把朝廷的官员派去诸侯国内，胡亥求之不得呢。
韩信笑道：“这可是陛下说的。将来可不许赖账啊。”
君臣二人正在说话，忽然有宫中侍从寻来。在旁边跟皇帝的侍从低声说话。
胡亥看那人眼熟, 似乎是太子宫中的人，便招手让他上前。
“你是服侍太子的？”
“回陛下，小的是服侍太子妃娘娘的。”那侍从眉眼都是笑，道：“小的是来报喜的！上次太子殿下宫人有孕，就是小的来报的信儿，难为陛下还记得小的……”
胡亥笑骂道：“报喜就报喜——拉拉杂杂这么多废话。快说！”
那侍从笑道：“回陛下，太子妃娘娘又有喜了！”
胡亥见他神色，原已猜到几分，待真的听到，还是笑起来，对韩信道：“看来戚夫人之事不必再等了。”
于是厚赏了那报喜侍从，又开私库赏赐太子妃丝绸绫罗、金银器物。
那侍从捧了赏金，喜滋滋去了，心道：果然陛下没骗人，上次去报宫人有孕，没捞着好处；这次来报太子妃有喜，就发财了！
太子妃鲁元怀疑自己有孕已经有月余。
身边的姑姑一直劝她召见太医。
然而鲁元一直推迟着，回避着。
她是太希望能再孕育一个孩子了，一个帝国的继承人。
新婚过后，张氏入宫后，太子殿下对她日渐疏远，而后宫之中姹紫嫣红的女人越来越多。
鲁元心里的担忧，说出来恐怕都有几分好笑：她恐怕太子与张氏吵架时来宿的那一夜，就是她与太子殿下的最后一夜。
果真如此，那么这次是否有孕，就是她最后的机会。
正因为负担太大，鲁元才一直不敢召见太医，恐怕是一场幻梦，醒来之后就会变成噩梦。
随着时间推移，鲁元渐渐确信腹中的确有了骨肉，这才召见太医，确诊了有孕一事。
太医亲口宣布之后，鲁元抚着小腹，竟然直直掉下泪来。
戚瑶在旁，红了眼圈，道：“娘娘这样的善心人，自有神仙保佑……”
借着腹中的孩子，太子妃再与王太后说话时，底气便更足了——而她戚瑶似乎便能抱着如意活下去了。
消息传开，皇帝的赏赐流水价般淌入太子宫。
随后，皇帝就召见了戚瑶与如意。
第一批返乡宫女的名册中，的确有戚瑶的名字。
虽然胡亥已经记不清戚瑶这个具体的人，但是他始终记得当初给第一批返乡宫女讲话之时，所感受到的那种年轻昂扬的力量。
那股积极的氛围，始终萦绕在胡亥心中。
使得胡亥此时看到戚瑶第一眼时，忍不住在心里“啊”了一声。
阶下站着的女子，虽然年轻貌美，然而眉宇间堆叠的仇怨孤苦，叫人一望便忍不住心生寒意。与之相比，她那新长出来的青青一层头发茬，她那瘦的像是随时会折断的腰肢，连同她那手背颈间尚未好全的伤痕，都不是那么刺目骇人了。
一个人，到了这样的状态，是非常危险的。
她不是要毁灭别人，就是要毁灭自己。
用好了，她会是一柄淬毒的利剑；稍有不慎，她就会是咬死农夫的蛇。
与胡亥不同，戚瑶对于与皇帝有关的一切都记得异样清晰。
匍匐在皇帝面前，戚瑶仿佛回到了十三岁那年。
在阿萤姊姊陪伴下于水畔草地上翩然起舞的时光，那些她生命中闪闪发光的日子，一刹那涌入脑海，让戚瑶控制不住浑身颤抖起来。
清晰如昨的一幕幕，却是再也回不去的曾经。
那样纯真的岁月，那种无忧无虑的心情，再也不能有了。
如今的戚瑶，是死去汉王的姬妾，是汉王太后的眼中钉肉中刺，是独自带着五岁孩子的孤苦妇人。
“陛下……”戚瑶低呼，眼泪随着这声低呼扑簌簌落下来。
胡亥沉声道：“朕召见你之前，才接了汉王太后的信——”他举起手中书信，道：“你可知道她信中写了什么？”
戚瑶凄惶摇头。
“汉王太后请求朕把你和如意交给她处置，说这是她的家事。”
戚瑶膝行上前，泣道：“求陛下怜惜，万万不可把妾和如意交还回去。一旦回去，妾身绝无活路！”她仿佛又回到了驿站阴冷的小屋里，在吕雉冰冷的注视下，被侍女揪住头发一寸一寸剪掉，她撕心裂肺的尖叫，身边的人却都像是聋了一样，没有人给她回应，她感到冰冷的锐器贴上了头皮……“今日就先到这里。”吕雉冷酷的声音响起，她的嘴角甚至噙着一丝笑意。
