“什么？”
王氏惊呆了，旋即阻止：“不能允许！节骨眼上，他应该待在家里专心温书！”
姜玉姝叹道：“四弟的心，根本不在书本上。”
郭弘磊做主，强硬搀走母亲，“弘轩早已及冠，他不是煜儿，拦得住人拦不住心，他敢半夜三更偷溜出去赴约，想必也敢偷偷离家去秦州。除非，您舍得打断他两条腿。”
亲生骨肉，“打断腿”仅是恐吓，王氏当然舍不得打断幼子的腿。她被架着，忧心忡忡往外走，不赞同地说：“不能任由他胡闹呀！弘磊，你赶紧想个办法，务必管住弟弟。”
姜玉姝使了个眼神，郭弘磊会意答：“好，我会想办法的。”
“哎？”
郭弘轩被晾在祖宗牌位前，孤零零，不知所措，茫然问：“娘？二哥？”
“你们、你们什么意思？你们都答应啦？”
“娘，您是叫我罚跪反省吗？跪多久？”
郭弘轩大喊：“嗳，好歹说个时辰！”
王氏气得不吭声，头疼离开。
姜玉姝拉开厅门，郭弘磊迈出门槛，头也不回，淡淡答：“问你的心。你认为应该跪多久，就跪多久。”
“啊？”郭弘轩傻眼了，抬头仰望众多灵牌一眼，旋即心虚低头，煎熬跪立，胡思乱想。
少顷·卧房
姜玉姝搀扶婆婆躺下，“劳神半天，歇会儿。”
“真的放轩儿去秦州？这、这妥吗？”王氏愁眉不展，唉声叹气。
郭弘磊低声答：“家里指的光明大道，他不肯走，非要自己选一条崎岖险路，妥不妥，他亲自走一遭就明白了。”
“全家左劝右劝，四弟压根听不进去半句，满脑子全是素——”郭弘哲及时改口，“全是花魁。”
姜玉姝感慨道：“‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生’，四弟现在毫无理智可言，咱们越是劝，他越是倔，棒打鸳鸯，等于亲手把他推向花魁。老夫人，您舍得吗？”
王氏红着眼睛，咬牙切齿，“姓田的狐媚子，害人精，她分明是缠住轩儿了，哼，今生今世，她休想踏进郭家门槛半步！否则，我死后无颜面见列祖列宗。”
“家有家规，您放心，我决不允许四弟任性妄为。”郭弘磊毅然决然，缓缓道：“老四不听劝，自讨苦吃，索性让他吃个够，迷途知返最好，倘若执迷不悟，就不值得母亲心疼了。”
王氏愁容满面，揉捏太阳穴，冥思苦想对策。
“咳，”郭弘哲了解弟弟，担忧问：“家里虽然经历过流刑，但当时，遇事全靠母亲和哥哥嫂子拿主意，我和四弟几乎没操过什么心。秦州路远，人生地不熟，四弟的安危……二哥，你怎么看？”
郭弘磊早有打算，“我会安排，你们别声张，也别理睬，必须给老四一个永生难忘的教训。这次若戒不掉玩心和懒散劲儿，估计他一辈子也改不了了。”
王氏意欲阻止，却不愿幼子一辈子没出息，紧张说：“务必拿捏好分寸，那可是你亲弟弟！”
事实上，夫妻俩昨夜就商定计策了。姜玉姝安慰道：“这是自然，一家人，我们怎么可能当真不管弘轩？”
王氏不放心，忍不住嘱咐：“他能悔改即可，不宜惩罚得太重，唉，那个孽障，吃不了苦的。”
郭弘磊没答应，只点点头。
三天后·窄巷
郭弘轩身穿竹青劲装，背着一个小包袱，兴冲冲跑向一所小院子，使劲拍门。
片刻后，一对主仆露面，隔着门，田素素怯怯问：“谁呀？”
“是我！”
院门迅速开启，郭弘轩右脚刚迈进门槛，抬头便对上一双朦胧泪眼，忙软声问：“我来找你，不高兴吗？怎么又哭了？”
田素素肤白胜雪，凹凸有致身姿妙曼，眼尾上挑，唇瓣天然红润饱满，泪珠滚落，楚楚可怜，哽咽答：“几天不见公子，素素既担心，又害怕再也见不到您了。”
郭弘轩饱含怜惜，示意她进屋，“此话怎讲？我答应姑娘的事儿，哪一件没办到？”
“素素是卑贱之人，不值得公子如此费心。”田素素为母守孝，身穿宽大素服，不显身段，但腰肢款摆时，别样地柔媚，婀娜生姿。
郭弘轩立刻道：“又来！唉，你又自轻自贱了。”
“您这几天，是不是遭责备了？都怪奴家，连累了公子。”
