刚开始，他还敢去秦楼楚馆消磨光阴，随着兜里的银子愈来愈少，他也不敢再去，只得捡高楼外候着，想看看能不能寻一两个识得的面孔。
这日，他正在紫藤苑外头伸长脖子，四处张望，一个大户人家家仆模样打扮的人走到他面前，上下打量他一番，开口问道：“你便是戏芙蓉的班主？”
王老三心头一喜，连声应道：“我是，不知小哥是哪位府上的贵人？”
第26章
那人道：“今儿有一好去处指给你，就看你愿不愿。”
王老三满脸殷切，“可是小哥府上要请唱戏。”
“一点就透。”
王老三摸出个荷包，塞过去，“敢问贵府？”
那人收了荷包，面上终于吝啬出一丝笑容，“朱府。”
王老三想破脑袋，也没想出这显明城里有姓朱的大户，一时有些踌躇。
首戏是在裴府打响，接下来也不能太寒碜，若是一般人家，他宁可歇着，也不愿意污了戏芙蓉的招牌。
那人好似看出他的犹豫，挑眼道：“怎么，瞧不上？你可知我家老爷是谁？”
这话里头可有些意思，王老三亦怕有眼不识泰山，赶紧陪笑：“还请小哥指点。”
“我家老爷是戍南的大商人……”
听到这儿，王老三忽然想起，在戍南他曾听过一位富可敌国的大商人，急忙道：“可是朱琰朱老爷？”
“算你有见识。”
“哎哟喂，”王老三激动得面色发红，跟只苍蝇似的直搓手，“那位爷的名可是如雷贯耳，我也是戍南出来的人，这可真是，他乡遇故知。”
若果真是朱琰朱大爷府上，王老三想要接下这笔生意。
那朱府家财万贯不谈，据说跟朝中几位重臣，还有蛛丝马迹的牵连。
这几日他算想明白，前些时日的功夫已然白费，若此时能搭上朱爷这条线，指不定柳暗花明又一村。
他拉了那人，进紫藤苑开了一间雅室，叫了三名妓子，一左一右陪着那人。
几杯黄汤下肚，那人左右开弓搂着妓子，醉醺醺道：“我家姨娘好这一口，我家爷宠她上天，自然她说甚就是甚，这才遣了我出来。”
王老三搂着身旁的妓子，小心道：“我家只接女客，不知朱爷……”
那人打了个酒隔，笑道：“把你的心塞回肚子，我家爷不稀得。若不是姨娘喜欢，你以为你那一摊子下三滥进得了我朱府大门？”
王老三心头虽恼怒，亦怕失了这机会，但听说是给妾室表演，仍旧不愿。
他拿定主意，笑道：“既然小哥看不上咱家，咱也不凑这个热闹。今儿这顿算哥哥请，日后再有什么好事，记得提携哥哥。”说完眼睛一棱，示意妓子退下。
“怎么，”那人搂着两个妓子不让她们起身，“两千两白银，你也不放在眼里？”
两千两！
王老三听到这个数字，腿都软了，还没等他从震惊中醒来，又听那人添了一句：“两千两白银演一场，你若不愿，现在就走。”
王老三讪笑着坐下，给那人倒上一杯酒，“果然是朱爷府上，这般豪气冲天，咱有眼不识泰山，给小哥你赔罪——”
那人斜着眼道：“既是赔罪，那就自罚，怎地要我作陪。”
王老三扇了自己两嘴巴，“瞧咱糊涂的，灌了点儿黄汤啥都忘了，该罚。”
他拎起酒壶，咕噜咕噜就往嘴里灌。
那人抱着妓子不说话。
王老三又自灌一坛，直至酒水顺着鼻孔流出来，这才作罢。
王老三趁着最后一丝清明，跟那人约好时日，这才放心地昏睡过去。
等他醒来时，天色已近黄昏。
王老三付了酒钱，喜不自胜地往家里去。
王娘子抱着囡囡正和林陌说话。
门板忽然被人踢开，王老三一身醉意地大步跨进来，嘴里喊着：“素娘，爷今儿可寻来一个好买卖。”
林陌见班主回来，起身要走。
错身的当头，王老三伸手去拉她。
王娘子一巴掌拍开他手，拎起王老三的耳朵，生生将他从林陌身旁拽开。
王老三张牙咧嘴地呼着痛，“素娘轻点儿，爷多喝两口黄汤，就是想让丫头跟着一起高兴。”
王娘子啐了他一口，对林陌道：“莫娘，你先回去。”
林陌点点头，合上木门，将吵吵嚷嚷的两口子关在身后。
