第八十一回 芸二爷快意了恩仇
正月过后, 黛玉拿出五百两银子，请贾芸将王熙凤的灵柩送回金陵去, 小红便想跟着贾芸一起走, 谁知贾芸却说，让她先宁耐些时日, 自己办完这件事再回来娶她。小红知道贾芸的心事, 他是不肯就这样放过那王仁，想要把那个狼心狗肺的东西给找出来给熙凤和巧姐报仇。小红担心贾芸闯祸, 便偷偷去见黛玉。
黛玉如今住在鲜花胡同的新宅邸里，因为郡主的身份, 府门甚是巍峨, 四开间, 大门紧闭，小红找到角门，托守门的人知会了里面的掌事丫鬟, 不大一会儿，就有人出来领她去见紫鹃。紫鹃原本与小红相熟, 便让她到下房喝茶，小红便把自己的担心俱都道来，紫鹃为人沉稳, 想了想笑道：“然而你来跟我们奶奶说了，又指望奶奶做什么呢？芸二爷毕竟是家中的爷们，奶奶如何可以干涉爷们的举动？不过小红你也不用太过担心，这件事我倒是听见我们奶奶那日与二舅爷议论过, 二舅爷说芸二爷是个有大本领的人，认识些有根底的人，还说若是从正途查不到那王仁的下落，那芸二爷认识的什么醉金刚倪二，倒是可以打听到……”
小红听了半日还是摸不着头脑，她如今是算作逃家的奴婢，便是自己的父母都不敢轻易回去见的，只得又悄悄从后门回去。紫鹃送她去了，便叹口气，回来告诉黛玉。黛玉如今还住在暖阁里，整个房间不见炭火，烟道全砌在墙壁之中，屋内清洁干净，却又温暖如春——这是贾琮的主意，大老远画了图纸寄回来修造的，任谁也不知他是如何想到这样的点子的，便是那些修造的工匠对于这样的设计都是叹为观止。
这样暖和的屋子，又不像炭炉那样烤人，黛玉便只穿着贴身的小袄，下面着素裙，伏在书案上读贾琮的来信，旁边的水晶盆里湃着冻柿子和酸梨，案上搁着东洋泊来的美浓烧茶杯，樱花图案，图样清新，色泽绮丽，杯中是玫瑰苏叶普洱茶。
贾琮的信中正提到巧姐的事，黛玉已经将刘姥姥收养巧姐一事尽情告诉了他，此时贾琮的信中便写到：“收养二字触目凄凉之至。”黛玉读到此处，未免心有所感，原来贾琏从南边回来之后，自然是得知了巧姐的遭遇，然而他的行为正与黛玉预料的一样，就是没有将巧姐接回府去，理由便是巧姐的名声已经受到了玷污，便是回府，也无法做人，还带累了他，生恐邢夫人借此排揎他。
虽然早有预料，依旧令人心寒齿冷，至于刘姥姥仗义相救之情，贾琏竟也没有说出半个谢字，只去看过巧姐一次，便绝了踪迹，竟似没有这个女儿了仿佛。幸而巧姐与父亲感情原本不深，她也不想回到那个害死了母亲的家里，便安心住在刘姥姥家中，渐渐习得纺纱织布，再不去挂念往日的繁华，反觉得目下的日子更加舒心惬意。
那贾芸见巧姐和小红俱安顿得甚好，便约齐了倪二和几个志同道合的朋友，送了王熙凤的灵柩回了金陵，交托给了她的父亲，那王侗见女儿如此凄惨，自然伤心难过，然而王夫人早已将王熙凤的所作所为告诉了哥哥，王家如今已无势力，王侗只得忍气吞声，不敢给女儿出头，只尽所能给王熙凤补办了一个像样的葬礼，然后葬入王家的祖坟。
王熙凤的事毕，贾芸便告辞，王侗封了一份谢礼送他，那贾芸想了想，也不推辞，接受下来，原来他心中自有打算。离开金陵后，他与几个朋友没有北归，而是继续南行，一直往岭南而去。原来临出京时，贾芸已经从林嘉荃那里得到了消息，那王仁卷了王熙凤的体己，逃到大理一带，在汉彝杂居之地，无人盘查他的根底，他过着挥金如土的奢侈日子。
