”
顾泽长笑道：“往年冬至，我都是一个人过的。”
去年这时候，他们还在去京师的路上。
顾泽长好奇问道：“你们二人，究竟是怎么认识的啊？像是生死之交。”
“没怎么认识的，就缘分。”方拭非说，“身份简单些，交情也就简单些。”
顾泽长：“哦……”
方拭非搓着手，往火里丢了个鸡蛋。没多久，传来噼里啪啦蛋壳破碎的声音。
叶书良：“方主事。”
方拭非：“诶。”
叶书良视线焦点不知道定在哪个地方，整个人看着木愣愣的，却是很严厉地说道：“今日这鸡蛋你要是不自己吃完了，我就把你一起丢进去。”
方拭非：“……”
“烤鸡蛋呐！”方拭非说，“叶郎中，这好东西您怕是没吃过吧？”
叶书良转过脸看向她：“你的好东西，往里面丢了几个了？我就不信鸡蛋是这么烤的，全是炭灰。”
方拭非：“我不讲究嘛。反正无毒。”
林行远嘁声道：“这么一小盆可装不下你这尊大佛。”
方拭非去挠他肚子，被林行远挡了回去。
方拭非观叶书良脸色，总是出神，便问：“叶郎中似有烦恼？是县衙杂事太多了吗？既然今日冬至祭祀大典，就先忘了吧。”
叶书良说：“谁人会没有烦恼？区别不过是时时想起，或偶然想起。”
方拭非：“那您这是时时想起的事了。”
叶书良说：“不。只是收了封京城的来信，想到了些京城的事。”
“看郎中对此处似有不舍。”方拭非笑道，“何山县里一堆麻烦，常人都恨不得及早摆脱才好。您是住习惯了吧？”
叶书良：“同京城相比，何山县的烦恼，的确不值一提。”
“何山县的烦恼？”顾泽长说，“哦，我明白叶郎中的意思了。”
何山县最多的烦恼只是公务繁忙，踏实做事就可以。每天面对诸多百姓，大多无所图谋，反而觉得日子单纯一些。可在京城，步步危机，除了做事，更难的是应对人心。
叶书良只是笑了一下，却不是那种心照不宣的意思，没有纠正。
方拭非：“叶郎中在京师有诸多同僚，父亲又是大理寺重臣，家中长辈兄弟皆在，自己又深受王尚书与陛下器重，多少人羡慕，原来也有不想回去的时候。”
叶书良说：“明年开春我们就要准备回去了。县令约三月来，路上或许耽搁一阵，若是不顺利，我看得到四五月才回去。再到京城，又要是夏天了。”
方拭非反而高兴：“还是京城的夏天比较凉快。”
叶书良看着她说：“李侍郎想将你留在何山县。他向陛下进言，说你是年少有为，颇有雄才，何山县大乱初平，正缺一位熟悉风土人情的县令来管辖，你正好在这里，没有比你更适合的人选。何况你平乱有功，先前任主事一职本为屈就，该升官重用。”
方拭非笑容一僵：“我可没招惹他啊，他为何这样害我？”
叶书良：“你……”
方拭非：“我怎么了？”
叶书良怀疑道：“没有？”
三人一起扭头质疑地看着她。
方拭非：“……”
她把木棍丢进盆里，跨着肩膀道：“此乃偏见。”
顾泽长不解问：“那方主事要留在这里吗？”
“那倒不用。顾侍郎给骂回去了。”叶书良说，“李侍郎在户部郁不得志，平时就喜欢多嘴，陛下极少会将他的话当真。”
顾琰当时说：“正因为是年少有才，才应该尽快调回京城。王尚书整日念叨着户部缺人，户部堆叠的公务还有许多未曾处理，赶之不及。近日就是病了也不敢告假，难道李侍郎您不知道吗？还是自己整日清闲，就当户部是个闲职了？”
李恪守当时被堵得面红耳赤。
“李侍郎！”方拭非指着门上挂着的门神画像道，“这仇可结上了！”
林行远：“无碍。你那仇人，就跟虱子一样，多了也不怕痒。”
方拭非挠了挠：“你一说，我头还真觉得痒。”
