“老先生太大胆了！”
“姜知县第一天上任， 他竟敢捣乱？真是醉糊涂了。”
“奇怪，他的家眷和学生， 怎么不拦着点儿？”
“八成又是偷溜出去喝醉的，防不胜防。”
“哎， ‘牝鸡司晨’是什么意思？”
“快闭嘴，不要命啊！”
……
姜玉姝端坐， 目不转睛， 严肃审视堂下的老人。
窃窃议论声中， 县丞瞥了瞥知县，抄起惊堂木，重重一砸，“啪～”锐响， 喝道：“肃静！”
“公堂之上，不得喧哗！”
皂班衙役分列公堂两侧，个个手握水火棍，一则负责行刑， 二则帮腔维护秩序，听候差遣。
姜玉姝面无表情，再度发问：“堂下何人？你声称‘状告县太爷’，不知是想告哪一位知县？”
“老夫荆远山，乃图宁县教谕，状告、状告——”荆远山停顿，打了个酒嗝，激动嚷道：“孙一翔！老夫要告他，孙捷！”
前任知县孙捷，字一翔。
姜玉姝被“牝鸡司晨”鄙夷得动了怒，克制脾气，诧异问：“你状告上一任知县、孙大人？”
“不错！”
姜玉姝满头雾水，疑惑盯着对方眼睛，尝试分辨其真醉或假醉，“因为何事状告？”
“其一，孙捷滥用私权，克扣下属俸禄，近一年内，我的俸禄被减半。”荆远山醉意上头，激愤填膺，脸红脖子粗，痛斥：“其二，孙捷滥用私刑，故意在县试之前杖责童生，不仅毁了读书人的前程，更害得他伤重身亡，今天，正是那名可怜学生的头七！”
姜玉姝皱了皱眉，“竟有那等事？”
“千真万确！谁会红口白牙咒人死？”
“其三，”荆远山借着醉酒，彻底豁出去了，愤怒道：“孙捷铺张靡费贪图享乐，衙门宽裕时，他借口修缮，前堂草草带过，趁机把自家住的后衙修得十分精美。”
数百双眼睛注视下，姜玉姝冷静问：“还有吗？”
“其四，韩大人在任时，仁慈爱才，曾颁布一道命令：凡是本县家境贫寒的儒生，以及家境贫寒且文采出众的童生，每人每月可领取一份粮食，官府资助学生，鼓励他们刻苦用功，努力考取功名，为图宁增光添彩。”荆远山痛心疾首之余，万分惋惜，“可惜，北犰贼兵屠城，韩大人不幸被杀害，英年早逝。”
“然而，孙捷从上任到离任，三年内，从未资助寒门学子一次，漠不关心！失陷期间，县学学堂被敌兵烧毁，至今未重建，寒门儒生囊中羞涩，只能待在一所破旧小院内温书。饿着肚子，如何能专注于功课？”
教谕一提起“韩大人”，主簿闻希下意识不安，余光瞟向小舅子，李启恭却不动声色，认真旁观堂审。
愤怒陈述一通后，老教谕气喘吁吁，梗着脖子，一副视死如归的模样。
姜玉姝听毕，不由得头疼，沉思不语。
黄一淳无奈叹息，“荆先生，你又喝多了！咳，官府办事，皆有考量，绝非你认为的那样。”
“哼，黄县丞乃孙捷的得力干将，凡事自然帮主子说话。”荆远山不屑冷哼，酒热冒汗，失望喃喃：“官官相护，果然，官官相护。”
“你——”黄一淳恼怒，眼睛一瞪。
姜玉姝抬手打断县丞，平静问：“官官相护？老先生莫忘了，本官和黄县丞是‘官’，你也是‘官’，而且是学官。当着众多百姓的面，你说说，本官袒护谁了？”
“这……”荆远山语塞，喘息未止。
姜玉姝不疾不徐，又问：“你身为教谕，为人师表，言行举止本该以身作则，却酒后无德，失礼失仪，对知县不敬，按照律法，本官有惩罚之权，轻则训斥，重则请命上级施以杖刑，都是合法的。但本官并未阻止你，而是耐心听完了‘一二三四’。”
“依你看，本官究竟袒护谁了？”
“我——”荆远山哑口无言。
堂内堂外，人群争相挤近，看得津津有味。
姜玉姝迅速打定主意，字斟句酌，严肃道：“荆先生，首先，官告官，不是这么告的，你若真想告，应该先弄清楚规矩；其次，破案讲究证据，本官刚接任，正在了解图宁的一切，早晚会掌握真相，而非听信一面之词。”
“我所言句句属实，你、姜大人尽管去查！”荆远山发泄一番，痛快淋漓，醉意随着汗液消散三分，移开眼神，不再直视女官。
