宋三爷想了想，道：“那洛阳的杨家呢，他们家可是有几位哥儿和这位杨公子年纪相仿，再说霍九被娇养着，听说杭州城里见过他的都不多，芜湖杨家的人又怎么才和霍九搭上关系的？倒是早年洛阳杨家可曾有意和霍家联姻的，二哥您忘了吗？”
宋三爷这么一说，宋二爷也想起来了，早年洛阳杨家也想在四大米市插上一脚，还曾托了媒人到杭州，想求娶霍大娘子，可是媒人刚刚走到半路上，便传来霍老爷的死讯，这提亲的事也就不了了之，这件事别人不知道，同样做米铺生意的宋家可是一清二楚，当年还曾长松一口气，真若是洛阳杨家和永丰号联姻，那就是给无锡米市引狼入室了。
“霍老爷的孝期已经满了，霍大娘子年纪也不小了，杨家该不会又想故伎重施？如今可不比从前，以前霍大娘子只是霍家女儿，可现在她却是永丰号的掌舵人，霍九只有十一岁，霍大娘子决不会在这个时候让位，除非她不嫁，否则只能招赘，洛阳杨家真能舍掉一个儿子？那位杨公子多大年纪，长得什么样子？”宋二爷问道。
宋三爷道：“那天我正好在建安街，人是见到了。顶多十四五岁，长得很好，也有气派，别说是洛阳杨家的，就是官宦人家的子弟也不过如此了。”
宋二爷皱眉：“十四五岁？霍大娘子几岁了？十九？二十？这……这杨家也真是舍得。”
宋三爷叹了口气，拿起茶碗喝了一口，问道：“二哥，若是让咱家松哥儿给霍家入赘，你可舍得？”
宋二爷一怔，但他立刻明白了弟弟的意思，他沉吟半刻，对宋三爷道：“松哥儿性子太软，到了霍家难免被霍九压制，倒是申哥儿更合适，虽说只有十五岁，可从小就是个有主见的。”
宋三爷想了想，摇摇头：“申哥儿是不错，可毕竟不是嫡出的，霍家怕是看不上吧？”
宋二爷哼了一声，对弟弟说道：“霍九还是抱来的呢？可霍家长房能把他如何，还不是眼睁睁在一旁看着？人家是上了族谱的！申哥儿虽说是庶出，可也是你的亲生儿子，这件事真若是商量定了，我去和族里说，把他记在郭氏名下。”
郭氏是宋三爷的正妻，性子刚烈，因此这些年来，宋三爷膝下的三个庶子庶女，没有一个她看得上眼的。
现在听说二哥肯出面了，宋三爷的眼睛都亮起来了。入赘又何妨？商户子弟也不指望能考取功名，再说，按照本朝律法，三代以后便能选一子认祖归宗，再说宋家又不缺这个儿子。
送出一个庶子，换来霍大娘子那样的儿媳妇，即使霍九长大后撑起门户，那也是宋家的姻亲。
宋三爷从宋二爷院子里出来时，脚上就像生了风，先是让人备了二十四色礼品，待到礼品准备齐整，他又觉不妥。
霍九只有十岁或者十一岁吧，还是小孩子，再说，霍九长在金窝银窝里，什么好东西没有，什么好东西没见过？这二十四色礼品虽说厚重，可是在霍九眼里，可能还比不上一只蛐蛐儿。
“去去去，到永丰号的铺子里好好打听打听，霍九有什么喜好，快去！”宋三爷吩咐道。
霍家虽然远在杭州，可是无锡的这些铺子却已有多年，宋家和霍家也算是两代人的交情了，掌柜们和伙计们也多有来往，因此也不过一个下午，便把霍九的事情打听出来了。
次日，宋三爷便亲自带了宋松和宋申去了霍家在太湖边上的庄子。