那林嘉荃的生意遍及全国各地，找一个人自然不费力气，然而如何处置那王仁，却很是棘手。他自己不想手上沾血，同时又不能将王仁送官，最好的办法就是让贾府的人去跟他算这笔账，为巧姐讨回公道。
贾芸倪二等人先到了昆明，打听得王仁的下落，便扮作嫖客，进了大理的娘村，不费吹灰之力，便绑走了王仁。照倪二的想法，便要将这王仁给装在竹笼里，沉到洱海里面去喂鱼，然而贾芸却别有主张，他只管将王仁所骗走的钱财一个铜板都不留地拿走，然后只挑断了王仁的脚筋，便将他弃在昆明街头，让他终身只能乞讨为生，再无法害人，却不能速死，只活受罪才算得天理昭彰。
经此一事，贾芸便感到了行走江湖、快意恩仇才是自己想要的生活，便带着夺回的财物回到京城，也不去见贾琏，只去林府跟林嘉荃交代了一声，请他谢过黛玉，便去刘姥姥庄子上，将前因后果跟巧姐说了，又把财物都交代清楚，就拿这些做嫁妆将巧姐许配了板儿，自己便带着小红和母亲走了。从此闲云野鹤，再无羁绊，谁也打听不到他们的下落。
黛玉那日过林府给林嘉荃新生的小儿送粥米，听说此事，倒也感慨，且说甚是羡慕小红和贾芸二人。那董瑶和陆乐萱便都笑她，黛玉摆弄着新生儿柔嫩的手指微笑不语，心中却也知自己走出去便不肯再回来呆在这个牢笼里了。林婶娘在旁边察言观色，略知其意，趁着无人时便开导道：“姑娘走出去开了心胸眼界，原是一件好事，然而真正通透之人，却是看破红尘更爱红尘，原也不在于身在何处何境。你若是安心，天涯也是故乡，若是不安，温柔乡也是荆棘丛……”她知道黛玉绝顶聪明，定能够参透这一层意思。
那林嘉荃大约就是个通透人，他是早已经将贾芸之事翻篇撩到了脑后，只关心眼下的生意。他告诉黛玉，自己上一趟从新疆带来的土产，已经整顿完毕，也有黛玉名下铺子里进的货，让她回去过了目，留下自用和送人的，余下的就给以送到铺子里发卖了。开春后，生意特别好，自己过两日还要北上经蒙古去俄罗斯做生意去，让黛玉知会铺子的掌柜，要什么货品，尽快开了单子来。两个人议了一会儿正事，乐萱过来笑着说今儿的午饭是娘几个自己整治的，要吃花蟹火锅。
以往每次过来，倘若不是大摆宴席，林家便总是主人们自己动手，做几道菜蔬，滋味竟是与众不同，这也是黛玉每每喜欢过来留饭的原因——因为有家常的情味，是她在贾府那种钟鸣鼎食的气派里所感受不到的。
林婶娘正厅的圆桌已经整治好了，中间放着紫铜火锅，炭火已经燃好，里面的高汤翻滚得恰到好处。围着火锅是什锦攒盘，里面放着切开的花蟹，开背的青虾，切成薄片的羊肉上脑、鸡片、鱼片，油豆皮，绿豆粉丝，以及各种菜蔬，全是家常风味，并不过奢，然而普通人家却又难得如此的讲究。
旁边的小桌上摆着几十个调味碟，全是麻油、清酱、韭花、香醋、鱼露、姜末、蒜末、米椒、辣油等等，各人的丫鬟站在地下，为各自的主人调蘸碟，因为她们是最知道主人的口味儿的。那董瑶此时也进来，后面跟着的丫鬟抱着一个青花瓷坛，董瑶笑道：“旧年秋天的时候，我跟萱妹一起酿了几坛子葡萄酒，一直埋在那葡萄架子下面，方才让人刨出来，请妹妹尝尝新。”
