侍卫没有回话，只用一种堪称鄙夷的目光看着卓琏。就是这个妇人，明明身为寡妇，偏不守妇道，如胡姬一般在店里卖弄风骚，若非使出了下作手段，一家名不见经传的酒坊，怎会有这么多的客人？
卓琏也不着急，转身往二楼最里侧的房间走，那间屋子并非包厢，而是供自家人休息的地方，桌面上放着各种肉干肉脯，都是福叔亲自弄出来的，他精通厨艺，再加上原料品质上乘，做出的吃食味道自然不差。
隔了薄薄一层门板，卓玉锦也听到了外面的对话，她本以为卓琏会动怒，会不管不顾地冲进来，没想到动静居然消失了。
樊竹君手里端着酒盏，浅绿色的酒液微微荡漾，散出丝丝缕缕的香气。
“玉锦，卓家的清风啸已经被光禄寺少卿选中了，这种荣耀是桓家难以企及的，你为何还要带我来到酒肆？”说着，她仰起头，将杯中酒一饮而尽。
女子姣好的面庞上露出几分委屈，哑声道：“表姐在汴州住了一段时日，也知道我吃了多大的亏，花了整整一千两纹银，还用上了七皇子的人情，最后只买到了一口平平无奇的水井，卓琏早就明白其中的猫腻，她就是存心戏耍于我！”
樊竹君无奈叹息。
无论如何，卓玉锦都是她的表妹，卓家的事情她不能不管，便只能陪着她来酒坊走一趟了。
突然，女子起身将房门打开，面色阴沉地问：“方才说话的妇人呢？”
侍卫指了指走廊尽头，恭声回答：“回表小姐的话，卓氏就在最里侧的房间中。”
闻声，卓玉锦藏在衣袖中的手紧握成拳，指甲几乎将皮肉给抠破了。卓孝同的斥骂声还回荡在脑海中，她不再犹豫，快步往前走，甫一推开房门，便看到坐在桌边的妇人，穿着素净的衣裙，眉目艳丽，姿态无比闲适。
“你找我有事？”卓琏反客为主，语气实在算不得热络。
卓玉锦被噎住了，砰的一声将房门关上，眼神阴鸷地问：“你早就知道无名井出了问题对不对？所以才会这么痛快地搬到京城，还开了一家酒肆。”
“酒坊是你们使尽手段夺走的，无名井也囊括在其中，都是卓家人自己做出的选择，又怎能怪在我身上？”卓琏拧起眉，将茶盏放回木桌上。
想起母亲的交代，卓玉锦深深吸气，将胸臆中烧起来的那团火压制住，“琏娘，桓家究竟给你灌了什么迷魂汤，让你毫无怨言地给他们当牛做马？你是卓家的姑娘，就算守了寡，也应该过锦衣玉食的生活，日日奔波操劳，我看着都觉得心疼……”
卓琏张口欲言，忽地瞥见了一闪而过的衣角，她掀了掀唇，问：“依你看来，我该怎么做才好？才算对得起自己？”
卓玉锦笑了笑，“清风啸已经呈送到陛下面前了，以父亲酿酒的手艺，被选为御酒也是早晚的事，汴州地小而偏，远比不上京城繁华，卓家肯定会搬过来，你现在悔改还来得及，免得将来血本无归，将安生立命的银子全给赔了进去。”
“哦？悔改，如何才叫悔改？”卓琏刻意拉长了语调，声音更添绵软，像是意动了。
“你酿造清无底时，到底用了何种方法？过程中难道没有加石灰吗？”卓玉锦并不关心曲饼配方，毕竟卓家经营酒坊这么多年，也有自己的法门，但煮酒的诀窍却让她很是心动，要是不拿到手的话，清风啸的品质怕是再难提升。
卓琏笑弯了眼，“的确没加石灰。”
