方才那位胆大的姑娘又开了口：“肖总, 既然您识破了我们的身份，又想叫我们帮您的忙, 不如谈谈条件？”
肖让饶有兴味地往前凑凑：“哦？你想谈什么？”
姑娘说：“我以前做过宋总的助理，他的心思我能猜到七八分。要是我去找宋总, 他肯定能来见您，不过，您得支付一笔费用……”
“我很穷, 没钱给你——你歇着吧, 我亲自去请！”
肖让腾地站起身，远离四位美女的包围圈大步走到包厢门口。他的手刚刚碰触到门把手，门倏地一下开了。
宋伟山领着一个身穿透视上装和热裤的女孩立在门外。
“哟，肖总！四位佳人作陪, 你还要走，不满意吗？不满意我给你换换口味。”说着，宋伟山把身边的女孩往前一推，“这就是你今天的贵客，好好表现！”
肖让不吃这一套。
他抬手挡住门框，阻止宋伟山把女孩拽进包厢。
“宋总，生意场上的竞争，明刀明枪的我乐意奉陪。你背后放暗箭，算什么男人？！”
“急眼了？”宋伟山嘲讽地笑笑，“到底年轻，没经过大风大浪，显得有点幼稚。”他抓着女孩的手臂，将她重重推向肖让，“抬起头来，叫肖总好好看仔细。另外，把你的名字也告诉肖总。”
女孩胆怯地原地不敢动，缓缓抬头目视肖让。
这一看不打紧，肖让的心跳都快停止了——女孩的容貌与乔棉极为相似，肤色白皙、蛾眉杏眼，鼻梁挺秀、嘴唇饱满，唯一不同之处是女孩化了和她年龄不符的浓妆。
“肖总，我叫……我叫……”
“扶不上墙的烂泥！”
宋伟山骂道，扬手就是一巴掌，准确地落在女孩后脖颈。
女孩因疼痛反应不及，她穿高跟鞋站立不稳，一个趔趄差点栽倒。
肖让出于好心，双手托住她的胳膊，避免尴尬场面的发生。两人的身体离得非常近，稍微变换角度观察，几乎认为他们拥抱在了一起。
宋伟山高举手机，咔嚓咔嚓连拍几张：“瞧瞧，这不是很亲密嘛？发给你老婆看看怎样？”
肖让把女孩扶到一旁，转身夺走宋伟山的手机。
宋伟山睚眦尽裂：“混小子，居然偷袭我！”然而，常年缺乏运动的他，动作敏捷度远远比不过肖让。
肖让直冲进防火通道，宋伟山在后面紧追不舍。
跑下楼梯，楼层指示牌赫然出现，肖让才发现这栋楼正是位于美食街西面的商业大厦。晕倒的原因暂时未知，但是宋伟山的险恶用心一目了然。
宋伟山气喘吁吁地大喊：“停下，肖让！我请你来，是有事和你谈——”
“得了吧！”
肖让脚步不停，一口气下到一楼。孰料，不管他推门还是拉门，防火门纹丝未动。
“这条楼梯早被废弃了，此路不通。”宋伟山的声音由远及近，“你的脑子不会真的坏掉了吧？”
肖让不吭声。他摁亮手机屏幕，却眼睁睁看着锁屏密码发愣。
宋伟山一副胸有成竹的模样，一步步逼近肖让。
“小屁孩儿，你几岁我几岁？跟我斗，你太嫩了！如果这次你爸亲自下场，我反而觉得更好玩！”
“密码！”解不开屏幕，肖让想删除照片却无计可施。
“求我，诚恳一点求求我，”宋伟山冷冷笑道，“你态度越好，我答应删照片的可能性越大。”
肖让紧闭双唇，一呼一吸之间都在酝酿着脱身的方法。
忽然，他将宋伟山的手机往墙角掷去：“算了，清者自清。摔了它解解气，改天我买部新的赔给你。”
手机应声碎了屏，后盖和电池散落一地。
宋伟山的反应，不像肖让预料的那般激动：“没想到冻豆腐真管用，你的智商回退到三岁小孩了。”
“宋总，三岁小孩的智商，对付你绰绰有余。”肖让不疾不徐地说，“后楼梯没有监控摄像头，你可以为所欲为，我也可以。”
宋伟山一时脑子短路：“你要干嘛？”
“当然是干我想干的事。”
话音未落，肖让箭步上前，双手钳住宋伟山的右手手臂，对准他的手腕，隔着衬衫长袖狠狠咬了下去。
