他在祁昭跟前向来是谨徇礼节、卑躬屈漆的模样，乍一露出些锋芒倒让祈昭有些不习惯了。他揉了揉额角：“你刚才不也说这是个好主意吗？”
陈北溪不愿再跟他多费唇舌，只捏着拂尘回了身，忠告：“谢家的姑娘再好，祈大人也不会同意她进门。您好自为之，别到时候闹起来又让皇后为难。”
留下祁昭孤身一人在昭阳殿阶前，心中暗骂，这阉奴，原是来警告自己的。好像只有他一人是倾心护着祁馨，旁的人都不怀好意地要害她一样。
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皇后召萧毓桐入宫的事不胫而走，在朝堂上掀起了不小的风浪。众人议论纷纷，说是皇后其实中意桐小王爷入嗣中宫，但碍着自己父亲和靖王的交情，又左右为难，一时不能决断。
这几日靖王见了襄王就跟见着断宗挖坟的仇敌似得，两眼冒火，若不是祁长陵死命拦着，非得把他生吞活剥了不可。但终归是有些影响，靖王暗地里使坏，拔了襄王在朝中的几个心腹，他虽浅薄，但浸淫朝局多年，这点本事还是绰绰有余的。
祁昭本意便是要把这盆水搅浑，论实力，安王府与靖王、襄王差之甚远，唯有先让靖王和襄王斗起来，才能有那么一点点胜算。
重活一世，他倒不很纠结了，萧毓成若真有那个命，他助他一臂之力，若没有，尽过力也便罢了。重要的是兰茵，按照上一世的轨迹，他和兰茵的婚事应是快要被提起来了，希望这中间不要有什么变故才好。
然而现实总是事与愿违的，不光出了变故，还是令人始料未及的大变故。
那个算是借了安王府荫势得以脱罪的姬云泽找到兰茵，说是近来家里来了许多陌生人，却不是找他，而是总跟他母亲关起门来密谋些什么。他觉得蹊跷，偷偷听了一耳朵，他们依稀是在讨论太医、产期什么的，再要细听，却被他们察觉到了，开始防备着他，再难探究竟。
兰茵端着茶瓯的手微晃，几滴滚烫的水溅到手背上，灼灼的疼。她抬眼看他：“你再说详细些，你母亲怎么会招惹上这些陌生人？”
姬云泽斟酌着说：“我也拿不准，但前些日子我被关进刑部大牢，母亲多方奔走救我出狱，曾当着许多人嚷嚷过，当年姐姐是为安王妃出过力的，她小产时正赶上鼠疫，若不是姐姐在旁细心照料着，安王妃怕是那时候就凶多吉少了，所以安王府才格外优待我们姬家……这也是事后听姐姐提起来，都嘱咐过她不许多嘴多舌了，谁知道还是……”
兰茵心里蓦然揪紧，血直往头顶冲涌，隐隐有不好的预感。她定了定神，问：“你姐姐呢？”
姬云泽回道：“姐姐在家里，不敢贸然上门，怕引人注目。嘱咐我来一趟，母亲那边我们会再劝她，不要跟那些人来往了。”
怕是已经来不及了……兰茵心想，得尽快寻求补救之法，不能坐以待毙，或者先把毓成送出去，做最坏的打算。
她说：“你们务必劝住你们的母亲，当年的事若是有半分露出来，别说安王府，就是你姐姐，曾经凡是经过手的人都难逃一死。这些年安王府不曾亏待过你们姬家，可不要贪图些蝇头小利让人家利用了。”
姬云泽不住地点头：“道理我们都懂，就是我这一次也多亏了郡主奔走才能幸免于难。家母一介村妇，眼皮子浅，做了错事，我和姐姐却是知道轻重，在下向郡主保证，绝不会有姬家人泄露天机。”他凝重地说道，却有几分指天立誓的气势。
兰茵心里提着的那股气却丝毫未减，向下人问了问毓成，因他伤着腿未曾去国子监，请了夫子在家中讲经论学。正要遣人把他带过来，官家岑武回说是卢楚来了。
