下一刻，她被人裹进一个同样湿透的怀抱里，沉稳的声音在耳边响起：“抱住我，走——”
几乎不需要反应，陶枝瞬间就抱紧着他的脖颈，下一刻程漆就带着她飞身而起，掠过满地狼藉，找到了避雨的地方。
那是个天然的石洞，空间不大，就在方才摘石斛的石壁下方。
洞外还在轰隆隆响着，程漆在漆黑中摸了遍怀里的人，确定她全须全尾，这口气才松下来。
这才发现她浑身颤抖，死死抱着他，嗓子里压着细细的呜咽。
程漆原本还因为她光傻站着想斥她两句，见状立刻就软了，在黑暗中摸索着捧起她的脸，揉一揉，却发现水迹还在源源不断地淌下来。
“哭了？”程漆脸贴着她，蹭掉她泪痕，低声哄：“没事啊，哭什么，多大点事儿……”
陶枝深吸一口气，然后拳头忽然落下来，砸在他肩膀：“王八蛋，你要吓死我！我、我——”
没多疼，软绵绵的，程漆敞开了任她砸，手还在她后背安抚地揉着。
“我还以为你怎么着了，”陶枝说着声音又颤，发狠咬住嘴唇，“叫你为什么不回，王八蛋，大混蛋！”
“好好好，”程漆拉着她往怀里靠，薄唇擦过她耳际，“我错了。”
陶枝方才怕得心尖都在疼，这会儿就全成了怒意。
程漆见怎么也哄不好了，指尖捻了捻，随身带的药粉被浸湿后比平时难用，过了好半天才终于摩擦出火星，程漆用它点燃了最后一个半干的火折子。
石洞里终于亮堂起来，陶枝哭得鼻尖都红，长长的眼睫上挂着泪珠儿，模样可怜。光一亮她就捂住脸，不想让他看见。
程漆缓慢又坚定地拉开她手，揉着她浸湿的脸，低声道：“下次你叫我我就应，无论在哪儿，好不好？”
陶枝垂着眼不说话。
程漆就从怀里摸出一把细长的茎，金灿灿，湿漉漉的，递到她眼底下，“这个给你拿上了。”
“能给爷露个笑脸不？”
陶枝盯着那一把金钗石斛，不知怎么，不仅没觉得开心，反而更想哭了。
第31章 温柔
陶枝抱着腿坐在地上, 下巴顶着膝盖, 手指抠着那束金钗石斛。
程漆在洞里捡出一把能用的枯木条, 拢到一起，把火生了起来。阴冷雨天, 身上又裹着湿衣服, 有了这捧火便好受许多。程漆把自己外袍和外衣脱了，放到火前烤着。
完事，他抬起头, 看陶枝还臊眉耷眼地坐在那儿，走过去捏她耳朵：“行了啊，不知道的以为我把你怎么了呢。”
陶枝把脸往膝盖里收，就露出半张脸。洞里映着火光, 她额头到鼻骨暖黄一片，眼睛形状好看得像是画出来的。程漆就捧她脸, 低声逗：“还是你真想让我怎么着, 啊？”
陶枝这才有反应，打开他手, 然后正色看他：“下次不要这样了。”
程漆存心逗她, 又顺手捏她脸：“这样啊？”
“你别闹！”陶枝掐一下他手背，湿润的瞳孔清澈地映着他，“下次不要这样, 我可以不要那些东西, 你不要冒险。”
“我害怕。”
程漆一顿, 随后感觉自己心里像是开了朵花, 芬芳馥郁。他低头笑一下，然后抬头凑近她：“担心我啊？”
陶枝看着他：“嗯。”
“成，”程漆唇角勾起来，“以后准不让你担心。”说完，神色又揶揄：“你这还没怎么着呢就这不要那不要，以后让我怎么办？”
陶枝没听出他话里的意思，鼻尖轻耸一下：“就……不要呗。”
程漆蹲她跟前，笑着：“那你说，今天爷厉不厉害。”
陶枝哼一声，让他逗得松快不少，脸上总算带了笑模样：“……还行。”
程漆伸手在她后颈威胁地捏捏：“只是还行？”
“呀！”陶枝一缩脖子，唇边的小涡晃出来，“好好好，你最厉害，天下第一！”
程漆这才松劲儿，轻轻地给她捏着，哼笑：“第一不至于，勉强有个第二。”
陶枝看他尾巴要翘到天上去，咬着唇笑出来。程漆背冲着火光，有种模糊的英俊，眼睛半阖着看她，眼神里有种让人心软的纵容。
她垂下眼，心想：从前怎么会害怕程漆呢。
虽然他烦人，脸皮厚，说话又难听，但他关键时刻永远可靠，会一边笑话她一边包容她。