宋松是二房的，宋二爷的嫡三子，今年十六岁，宋申则是宋三爷的庶子，今年十五岁，两人都是典型的江南少年，生得清秀俊俏，皮肤白嫩得能掐出水来。
霍柔风穿了一身轻软的细棉布衣裳，袖口高高挽起，露出一截嫩藕似的胳膊，她刚从湖边泅水回来，头发上还沾着水珠子，一张小脸白里透红，犹如初绽的海棠，一双大眼睛黑白分明，明媚得宛如春日的西湖水。
宋松和宋申怔了怔，早就听就过霍家老九，在他们想像中，霍九应该是个顽劣得带了几分泼皮样儿的小孩子，要么蠢胖成球，要么就是个皮猴子似的。
可他们万万没有想到，眼前的霍九竟然是个光彩照人，晶莹剔透的玉人模样。
宋三爷也没想到霍九是这个样子，他倒是见过霍九一次，那次霍老爷来无锡，他和二哥登门造访，刚好看到有媳妇子抱着个六七岁的小孩儿，一群丫鬟婆子拿着玩具哄着，那孩子哭得天崩地裂一般，怎么哄都不行。
当时宋三爷还在想，为人一世，没有什么也不能没有儿子，就像这位霍老爷吧，素有江南活财神之称，可是非但没有儿子，抱个养子回来，还是个顽劣成性的，他们宋家嫡子庶子十几个，也没有一个这样淘气的。
可现在眼前的霍九，竟和他记忆中的完全不一样了，不过倒也不奇怪，那时霍九也只是六七岁的孩子，有霍老爷疼着宠着，自是骄纵一些。如今经历了丧父之变，姐弟二人相依为命，长大了懂事了倒也正常。
第五十六章 少年不识愁滋味
霍家的庄子虽然是乡下地方，也没有按照江南大户常用的园林风格而建，而是颇有些随心所欲，处处透着田园气息，却又一派悠然。
宋松和宋申都是第一次来，见霍家用来招待他们的敞厅里摆着一座屏风，非木非玉，看上去像是竹子的，可仔细一看却又不像，两人不由多看了几眼。
宋三爷用眼睛的余光看到兄弟二人心不在焉的样子，眉头动了动，他一个半老头子和霍九有什么好说的，彼此问候几句也就没话了，本该这兄弟二人说话的，可这两人却盯着人家的屏风看。
他干咳一声，宋松和宋申这才缓过神来，宋三爷对霍柔风笑着说道：“你们年纪相仿，以后多亲近。”
他又对两兄弟道：“九公子难得来无锡住几日，你们两个是做哥哥的，多带他到城里逛逛。”
两人连连称是，和霍柔风聊起风土人情来，宋申看到霍柔风的头发还是半湿的，便问道：“九公子擅泅水吗？”
霍柔风笑道：“我前几天刚刚学会的，两位宋兄也擅长此道吗？改日比一场？”
宋松洁白如玉的脸上掠过一丝潮红，他连忙摇头，指着宋申道：“我不会，六弟学过。”
宋申笑道：“去年我跟着府里的管事去收帐，夏天天热，大家便下水冲凉，一来二去我就学会了，倒也谈不上擅长，只是三脚猫的功夫，还请九公子赐教。”
霍柔风摆摆手：“赐教谈不上，我也才学会几天而已，我家在湖上圈了一块地方，倒也干净，宋六公子若有兴趣，咱们约个日子，下水走一圈？”
宋三爷在旁边大喜，二哥说得对，若论起为人处事，申哥儿比松哥儿强多了，就看现在，也不过三言两语，霍九便主动邀约了。
他忙对宋申道：“铺子里的事有你们的几个哥哥就行了，后天不是没事吗？你们都来吧，少年人就要多出来走走，长长见识。”
闻言，宋申便对霍柔风道：“那就说定了，后天没什么事，我和三哥能过来，九公子你看可好？”