顾泽长说：“父亲身边，曾经有一位言官。第一次见的时候，他很喜欢。可是上任不到半年，就被降职了。”
方拭非很给面子地问道：“为何？”
顾泽长：“因为他不爱洗澡，身上有味道。”
叶书良撑着大腿站起来道：“忙累一天，都早点休息吧。明日是休沐日，大家记得洗澡。”
“……我洗了。”方拭非郑重声明道，“我洗了！”
另外两人敷衍地哼道：“散了散了。记得洗澡。”
第二年，朝廷任命正式下达。
顾泽长暂领县令一职，渐能独当一面。他亲民和善，又体恤百姓，在县内声望越加高涨。
四月，何山县新任县令到任。学堂找继任的先生，以及交接公务，用了一月有余。五月启程，前往京城。
江南的春夏美景，也带着种细水柔和的韵味。
山环水，水绕山，绿茵成壁，淡花成林。乍雨乍晴，风扶暗香。
车轮驶过扬花铺地的小径，青色的城墙化作天边的细线，蔚蓝天空映着碧绿山群，宽阔延伸。
“胸中几云梦，余地多恢弘。”
第77章 恳请
方拭非等人是正午进的城。
先将顾泽长送去他的府邸。他府内一向冷清, 管事在门口接到人, 催促着他快去过过晦气, 沐浴换衣, 几人就互相告辞。
队伍的人数也瞬间少了下去。方拭非等人都要挤到一辆马车上。
他们穿着轻薄的夏衫，车厢里闷热, 出了不少汗。舟车劳顿, 更是疲惫不堪。
马车又驶了一段，才到的户部大门。
王声远早已闻声走出来。
照例说他一尚书，叶书良与他品阶相差甚远，又是晚辈, 断然没有他出来迎接的道理。可李恪守正在他屋内跟他争辩，王声远烦不胜烦，想打人又不敢，正愁没个借口，一听见人来，立马就跟见着知己似地飞奔出来了。
李恪守在后边气得吹胡子瞪眼。
一个小小郎中，比他侍郎还受器重。这就是户部内外一直不将他放在眼里的原因。全是王声远带的好头呐！
王声远看着叶书良。
对方这去了才一年，比他预想的快多了。他之前夜不能寐, 最怕叶书良等人有去无回。原本想着过个两年，要是还没结果，他就去向陛下请求, 把人调回来，没想到最后直接载誉而归！
好，比他那不成器的小侄王长东有出息。
可年轻人变化总是快的。叶书良此前在京城的时候, 穿得清秀端正，现在有些不修边幅，真是……长糙了点。
受苦了受苦了。都是御史公那老匹夫。
王声远就差与他执手相望泪眼，动情喊道：“叶郎中，老夫想你啊！你回来就好了，这金部……金部果然还是少不了你啊！”
叶郎中：“劳累王尚书了。”
王声远：“哪里？听你所述，此行真是祸不单行，好在你们几人机警。老夫果然没有看错你们。”
顾琰迟来了，正好摇着把扇子，悠悠从门口靠近。
众人问好：“顾侍郎。”
顾琰拍了下叶书良说：“一年不见，你身体康健就好。”
叶书良轻笑。
顾琰又指着林行远，问方拭非：“他壮实了，你怎么还是这样矮？这年纪是长不了个子了？就这么可怜？”
方拭非：“……”
李恪守在一旁哼道：“真是其乐融融。”
方拭非阴阳怪气道：“不想李侍郎竟然会来为我等接风。”
李恪守：“你怎么了？”
“我？”方拭非无辜说，“李侍郎指什么？”
李恪守皱眉：“没什么。”
王声远心说多可怜的孩子又被李恪守缠上，便道：“你们几人休息一下，就进宫去吧，别叫陛下久等。户部后面可以沐浴，回家去也可以。到时候备上户部的马车，过去接你们。”
方拭非把要留在户部的东西，暂时都丢在这里。
她的位置自离开后，就被占用了。另外两名主事完全没有想到她能这么早回来，指挥着人把周围东西重新搬开。
方拭非与林行远回家沐浴去。
