姜玉姝思索片刻， 无奈道：“诸事繁杂，人手却不足， 看来，只能分头行事了。”
“道理是如此。”梁左朴面露为难之色，慎重说：“但具体应该怎么分派差事？这个得认真商量商量。”
魏旭点点头，“全凭大人安排。”
姜玉姝突想起件要事，忙关切问：“对了，我想起件事！俗话说‘巧妇难为无米之炊’，建造粮仓，没钱可行不通。上个月我托人打听过，当时朝廷尚未拨下银款，不知现在拨下来了没有？”
“哦，等了月余，日前已经拨下来了！”梁左朴笑了笑，扶扶暖帽，两手比划着告知：“十万两，全寄放在西苍府衙银库里，朝廷委派专人掌管。咱们若想动用银款，必须遵照规矩，征得监官准许，才能支取。”
建造军储粮仓，用地、工匠、砖瓦木料、层层关系、官场应酬打点……繁杂琐碎，非精明强干者，无力胜任。
姜玉姝听着听着，不由得眉头紧皱，坦率慨叹：“唉哟，光听着就觉得麻烦！梁大人，对于营造工事，其中无数门门道道，我实在一知半解，此等重担，只能请您挑大梁。”
其实，郭弘磊早有嘱托，梁左朴当场便答应了。他和善笑了笑，安慰答：“放心，放心，我明白。建造粮仓一事，无需你出面，术业有专攻，姜特使擅长农桑，今后专心督促屯田即可！”
姜玉姝松了口气，“多谢大人体谅。”
这时，魏旭心思转了转，改而好学地表明：“如果大使不嫌弃，在下十分乐意跟随效劳，学着办差，分担些公务。”
“不敢，不敢，咱们是同僚，都是新上任，谁也别嫌弃谁，一切商量着办吧。”梁左朴摆摆手，当仁不让，爽快道：“手头两件急务，耽搁不得，既然二位同时推举，我也不虚推辞了，将尽快返回府城，张罗建造粮仓事宜！”
姜玉姝欣然一笑，“那就辛苦大人了。”
“嗳，分所应当！”
梁左朴呷了口茶，话锋一转，字斟句酌地说：“眼见为实，咱们得亲自去庸州考察考察，根据实情商定数额，好给官府分派差事，到时让他们按照规定的数额上交屯粮。姜特使巾帼不让须眉，当仁不让，少不得辛苦走一趟庸州，但魏老弟嘛……”他打住话头，迟疑不语。
姜玉姝欲言又止，想了想，没吭声。
“但凭大人安排。”魏旭深感遭人嫌弃，咬牙保持微笑。
梁左朴思前想后，别无良策，最终下定决心，温和嘱咐：“断无让一个女人家独自前往庸州的道理。考察一事，交由姜特使和魏副使共同负责，不知二位意下如何？”
姜玉姝尚未开口，魏旭立刻起身，拱手说：“今后请特使多多指教。”
她客气起身还礼，“不敢当，互相照应吧。”
“一定。”魏旭彬彬有礼，不禁暗感欢喜。
梁左朴再次扶了扶暖帽，“那么，此事就这么定了！咱们商议商议，再定个章程出来，早日分头行事。”
三人商议至晌午时，县令夫妇打发小厮来邀请：
“我家大人略备薄酒小宴，请三位大人赏脸光临。”
梁左朴率先起身，暂搁下公务，乐呵呵地说：“知县大人盛情相邀，却之不恭，二位，咱们先去用饭，略歇会儿，下午再继续议事吧？”
姜玉姝疲惫起立，“好。”
“请。”魏旭侧身抬手，让她先行。两人相距甚近，他忍不住趁机瞥视，惊奇于女同僚整张脸白皙无暇，春光明亮，照得她肌肤似乎吹弹可破。
姜玉姝早饭吃得匆忙，饥肠辘辘，一心想着午饭，浑然不觉地抬手，“请。”
不消片刻，一行人陆续迈进后衙小宴厅。
由于仅有一个女官，为免姜玉姝尴尬，新任县令刘桐不得不破格，叫自己夫人也出席。
席间除了县令夫妇之外，裴文沣亦在席。
县令夫人笑容满面，快步相迎，靠近便挽手，亲昵问：“玉姝，饿了吧？我特地叫厨房烧了几道都城风味菜肴，也不知合不合你的胃口。”
姜玉姝忙答：“劳您费心了，味道想必是好的。”
“入席入席！咱俩挨着坐，聊聊天。”
“哎，您先请。”
玉姝？不知是哪两个字？魏旭尾随，默默好奇。
刘桐招呼道：“诸位，坐，都请坐。”
“大人先请，您快坐。”梁左朴与魏旭连连拱手，谦让半晌，众人才一一入席。
裴文沣望着表妹，温和说：“我沾了你们的光了，来蹭一顿午饭。”
