“一定行！这次一定行！”
肖让紧握拳头，双眼直视爪子和玩偶。抓取的一瞬间，爪子松松垮垮地勉强动了动，随即升高，回到原处待命。
他沮丧地跺跺脚，手摸向裤子口袋，抽出一张皱巴巴的百元大钞。
“小彭，没币了，你帮我换一百块钱的！”
“人是铁，饭是钢。”乔棉递上紫薯团子。
“一顿不吃饿得慌。”肖让顺势接话，当他看清乔棉的脸，顿时呲牙咧嘴，“你走开，你不是我的宝宝！”
任他耍赖顽抗，乔棉丝毫不去理会。
她用小叉子叉起一颗紫薯团子，厉声命令：“不许哼哼，张嘴！”
肖让嘴巴紧闭，身体大幅度地后退，脊背贴上抓娃娃机了仍不肯乖乖就范。
彭磊嚼着满口紫薯，肖让的表现令他想笑又不敢笑，只得拼命控制表情躲出去老远，迟迟不接肖让手里的钱。
“不听话是吧？”肖让偏过头，冲彭磊大吼，“你还想不想跟我混……”
乔棉趁机往他嘴里塞了一颗紫薯团子，堵住他的喋喋不休。
“该听话的人是你。”
肖让躲闪不及，不情不愿地咽下团子，低声嘟哝：“你对我不好，你都不抱我、不亲我，我跟你说话你都不理我！”
乔棉一手撑在抓娃娃机透明罩子上，脸庞倏然贴近肖让的脸。
“壁咚？”肖让突然兴奋，“好酷！”
“只要你乖乖吃完这些紫薯，你想做什么都可以。”乔棉轻声说完，与肖让拉开半米距离，“我不习惯在公共场合和你抱抱亲亲，不过为了你，我愿意豁出去试试。”
“乔总，肖总，你们……”
叭哒！
彭磊手一滑，餐盒倒扣在脚面上，不仅紫薯团子滚得到处都是，蓝莓果酱也飞溅到了附近玩家的衣服上。他挨个赔礼道歉，承诺赔洗衣服的钱给他们。
“小彭，过来。”肖让喊道。
“肖总，这事说到底得怪您和乔总。”彭磊怏怏不乐，“要不是你俩刺激我，我也不会闯祸弄脏别人的衣服。”
肖让霸气地摆摆手：“你去跟他们说清楚，衣服不用洗了，现在去买身新的回来，小票拿给我报销！”
彭磊大惊失色，傻傻张着嘴下巴几乎脱臼：“肖总，您说真的？”
“快去啊——”肖让猛推彭磊一把，“男人就该有个男人样！”
一位眼尖的玩家认出了肖让。
“你不是那个曲氏餐饮‘大满福’的少东家吗？‘福相随’APP也是你的创意吧？”
肖让只觉新称呼带感，冲那人双手抱拳道谢：“感谢您的关注！”
被弄脏衣服的玩家将肖让团团围住。
“真的是曲氏餐饮的肖总！”
“我去年高考考完，还到你们门店打过假期工呢！今天可算见到本人了！”
乔棉生怕人群拥挤再次伤到肖让，她手臂一横，挡在几个大学生模样的人身前。
“衣服我们照价赔偿，各位留下名字和手机号，明天我会联系你们。”
乔棉的处理方式十分恳切，但那个率先认出肖让的玩家并不领情。
他双臂举过头顶频频挥舞，号召前后左右的玩家聚在一起：“身上染上果酱的，都到这儿来。曲氏餐饮的肖总，他要给大家发钱买新衣服啦！”
见势不妙，彭磊连忙以身体做盾牌，护着乔棉和肖让。
“我闯的祸，跟肖总没半点关系。”
也许是从众心理作祟，诸位玩家愈发亢奋。
他们把抓娃娃机围得密不透风，有的嘻嘻讪笑，有的纯看热闹，甚至还有人拿手机拍摄短视频，只等肖让出糗了。
作者有话要说： 祝小天使宝贝们新年快乐！
2019年收获满满的幸福！
第22章 青柠红茶
肖让双手垂于身侧, 人群的骚动并不影响他手上的动作。
“不要挤, 不要喊，人人有份！”
众人还没回过味来，肖让已从裤兜里拿出一只做工精巧的银质扁盒，宽度与手机短边相仿，厚度却仅有一厘米。