郭弘轩豪迈一挥手，邀功似的告知：“挨几句骂罢了，不痛不痒，没关系！不过，我被家里赶出来了，特来投靠，还请姑娘收留。”
“什么？”田素素一惊，停下脚步，桃花眼圆睁——
作者有话要说： 姜玉姝：不用拦，由他去！让他感受感受，外面的世界是不是真的比家里舒服……
第234章 教谕之死
“赶出来了？”
“怎、怎么就——真的吗？”田素素不敢置信， 眨了眨眼睛， 眨掉泪花， 震惊无措。
郭弘轩大咧咧答：“骗你作甚？”他晃了晃小包袱， “喏，看， 我只带了这一个包袱。家里在生我的气，临走前， 谁也不提盘缠的事儿，没辙，我只能觍着脸， 悄悄跟三哥借了二百两。”
二百两？够干什么使的？田素素半信半疑，打量对方摇头晃脑的高兴样儿，试探问：“公子该不会是在说笑？”
“真的！”
田素素拿起丝帕按了按眼睛， 纳闷问：“哪儿有人被赶出家了、却这般高兴的？”
“哈哈哈～”郭弘轩庆幸不已， 不禁大笑， 把包袱扔给丫鬟， 大马金刀坐下，解释道：“你不懂！其实， 我挺害怕二哥的， 他自幼习武、为人严谨，发起怒来会动手， 我招架不住。谁知这次，他竟轻饶了，甚至在母亲动家法的时候， 还主动夺走鞭子。”说话间，他抬手，手背朝上，露出几道鞭痕，“否则，我恐怕会被母亲打得皮开肉绽。”
田素素立刻流露心疼之色，泪水盈眶，疾步凑近，双手捧着对方手掌，哽咽道：“想必是因为探望家母和帮忙料理丧事，害得公子挨打了。素素心里，委实过意不去。”
对郭弘轩而言，最难消受美人泪。他反手握住柔荑，满怀怜惜之情，“家母只抽了七八鞭而已，不疼。傻姑娘，节哀，别哭了，瞧瞧，眼睛都肿了，这几天究竟掉了多少泪啊？”
梨花带雨，惹人怜爱。
田素素深谙讨男人关爱之道，她泪流不止，凄楚答：“我娘去世了，这世间，素素再无半个亲人，每每考虑今后的日子，怎能不伤心？怎能不忧愁？”
“怕什么？一切有我呢。”郭弘轩怜香惜玉之心陡盛，轻轻搂美人入怀，“我言出必行，答应了大娘，就一定会尽力照顾你！”
田素素顺势依靠对方肩膀，啜泣，柔弱无助。
丫鬟见状，识趣地默默退下。
田素素郁郁寡欢，“我娘临终前说的话，公子不必放在心上。非亲非故，萍水相逢，素素已经得了恩人许多帮助，感激不尽，不敢奢望更多。”
“唉，你总是这般见外，我却不愿做一个言而无信之人。”郭弘轩宠爱一笑，叮嘱道：“赶紧收拾行李！咱们尽快启程，先把大娘送回家乡安葬，然后再从长计议。”
“啊？”
田素素一愣，再度双目圆睁，忙抬头，诧异问：“回秦州？”
郭弘轩答：“是啊。这可是大娘的临终遗愿，既然答应了她，岂能不办理？”他邀功似的说：“我知道，姑娘害怕出远门，放心，我会陪你的。”
“但、但是——公子不是要赴考吗？”
田素素擦了擦泪，坐在旁边，定定神，正色劝道：“科考要紧，奴家万万不敢耽误公子的前程！您得专心温书，素素已经想好了：先把我娘的灵柩寄放在郊外一处庙里，等时机合适了，再运回家乡安葬。”
“这怎么行呢？”郭弘轩一听见“赴考、前程”，顿感头疼，皱眉说：“此事不能拖延，拖延则不敬。”
田素素绞紧手指，蹙眉提醒：“但科考——”
“无妨！”郭弘轩摆手打断，满不在乎道：“快去快回即可，如无意外，应该能赶回来应试。”
田素素满心不赞同，意欲反对，却发觉对方微恼，加上对方是仗义相助，她作为女儿，硬拦的话，倒显得不孝了。
她垂首，眸光暗转，怯生生问：“运送灵柩，是素素的家事，不应该麻烦公子的。您突然出远门，令堂等人，同意吗？”
郭弘轩苦恼叹气，“家里不太同意，但并未强硬阻拦。你放心，我说了帮忙，就一定帮到底！”
“……多谢公子。”
田素素心思转了又转，最终起身，感激福了福，“幸亏有您仗义相助，要不然，素素一筹莫展，根本不知道要怎么赶去秦州。”