霍柔风心里已是明镜似的，宋家这是看到展怀了，便照葫芦画瓢，有样学样，给自己送来两个小伙伴。
她露出一个傻白甜的笑容，对宋申道：“好啊，后天我哪里都不去，就在庄子里等着宋三哥和宋六哥。”
几人又聊了一会儿，说了些无锡的风土人情，哪个酒楼的菜式好，哪条街上的铺子多，半个时辰后，宋三爷带着宋松和宋申，心满意足地离开了霍家庄子。
他们前脚刚走，外面的小厮便跑了过来：“九爷，杨公子身边的那两个……那两个穿着男人衣裳的女子来了。”
霍柔风忍不住想笑，女扮男装并非人人都适合，就像她吧，从小到大，没有一个人怀疑过她的性别。可是展怀身边的这两个女人，却是一眼就能看出是女扮男装了。
花三娘和花四娘进来的时候，霍柔风正坐在紫藤花架下，此时的紫藤刚刚结蕊，还没有盛开，却也是紫意盈盈，别有一番风姿。
霍柔风坐在石凳上，两条小腿悬在半空晃晃荡荡，小叶正把削好的苹果一块块地喂给她吃。
花三娘和花四娘给她见了礼，花四娘道：“霍九爷，承蒙您关照，我家爷在城里住得好，玩得好，做为谢礼，他让人备了酒席和歌舞，后天送到庄子里来，还请霍九爷笑纳。”
霍柔风嗯了一声，后天才送过来，你今天就让人来报信，干嘛？还怕我不收吗？
白送的谁不要？你展怀那么抠门，白吃白住，还点人情不是应该吗？
“好啊，刚巧后天我也有朋友上门，杨公子既然要送酒席和歌舞，那我又省了一笔，替我谢谢你家公子。”
说完，霍柔风冲着花家姐妹挥挥手，一副你们不走我也不会打赏的派头。
花家姐妹从霍家庄子里出来，两人面面相觑。
花四娘问花三娘：“你说五爷让咱们跑一趟是为了啥？莫非他以为霍九会客气客气？”
花三娘噗哧笑了出来：“你啊，侍候五爷好几年还不清楚吗？自从四爷过世后，五爷可就没有过玩伴了，唉，就是四爷也比五爷大了好几岁，五爷长这么大，也就只有霍九爷这么一个小友，他啊就是想逗着霍九爷玩呢，没有别的意思。”
花四娘哼了一声：“霍九都这么大了，连吃饭都不会，我见了几回，都是让丫鬟喂着吃，这么一个绣花枕头，哪里配和五爷做玩伴的。”
花三娘横了她一眼：“行了，这不是咱们能管的，咱们把话给带到了，回去交差就是了。”
花家姐妹一走，霍柔风便从石凳上蹦了下来，对小叶道：“走走走，去看看霍喜家的回来没有。”
霍喜家的回娘家了，她是家生子，老子娘都在霍家做事，管着距此二十里的一片竹林。
前两天霍柔风说想吃春笋，霍喜家的今天便回去挖笋了。
傍晚时分，霍柔风一边看着婆子们剥笋，一边听着张升平的侄儿送来的消息。
“傅明扬被杨公子的人带去客栈，便没有再出来，客栈里的人初时听到傅明扬的呼救声，可后来便没有声息了。非但没有见过傅明扬，就连杨公子身边的那两兄弟也没见过。杨公子每天都带着那个叫郎青的在街上转悠，主要是打听米粮的事，如今街上都在传，他是洛阳杨家的人，还说杨家想要插手无锡米市。”
“洛阳杨家？”霍柔风想了想，似乎听姐姐说起过，但是远在洛阳，和江南这边走动不多。
林文盛在一旁插嘴道：“洛阳杨家生意做得很大，除了米铺还有酒坊，和宫里的酒醋局也做着生意，虽然还没有明文明旨，可也算是半个皇商了。”
霍柔风点点头，问道：“我爹在世时，和洛阳杨家有交情吗？”