带头起哄的玩家愣住了：“肖总, 你的钱包……好有个性。”
“你眼力不济，这分明是名片盒。”肖让将名片交给对方，说，“你来发, 每人一张, 我的名片相当于取货凭证。凡是衣服弄脏的人, 明天一早到曲氏餐饮办公大楼领新衣服。”
另一个大学生模样的玩家脑筋灵活，顺杆往上爬：“肖总, 假如我不要新衣服，能不能给我一个暑期实习的名额？”
肖让表情夸张地捂着胸口：“你们散开一点吧, 我缺氧了！”
聪明人自然听得懂肖让的言外之意。
原先围拢的人哗啦一下分散到了各处。但是，看热闹的、拍视频的人都没走远，哨兵一样守在附近。
肖让问：“你去年在大满福门店打过工？”
大学生说：“是的。我欣赏曲氏餐饮的企业文化, 以前我只是喜欢吃你们店的特色烤鸭, 直到我做兼职，终于明白为什么大满福生意那么好了。”
肖让又问：“你读哪所大学？”
“燕都经贸大学。”大学生毕恭毕敬地回答，“肖总，你是我的学长。”
“我读过那所学校吗？”肖让双手抱头, 艰难地回想着，他不小心触碰到了弹力网套覆盖的绷带，后脑勺的伤口更疼了，“我陪我老婆出国念书，前几天才回来。”
“你确实是我的学长，我们同一专业，我在优秀毕业生纪念册上见过你！”
“不，那人不是我，你肯定眼花看错了。”肖让说，“想实习就来吧，不用编故事套近乎。”他嘱咐彭磊，“你把方跃的号码留给这孩子，市场部正缺人手，锻炼加实习一举两得。”
彭磊在名片背面写下方跃的手机号，交给一脸惊愕的大学生。
“肖总，其他人呢？赔衣服钱还是赠送实习名额？”
“你处理吧。我胸闷头疼，急需出去透透气。”肖让转身，一条胳膊轻轻搭上乔棉的肩，低声耳语道，“宝宝，紫薯噎嗓子，我想喝东西。”
乔棉听在耳中，乐在心头，盘亘半日的担忧悄然变幻成一朵欣喜绽放的花。
“还去街角那家糖水铺吗？”
“妇唱夫随，你说去哪儿就去哪儿！”
步下游戏厅门口的台阶，肖让忽然往回跑。
乔棉不放心，紧跟上他。谁知三绕两绕的，他把她远远甩在身后。
游戏厅地形对乔棉来讲太过复杂，她方向感不好，决定原地等待，以免两人再次错过。
三分钟后，肖让回到乔棉身边，晃晃手里的耳机线。
“落在街头霸王的游戏机上了，幸好没丢。要是丢了，待会儿我怎么陪你听歌啊？”
-
一人分一只耳机听歌，是他们由来已久的习惯。
当年乔谆易病情加重，医院下了病危通知书。治愈的希望十分渺茫，但肖晋齐仍恳请医生用最好的药，维持乔谆易的生命。
乔棉整夜整夜睡不着，白天精神越来越差。
一次午休，肖让和她的同桌交换座位，趁她趴在课桌上时，往她耳孔塞了一只耳机。
那首空灵的《Lucky》，如清风般驱散了笼罩乔棉心头的阴霾。午休短短的半小时，她竟听着歌舒舒服服睡了一觉。
从那天开始，肖让根据乔棉的心情状态选择歌曲类型，无论是抒情的纯音乐，还是旋律欢快或激昂的励志歌曲，每天午休他都陪她听一首。
最艰难的那段日子，乔棉仰赖这些歌曲咬牙坚持下来。
如今回想，正是肖让给她支撑的力量，才使她变得更勇敢。即使那之后她遇到再多困难，也不会惧怕或是退缩。
糖水铺和从前别无二致。
墙上贴着菱形格子绿白相间的壁纸，泛黄的老照片由里到外悬挂在一人多高的位置，供食客观赏。
老板是个身材娇小的中年女子。午后时分顾客不多，她亲自过来询问乔棉和肖让想喝点什么。
