褚庆初时还以为霍老爷是对太太不能忘情，可后来他明白了，霍老爷是不想让更多的人知道九爷的秘密。
从那时起，褚庆便知道，他能留在霍老爷身边的日子不多了。
果然，霍老爷决定要和云南的马帮合作之后，便把他派去了云南。
云南偏于一隅，想要回到江南委实不易，褚庆心知肚明，霍老爷是要把他远远地打发出去，他也松了一口气，这是个再好不过的去处了。
何况他到了云南，便是独挡一面、受人尊敬的大管事，还能把老婆孩子也接过去，一家人能过上安稳富足的日子。
可是他万万没有想到，他刚刚走了一年，霍老爷便去世了。
他从云南回来奔丧，看到守在灵前的霍大娘子和霍九爷时，他越发心酸，却又庆幸起来，无论如何，在外人眼里，老爷去世后也是有孝子打幡的，总比让隔了房头的侄子们打幡要体面多了。
那次他离开杭州，在回云南的路上，忽然就想起在无锡万华寺的那个女娃。
当年他送那女娃去万华寺后，才从住持方丈口中得知那女娃的名字，她叫霍思谨。
那时他以为霍思谨的霍，便是霍老爷的霍。
后来每年霍老爷都会让他和顾头儿去万华寺，给方丈送去一万两银子。
他第二次去万华寺时，万华寺的后山上便有了那座庵堂，庵堂簇新，显然是新盖的。
他曾问过霍老爷，他去送银子时，要不要去看看那个霍思谨，霍老爷摇摇头，对他说道：“不用去看，让她不知道有这回事才是最好的。”
见他不解，霍老爷便说：“左右也就是十来年而已，待她长到十二三岁，就该订亲了，那时远远嫁出去，也就没有我们的事了。”
他便大着胆子问道：“老爷，您供养她这么多年，银子流水似的花出去，霍姑娘总该尽尽孝道吧。”
霍老爷叹了口气道：“这话再也不要说了，哪里用她来尽孝道，到时有多远便嫁多远，京城是不行的，南北直隶也是不行的。”
亦就是从那时起，褚庆便知道霍老爷是不会让这女娃儿进京，更不可能放她独自离去。
与其说是把她养在万华寺，不如说是建座庵堂把她看管起来。
他并不知道霍老爷是想亲自把她远嫁，还是要找到她的家人把她嫁出去，总之，他清楚地明白，在霍老爷心里，这个女娃儿是不能出现在众人面前，更不能像九爷那样，被霍老爷当成心头肉的。
这也是他听说霍思谨不但进京，而且还得到太后青眼，在京城闺秀中有了一席之地后，所产生的怀疑。
“大娘子，九爷，如果老爷还在，是万万不会让霍姑娘进京的，都怪我，都怪我啊，那年我给老爷奔丧后，曾经去过万华寺……”
第一六四章 嬷嬷
离开杭州的时候，褚庆心情沉重。他是家生子，当年他的祖父逃难到杭州，带着一家妻儿老小卖身给霍家，祖父和父亲都是侍候牲口的，他娘和姑姑们也是干的粗使活计。他五岁时被从一堆小孩子中挑选出来，成了霍老爷的小厮，那时柳西巷的人都说他们褚家是交了好运，祖父高兴得掉眼泪，还带着他去灵隐寺烧香。
他娶的媳妇是太太身边的二等大丫鬟，媳妇的陪嫁是在杭州城里一座一进宅子，这些年他也存了不少钱，在余杭有座二百亩的田庄，他的老子娘不想去云南，如今就住在田庄里。
就在他去云南的那年，霍老爷就给他们家放了籍，以后他的儿孙可以读书，可以考科举，再也不用为奴为婢。
这一切都是霍家给的，是霍老爷给的。