“该查的，本官自然会查。”
姜玉姝腰背挺直，暗忖：牝鸡司晨，我听见了，相信围观百姓也听见了，教谕公然藐视女官。
万万没料到，我刚接过印信，第一天上任，新官的三把火还没点燃，先挨了一个下马威，假如轻饶酒徒，威信全无，今后恐怕难以统领下属。
立威，不得不立威。
即使教谕年逾花甲，即使他执教半生、桃李满西北，我也必须惩罚他！
思及此，姜玉姝沉着脸，威严道：“无规矩不成方圆，王子犯法与庶民同罪，官吏就更不例外了。”
“图宁教谕荆远山，酒后无德，不仅对知县不敬，还以一面之词指出上级官员若干罪状，按律，前者当罚，后者有待查证。本官顾念你执教半生，且年事已高，免除杖刑，罚俸三月。同时，停职三月，停职期间务必静思反省，早日悔改。”
“倘若你不知悔改，本官将据实禀明学台大人，革了你的职，以正法纪！”以儆效尤。
“革职、革职——”荆远山呼哧喘气，神态既不服，又意外，红头胀脸，一动不动。
女官命令一下，堂外顿起议论声，百姓有赞同者，有反对者，有看热闹不嫌事大者……议论纷纭。
姜玉姝愈发冷静，伸手，第一次拿起惊堂木，干脆利落一拍，发出震慑锐响。
“肃静！”黄一淳忙喝令：“休得喧哗！”
以上发生在短短两刻钟内。
随即，荆远山的家眷和学生们闻讯赶来，焦急挤开人群，学生担忧张望，家眷试图解释，七嘴八舌地求情：“大人，大人息怒！”
“家父嗜酒，喝醉了就、就不清醒，稀里糊涂犯错，求大人宽恕。”
“求县尊谅解！”
“先生耿直，一向心直口快，加上喝醉了，您大人有大量，别与他计较。”
“先生，您没事？”
……
衙役们不消吩咐，熟练将水火棍一横，当胸把来人往外推，吆喝道：“退后！闲杂人等，统统退后！”
“姜大人没传见你们，出去出去！”
“赶紧后退，不准踏进半步。”
……
须臾，嘈杂拥挤的人群恢复安静。
姜玉姝镇定自若，丝毫不理睬求情的叫喊声，略一思索，扭头问：“此前，鸣冤鼓有专人看管吗？官府可曾规定‘醉酒者不准击鼓鸣冤’？”
黄一淳心思转了转，含糊答：“鼓设在外头，算是由门房看管的。虽然没有明确规定，但按常理，想也知道不准乱敲。”
“荆先生——”闻希接腔，叹道：“唉，他毕竟是教谕，又上了年纪，估计衙役不敢强硬阻拦。”
“无论原告是什么身份，无论男女老少，总之，报案不容儿戏！”姜玉姝慢慢扫视全场，高声道：“吩咐下去，即日起，鸣冤鼓由门房负责看管，严禁醉酒者敲鼓。”
“老百姓有冤情，可以报官，官府会主持公道。但，本官决不容许任何胡闹公堂之举！”
嚯？看来，新主儿并不怯懦……众下属肃然起敬，连忙应“是”，默默减少对女官的轻视之意。
她母亲是水乡佳人，她是侍郎千金，大家闺秀，表面柔柔弱弱，遇事居然如此冷静果敢？
能当女官，果然有过人之处。李启恭暗暗惊叹，低头喝茶时，薄唇微弯。
“此案的原告醉醺醺，不甚清醒，既无诉状，被告又已经远赴秦州上任，官府不能毫无根据地审案。”
语毕，姜玉姝再度拿起惊堂木，“啪～”一拍，“退堂！”她起身，率领亲信，昂首阔步离开公堂。
堂内堂外，众人齐齐行礼，“恭送大人。”
晌午·知县书房
门窗大敞，秋风阵阵，茶香四溢。
知县为首，召集县丞、主簿、典史等人，商议公务。
“看来，荆老先生对孙大人非常不满。”姜玉姝心平气静，“我初来乍到，刚才听得一头雾水，烦请诸位，解释解释他提的四件事。”
众下属面面相觑，一声不吭，明哲保身。
姜玉姝催促道：“犹豫什么？快，客观公正地说一说。”
县丞推无可推，黄一淳只能先答：“那，下官说说第一件事。关于俸禄，其实，荆先生之前也曾醉酒闹、闹失礼，被孙大人罚俸了，而非克扣。”
姜玉姝狐疑不解，“凡事总有个缘故。教谕为什么失礼于孙大人？”