“陛下！”戚瑶实在是被吕雉吓破了胆，“妾身愿意给您做侍女，还像从前一样，洒扫宫室，织布裁衣，只要给妾身与如意一口饭吃！求您千万不要答应王太后，求您……”
如意被亲娘的情绪带动，吓得想哭又不敢哭，把小脸憋的通红，跌跌撞撞跟着戚瑶也往前走。
母子俩被侍从拦住。
“你不要惊慌。”胡亥语气温和，带着安抚人心的魔力，“朕不过是转述王太后所求。你与孩子既然入了咸阳宫，又得了太子妃的许可，朕也不能把你们娘俩赶出去——朕不是这等狠心之人。”
戚瑶牢牢盯着皇帝，目露乞求。
胡亥道：“太子妃正是非常时期，凡事都要以太子妃心情平和、身体康健为先。你明白？”
戚瑶忙不迭点头。
“朕召见你，便是要你安心在此。万事都等太子妃平安诞育子女之后再说。对你，朕这么说；对王太后，朕也是这么说。”
戚瑶流泪道：“苍天保佑太子妃娘娘……”
“你长期住在太子妃处，也不合规矩。”胡亥想了想，道：“你是汉王子的生母，也不好薄待。太子宫东面的小宫殿还没有人住，朕派人稍加休整，你们母子便暂且寄身其中。”
戚瑶长出一口气，伏地道：“陛下大恩，救妾身母子！妾无以为报……”
胡亥摆摆手，道：“你养好如意——是叫如意？便是最好的回报。”
因太子妃鲁元有孕，让戚瑶寻得了一线生机，却让张二丫妒火中烧。
同样是太子的女人，同样有孕，这天上地下的待遇，不能不叫人心里难受。
二丫又跟太子吵了一架，扶着五个月的肚子，撒泼道：“我辛辛苦苦怀这孩子，图点什么？连一两金子的赏赐都没见着！感情这不是你的种！”
不比第一次大吵之时，这会儿的太子泩已经习惯了张氏没事儿都要吵一架的行事风格，有时候也生气，但是有时候却又觉得充满了人间烟火气，竟然还别有一分温馨。
太子泩笑道：“这话也能胡说？来，赏你一块玉——这可比金子值钱。”
“呸！你的东西都是记了名造了册的，别说是随身带的玉佩，就是一根针、一条丝线都有的查，我哪里敢要？我要你的金子作甚？”
太子泩知道她这是见了皇帝对太子妃的大肆封赏，禁不住眼红吃醋了，劝不住，便道外面还有事儿，一掀帘子走了。
二丫满肚子火气没处撒，扶着肚子，转念一想，道：“叫我哥送几箱金子来！”
侍女吓了一跳，道：“几、几箱？”
“先送个十箱。”
“十箱！”侍女舔了舔嘴唇，“这、这、您兄长若是问做什么用处呢？”
“我放屋里看着舒服行不行？”
“啊？”
“你是傻啊还是蠢啊！”二丫不耐烦，拍着肚子道：“就说太子的儿子要用，他敢多放一句屁！”
张芽得知这要求，也是吓了一跳，“这么多？她以为金子是种地里长出来的庄稼啊？”然而一家富贵还系在二丫肚子上，没奈何只能找到小叔父张灿。
张灿听了来意，却是沉默了。
“小叔父，你拿不出来？”
张灿道：“凑一凑，总能凑出来。”他顿了顿，又道：“可是，我前番去面见陛下，陛下对我说了一番话……”
张灿把皇帝的警语忠告转述给张芽，又道：“我想着，咱们若是照着陛下所说，好生经营，两代之后，也算立住门庭，清白传家，岂不是更好？”
第203章
张灿情真意切说着想要清白立家的念头。
张芽听了半响, 却是笑道：“小叔父，你是不是手头紧, 拿不出这十箱金子来？咱们亲叔侄, 有话直说。”
张灿只觉一番苦口婆心全是白费，自己也觉泄气, 长叹一声。
张芽端详着叔父的神色，剔着牙道：“您老还真这么认为啊？不是手头紧？”
张灿道：“咸阳城中十大木材商，如今排队等着送金子给我呢——都给我挡回去了。为这，还被他们背后埋怨, 说是我做了官, 就不认从前的朋友了……”
张芽一听这话, 坐直了身子, 道：“小叔父，你这真是要做清官啊？”
张灿默然, 半响道：“做清官, 不好么？”
张芽急了, 敲着案几道：“快别傻了！你想做清官, 可是清的起来么？你这官位，本就是花金子买通了叔孙通, 又因太子殿下的面子, 这才拿下来的。你这半途转向，要去做清官，那也要问问朝廷法度，让不让你做啊！”
张灿道：“你有所不知——就职之前, 廷尉司马欣大人给我们统一讲过，说是陛下的意思，从前的事情不追究，但是等廷尉大人讲过之后，仍不收手的，一定从重处罚。”