这些日子虽没开张，但她跟王娘子趁机聚在一起，将日后好生谋划了一番。
这一深谈下来，林陌方才觉得平日里不声不响，没甚存在感的王娘子，当得巾帼女英四个字。
只可惜生不逢时，若是去了书外的年代，指不定也能在福布斯排行榜上占据一席之地。
有王娘子坐镇把关，她更有信心。
“姐姐，”刚进屋，二妞就塞过来一把南瓜子，“这是小红姐姐晒的，特地留给你吃。”
林陌接过来，看了一眼小红，对二妞笑道：“作甚她自己不说，要你传话。”
“我不是怕毒死你么。”小红坐在不远处，别扭地抢答。
林陌剥了一颗，放进嘴里。
小红紧张地看着她。
林陌的嘴嚼了嚼，忽然面色一变，倒在床上抽搐起来。
“我没下毒！”小红惊叫一声，扑过来就要掐她人中，“林莫娘你可别吓我。”
林陌猛地睁开眼，大笑着坐起来。
“好啊，你这蹄子，作弄我。”小红知道自己被林陌戏弄，又羞又恼，伸手就去挠林陌咯吱窝。
林陌拼命挣扎，笑到飙泪，“小红姐姐，求你大人大量，放过我，我再也不敢了。”
“就不，”小红气呼呼地继续挠着，嗔道：“让你这小蹄子作怪。”
两人闹作一团，忽然小红松开林陌，坐在那里嚎啕大哭起来。
“不哭了，好了，”林陌抱着她，安抚道：“美美的一个小姑娘，鼻头哭的通红，丑死了，二妞，拿镜子过来给你小红姐姐看看。”
“哎。”二妞脆生生地应下，作势就要递铜镜过来。
“你才丑死了！”小红不好意思地从她怀里挣扎出来，擦着眼泪娇嗔道。
“好好好，我丑，这班子里最好看就是小红姐姐，丫头们，你们说是不是。”
小丫头们齐刷刷回道：“是，最美就是小红姐姐。”
小红噗嗤一声笑出来，伸手就要去捏小丫头们的脸，小丫头们忽地散开。
屋子里嘻嘻哈哈地闹起来。
隔日。
王娘子把林陌叫过去，“昨儿老三跟我说，寻了一桩生意，据说是戍南的大户，只去他家中演一场，给这个数——”
她比了个二字，“我翻来覆去想了一夜，心头总不踏实，你说这大户是不是钱多烧得慌，花这么多就为请我们唱一出。裴府连赏带赐，刨去你得的两套头面，也不到一千两。你说这中间可有甚蹊跷？”
林陌心一惊。
当初王娘子买她时，也不过五十两纹银，据说几乎掏尽她的压箱底。这些时日，她对物价也有一定的了解，这两千两，搁在书外那也是令人咋舌的数额。
“班主可有说那人姓甚？”
“姓朱。”
林陌心头一跳，“可知道叫甚。”
“叫甚我就没问，”王娘子疑惑道：“怎么，你认识姓朱的大户？”
林陌笑了笑，“哪能，以前迷迷糊糊像是听贩子提过一嘴，戍南有个姓朱的大户，出手很是豪气，或许就是他了。”
“可我还是不放心，”王娘子继续道：“老三说是他家姨娘喜欢听戏，这朱大户特地为了姨娘，出高价钱请我们过去。”
“那娘子更不必担心。”林陌安抚她道：“咱们班头出是在裴府唱的，裴府是什么人家，往来的都是达官显贵。这朱大户家再有钱，也不过是一方土财主——”
“眼下咱们班在显明城里头打出了名堂，他知道单凭他们家世肯定请不来咱，只得痛下重金。这样一来，也算全了我们戏芙蓉的招牌。”
“说得也是。”王娘子松缓下来，拉着林陌又讨论了一番，这才肯放她离去。
林陌脚下一拐，去了院外。
按照《炽凰绝唱》里朱琰发迹的时间线，此时他正在北边做生意，经历九死一生，不可能已经成为戍南一方有名的财主。
再加上朱琰此人，心思诡谲，冷血浸骨，对世间所有的人事，都比不得对钱权的渴望。
他从不把女人当人看，只当助他往上攀爬的工具，如何可能为了一个姨娘，满世界地撒银子，去讨得她的欢心。
那人必定不是朱琰。
林陌冥思苦想，如何都想不出故事里还有哪个姓朱的人家，最后只得作罢。
算了，就当她触发一个隐藏支线，到时随机应变。
算着王老三和朱府小厮约定好的时日，众人收拾行头，提前一日到了朱府后门。