林嘉蕤今日休沐，故此也一起过来午饭，便笑道：“你这又是花蟹，又是酒，妹妹身子弱，能吃得消化吗？”黛玉笑道：“我如今也很能吃一杯的了。”林婶娘特意吩咐找出来一套西洋水晶玻璃的酒具，将玛瑙般透亮的葡萄酒斟入水晶高脚杯里，果然入口清冽甘甜，黛玉便浅浅饮了一口，大家一边吃着火锅，一边谈笑，黛玉想起上月在邢夫人那边祭祖后，邢夫人便连团圆饭都舍不得招待，弄得众亲友怨声载道地不欢而散的事，越发感到林府才是自己的家。
午饭后，黛玉告辞回家，林府众人一直送到大门外，看着她上车走了，方才回去。黛玉回到自己家里，方才进门，紫鹃便迎过来笑回道：“奶奶回来了，薛家蝌二奶奶上午来了，我想着奶奶过午一定就来家了，便做主留饭了。”黛玉听得岫烟来了，心里很是高兴，便道：“很是，你有没有嘱咐厨房把昨儿刚送来的火腿好好炖汤招待，可别简慢了。”紫鹃笑道：“可不就是请薛二奶奶品尝了那金华火腿？只是厨房今儿来不及炖汤了，做了清蒸的蜜汁火方，薛二奶奶说好吃呢。”黛玉微笑着点头，进了暖阁，脱下白狐皮里大红羽纱面的鹤氅，又换了家常的缎鞋，才进里屋与岫烟相见。
岫烟一望而知是这里的常客了，正坐在黛玉平常坐的白貂皮椅子上，手里拿着一本《西湖梦寻》，看得有味儿，见黛玉进来，笑着站起来问好，又说：“你不在家，我可偏过你家里的好东西了。”
第八十二回 岫烟淡泊力挽颓势
黛玉生性喜散不喜聚, 若是应酬往来的宴席，她必觉得腻烦, 然而闲来又时常感到寂寞, 林家的两个嫂子虽说也堪为伴，但是董瑶比黛玉大十几岁, 行事沉稳有余, 风趣不足；而二嫂陆乐萱虽说生性活泼，到底是小户人家出身, 见识不足，且近年接连生产儿女, 抚育幼子也甚是忙碌, 少有空闲, 黛玉便时常盼着有个旧日的姐妹来说话玩耍。
然而旧日的姐妹其实已经星散，湘云已逝，宝琴、探春远在天边, 惜春出家，迎春嫁了个性如烈火的丈夫, 时常被家暴，言行不敢稍有差池，黛玉体谅她的难处, 也就少有来往，宝钗自从嫁入宝玉，与黛玉虽说还是心意相通，到底是行迹稀疏了, 再说宝钗旧年年底时刚刚生产，此时的全部精力也都放在了孩子的身上。只有岫烟温柔淡雅，行事随和，再加上薛姨妈新赁的房子也相隔不远，岫烟便时常造访，不拘形迹，连丫鬟们都不当她是稀客了。
岫烟心灵手巧，此次过访带来了自制的桂花枣泥松糕和荷花酥，那松糕倒罢了，黛玉见那荷花酥只鸽子蛋大小，却层层翻开，外面雪白，花心嫣红，真如盛开的荷花一般，不由得笑道：“这荷花酥倒是难为你，这么精巧，让人舍不得下嘴呢。”青芷便重新斟上玫瑰露来，岫烟与黛玉坐到炕上，阳光透过玻璃窗斜照进屋子里，花梨小炕桌上水晶蜜枣等各色果品鲜艳悦目，岫烟笑道：“我只是闲着无事，琢磨着做的，要说手巧，谁比得过你这儿的青芷呢？”说着拈了个蜜枣起来，问道：“这枣子便是青芷酿的吧？跟市卖的不可同日而语，可有什么秘诀吗？”
青芷恰好端了新茶进来，便笑答道：“薛二奶奶过奖了呢，其实也没有什么，就是‘不惜工本’四个字罢了。”岫烟微笑道：“你是个有心的，林妹妹有你们服侍也是有福的。”黛玉见她有些落寞，心中不解，便朝青芷等人使个眼色，丫鬟们就都出去了。