“哎——”宋伟山惨叫不止，“你是狗吗？怎么乱咬人！”
肖让并未松口，他全身的力气都集中到了牙齿上。无论宋伟山骂多脏的话，肖让打定主意，不咬到见血他绝不停嘴。
情急之中，宋伟山大叫起来：“救命啊！救命！”他手握拳头，猛力击打肖让后脑勺的伤口，“不识抬举的东西，你想不开，直接送你去见阎王好了！”
第一计拳头，肖让躲闪不及，被打了个正着。
疼痛感倒是能忍，但他眼冒金星，有些视物不清了。
第二下袭击，来得又快又狠，肖让感觉到一阵凉飕飕的风，心想早年靠扛活白手起家的宋伟山，手上果然是有些力气。
当拳头离后脑勺仅有几厘米距离的时候，肖让突然松开宋伟山的手，快速抱膝蹲下。
宋伟山收拳已经晚了，拳头落在自己的右手臂侧面，他闹了个大乌龙。
“肖让，你是一条疯狗，不折不扣的疯狗！”
当宋伟山骂过瘾，察觉面前根本没人时，肖让早已原路返回。他从之前跑下楼的五层防火门进去，一刻不停地跑到电梯间。
电梯开了，肖让闷头往里闯。
“你怎么了？”
乔棉一声惊呼响彻耳畔，紧接着，肖让失去意识，软趴趴地顺着电梯内墙歪倒在地。
他后脑勺缠着的绷带渗出醒目的血迹。
同行的姜旭，吓得不知所措：“有人要害他……”
“去医院！”乔棉迅速恢复镇定，摁下电梯1层按钮，电梯门合上的瞬间，她对姜旭说，“小旭，安保公司那边提供了一组人员名单，你找时间确认一下，挑六名最精干的保镖，全天候保护小让！”
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省医科大学附属医院，袁主任的办公室里，除了焦急万分的乔棉和姜旭，肖晋齐和曲海玲也赶来了。
“医生，”曲海玲声音哽咽，“请您救救我儿子！”
乔棉走至曲海玲身侧，默默挽住她的手臂。
袁主任安抚道：“家属先别激动，坐下听我慢慢说。”他稍作停顿，点击鼠标调出肖让的病历，“原定明天为患者做的治疗，我们提前到今天进行。他昏迷的原因，需要进一步检查才能得知。脑部旧伤受到外力重创，缝合处再次撕裂，我们为他清创，重新缝合。保守估计，颅内血块应该不受影响。”
“您说这些我听不懂。”曲海玲心急火燎地问，“我儿子能治好吗？会不会留下后遗症？”
肖晋齐拉拉妻子的手：“你别这样，听医生讲完……”
“都怪你！”曲海玲忽然发作，“两个孩子领了证，为什么不让他们搬回家住？在外头总归不安全，我成天担惊受怕的，现在真出了事，你倒不着急了！”
“我……”肖晋齐噤声不语。
室内气氛陷入胶着，一名护士跑到办公室门口，适时地报告喜讯。
“主任！44床醒了！”
“家属，随我去病房吧。”袁主任即刻起身，面朝众人，“患者意志力很坚定，你们也要给点力，别拖了他的后腿。”
肖让侧身躺在病床上，一手托腮，面色红润，眼眸奕奕有神。
他这个状态，与重病号完全不搭界。
乔棉远远看到，彻底松了一口气。肖让撑着上半身坐起，向她伸出双手，明眼人便知，他是在索要一个爱的抱抱。
曲海玲牵着乔棉的手，将她领到病床前。
“没事就好。小棉，我有个项目要谈，你肖叔叔也是一大堆事情，你陪陪小让好吗？”
乔棉微微颔首：“阿姨，您放心，我会照顾他。”
肖让一把拉紧乔棉的手，冲曲海玲夸张地笑笑：“妈，您和我爸去忙吧！这么多年，我也习惯了。大小节日、我的生日，不都是小棉陪我过的吗？”
“这孩子！”曲海玲面上挂不住，不由得埋怨两句，“你坐享其成，哪里知道创业有多难？”
肖让不服：“我从来没享受过什么福利，我大一开始打工兼职，没再要过家里一分钱，四年学费都是我自己赚的！”