若说裴府，端的是百年世家的内蕴，那朱府便是活生生的气派。
众人惊得合不拢嘴。
领路的是个丫鬟，领着众人来到一处院落，眼睛一瞪，“这儿等着，待我家主子梳洗好后，自会传见。”
说完，把门帘一撩，转身进去了。
幸得还是早晨，日头不算毒。
众人噤声，站在那里，静静等候。
日头越来越高，囡囡耐不住热，闹腾起来。
王娘子小声地安抚着她。
门帘一掀，方才那丫鬟走进来，叱骂道：“吵什么吵。”
王娘子陪着笑，“这位妹妹，囡囡身子骨弱，禁不得日头，你瞧。”她塞了一个荷包过去，那丫鬟看了一眼囡囡，方才没再骂。
她扫了一眼众人，高声道：“林莫娘是甚人，随我进来，我家主子要见你。”
第27章
众人皆一愣。
没等她们反应过来，林陌随丫鬟进了屋。
娘子说姓朱的大户对姨娘格外宠爱。
今次一见，果真如此。
进门就是一张颇为气派的金丝檀木罗汉床，铺着米白的暗纹缎被，大大小小的缎面软枕，摆了一床。
罗汉床中央，坐了张同色案几，摆着一尊大肚子的笑口弥勒金佛，四周围了三个同样金灿灿的童子。
罗汉床两侧，各设有半人高的铜质飞天灯盏，雕工异常华美，连飞天裙摆的纹路都清晰可见，照明的不是烛火灯油，而是拳头大小的夜明珠。
屋的西墙，整墙设做多宝阁，大大小小摆着许多金玉珠宝制品。
整间屋子，用一个字来说，就是豪气。
主人也算有趣，爱钱爱得如此坦荡，想来也不会难缠到哪儿去。
林陌愈发心安。
朱琰最忌讳自家身世，从不做这般暴发户风格。
雨过天青色软烟罗纱帘垂下，将室内分隔成两块。
姨娘似未起身。
林陌立在纱帘前，静静候着。
她已做好心理准备，独指了她出来，里头必有蹊跷。
引路的丫鬟见林陌跟块木头一样杵在那里，连哆嗦都没多打一个，眼睛一翻，掀开纱帘进去了。
约摸两盏茶功夫，屋内还没动静，林陌出声道：“不知贵人可起身，屋外日头大，班里还有稚子。”
纱帘后面一片死寂，整座屋子像是只有她一人。
林陌提高声音重复，依旧没人回应。
如此几次，她也怒了。
眼下已是七月，早晨尚可忍受，到午时已经热到不行。就是大人，也受不得日头暴晒，何况不到三岁的囡囡。
“既然贵人重金招我等前来只为戏谑，如今定钱尚未过手，此事就此作罢。”说完转身跨出门外。
纱帘兀地被人撩开，方才那丫鬟满面怒色，“区区一个伶人，说走就走，你做得了主？”
“她当然能做主。”王娘子迎上来，不卑不亢，“既然贵府并无诚心，依我家丫头方才所言，就此告辞。”
那丫鬟被王娘子一呛，眼睛一瞪，还要再说，屋内又转出一个丫鬟，附在她耳边轻语了几句，对林陌轻言道：“我家主子昨夜受了点风，早起用过药，精神一直不济。我等忙着照顾主子，一时顾不上诸位，还请见谅——”
“方才主子说了，班里其他人可去院子歇息，烦劳林姑娘多等片刻，我家主子有话跟你说。”
王娘子害怕林陌被人拿捏，张口想要拒绝。
林陌笑着：“娘子领着大伙先歇下，想来贵人不会跟我这等山野村妇计较。囡囡可受不得晒，你瞧她小脸都红了。”
王娘子低头一看，果然小囡囡面色恹恹，似要发起热来。
“那我先去。”
王娘子带着众人离开。
两丫鬟也不跟她多话，径直回了屋。
林陌闷不吭声地回屋里站着。
她又不是白痴。
屋内比屋外凉快许多，且燃着清香，甚是好闻。
这儿没香水贩卖，能染点香气自然也欢喜。
何况此时，听纱帘那头的动静，像是里面已经起身。
一队青衣丫鬟，捧着面盆，热水，花瓣，牙具，鱼贯而入。
里面一顿忙碌，好不热络。
刚才消停，门外又进来一队丫鬟，捧着妆奁，衣衫。
像是生怕谁看不见里面摆着什么一般，妆奁里的东西都被取出，珍珠玛瑙金玉宝石制成的头面摆在上面，简直就是行走的珠宝店。
林陌还从未见过这般刺眼的首饰。