这大白天，又不是休沐日，卢楚登门必是有要事，兰茵让管家请进来，那厢姬云泽也起了身道：“郡主有外客，在下先告辞了。”
姬云泽由下人引着出了前堂，穿过庭院时与卢楚擦肩而过，他揖礼示意过后，不禁多看了几眼跟在卢楚身后那小厮装扮的人，总觉得他好似有些面熟。
那两人一进门兰茵就注意到跟在卢楚身后扮作小厮的是祁昭。粗麻巾褐扎在髻发上，一身羸衣短打显得不很合身。卢楚领着他照常与兰茵见过礼，漫然瞥过门扉，眼中满是凝重之色。兰茵会意，让岑武退出去看好门，不许闲杂人靠近内堂。
祁昭见没有了外人，将一直躬着的身子直起来，越过卢楚直接靠前：“事出紧急，兰茵，我长话短说。我父亲指使刑部的一个枢密阮文江暗中探查了当年照料过已故安王妃的下人，仔细向他们盘问了安王妃当年怀毓成时的产期及当时的身体状况。好像还从外郡领了几个证人进京，暂时安置在哪儿我还没有打听出来。太医院那边当年去给安王妃出过诊的都有谁你也再想想，依照父亲的行事，定会去太医院调脉案……还有姬云泽的母亲，她已被父亲收买，她到底知道多少当年之事，你全都告诉我。”
看着他若巅峰火种般急急切切几乎烧灼出烟雾，兰茵反倒冷静下来了，她静若清尘地回望他，眸中带着一点冷硬冰刃，满含戒备地问：“你都知道些什么？”
祁昭一愣，后知后觉地反应过来，以现下的时间点，好些事他不该知道。
前一世他也是在兰茵嫁给他之后才慢慢察觉出毓成的身世，他不是安王之子，而是当年宸妃所出，正是当今康帝的亲生儿子。可笑的是，康帝大张旗鼓地从宗室中挑选继子以承大统，却不知自己还有亲生儿子在人世，与他近在咫尺，父子相望难相认。
但这样的变故，在上一世也不曾有过。记忆里祁长陵不曾有过这样针对毓成身世的正面直击，这或许是因为他重生，改变了很多事情原有的走向，导致它们偏离了从前的轨道向着未知的方向骤然前进。
祁昭亦将一身的焦躁敛却起来，镇定自若地回视她：“我认为眼下最重要的不是我知道多少，而是要帮毓成躲过这一劫。我若是别有用心，何必要这么麻烦，什么都不做，专等着我父亲向安王府发难就是。兰茵郡主，到时候安王府招架得住吗？”
兰茵的脸色一瞬煞白，她下意识看向卢楚，见他点了点头，稍稍将满身的尖芒收敛起来，问：“那么……该怎么办？”
第9章
“首先姬家人一定得闭嘴，我刚才看姬云泽出去了，想必你也嘱咐过了，至于他那个贪财枉顾恩义的娘，我会替你解决……”
“等等。”兰茵仰头看他：“什么叫解决？你……要杀了她？”
祁昭俊逸流惑的瞳眸漾过一抹冷戾之气，“不然呢？等着她被带到御前，将当年安王妃小产，安王从外面抱了个孩子回来的事全说出来？混淆皇家血脉，扰乱郡王承爵，这样的罪名一旦扣下来，安王府还有翻身的机会吗？”
兰茵垂敛下眉目，静声道：“你继续说。”
“你跟府里老管家商量商量，当年跟这事有瓜连的下人都经手过什么，可有什么确凿的把柄留下，若是有尽快都抹平了。我爹那边，我还得再探一探他手里究竟握着什么，有什么消息我再想办法通知你。我和卢楚都不能再到安王府里来，这地方让人看起来了，我们两个目标太大，会惹人注意。”
“让人看起来了？”兰茵站起身，惶惑不安地瞥向院落四周，见仍是一片风平浪静。祁昭想了想，还是先不要把陈北溪监视各王府的事告诉她，便道：“你不要担心，跟这事无关。”
兰茵丝毫没有因他的话而放松，瘦削纤细的身体仿佛被一根韧劲十足的筋绷着，将要上战场一般的警惕十足。
她低头想了想，说：“你先不要动姬家的人，他们那边我会解决。”