周朝的文人墨客大多嫌弃酒水中的灰感，这些年来，卓孝同与卓玉锦父女尝试了不知多少回，仍然没有找到石灰的代替物，因此清风啸永远不能达到完美的程度。
听到这话，卓玉锦浑身僵直，呼吸都急促了几分，佯作镇定道：“说吧，你要多少钱才肯将方子交出来？”
“我也不是贪心之人，只要卓家酒坊十成干股就够了，到时候整间酒坊都成了我的东西，煮酒时自然不必再加石灰。”
卓玉锦一张脸涨成了猪肝色，她又不是傻子，哪会听不出女人话里的讥讽？
“卓琏，做人不能忘本，要不是卓家养了你这么多年，你根本没有机会嫁给桓谨，也没有机会造酒。”
“你说得有道理，父亲确实将我养大成人，待他年迈后，我会按月给他奉养银子，绝无二话。”女子连连点头。
“你！”卓玉锦万万没想到她这般油盐不进，气得双目圆瞪，神情狰狞极了，仿佛要将卓琏吃进肚子里一般。
“玉锦可是病了？脸色竟如此难看，还是快些找家医馆诊治，免得病情加重。”
卓玉锦活了这么多年，都是因为卓琏才会吃亏，她跟这个异母姐姐好似天生不对付，从小就相看两生厌，到了此刻更是令人作呕。
站在门外的樊竹君抿紧唇瓣，径自走了进来，看到表妹那副梨花带雨、楚楚可怜的模样，一时间不免有些心疼。
“卓氏，你到底也是卓家人，一再地折辱自己的亲生妹妹，真得不觉得内疚吗？”
“樊公子这般良善，怎么不想着帮帮我们？当初正值寒冬腊月，桓家人被赶出汴州，雪天奔波，一路吃了不少苦头，这些都是拜卓玉锦所赐。若我没记错的话，樊公子还是小叔的好友，如此行事，对得起袍泽吗？”卓琏只当没认出樊竹君的身份，毫不留情地呵斥。
闻言，樊竹君的身子僵了一瞬，清俊面庞上也透露出几分羞惭。
“表、樊公子，你可千万不能轻信卓琏的鬼话，她巧舌如簧，最擅长颠倒黑白，一张利嘴简直能把死的给说活了，我们父女是怎样的人，你相处了这么久，还不清楚吗？”女人的桃花眼中尽是哀戚，两行清泪顺着面颊往下落，那副模样甭提有多可怜了。
一把握住表妹的手，樊竹君咬了咬牙，低声规劝，“卓家已经足够风光了，那秘法不过是锦上添花的玩意，玉锦可别魔障了。”
卓琏拍手鼓掌，朗声赞道：“看来樊公子还是个明白人，知道这世间还有天理，容不得无耻无格之辈猖狂！”
当时她坐在教堂门口，翻阅话本时就已经发现了，樊竹君身为书中的女主，虽女扮男装去了军营，却非常心软，也堪称优柔寡断，她知道卓玉锦究竟是什么德行，不止没有规劝，反而一次又一次地纵容，最后还让卓玉锦嫁到了侯府，委实可笑。
这会儿樊竹君并未跟七皇子定情，对桓慎也抱有几分说不清道不明的念头，想必不愿与桓家人交恶。
思及此处，卓琏扫也不扫这对表姐妹半眼，折身离开了。
卓玉锦擦干眼泪，嗓音沙哑地质问：“你还是我表姐吗？胳膊肘朝外拐，不帮血脉相连的自家人，反倒伙同外人来欺辱我，罢了罢了，我只是个上不得台面的商户女，哪配与将军府的贵女相交？”
“说什么胡话？你是我妹妹，我心里定是向着你的，过几日焉大师就要回京了，他酿酒的手艺在整个大周都是数一数二的，要是你成了他的徒弟，哪还需要为煮酒的法门耗费心思？”