他知道霍老爷临终前什么交待都没有，万华寺的事恐怕也只有他、顾头儿，以及无锡分号的崔大掌柜知晓了。
顾头儿患了眼疾，早已告老回乡，还有一个张升平，倒是也去过万华寺，他在柳西巷时遇到张升平，曾经试探过，看张升平的样子，不像是知情的，显然霍老爷并没有告诉，张升平也只是护送他去给万华寺送过一次银子而已。
好在还有崔大掌柜，那是个可靠之人。
但是褚庆还是不放心，他没有立即回云南，而是去了无锡。
可是有一件事他没有想到，那就是因为霍大娘子临时上阵，要接替霍老爷掌管永丰号，崔大掌柜刚刚回到无锡，便又回了杭州，帮助霍大娘子协调永丰号的事宜，褚庆到达无锡时，崔大掌柜刚走两天。
无奈，他只好独自去了万华寺。
他没有惊动寺里的人，轻车熟路去了后山，前些年，他不止一次来过这里，大多是叮嘱董嬷嬷，让她少说话，多做事，管好霍思谨。前几年，他还按照霍老爷的吩咐，从人牙子手里买来一个无父无母的小丫头翠缕送进庵堂，帮着董嬷嬷去服侍霍思谨。
他像以前一样，叩响了庵堂的大门。
可是这次出来应门的那个婆子，却不是董嬷嬷。
他很吃惊，便问道：“董嬷嬷呢？”
那婆子上上下下打量他，问道：“你是哪位？找董嬷嬷做什么？”
虽然他不认识这个婆子，但是褚庆寻思着这庵堂是霍家出钱盖的，也是由霍家供养的，这婆子想来也是霍家送来的，这两年他没在霍老爷身边，或许是又送人过来，他可能不知道。
因此，他解释道：“我是霍家的，以前每年都来，就是今年我去云南才没有过来，我姓褚，你问问董嬷嬷，她认识我的。”
那婆子摇摇头：“董嬷嬷被娘家亲戚接走了，这会子不在这儿了，如今侍候小姐的是我。”
原来如此，褚庆感觉世事沧桑，他也不过离开了还不到两年，便物是人非了，不但霍老爷过世了，就连董嬷嬷也走了，在杭州时他还听说，侍候九爷的左嬷嬷也已经离开霍家了。
他心里越发酸楚起来，看那婆子的样子，似乎并不知晓霍老爷已经过世，他便也不想去提，便对那婆子道：“既然董嬷嬷回乡了，以后你便好生侍候小姐吧，想来董嬷嬷也交待你了，小姐年纪还小，就在庵堂里好生娇养着吧，除了这寺院，哪里也不能让小姐去。”
那婆子倒也懂事，唯唯诺诺地答应着，褚庆见了，便以为她也和董嬷嬷一样，是个木讷的，便放下心来，又叮嘱几句，便离开了万华寺，回了云南。
听褚庆一口气说完，霍柔风便道：“你在那之前，最后一次去万华寺，是和张升平一起去的，那次你也见过董嬷嬷吗？有没有见过霍思谨？”
褚庆道：“对，我和张升平去的万华寺，是我独自去后山见的董嬷嬷，像每次一样叮嘱她要好生侍候小姐，不要带小姐出门。至于那位养在庵堂里的霍小姐，自从把她送到无锡之后，我便没有再见过，这也是老爷说的，他说不用和霍小姐见面。”
霍柔风想起霍思谨身边的那位嬷嬷，她曾经在万华寺后山的竹林里，见过那嬷嬷，就如褚庆所说，那嬷嬷看上去不像是个机灵的，但是一个人如何，又岂是远远看一眼便能看出来的？
上次在功德殿里，她知道霍思谨也在，可是当时霍思谨是跟着霍家女眷一起来的，女眷们都带了丫鬟婆子，她是个男子，总不能明目张胆往女眷堆里看吧，因而那次她也没有见过霍思谨身边有没有嬷嬷。