祁昭只当她妇人之仁，昂着头正要发作，一边卢楚察观到颜色，忙上前拽住他的衣袖，道：“就依兰茵，她有分寸。”
话音里有几分笃定，几分信赖，还有一丝丝细微的几乎可以忽略的宠溺恋慕。听得祁昭一阵儿火大，但自知不是发作的时候，便一缩手气呼呼地甩开卢楚，整敛了衣冠，大咧咧往外走。走到一半，回身将还含情脉脉对着兰茵的卢楚抓到自己身前，推搡着他往外走，自己依旧低背躬身，装成个小厮模样。
等他们走了，兰茵抚着额头思索了一会儿，将岑武叫了进来。
她拿不准祁长陵都知道了些什么，那些当年被父王遣散了的下人至多只知道母亲怀孕时小产，并没有顺利把孩子生下来。至于宸妃出宫产子，并且李代桃僵被抱进了安王府，据她所知，知情人都被灭了口。
但是母亲小产、宸妃出宫，两条线时间几乎吻合，祁长陵多思多虑，或许已经有了怀疑。又或者他未曾往这上面想，只是想借由这事让毓成在入嗣天家一事上出局。可是就算姬夫人无意中泄露了天机，又是谁向祁长陵告的密呢？
几乎在同一时间，祁昭的手狠狠捶在马车壁上，“都怪我，那阮文江只不过是个刑部枢密，平常低眉顺眼的，谁知道竟能干出这样的事？定是姬云泽被收押在刑部时他那个多嘴娘说过什么关键的话，被他留了心，才及至后来有把柄向我爹告状。”
卢楚道：“你让谢六郎顶替了阮文江之子阮谦的贡举名额，他知道了自然不肯善罢甘休。这件事也怪我，高祭酒初让我去做这件事时我便觉得不妥，可念及你对兰茵的帮助，也昧着良心做了，没成想，竟因为这样的事连累了兰茵和毓成。”
祁昭斜眼剜他，“念及我对兰茵的帮助？我帮了兰茵什么关你屁事？”
卢楚静默地回视他，一贯温润如玉的姿容罕见的露出些锋芒，犹如吹落了冰雪层上覆盖的尘埃遮挡，射出灼目明耀的光，那是在回护心爱之人时才会有的坚韧光芒。
“思澜，我知道你处处留情惯了，并不把女人当回事，今天喜欢了明天就扔……可兰茵不是旁人，她是安王郡主，安王夫妇早逝，她一个弱女子扛起安王府的门楣，这些年过得很艰难。应有一个圆满姻缘来护她下半辈子安稳……”
祁昭将手搭在膝盖上，随着马车一颠一颠的，反倒笑了：“临清，你能给她一个圆满姻缘吗？她因为姬云泽的事找上你，你不去求你父亲，反倒来找我，你是怕让你父亲知道你与兰茵的交往吧。老安王生前你们卢家跟安王府也有些交情，可是安王夫妇一死，卢家就跟避瘟似的避着安王府，再不肯上门。你倒是喜欢她，想娶她，你爹肯吗？”
被说中了心事，卢楚面容上残存的表情像是被生生剥掠干净，只有一张细腻白嫩的面皮僵硬虚浮地搭在面上，失了魂魄似的。
重活一世，最大的好处就是把许多事看得透彻。遥想上一世，卢楚眼睁睁看着祁昭和兰茵成婚，从未将自己对兰茵的情谊泄露半分。一直守身如玉，年近三旬都不曾娶妻，且对兰茵的关怀都是隐蔽的，若不是有一日祁昭提前从凤阁回府，正撞上他为熟睡的兰茵披衣，捕捉到他脸上那份被思慕和爱恋所充盈的神采，他还会一直被卢楚蒙在鼓里。
想到这一些事，他心底像漫过一片污浊的汪洋，只将自己也浸在了里面，怎么都挣脱不开。
静下心想了想，抬头正对上卢楚的视线，平声道：“看来你是承认了，你喜欢兰茵。可有些巧，我也喜欢兰茵，事情有些不太好办……”卢楚的眼神静澈迟缓，仿佛一玺碧玉透出哀伤的光，看得祁昭有些心软，但还是往下说：“没成婚之前咱们各凭本事赢取佳人芳心，等到她和咱们中的任何一个成了婚，另一个就得干干净净退出，再不能有任何非分之想。这样也算合情理吧？”