林文盛仔细回忆，却也想不起来，他道：“小的一直在庄子里，对老爷在外面的生意所知甚少，不过咱们永丰号无锡分号的崔大掌柜，当年跟着老爷走南闯北，小的这就去一趟城里，请教一下崔大掌柜。”
第五十七章 游泳处，露中风袂
林文盛是陪着崔大掌柜一起回来的。
崔大掌柜年过半百，霍老太爷在世时，他便在铺子里当学徒，后来跟着霍老爷，一直做到无锡分号大掌柜。
听说崔大掌柜来了，霍柔风让人上了今春的明前，这还是她在尤家茶园里买来的，也就是鲁老爷找霍子兴要的那个。
崔大掌柜从怀里掏出个草编的阁楼，递给霍柔风：“在路边看到的，给九爷玩的。”
霍柔风眼睛顿时亮了，对采荷道：“快去用水养起来。”
这就是喜欢了。
崔大掌柜目光平和，有条不紊地纳入正题，他把当年洛阳杨家几次派人求见霍老爷的事说了，并道：“后来杨家请了媒人去杭州，本是想要提亲的，可惜走到半路，就在客栈里遇到咱们家回去报丧的人，唉，这门亲事也就不了了之。因为当日杨家请的媒人是河南刘家的刘二爷，刘家和无锡李家是表亲，这件事便是从李家传出来的，无锡这边知道的人不少，杭州反倒是无人知晓了。”
原来还有这么一出！
霍柔风恍然大悟：“林文盛带着杨公子在无锡城里走了一圈，便都以为他是洛阳杨家的人了？刚巧我们家孝期已过，他们认为杨公子是要来来来来，来提亲的？”
崔大掌柜点点头：“九爷聪颖，想来确实如此。”
呵呵，霍柔风笑了，这些人是眼瞎了吧，展怀那厮能当她的姐夫？
接着，她便又想起宋三爷来了，宋三爷不但亲自登门拜见她这个晚辈，而且还带来两个如花似玉的子侄，宋松和宋申的年纪，好像和展怀差不多大……
你们就认定我姐要嫁个小丈夫？
霍柔风气得吃了一颗花生。
又过一天，展怀带着一桌酒席来到霍家庄子，同来的还有五六位无锡有名的女伎。
霍九没在庄子里，说是去泅水了。
展怀的眼睛顿时睁大了，把一群女伎扔下，便让霍家的小厮带路去了湖边。
因为他在庄子里住过，而且还由林文盛陪着去了城里，因此霍家庄子里上上下下都知道他是九爷的朋友，小厮二话没说，就把他带到了湖边。
展怀掏了一锭碎银打赏了小厮，自己则眯起眼睛，看着不远处的湖面。
只见湖里被木桩子圈起了几亩地的湖面，停了一条船，七八个人脑袋在水面上浮浮沉沉。
这些木桩子显然是从湖底用铁杵固定住的，铁杵之间再拉起铁丝网，不说别的，就是在三四亩的湖底打起这些铁杵和木桩子，就已经是个大工程了。
霍家之所以做这个，就是为了给霍小九泅水吧。
有钱人啊。
展怀想起自己小的时候，被父亲扔进海里的情景，有几分怀疑人生了。
接下来，他就更加怀疑人生了。
只见两个婆子把一个小孩从水里托起来，立刻便有小船上的粗壮妇人扔手接了过来，把那小孩抱到船上，接着，有递帕子的，有擦水的，有递汤的……
展怀哈哈大笑，霍九泅水还有人侍候？
他小跑着过去，正想着游到小船上好生挖苦霍九几句，便看到又有两个人从水里上船，却是两个十五六岁的俊秀少年.
霍九是和别人一起泅水的，不是只有几个婆子小厮？
展怀停下脚步，站在岸边向船上张望。船上的霍柔风也已经看到他了。