“焉大师极为高傲，轻易不会收徒，表姐可别糊弄我。”卓玉锦眼神连闪，掌心也渗出了一层细汗，她之所以回来京城，就是为了拜得名师。
“我何必撒谎？早些年父亲曾经救过焉大师的性命，他欠将军府一个人情，我将你带过去，他绝不会拒绝。”樊竹君拍着胸脯保证道。
第48章
前后送走了两拨人, 就算卓琏筋骨强健, 此刻也有淡淡疲惫从骨子里弥漫开来。她刚一走到后院, 就听到瞿氏跟瞿易交谈的声音。
“丹绫的肚子渐渐大了，你们早些把亲事办了吧，免得让街坊邻居说嘴, 面上不光彩。”
瞿易明显有些不愿, 他浑身僵硬, 放在两侧的双手紧握成拳，皮肤上迸起青筋, 配上高大的身躯，看起来很是凶恶。
“您也清楚，她之所以怀孕, 完全是出于算计，若是我俩成亲的话, 岂不是让她的奸计得逞了？”
青年的声音低沉，其中还透着一丝愤怨，卓琏不由摇了摇头，只觉得瞿易委实荒唐，当初是他舍不得让丹绫在冰天雪地中吃苦, 便将人带回了家里, 眼下连三个月都不到，态度就全然不同了，也不知究竟是人心易变，还是其他什么缘故。
快步走到堂屋中, 她翻阅着记录发酵天数的册子，又提笔补了库房中酒水的数量，由于太过出神，并没有注意到缓步接近的男子。
“大嫂。”
突如其来的招呼声在耳边响起，卓琏握着笔杆的手轻轻颤了颤，没有抬眼，尽量让自己的语气保持平和。
“小叔回来了，你在殿下身边忙了一整日，厨房里还热着牛骨汤，你喝一些，也能垫垫肚子。”
一边说着，她一边将桌面上的东西收拾整齐，作势准备离开。
桓慎偏高，卓琏又坐在木椅上，从这个角度望去，能透过襟口看到如牛乳般白皙细腻的脖颈，纤白双手有大半藏在袖笼中，露在外面的部分与色泽黯淡的木材形成了鲜明的对比。
“大嫂还在生气。”这话笃定极了，好像他的判断与推测不会生出半分错误。
年轻男人大马金刀地坐在她旁边，带着一丝淡淡的血腥气，常人根本无法分辨出来，但卓琏嗅觉灵敏，闻到了这股味儿后，下意识屛住呼吸。
“行之只是怕你遇到危险，咱们一家人好不容易才从汴州来到京城，必须小心行事，不能有丝毫怠慢。”开口时，桓慎将发烫的茶盏放在掌心，神情诚挚，仿佛刚才所说的话，全都是出于真心，不带半分作假一般。
但只有他自己清楚，他厌极了九皇子看着卓氏的眼神，说句大不敬的话，简直是令人作呕。
这是桓慎的私心，他不说，没有人会发现，包括卓琏在内。
感受到堪称锋锐的视线落在肩头，卓琏抿了抿唇，缓了口气才道：“多谢小叔关心，你的提点我时时刻刻都牢记于心，不会有任何越矩之处，免得给你、给整个桓家带来麻烦。”
堂屋中的空气霎时间陷入凝滞，她一颗心跳得飞快，紧张的同时也带着极浓的惧怕。这不到一年的相处，几乎让卓琏忘了桓慎的身份，他是未来的镇国公，亦是将原身剥皮拆骨的凶手。
好在只是几乎。
这股血腥气唤醒了她深埋于脑海中的记忆，让她打了个激灵，站起身就要往外走。
“大嫂不好奇我做了什么吗？”桓慎追了上来，微哑的嗓音从后方传入耳中。
卓琏眉头皱得更紧，义正言辞地作答：“你白日里忙的那些事，与皇家有关，旁人知道的越少越好，我只想安生酿酒，又何必自找麻烦？”