……分明是个温柔的人啊。
—
程漆的外袍很快干了，他拿起来抖抖，叫陶枝：“回来，别看了。”
陶枝应一声，从洞口走回来，担忧地坐在火边：“这雨好大，什么时候能停啊。”
程漆看一眼外边，噼里啪啦倒豆子似的，不下一宿停不了。他把烤干的外衣扔给陶枝，道：“甭想了，今晚上怎么着也得在这儿凑合——去把湿衣服脱了，穿这个。”
陶枝接过来，有点脸红：“那也不能……只穿这个啊。”
“那怎么着，”程漆推她一把，自觉背过身，“穿着湿衣服睡一宿，找生病呢？”
陶枝讷讷的，最后还是拿着上了衣服，往石洞更深的地方走了走，躲到一块岩石后边。
手上的外衣干燥宽大，还带着程漆身上特有的味道。陶枝脸红着，窸窸窣窣把身上的湿衣服脱下来，咬着嘴唇穿上程漆的外衣。
他身量比她高太多，衣摆一直垂到了脚面，身上也松松垮垮的，一抬手都能看到腰。陶枝脸色红透，连忙从湿衣服堆里抽出自己的腰带束在腰上，领子也紧紧拢着。
但不可否认，换上干爽衣物实在舒服。陶枝捏着衣领，纠结半晌才走出来。刚一打眼，就看见程漆背冲着她在烤火，上半身□□。露出的肩颈肌肉极为结实，背肌线条流畅，向下收成窄窄的腰，没有一丝赘肉。
陶枝惊叫一声，立刻往石头后边退：“你怎么不穿衣服呢！”
程漆回头，看她躲在后边，“啧”一声，一边低声说着“以后还不是要看”，一边懒散把中衣披上。
原本想敞着怀，但一低头，看见自己胸腹上那条竖直的黑线，眼神一淡，到底把衣襟掩好了。
“出来。”
陶枝这才捏着衣角走出来，把湿衣服搭到一旁的岩石上靠着，然后慢慢坐在火堆旁边。
程漆看她一眼，招招手：“过来。”
陶枝抿唇。
“过不过来？”程漆看着她，停了会儿，“不过来我过去。”
说完就站起身，几步走到陶枝边上坐下，和她挨得极近，伸手撩了一缕她的头发在手里玩。
陶枝渐渐放松下来。
石洞外雨声仍然激烈，洞里却静谧，柴禾在火堆中烧的噼啪作响，还有一深一浅的呼吸声。没有什么比在阴冷天，穿着干爽衣服烤火更舒服，陶枝靠着程漆呆了一会儿，便就生出了睡意。
她捂着口打了个哈欠，慢慢躺下，“我睡了……”
可她娇生惯养一身嫩肉，刚在石头地上躺下便有些受不了。
程漆伸手捏她耳朵，“能睡？”
陶枝努力地想找个舒服些的姿势，像只打滚的小鸟，嘟囔：“那还能怎么办……”
程漆勾唇一笑，伸手掐住她腰，一使劲就把人抬到了怀里，“还能这么办。”
陶枝裹着他的外衣，被迫坐在他腿上，刚褪去热意的脸再次烫起来。
程漆搂着人，渐渐收紧胳膊，把她的身子压向自己怀里，手还在腰间摩挲，低叹似的：“看着也没二两肉，怎么这么软……嗯？”
动作实在亲密太过，陶枝心尖发颤，忍不住想逃：“我……我还是睡一边去。”
“上哪儿睡去，”程漆止住她，扯过最后那件干了的外袍，盖在她身上，“你真要睡地上一宿，明早上看你起不起得来，身上都得青了。”说完，顺着宽大的袖口摸上她胳膊肘，揉搓两下，“这细皮嫩肉的。”
他一动，陶枝就挣扎，程漆只好规矩搂住她，低骂一声：“还闹？再闹给你扔出去。”
陶枝没辙了，终于软下来，委委屈屈地窝他怀里，“臭流氓。”
“你不许闹我。”
“不闹，”程漆噙着丝笑意，嘴唇无意似的碰碰她发顶，在耳边轻声哄，“不是困了？睡，我在这儿。”
他声音的确让人安心，陶枝撇撇嘴，头靠他结实胸膛上，慢慢阖上了眼。
不出一会儿，她呼吸就绵长起来。程漆抱着人，低头一看，见她一排眼睫鸦羽似的，乖巧垂下。眼皮上淡青色血管，看着极薄。睡相特别好，不乱动不出声，只轻轻地呼吸着。
程漆看了好半天，怎么看怎么好看。便低头亲在她薄薄的眼皮上，感觉到她睫毛轻颤，扫着他下巴。
他退开点，看她依然睡得安稳，就又亲上去，细碎的吻不停落下，自眉心到鼻尖，一连串。