等他两人好不容易烧水拾掇好，外面的马车已经等了老半天了。看着天色渐晚，日头已经靠近地平线。
顾泽长在马车上打了个哈欠，看见他们出来，立马精神道：“我来接你们！”
他们顺畅进宫，再步行至书房。虽然时间晚了，可顾登恒一直忙于公务，尚未用膳。
他本来要去吃饭了，恰好被几人打扰，就留着又耽搁一阵。
顾登恒问了些问题，都是顾泽长在答。虽然说得磕磕绊绊，但大半到了点子上。有些东西听不清楚，叶书良稍作提点，也明白过来，可见不是临时攻克，而是早有准备。
顾登恒将手上的册子放到一旁，满意道：“嗯，的确是有在做事。”
顾泽长闻言，欣喜之情溢于言表。
顾登恒看着亦是高兴。毕竟是自己的孩子，虽然不算喜爱，可他若成材，自己怎样也会觉得自豪。
“此番诸卿确实辛苦。路途遥远，危险重重不说，竟还遇到百年难遇的天灾。能平安归来，已是不易，更妄论平乱县丞。诸卿胆魄过人，何山县处置得当细微，免除后顾之危，朕甚感欣慰。”顾登恒放松地将手搭在桌子说，道：“该奖赏几位才是。如此，有何需要，尽可直言。”
众人皆是委婉推却。
顾登恒：“罢了，你们这群臣子啊，总是战战兢兢，生怕朕与你们动怒。无罪就求恕罪，有功却不敢邀功，实在太过小心。与你们推心置腹，你们却僵持客套，浪费朕的功夫。朕现在饿了，你们几个留下，陪朕一起用膳。”
他说的是埋怨，语调却很高兴。几人不敢推辞，跟在他的身后，相继落座。
顾登恒以往吃饭总是很快，这次有人陪着聊天，就慢了下来。
席间跟顾泽长多说了几句话，叫对方受宠若惊。方拭非言语风趣，用词夸张，将顾登恒逗得大笑连连。
顾登恒看着她，忽得咳嗽起来，目光微沉，笑得泛出眼泪。
等晚膳用完，天色已是大黑。
叶书良等人告辞请回。
顾登恒点人道：“方主事，你先留下。”
几人心里皆是一惊。
叶书良和顾泽长同时扭头看他。
顾登恒似若未觉，跟身边的内侍说了两句，让另外两人先退下。
书房里点上了等，莹莹照亮角落。方拭非侧脸在光线下显得棱角分明，五官却不清楚。
顾登恒声音稳了下来，说道：“老五身边带着的侍卫，已同朕详细汇报何山县的事情。节度使之死的真相，朕不与你追究。不管是不是你做的，此事都过去了。他在江南贪腐舞弊，实在过分，朝廷早晚追究整治。可你的果决聪敏，忠心宏志，朕心中了然。以你才学，任金部主事，确实太过屈就。不知道你这孩子究竟是怎么想的，但前途大事，你不要再同朕置气了。”
方拭非忙道：“臣不敢。只是于户部颇为憧憬。此行更是多亏叶郎中照拂，受益匪浅。臣之所学，比之叶郎中，实在浅薄，难登台面。”
顾登恒抬手示意：“你不必在这里自谦说自己菲薄。他们都跟朕夸你，说你是不世之才，朕看着也喜欢。朕是很想重用你，你长得很像一个人。”
方拭非：“臣惶恐。”
屋内烛火跳动。
顾登恒叹了口气，继续道：“可那人究竟是谁啊，朕总是想不起来。或许是朕太久没见他，才让他的样子，在朕脑海里都模糊了。每次从你离开，朕都觉得即恍惚又遗憾。他是谁啊，究竟是谁？朕不停地想，不停地想，方才你在桌上跟朕说笑，朕忽然想起来了。物是人非啊，竟如此难料。”
顾登恒看着远处，惆怅道：“二十年啊，二十年。朕当初看着他长大成才，成家立业，未等他传承子息，他就去了。朕当时觉得朕会一辈子都记得他，到后面时间久了，就不常想起。他做过什么，说过什么，也忘记了，实在残酷。前几日想他，却怎么也想不起来，他长得是什么模样？看着他的画像，也觉得不像，他不该是这样的。今日见到你，朕险些叫出声来。”