“姐，我觉得董嬷嬷离开的事情，或许爹也不知道呢。”她也不知道自己为何会有这样的想法，但是在父亲去世以及霍思谨身边的嬷嬷换人，这都是在同一年里发生的事，这就有些蹊跷了。
闻言，褚庆的脸色陡然变了。
如果真如九爷所说，老爷并不知道董嬷嬷离开的事情，那么……
当年他为何就那样走了？为何没有去见过万华寺住持方丈，把这件事问问清楚？
“大娘子、九爷，这件事都是我的过失，我这就去趟万华寺，把这件事查个水落石出。”
霍柔风却问道：“我和霍思谨究竟是从哪里抱来的，我爹有没有和你透露出只言片语？你好好想一想吧，你也看到了，就是因为当年你什么也没有说，如今才弄出这么麻烦的事来，所以你最好把我爹说过的话全都回想一下。”
褚庆面红耳赤，双唇翕翕，好一会儿才道：“小的记得九爷刚抱回来时，身上的襁褓是大红缂丝绣金线的，好生富贵，霍家有做丝绸生意，小的认识料子，但是那种大红缂丝，霍家是没有的，小的媳妇以前是太太身边的二等丫鬟，有次还和我说，太太得了两匹大红缂丝，说要留着给大娘子当嫁妆。因此那天小的看到九爷身上的襁褓，便记忆很深刻，心里还嘀咕，觉得给小孩用这么富贵的料子做襁褓，也委实太乍眼了。”
第一六五章 襁褓
“大红缂丝？还绣着金线？”霍柔风不由自主地看向霍大娘子，问道，“姐，娘有两匹大红缂丝吗？”
她这才看到，霍大娘子面色凝重，秀丽的面庞绷得紧紧的，看上去多了一层肃杀。
“娘的确有两匹大红缂丝，如今就在我的库里，不论是娘，还是我，都是不会拿来做衣裳的，顶多是出嫁时充充门面，或者是绣上几块帕子。”
前朝曾经有过几十年，商户不能穿用绫罗绸缎，之后随着年代久远，这规矩便名存实亡，到了本朝，江南丝绸业发达，南边很多商贾都是做丝绸发家，本朝对商户们的衣著并没有明文律令，因此商贾人家也就没有前朝的诸多束缚。
但是即便如此，像缂丝这样的料子，商户人家也不会贸贸然地穿出来，偶尔有人缝件缂丝的裙子，也是不惹人注目的月白，如果是大红色的缂丝，就如霍大娘子所说，也只会是当嫁妆充门面，或者是绣几方帕子。
有的好东西并非是买不起，而是这不是你能随便穿出去的。
霍柔风又问褚庆：“你没记错，我身上的襁褓真的是大红色的缂丝，还绣着金线？”
褚庆道：“小的跟着老爷，虽然没有做过缂丝的生意，可也是见识过的，若是普通料子，小的可能会认错，可是缂丝是绝不会眼拙的。”
霍柔风便又问：“霍思谨呢，她的穿戴你还记得吗？”
褚庆道：“那位霍小姐比九爷要大些，那时已经会走会讲话了，小的记得她的手腕上各带着两串金铃铛，她害怕时全身发抖，那铃铛便跟着响起来，只要听到有铃铛的声音，就知道她又害怕了。”
霍柔风来了兴趣：“她的胆子很小吗？”
她想起在法竹林里见到霍思谨时，好像真的有些胆小，至少比她胆子小。
不过这也不算什么，因为她的胆子本来就比别人要大一点。
霍柔风想到这里，嘴角便高高挑起来，笑得没心没肺。
霍大娘子的脸色却越发严肃，她也问褚庆：“你把霍思谨的事情好生回忆回忆。”