郭弘轩忙搀起对方，亲昵说：“叫你别见外，你总是不听！事不宜迟，姑娘快去收拾行李，我来之前，已经雇了几个镖师，以保平安。”
“嗯，”
田素素察言观色，左劝右劝，郭弘轩却执意要去秦州。
于是，她完全被打乱了阵脚，无奈回房，枯坐对着铜镜，面无表情。
“姑娘，郭公子雇了马车吗？”丫鬟忙乱收拾行李，“咱们要去秦州待多久？需不需要收拾秋□□裳？”
田素素揉了揉太阳穴，“他说，雇了一辆马车，顺利的话，往返需要一个半月。”
“哦，那就不用带厚衣物。”
丫鬟开箱翻柜，喜滋滋说：“想不到，郭公子对姑娘，用情竟如此之深！他甘愿抛开科考，护送咱们去秦州，哎哟，真是令人感动。”
他身上才二百两，怎么够花？田素素烦恼叹气，“固然感动，但后果难以设想。看来，他家里气得不轻，既不给盘缠，也不张罗出行事宜，任由四公子雇镖师。郭府明显不赞成秦州之行，连骂带打，劝不住，估计老夫人一怒之下，把小儿子赶出家门了。”
“依奴婢看，郭府只是气一阵子罢了，早晚会消气的，亲骨肉、亲手足，谁舍得真撵走呀？”丫鬟麻利捆包袱，丝毫不担心。
“小丫头，你不懂。”
田素素拿起梳子，有一下没一下地梳理发丝，喃喃说：“没错，一家人之间，迟早会选择原谅包容。但我是外人，舍不得责罚亲人，还舍不得责怪外人吗？秦州之行，郭府十有八/九认定是我怂恿的，恐怕此刻，他们正在痛骂我呢。”
“这、这……有理。”丫鬟抱着一个包袱，含糊表示：“其实，奴婢也觉得，横竖没有期限，随时都可以运送灵柩回秦州，不必急在一时。不如、劝一劝郭公子？等他考完再启程呗。”
田素素摇头，苦笑答：“不能劝了。郭公子兴冲冲，主动帮忙，而且是帮忙料理我娘的丧事，我若坚持泼冷水，一则显得不知好歹，二则寒了恩人的心。况且——”
“况且什么？”
田素素心知肚明，却一直没戳破，暗忖：相识至今，我早看出来了，四公子懒散，玩心重，得过且过，缺乏恒心与毅力，无法下苦功读书。
甚至，他颇厌恶读书，只是碍于长辈严格督促，不得不顺从。
秦州之行，他比我还上心，一是怜惜我孤苦，二……估计是他自己想外出透透气。
她并不满意郭弘轩，暗暗嫌弃，却找不到更好的了，冷静想：我应该“懂事”地劝一劝，不该强硬反对。明知故碰逆鳞，惹恼恩人，终身靠谁去？
因此，花魁幽幽叹息，“没什么。”
“您唉声叹气，莫非不满意公子的做法？”
“没有。”
丫鬟小声劝说：“奴婢斗胆劝一句：郭公子家境富裕，品貌出众，一片真心爱护姑娘。您可千万要抓紧呀，万一错过，恐怕打着灯笼也找不到第二个了。即使找到，年纪呢？年纪一大，就、就……难了。”
田素素咬唇，审视铜镜里的脸蛋，生怕丧失美貌便穷困潦倒，犹如抓住救命浮木，振作道：“我明白！恩人帮我赎身那天，我就下定决心了，今生今世，视他为依靠。哪怕一辈子无名无分也无妨，做外室，总比老死青楼强。”
于是，三天后，她不情不愿，却假装欣喜感激，被恩人搀上马车。
郭弘轩干劲十足，莫名兴奋，喝令：“起程！”
“好嘞。”受雇的镖师鞭子一甩，策马前行，簇拥马车和灵柩，南下秦州。
与此同时·郭府
返程在即，下人开始打点行李。
姜玉姝一边叠衣裳，一边问：“秦州路远，四弟雇了几个镖师，一去一回，人吃马嚼，二百两够花吗？”
郭弘磊坐在矮榻旁，陪龙凤胎玩耍，板着脸答：“懂得节省就够，但老四压根没当过家，十有八/九不够。哼，到时，看他怎么解决囊中羞涩的难题。”
“咱们派去的人扮成镖师，会不会被识破？”
郭弘磊不由得叹气，“夫人多虑了。老四若有那份机警和眼力，怎会被花魁迷昏头脑？”
姜玉姝哑然失笑，随即嗔道：“一个巴掌拍不响，如果男人不贪恋美色，有花魁什么事儿啊？”
郭弘磊挑眉，扭头看着妻子，正欲辩论，龙凤胎却先后爬近，攀着父亲胳膊站起，都对束发头冠感兴趣，踮脚伸手，意欲摘取把玩。
“啊——”龙凤胎并肩，哥哥嗓门洪亮，妹妹附和：“啊啊？”