“嗐，这都是走个过场！你也真的信？”张芽恨不能戳着小叔父的脑门，忍气道：“小叔父，您好好想想，这木衡都尉是个肥差，皇帝为什么派给你做？就是要你补贴太子殿下的！你真以为底下送上来的金子，就是咱们的啊？咱们充其量不过是装金子的箱子，底下人送到咱们这里来，咱们还得花到太子殿下身上。”
“花给太子殿下？”
“可不是嘛！从前我跟你拿金子，怕你说漏了，也没跟你说过用处；如今见你犯糊涂，不能不摊开来跟你细说了。”张芽掰开了揉碎了，一样样数来，“太子宫中，如今连太子妃共有三十多位被临幸的宫人，哪一位的胭脂水粉绫罗绸缎不是一笔大开销？朝廷划下来的用度够么？跟你说，照着朝廷定的用度，太子殿下的日子比外头富裕些的小商人都不如——整个太子宫每日用肉只有三十斤的份例，这哪里是一国太子的用度？”
“那……太子殿下何不向陛下陈情……”
“那是找骂呢！皇帝自己要做简朴的表率，岂能公然给太子殿下开小灶？此例一开，还怎么约束底下官员？”张芽道：“若不是我从你这里拿金子，给太子殿下安置了小厨房，殿下连饭都吃不香甜。别看是太子殿下，浑身上下就没有真正属于自己的东西，上次跟二丫吵架，摔了一块玉，东西当晚没归档，第二日就有皇帝身边的侍从来问怎么回事儿——你想想，若不是有咱们帮衬着，太子殿下这日子怎么过？”
张灿被侄子振振有词的气势压倒了。
“这么说，陛下授予我这官职，是叫我私下补贴太子殿下用度的？”
“可不是嘛！陛下就这么一个儿子，换了是你只一个儿子，那还不得当眼珠似地疼？”张芽见叔父被说动了，松了口气——这小叔父如今可是张家的钱袋子，他要娶高官之女，还得这小叔父掏聘礼呢。
张灿被他说得头晕，扶着脑袋，低声道：“你让我再想想……”
“还想什么？”张芽催促道：“快准备金子！殿下为什么待我亲厚？为什么独独宠爱二丫？我就不信，三十多个宫人，就没有比二丫长得俊会来事儿的？小叔父，你想过为什么吗？我告诉你，就是因为这金子，因为咱们源源不断送入太子手中的金子。只要他想要之物，咱们张家都能给他送到手里！”
张灿被说动了。
“赶紧准备。”张芽起身道：“我还得去见一趟宫里那位小姑奶奶——那位才是真难缠呢！”
张芽去安抚二丫，又是一番口舌之功。
二丫冷笑道：“大道理我不懂，我就知道你们把我卖到这不见天日的地方来。你们倒是荣华富贵、吃香喝辣了，哪里管我死活，哪怕我这儿一尸两命了呢？”
“这是哪里话？”张芽笑道：“金子送进来太扎眼了——给换成珠宝首饰怎么样？”
“不管你送什么进来，我要十箱金子的价儿。”
“好好好。”张芽忍了忍，道：“省着点花……”
二丫正对镜梳妆，闻言把手中的玉钗往张芽脚边一砸。
碎玉四溅，摔个粉碎。
“省着点花儿？你以为殿下是村头的鳏夫呢？我使个眼色就贴上来？这些日子殿下在别处的时日越来越多了！我若不置办多些鲜亮衣裳、好看珠宝，如何能留住殿下？”二丫也知自己是强词夺理，又冷笑道：“我就是明摆着要这金子来糟蹋了，你敢说个‘不’字么？”
张芽忍耐，笑道：“只求您万安。”这便要走。
“你等等！”二丫却又叫住他，想了想，道：“这宫里头的稳婆我不放心，你把从前村里的赵婆子给请来。当初你和大弟生病，都是赵婆子烧了符水，给你们灌下去就好了。”
村里的婆子，如何能与宫中的稳婆相比？
然而张芽只求了事儿，更不再劝二丫，连连答应着去了。
有人为了十箱金子大动肝火，有人却只求一笺素纸。
赵高捧了新制的“纸”来呈给皇帝。
“陛下，您瞧，这是墨侯照着您所说，试着做出来的……”赵高小心翼翼把夹着纸的绢布揭开，道：“小臣把您的意思跟墨侯一说，她立时便知道了。她说这东西，其实就好比是……好比是从前叫方絮、赫蹏之物。从前养蚕人，拿上等蚕丝做了丝绸，剩下的恶茧、病茧漂了做丝绵，漂完之后，篾席上留下来的层层残絮积起来，晾干剥下来，上面就能写字儿。”