“这有关第四件事。”主簿闻希接腔，肥胖者怕热，喝两口滚茶便冒汗，边擦汗边告知：“您的前两任，韩知县在任时，失陷之前的图宁比现在宽裕，能供韩大人仁慈爱才、每月给寒门学子发粮食。但孙大人在任期间，图宁百废待兴，官府拮据，暂时无力资助学生。荆先生他、他——”
“他心疼学生，不太肯理解县衙的难处，总是问，总是催，次数一多，双方都不痛快，久而久之，甚至经常争执。”
李启恭叹了口气，接腔说：“于是便有了第三件事。荆先生心怀芥蒂，看孙大人不太顺眼，修缮县衙的时候，他提议尽快修县学学堂，孙大人答应了。但谁知，县衙还没修好，银子就用完了，学堂至今没修，荆先生更加不高兴了，质疑孙大人损公肥私，怀疑他悄悄把银款花在了布置后衙上。”
姜玉姝神情专注，若有所思，“第二件事呢？那个童生是怎么死的？出了人命，想必不是小事。”
“这……”众下属支支吾吾。
姜玉姝皱眉，“怎么？说不得？还是我听不得？快说。”
最终，仍是推无可推的县丞开腔，不自在地告知：“那个童生，实在是咎由自取。他不仅得罪了孙大人，还得罪了图宁卫一名千户，谁敢保他？”
第208章 月夜探望
“图宁卫的千户？”
姜玉姝眉头紧皱，打量几位下属， 诧异问：“那名千户姓甚名谁？”
上级发问， 县丞不得不答：“佟千户，似乎是叫佟京。”
“哦？”姜玉姝一怔， 心想：那个曾经与弘磊比武、结果连输三场的傲慢千户？
李启恭身穿典史皂服， 黑衣黑帽， 衬得薄唇鹰钩鼻的长相冷硬，却斯斯文文地发问：“莫非您认识他？”
“拙夫也在图宁卫， 也是千户，我探亲时拜见宋将军， 曾见过佟千户一面。”姜玉姝一语带过，困惑问：“奇怪，衙门的公务，怎么跟武官扯上关系了？”
黄一淳叹了口气， 简略告知：“此事说来话长。这两年，为了抗旱，县衙与卫所联手开挖河道，去年十月底， 宋将军派佟千户上衙门， 商谈几件合作的事宜，县衙设宴， 席间与佟千户细谈。”
“谁知当天，荆先生带着一名学生，又来找孙大人， 固执己见，催促资助与修学堂两件事。知县与教谕又发生争执，谁也劝不住，佟千户离席更衣时碰见了，随口询问，结果受了荆先生的迁怒，并且，那名童生年轻气盛，出言不逊，鲁莽抢白了几句，惹得佟千户大怒。”
李启恭接腔，“宴席被捣乱，刘大人也大怒，按律，知县不能杖责教谕，便下令打了他的学生四十板子。”
“咳。”主簿闻希忍不住说：“其实，刘知县已是一忍再忍了！四十大板不算多，行刑时打得也不重，岂料那名童生嘴硬，身体却瘦弱，受伤后病倒，一病不起，前几天死了。”
“当年，战乱逃难时，荆先生腿受了伤，与家人失散，是那名学生拼命保护他南下。师生情深，情同父子，故最近一年，荆先生和孙大人大吵几架，互不谅解。”黄一淳无可奈何，“今天是那学生的头七，荆先生想必悲恸，借酒浇愁，结果酒后失礼。”
姜玉姝恍然大悟，“原来是这么一回事！”
“如此听来，”她不禁心生敬佩，赞道：“老先生坚持向知县争取，初衷并非为了自己，而是为了学生。难得，十分难得。”
“确实难得，他原本可以不管闲事的，却选择了一管到底，甚至不惜得罪两任知县——”黄一淳仓促停顿，紧张不安，唯恐女官生气。
姜玉姝会意，正色表示：“今天我责罚他，并不单是因为他公然对知县不敬，而是为了正法纪。众目睽睽之下闹公堂，若是轻易放他离开，法纪规矩何在？官府威严何在？”
“是啊。”闻希点头如捣蒜，双下巴一颤一颤，奉承道：“县尊英明，处变不惊杀伐决断，卑职佩服。”
黄一淳讷讷补救：“荆先生初衷虽好，行事却越来越偏激糊涂了，该罚，必须罚。”
“但愿他能理解县尊的良苦用心，停职期间静思反省，早日认错悔改。”李启恭叹息。
“拭目以待。”
姜玉姝叮嘱道：“教谕停职期间，得安排人替他才行。黄县丞，此事交给你，尽快挑选人手，暂行教谕教化之责。”