“老规矩，她要杨枝甘露，我要加冰的青柠红茶。”
肖让自来熟的架势，令老板刮目相看：“小伙子，你和你女朋友以前常来光顾吗？”
“您不是徐老板的大女儿吗？”肖让惊讶地问，“我以为你会认出我俩——”他随即展示左手无名指的戒指，“对了，我们现在是夫妻。”
“喜事临门，等下给你们打折！”老板笑道，“我看着眼熟没敢认，你不就是在隔壁游戏厅打工的学生吗？”
肖让重重点头：“学校门口这条街，除了您这里，别的店我都做过兼职。”
老板据实相告：“我爸说过，看得出你是个好学生，我们店的活计又多又累，他希望你不要耽误了学习。”
“谢谢徐伯伯关心。”肖让由衷感慨，“大姐，请您代我问他好。”
糖水很快送上桌。
乔棉忍了好久，总算抓住开口的机会：“小让，喝完东西，你跟我回医院好吗？”
“一点小伤，不打紧。”肖让调整甜品碗碟的摆放位置，双手比出照相的取景框，假装拍摄那样对准乔棉咔嚓按下快门，“美人美食，绝配！”
“不回医院也行。”乔棉放宽条件，“等你做完治疗，我们回家，你必须好好休息。”
好兴致被打断了，肖让嘴角耷拉，即刻换上一副悻悻然的表情。
“回哪个家？”
乔棉全力配合他的演出：“你决定。”
“我不想听我爸妈唠叨，张叔和秦阿姨也是够呛，他们肯定围着我转。”肖让愁眉不展，“回你租的公寓？对门又住着一个奇怪的女人，我一想到她和我爸约在树林见面就……”
乔棉灵机一动，顺嘴说道：“我们住酒店吧！”
肖让先是一怔，而后眯起眼睛，唇角漾起一缕坏坏的笑：“这可是你说的，到时不准反悔！”
“没错，我就是这么想的。”乔棉说，“你平时陪客户常去的酒店全部排除，我们选一家从来没去过的。”
“宝宝，”肖让的脸色瞬息万变，“你冤枉我！”
乔棉的思路被打断，一时不知如何反应。
“我……”
“我从来不陪客户，外洽是小旭负责，商务会谈是方跃的工作。”肖让据理力争，“长夏市大大小小的酒店，我总共就住过一回！而且房间里只有我自己！”
“我道歉。”乔棉试着安抚他躁动的情绪，“我错了，我应该百分之一百地信任你。”
肖让委屈巴巴地低了头：“你不问问，我那次独自住酒店是为了什么吗？”
乔棉小心翼翼地问：“你愿意告诉我吗？”
“你妈妈到我家接你的那天，我记得特别清楚。”肖让擦擦滑落腮边的汗，说，“天气闷热，蝉叫得人心烦意乱。我站在二楼窗口看着你，你抬头看回来的时候，我躲到了窗帘后面。”
岁月是一个轮回。
十七岁到二十四岁的七年，在乔棉的人生中，是迷茫与成长纵横交织的一段时光。
她怎么可能忘了当时肖让的所作所为？
“你说好送我去机场，后来变卦了却不通知我一声。”
“我害怕，”肖让伸手，掌心覆在乔棉的手背上，“害怕和你分开。”半分钟不到，他眼中忧伤的神色迅速消失，“所以，我躲进酒店想了一夜，第二天我就买机票飞去找你！”
乔棉的心倏地揪紧。
一呼一吸之间，她左胸胸口只觉刺痛。
肖让的记忆仍是错的——虚构的细节似乎战胜了真实发生过的一切，且有着彻底洗掉旧回忆的苗头。
袁主任也说，肖让的脑部并未出现器质性病变，他记忆错乱的根源成因不明。
通过药物消除颅内血块，然后进行二次检查。如果仍有问题，就需要精神科医生介入治疗了。
乔棉努力控制面部肌肉，尽可能笑得从容。
“明白了。我出国那天你没送我，不是临阵脱逃，是专门去酒店躲清静，思考接下来怎么做。”
“就是这么回事！”