姜玉姝笑了笑，“哪里的话？凭表哥与刘大人的交情，根本用不着沾谁的光。”
“哈哈哈，在座诸位都是贵客！”刘桐熬了十几年，终于升为县令，红光满面，热情招待客人。
酒过三巡，菜过五味，宾主融洽谈天说地。
其中，姜玉姝和县令夫人饮的是茶，以茶代酒。
“啊？”
刘桐愣了愣，惊讶问：“你居然要去庸州？”
姜玉姝颔首，“职责所在，非去不可。不亲眼勘察一番，我们无法得知庸州具体现状。”
梁左朴仍戴着暖帽，苦笑了笑，向众人解释道：“诸事紧迫，偏偏人手不足，无奈之下，只能辛苦姜特使走一趟。”
“大家都辛苦。”姜玉姝干劲十足，“等粮仓落成，估计就轻松了。”
“唉呀，听说庸州百废待兴，衣食住行想必多有不便。”县令夫人关切提醒：“出门在外，你千万多加小心！”
姜玉姝扭头答：“多谢夫人关心，我会处处小心的。”
刘桐吃了一筷子菜，拿起帕子擦擦嘴，提醒道：“仔细想想，倒也无妨。潘大人升迁了，如今他就在庸州，有熟人便好办事，到时你不仅可以住进府衙后衙，外出勘察时，还可以请潘大人派衙役护送。”
“好主意！”刘妻点头附和。
姜玉姝从善如流，“为防万一，能借住府衙是最好的，如有必要，我会请潘大人相助。”
“怕什么？”裴文沣略昂首，放下酒杯，不容置喙地嘱咐：“你们别急着动身，稍等几日，待我忙完手头案子，同去庸州，彼此有个照应。”
“对！”刘桐喝得微醺，拍掌赞同，叮嘱姜玉姝，“文沣马上要去庸州上任，恰巧同路，你们结伴同行，应该万无一失！”
刘妻附和丈夫，“太好了，有你表哥护送，免得提心吊胆。”
受郭弘磊之托，梁左朴正担心女同僚，闻言忙拱手，“如此甚好！有劳裴大人了。”
“多谢。”魏旭面色如常，却心想：你们恐怕不知情，我却刚从都城赶来，曾经派人暗中打探过，侍郎千金与其表兄、与侯府公子的种种不堪传闻，一度沸沸扬扬，满城皆知……传闻究竟是真是假？
裴文沣喝酒不上脸，越喝脸色越白，还礼并平静答：“顺手之劳而已，又是照顾亲戚，无足挂齿。”
席间热热闹闹，姜玉姝见状，只得咽下婉拒的话，若无其事道：“那就麻烦表哥了。”
“表妹不必客气。”裴文沣端起酒杯，一饮而尽，丝毫没尝出醇香酒味，只觉烦恼苦闷。
饭毕小憩两刻钟，便继续商议，忙碌至傍晚，姜玉姝才离开县衙，登上马车回家。
夕阳西下，车轮辘辘，马车安稳回到广昌巷。
她被一名仆妇搀下车，另一名仆妇手拎两个蝴蝶风筝。
“婶婶回来啦？”
“哎呀，风筝！”郭煜迫不及待，急切跑出来迎接，欢呼雀跃，踮脚够风筝，惊喜问：“蝴蝶——咦？两个？”
姜玉姝步履轻快，摸了摸侄子脑袋，叮嘱道：“你一个，另一个给宝珠。”
“哦，行吧，谢谢婶婶！”小胖墩一手抓着一个风筝，飞奔向南房，愉快大喊：“妹妹？宝珠妹妹？哈哈哈，婶婶买了新风筝，快出来玩！”
有婆婆在，儿媳外出一整天，回家得先见过婆母。
姜玉姝径直迈向正房，刚进门，便见王巧珍哄得婆婆眉开眼笑。
她定定神，行礼问候，“老夫人。大嫂说了什么事啊？令您这般高兴。”
“回来了，坐。”王氏语带笑意，关切问：“没什么事，只是你嫂子幽默风趣，逗人发笑罢了。怎么样？你上任首日，一切顺利吗？”
婆媳并排坐在矮榻上，王巧珍挽着婆婆胳膊，笑吟吟问：“没人刁难你吧？”
姜玉姝落座，含笑答：“挺顺利的，没人刁难我。”顿了顿，她告知：“不过，上峰给我派了件差事，让我去一趟庸州，勘察耕作情况。”
王氏一惊，“什么？”
“庸州？”王巧珍撇撇嘴，“听说那地方不大太平，你可要小心些。”
姜玉姝心知瞒不住，也光明磊落，不愿遮遮掩掩，索性坦言相告：“老夫人和嫂子请放心，我并非独自一人，而是有同僚和亲戚结伴同行，加上随从们，至少十几个人，应该不会出意外的。”
王氏愣了愣，“亲戚？”
“什么亲戚？”王巧珍瞬间有所猜测，屏息细听。
姜玉姝心平气静，“我表哥。他恰巧要去庸州上任，同路。”