卢楚依旧静默，乌澄通透的眼中没有任何波澜，也不知是不是将祁昭的话听进去了。祁昭也不催他，只耐着性子等，反正从安王府到祁府还有一段路呢。
可他便一直沉默，西风减缓，吹动车壁上悬挂的铜铃叮叮当当响，辘轳碾过石地，速度放缓似要停车。几乎与车稳稳当当停下的同一时间，卢楚极轻极慢地说：“好。”
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阮文江这几日总睡不安稳，觉得自己干了件大事。他本来就是刑部的一个六品枢密，凡是大事都跟他扯不上干系，可是为了儿子他生生让自己淌进了一潭千涧深水里，由他而始，搅动起怒浪。
先是儿子阮谦哭着回来说贡举名额没有了，他为官多年，深谙这里面的门道，料想到多半是让人顶替了。他向国子监里的熟人打听了一下，便将谢六郎打听了出来，里面的熟人说还是司业卢楚亲自办的。
他冷不丁想起前几天在刑部关押的那个人犯，是景陵署令，也是个没根基的，上头都要让他顶罪，可随后还是逆风翻盘，无罪释放。他平日里不言语，可不代表就是个傻子，他经手了的案子，自然是知道里面的关窍。就是这个国子监的司业卢楚托了刑部侍郎祁昭为他经办，但是一个卢楚已是他得罪不起的，人家父亲是凤阁侍中，又有闽南卢氏的显赫家世，是他一个寒族出身的小枢密能触犯得起的吗？
况且这里面还有祁昭，还牵扯进了谢家，怎么看都只有自认倒霉的份儿。
可他不甘心，他三代单传，就这么一个儿子，诗书不精，今年特意封了丰厚束脩给国子监里的夫子，他们才勉强同意将阮谦划进今科应试的贡举名额里。若是今年不行，以后就更是未知数了。
心里一琢磨，联想起前几日那个来探望姬云泽的婆娘口里说出来的话，他隐隐有了个主意。他得罪不起卢家，得罪不起谢家，可有人得罪的起。这个事可大可小，往小了说是个倒霉蛋被更有权势的官宦子弟抢占了名额，往大了说就是谢氏勾结国子监官员选私舞弊，贿乱科场。
天家要从宗室里选可承继大统之人，谢氏又与襄王府是姻亲，这样的事若是捅到天子跟前，襄王府也摘不干净自己。
再加上姬家婆娘嘴里说出来的惊人秘密，若是运筹得当，连安王府都能拖入深渊，万劫不复。
能打击这两家王府，这个节骨眼上，可是很多人梦寐以求的事。他斟酌再三，在靖王和祁长陵之间选择了后者，因为据他的观察，靖王虽然尊贵，但是城府心机远远不及御史台大夫。
果然，祁长陵喜出望外，当即许诺事后亲自举荐阮谦入朝为官，直接将贡举考试都免了。
阮文江依言回家等了几天，到六月初一那天祁府给他来了信，一切可依计划进行。这一日天光澄净，碧空万里无云，有鸿雁结伴飞过，他神清气爽，心情大好，觉得是天兆预示自己此去注定飞黄腾达。
儿子背着竹篾书箧正要出门去上学，阮文江叫住他，畅快道：“你不是一直嫌读书苦吗？从今儿往后都不用读了，不必费那苦功夫爹也有法让你入朝为官。”
阮谦正是二八年华，识些人情世故，苦着脸道：“连贡举都参加不了，还什么入朝为官，等着秋试跟一帮寒窗苦读十年的穷仕子较高低么？”
阮文江强按捺下心里的喜悦，暂且不便泄露天机，只拍了拍他的肩膀，“爹说有法就是有法，你只管照常去上学，把心放肚子里。”
阮谦也不跟他争辩了，看样子也没拿他的话当真，还是一副落拓样子出了门。
康帝这几年身体不太好，凤阁议事不大列席，都是由左相许照容主持。左相年近六旬，精神矍铄，治国理政条缕清晰，很得康帝倚重。