褚庆想了想，道：“正如九爷问我的，那位霍小姐小时候胆子非常小，老爷要抱她，她便吓得抖成一团，小的那时还没有孩子，倒也没有太过在意，后来小的也当了爹，也有了儿女，看到自家女儿时，偶尔也会想起那位霍小姐。小的家的女儿，一岁多的时候，如果害怕便会哇哇大哭，可那位霍小姐，每每害怕时，却只敢小声抽泣，倒像是曾经被人吓唬过，让她不许哭似的。”
谁会吓唬一个周岁大的孩子？
霍柔风和霍大娘子面面相觑，两人都是莫名其妙，以她们的性格，恐怕永远无法理解，被吓得不敢哭，只能小声抽泣，会是什么感觉？
褚庆苦笑，九爷虽然不是霍老爷亲生的，可是却真的投缘，还记得那个时候，不论九爷哭得多么带劲，只要霍老爷咳嗽一声，九爷立刻止住哭声，张着小手要抱抱。
每当霍老爷抱起九爷举高高时，九爷便格格地笑起来，不但要举得高高的，还要高高地抛到半空再接住。
九爷，也真的是从小就像男孩子。
他还真没见过哪个女娃有这么大的胆子，就连巾帼不让须眉的霍大娘子，小时候也不像九爷这样。
他忽然又想起一件事来，对霍大娘子道：“对了，小的想起来了，有一次老爷说九爷长得白净，真像南边的人。大娘子，九爷莫非不是南边的人，是北方的？”
褚庆越想越觉得是这么回事，他可记得清清楚楚，九爷从小就爱吃些稀奇古怪的东西，比如肉夹膜，牛羊肉的饺子，还有各种面食，霍老爷还曾派人专程去陕西学手艺。
看他那副“我懂了”的表情，霍柔风就猜到他在想什么。
她摇头：“不是，你不能因为我喜欢吃肉夹馍，就说我是北方人，我从上辈子就爱吃肉夹馍，和这辈子没关系。”
她张口上辈子，闭口这辈子，在褚庆和霍大娘子听来，也就是她说话夸张而已，谁也没有真的以为这个上辈子，便真的是上辈子。
霍柔风说得倒也不全是对的，上辈子她的确喜欢吃肉夹馍，但是她也没有吃过几回。她喜欢吃的肉夹馍，是路边小摊子上卖的，可是宫里的嬷嬷们不让她吃，御膳房做的肉夹馍，和外面的根本不是一个味道。
霍大娘子终于笑了，摸摸她头上的小抓髻，道：“你确实和我们的口味不一样，姐也只是在西北来的人里面，见过你这样的。”
那是因为前世她娘就是陕西人啊！
霍柔风腹诽，可是这话她即使说出来，也没有人相信。
她索性闭嘴，仔细回想褚庆说的话，或许父亲所说的，真的就是那个意思呢？
父亲是在洛阳把她抱回来的，洛阳离京城很近，离陕西好像也不太远，至少比浙江要近。
看到她眼里的目光忽而迷茫，又忽而期待，霍大娘子的心里一阵酸楚，从小到大，虽然父亲和她尽力保护，但是妹妹还是听了太多的风言风语，尤其是在父亲去世之后，长房皆尽所能在外面说三道四，妹妹在整个杭州城里的人嘴里，就是野种，是不知来历的野孩子，甚至还有人说，她是霍老爷从秦淮河上的花船里抱回来的。
花娘们不知怀了谁的野种，生下来又不能养着，刚好霍老爷去花船上谈生意，又是个缺儿子的，便花钱把霍九买下来，带回杭州当了养子。
总之，各种各样难听的话都有，妹妹稍大一点，便常常往外面跑，这些话定然听到不少，否则不会对自已的身世这样执着。
她正想安慰妹妹几句，褚庆忽然又道：“对了，老爷刚把九爷和霍小姐抱回来时，小的曾经多嘴问过。”
他曾问过霍老爷：“这两个小娃儿是一家的吗？长得不像。”
霍老爷说：“不是一家的，但是有些关系。”