最后停在她唇边，程漆停下来，呼出口滚烫灼热的气，但到底是退开了，在她滑腻的脸颊上亲一口。
“留着……”他低声，“爷得在你清醒的时候亲。”
—
第二日，暴雨消歇，是个晴天。
陶枝养足了精神，换上晾干了的衣服，收拾好东西，让程漆带着出了那个山洞。在洞里闷了一晚上，一出来，陶枝就伸了伸懒腰，在山坡间活动筋骨。
程漆站在另一边，手臂上落下一只信鸽。他面色淡淡，解开它腿上绑的纸条，拆开看了。
片刻后程漆手腕一翻，那纸条就消失不见，信鸽也扑棱着翅膀飞走了。
“陶枝——”程漆叫她一声，“走了。”
“哦——”陶枝应声，嗓音清亮，小跑到他面前，笑容明媚，“走呀！”
返程如来时，马车与马交替着，一路顺利，四日后便抵达临西城。程漆在这里有朋友，陶枝被他带着去见过，叫梁萧，是个挺和气的男子。
三人坐下一起吃了顿饭。两个大男人，酒很快就被喝空了，程漆手搭在陶枝肩上，捏捏她耳垂：“去，叫下店小二。”
“哦。”陶枝乖顺点点头，用帕子擦了嘴，才出去。
人被支走了，梁萧就笑：“这是嫂子？”
程漆笑一下，敲敲桌面：“即将是。”
“哥，恭喜，真的。”上次见程漆待她，梁萧就知道他是认真的。世人皆道北楼楼主面容丑陋，一身奇毒，却不知他也只是个会把姑娘放心上疼的普通男人。
他这句话真心实意，因为有着相同的来路，才更加理解对方对平凡幸福的渴望。
程漆点点头，知道和他无需多言，“事儿都妥了？”
“本就一直叫人看着的，根本不费什么力气。”
程漆“唔”一声。
梁萧夹了颗花生米在嘴里，但因为没有酒，总是差些滋味。他放下筷子，眼里浮出忧色：“哥，你替那位做了多少见不得光的事才换来这几年安稳，有阿婆，还有弟弟……我总在想，现在有了嫂子，他还能容下吗？”
程漆垂下眼，黑亮的瞳孔里划过一丝厉色，如尖锐刀锋上的冷光。
陶枝的脚步声从楼梯口传来，两人默契地噤了声。过片刻，女子掀帘走进来，把酒壶轻轻放桌上，“酒来了。”
程漆把她软嫩掌心攥进手中，低声道：“想断刃，也得看看会不会划伤自己。”
陶枝不明所以，转头看他。
唯有梁萧听明白，一时间觉得惊心动魄。
—
“大人，方才来的信儿，贵川郡守已被押回京城了。”
“哦？”苏酒自案后抬起头，笑容玩味，“这么说，程漆回来了？”
他撂下笔，案上正摆着一封墨痕还新的举荐书，所举荐之人皆是近两年的新贵，补的正是近来罢免贪官空出来的缺儿。
“属下还有一事禀报。”
苏酒：“说。”
“北楼楼主家中多了一名女子，前些日子出了远门，这才回来。”
“女子？”苏酒立刻扬起眉，“是亲族？”
“似乎是……对门的邻居。”
“邻居？”苏酒沉吟片刻，扬眉笑了，“若是寻常邻居，程漆怎会放她进门住——当年我为了进阿婆家，可是费了好一番心思呢。”
他捻了捻指尖，脸上笑得意味深长：“是时候去见见故人了。”
第32章 谢礼
秋风一日赛一日的冷, 酒馆里棉帘子一放, 才能聚起热乎气儿。宋鸣鹤和三五朋友坐在一楼对饮, 桌上已摆了几个空瓶。都是生意上来往的朋友, 算不上多好, 坐在一起喝酒闲扯的关系。
宋鸣鹤索然无味地听着他们胡侃，俊朗眉目间始终凝着不快, 显得有些阴郁。
便有人笑着打趣他, 问宋老板这是遇上了什么不顺心的事。
宋鸣鹤和他们不一样，最明显的不一样是他长得好。原来大家都盘不起铺面支摊时，宋鸣鹤一来, 他们全都没生意。其次，人家宋老板娶的娇妻可是官老爷的嫡女大小姐，却甘心下嫁于他一介商贾, 这得是多大魅力？
宋鸣鹤娶了廖清欢后, 确是意气风发了好一阵子。可近来，不知是哪里出了错，他越来越感觉不得劲, 心底总有个地方空空的。
问的人没得到回答, 自讨个没趣, 撇了撇嘴，自顾换了个话题。
“听说了吗, 人家陶掌柜的可回来了！”
“这么快！得, 这下生意又没得做喽——”