王氏皱眉，笑容消失得无影无踪，连连摇头，难掩不悦之色，严肃吩咐：“玉姝啊，当年的事，我就不提了，也从不准下人议论，但你、你——你自己要有分寸！唉，怎能与裴大人结伴同行呢？”
“如果你那样做，弘磊颜面何存？”
作者有话要说：
王巧珍：对！你那样做，弘磊颜面何存？【吃瓜兴奋脸】
第127章 大发脾气
弘磊颜面何存？
婆婆当着长媳的面， 质问次媳这种话， 究竟什么意思？
只差没直白责骂次媳“不守妇道“了！
事关名誉， 加之昔日蒙冤百口莫辩时， 婆婆经常嫌恶训斥次媳……瞬间， 种种不快悉数涌上心头。
姜玉姝纵有再高的涵养， 也咽不下这口气。她当场脸色一变， 面无表情，语调平平， 连声反问：“不知老夫人这话是什么意思？我刚才已经解释清楚，去庸州考察， 是上峰分派的公差，不能推辞。至于和表哥同行， 是县衙与同僚们一起商定的， 图个人多，声势壮胆气足， 以防途中遭遇劫匪或其它意外。”
“身负差事， 外出办公， 至少十几人同行， 大家各忙各的， 光明磊落。难道您认为我是单独约表哥去庸州游山玩水吗？”
“亲戚之间，同朝为官，假如过度遮遮掩掩， 岂不生生弄成了此地无银三百两？简直自讨嫌疑！”
“你——”
王氏怒形于色，昂首喝问：“放肆， 你是在跟谁说话呢？做婆婆的关心儿媳妇，叮嘱了几句，你竟拉下脸说了一大堆，成何体统？”
“唉哟。”王巧珍不服弟媳妇已久，暗中幸灾乐祸，挽着婆婆胳膊晃了晃，打圆场道：“一家人，有话好好说，何必动气？息怒，您老息怒。婆媳拌嘴，若是被下人听见，多不像话，显得咱们家没规矩似的。”
长媳一劝，犹如火上浇油。王氏怒火愈盛，却因今非昔比，勉强克制着脾气，忿忿道：“谁先动气的？我倒想‘有话好好说’，可你看看，玉姝那副神态！”
王巧珍蹙眉，好声好气，贤惠劝说：“玉姝啊，婆婆上了年纪，倘若一时不慎，说了你不爱听的话，做媳妇的岂能往心里去？家和万事兴，消消气，都消消气，坐下商量。”
“哼！”王氏黑着脸，欲言又止，终究顾忌次媳女官的身份，不敢再像从前那样，无所顾忌地严厉训斥。
姜玉姝端坐，腰背挺直，注视上首亲昵紧挨的姑侄俩，倍感无力，恼怒渐渐褪去，迅速恢复冷静，缓缓说：“并非我故意不尊敬长辈，而是婆婆刚才的话戳人心窝子。泥人尚有三分土性，更何况血肉之躯？如果我永远沉默，恐怕得一辈子蒙受不白之冤，白受窝囊气。因此，所谓‘当年的事’，索性今晚挑明了罢。”
“挑明？你想怎么挑明？不怕戳了自己心窝子啊？”王氏十分没好气。
王巧珍附和婆婆，“算啦，已经过去了。聊起那些，你该更加不高兴了。”
姜玉姝微微一笑，感慨答：“我原本以为过去了，谁知刚才一提‘表哥’，二位便如临大敌，似乎我马上会抹黑郭家，甚至连‘弘磊颜面何存’这种话都说出来了。事关名誉，叫人如何不生气？”语毕，她站起，身姿高挑，居高临下，肃穆说：
“论礼，儿女本不该指责长辈之过，但实在被逼无奈，忍无可忍！横竖清者自清，聪明人早已经发觉真相，所以今天我不怕抖搂家丑：事实上 ，如果不是继母暗中动手脚，设计陷害，我根本不可能嫁入郭家！”
时过境迁，王氏早已回过味了，但始终嫌弃声名狼藉的姜大姑娘。她板起脸，皱眉阻止，“陈年旧事，有什么好提的？况且，即使你继母犯错，毕竟是长辈，你要尊敬她。”
王巧珍却半信半疑，至今猜测弟媳妇并非完全无辜，嘴上说：“别提扫兴的事儿，坐下聊。”
姜玉姝义正辞严，再次为姜大姑娘解释，沉痛表明：“当年闹得沸沸扬扬，我无法为自己做主，阴差阳错，仓促嫁进郭家，备受讥讽嘲笑。但外人造谣生非之余，也不想想，假如我真如传闻中那般‘贪慕荣华富贵’，明明如愿以偿，却何苦几度自杀？甚至成亲当天上吊，若非弘磊突然回房……一早气绝身亡了！”
“结果，时至今日，仍因为往事遭人怀疑。唉，真叫人心寒齿冷。”语毕，她明白不能光靠讲道理，果断抽出帕子，捂着眼睛，哽咽说：