她没有察觉到自己的态度究竟有多冷漠，桓慎心里却有些恼了，单手按住门板，不让女人离开。
“小叔有什么话一并说出来便是，店里琐事不少，人也杂，日后你最好直接回府，否则唠扰了你就不妥了。”
黑眸紧盯着面前那道纤细的背影，桓慎两手扳着她的肩，强迫人转过头，与他对视。
“你在赶我走？”
卓琏没想到桓慎会如此无礼，一时间怔愣半晌，回过神后便开始不断挣扎，但男女之间本就有极大的不同，他习武多年，力气大得惊人，仿佛能将她的肩膀捏碎。
“你放开！桓慎，你无礼！”
到了此刻，卓琏还保留着几分理智，知道把声音压低，避免酒肆众人发现不对，闯进门，看到这种引人生疑的画面。
“我再问一次，大嫂可是在责怪行之？”
卓琏本想硬气些，点头承认，但无意中对上了那双黑黝黝的眼睛，她只觉得自己像是在面对一只怪物，完全无力反抗。
“我没有责怪的意思，小叔莫要误会。”
话音刚落，束缚在双肩上的钳制陡然消失，桓慎唇角勾了勾，修长手指抚平衣衫上的褶皱。
“我是为了你好。”
卓琏垂眸不语。
也不知过了多久，门外传来桓母的声音，卓琏眸光微闪，不知从何而来的力气，一把推开桓慎，将门板打开。
桓母看着面色煞白的儿媳，拉着卓琏的手，眼底满是心疼，“你虽年轻，身子骨却也不是铁打的，哪能如此操劳奔波？赶快回家歇着，店里有我呢。”
余光瞥见站在房檐下的次子，桓母面露喜色，“把你大嫂送回家，别让她受累了。”
“不必、”
“你跟他客气什么，都是一家人，哪用得着这么见外？”
卓琏嘴里发干，隐隐还带有极淡的苦意，但她不知道该如何跟婆婆解释，在她犹豫的档口，已经被桓母从后门推了出去。
砰！
后门被严严实实阖上，还伴有落锁的声音。
桓慎抱臂而立，一瞬不瞬地盯着近在咫尺的女人，从她上挑的眼尾往下滑，最终落在了嫣红的唇瓣上。
“走吧。”
他转身往十里巷的方向行去，卓琏心里虽不愿意，但迫于形势也必须跟上。偌大的京城中，除了酒肆与桓宅以外，再也没有她的容身之地，这种无片瓦遮身的滋味儿，实在称不上好。
最近天气逐渐暖和了，道旁的积雪化为粘稠的泥水，不止鞋底沾了一层污渍，就连裙裾也未能幸免。
桓慎没有回头，他早就将卓琏的模样牢牢纂刻在心，也清楚她鲜少穿娇妍的衣衫，今日刻意打扮过了，是不是为了那个叫齐鹤年的药材商？
想得越多，就有一股火气往外涌，让他眼底覆满血丝，尤为狰狞。
年轻男女一前一后走着，好不容易到了宅院门口，桓慎突然顿住脚步，催促一声：“你先进去。
卓琏依言点头。
肩膀处还残留着丝丝痛意，她自然不会犯糊涂，两手提着裙衫，几步跃上石阶儿，希望能尽快远离这个煞星。
纤细身影翩然远去，桓慎一拳捶在旁边的老榆树上，冬天树干光秃秃的，只听吱嘎一下，有截枝桠应声而裂，骨碌骨碌坠在地上。
听到脚步声响起，甄琳跟桓芸飞快地跑了出来，两名少女一左一右挽着卓琏的胳膊，叽叽喳喳的声音十分快活。
“嫂嫂，甄姐姐教我念诗、描字，我写了一整天呢。”
抬手捏了捏芸儿秀气的鼻尖，卓琏拉着她们坐在炕边，叮嘱道：“要不了几日就要立春了，但下雪不冷化雪冷，你们两个千万别着凉，免得灌了一肚子的苦药。”