曲海玲心底的怜惜之情，陡然化作怒火：“你是非要选在今天跟我掰扯清楚吗？”
眼见着一场不合时宜的争吵即将展开，肖晋齐连忙挺身而出。
“老婆，走吧。孩子们要说悄悄话，我们做家长的，待在这儿会干扰他们。”
肖晋齐搂住曲海玲，半推半抱的，渐渐加大力道把她带出了病房。
被大家忽略的姜旭，即将和墙面背景融为一体。
直到肖晋齐和曲海玲的对话声完全听不到了，姜旭才幽幽说道：“小让，你们这种hard模式的‘家庭温暖’，换成我，恐怕早就崩溃了。”
“笨！你看不出来我是假装的吗？”肖让说，“不请走我老妈这尊佛爷，我怎么可能跟你们好好说说话？”
姜旭恍然大悟，抬手擦汗：“你装得挺像，我确实没看明白。”
肖让冲着姜旭吐吐舌头，收回视线，摇晃两下乔棉的手：“宝宝，我想给你买双皮奶来着，可刚到美食街就晕过去了，还被一群奇装异服的美女包围，就像唐僧进了盘丝洞，可吓人了！”
乔棉明知事情不会这么简单，但她表情保持轻松，也效仿肖让的动作，和小孩子做捞鱼游戏那样摇动他的手。
“是吗？跟我说说，一共几个蜘蛛精？”
“四个，后来宋伟山又带来一个。”
“她们特别可怕吗？”
“就那样吧，赶不上你大前年万圣节嘉年华装扮的万分之一。当时你化好妆走出卧室，我吓得快要背过气了。”
万圣节嘉年华？
不，乔棉从未参加过。她只得接续话题往下编：“好几年前的事，我以为你忘了。”
肖让低头，亲吻她的手背：“有关你的，每件事我都记得。”
乔棉借机转移话题：“小让，我们到美食街西面那栋商业大厦找你，是因为接到一个匿名电话。里面的人说你被人绑架了，叫我和小旭快去救你。”
“没那么严重。五楼KTV包厢，宋伟山做了个局。”肖让简述事件过程，省去部分无足轻重的细节，“后楼梯没有监控，想找到他打伤我的证据几乎不可能。”
“没关系，交给我处理。”
乔棉回头，对姜旭使个眼色，后者会意，立即出病房打给安保公司。
肖让好奇地张望片刻，扬起脸问道：“宝宝，小旭干嘛去了？”
“找人保护你。”乔棉轻抚他的额头，希冀着自己的手像只熨斗，能够抚平他眉间蹙起的纹路。当她的指尖缓缓下移时，肖让忽然说：“我咬了他。”
“什么？”乔棉以为自己听错。
“我咬了宋伟山。”肖让吐字清晰，“就差一点点，我就能废掉他的右手。”
乔棉陷入沉默。
她甚至开始怀疑袁主任的诊断有偏差。
肖让的状态不对劲，包括他自行虚构的七年来一直与她形影不离，更包括他有别于以往的暴力行为。虽然不能排除是情况危急的自我防卫，但她记忆里的肖让，解决问题向来不屑于动用武力。
高三下学期，那起险些造成骚乱的事件，在肖让沉着冷静的处理下，化为一场特殊的和平谈判。
隔壁班一个男生追求乔棉遭到拒绝，认为很没面子，便纠集了数十名所谓的社会哥们，在放学路上围堵乔棉。
男生知道，肖让每天都要和乔棉一块儿回家，所以那天男生耍了花招，踢球弄碎学校操场边上展示橱窗的玻璃，然后嫁祸给肖让，使得肖让受罚了整整一下午，放学后还要到教导处写检查。
乔棉像是有不祥的预感，放学后她与其他同学交换值日，边打扫卫生边等肖让。
可谁知肖让刚写完检查，又被负责学生会工作的老师叫走了，商量校园艺术节的流程。
临出教室门，肖让说：“今天我爸妈都不回家，秦阿姨也请假了，你再等等我，忙完了咱们一起去吃夜市的砂锅排骨。”
想要搞事情的男生，竟然执着地等到太阳落山，并且成功地在大排档的餐桌旁堵截了乔棉和肖让。
“站着怪累的，都坐下吃点东西吧。”肖让呼唤老板，“叔叔，麻烦您，加十套餐具！”