暖阁中只有两个少妇，对谈对饮。岫烟见无旁人，便低垂了眼帘，说道：“其实我今日来，是我们太太特意嘱咐我做了这些点心，谢谢妹妹前儿又派人送东西过去……”黛玉才想起，前几日郊外的农庄送来了今年的新笋，还有新鲜的鹿肉和鹿舌，黛玉便命人送了林婶娘、邢夫人那里各一份，又单独送了薛姨妈家里一份，还额外加上了御田粳米、风鸡鸭鹅、鸡蛋鸭蛋等各项寻常物品。
此时岫烟便叹道：“妹妹心细，若不是你送来那米面禽蛋，这几日真是要没米下锅了，太太将自己的那点儿体己也典当得差不多了，可前几日蟠大哥又带信来，要银子花销，太太哭了一夜，便打点着家里值钱的东西卖了，整凑了二百两送去，听回来的小厮说，潘大哥还嫌少呢……”
黛玉皱眉道：“姨妈家如今不比往日，如何还是这般大手？姨妈也得说说蟠大哥，不可总是纵容着，否则将来必至后手不接。”岫烟叹道：“哪里还等将来？此时便已经后手不接了。我今日来是叮嘱妹妹，以后也不必送过去银子绸缎等值钱的东西，太太便舍不得自己享用，都变卖了给蟠大哥送去了，那可是无底洞。蟠大哥还以为家里还是有钱的，可怎么得了？如今琴妹妹婆家日子难过，也时常向我们二爷求助，我们二爷心疼妹子，也时常资助。他如今经营着家里仅剩的几个铺子，却总是捉襟见肘，这样下去，如何运营得过来？此时便也欠着饥荒了。我想着，不如趁着还没有太大的窟窿，劝说他将铺子都盘出去，也就都没有了想头，有多大的碗儿吃多少的饭，才是长久之法。”
黛玉这才会意，岫烟是来知会她，莫要再借钱给薛家，免得这家人都得过且过，不能够面对现实。不由得叹道：“你既这样说了，我便听你的。只是姨妈可怜，都说人生莫受老来贫……”岫烟却是淡然，只说道：“我如今经常劝着我们太太，也不必跟从前比，只看从前那边二太太是何等尊贵，一旦抵罪，落了门头，也是无可奈何了。人间事往往如此，当时提起痛不欲生，几年之后，也不过是一场回忆而已。”
黛玉听她提起王夫人和贾政那边的事，因为碍着宝玉，便不言语，却听岫烟絮絮说道：“近来宝姐姐忧心得不得了——她家里原本就是为了替甄家藏匿财物才得的罪，巴不得大家从此忘了这件事，等老太太的孝服完了，二老爷还要谋起复的事儿。可是前些日子风言风语的，听说甄家竟然又被御史参奏了，说是甄家抄家之前在任上还欠着亏空，所抄家产不足以补齐，御史提本把甄老爷从金陵给一路枷送京城，就在刑部枷号三十日，逼他还上亏空……”
黛玉问道：“那甄老爷年岁不小了吧？”她心里想着中皇山下遇到的甄宝玉，出家为僧，恐怕也是为了避祸。岫烟便说道：“说是有五十多岁了，从前他们甄家是银子淌得海水一样，如今竟为了几千两银子的亏空就被当众枷号，据说他们家连老太太、太太都吃不饱饭的，那甄老爷的奏折里说：‘罪臣实系再生之人，唯有感涕戴罪，只知赔补钱粮为重，其余家人饥寒交迫，罪臣在所不顾。凡有可以省一文，便赔补一文的亏空……’据说万岁爷看了以后都感到恻然，这才命刑部放了甄老爷，给了他三年的期限呢。”
黛玉沉思了一下，问道：“那宝姐姐为何忧心呢？”岫烟道：“这说着甄家，就挂连到二太太家了。据说不但当初二太太藏匿了那些财物，为了贵妃在宫中的使费，二太太还跟甄家借过钱，如今甄家虽然没有提，可是他们家抄家的时候的借据都在刑部呢，据说经手的官儿看甄家已经被榨干了，就要在这些借据上生事，让凡是从前借过甄家钱的人家，替他们家赔补亏空呢。本章上去，万岁爷尚未下旨。”
黛玉方才明白，也知道王夫人必定是不肯舍了面子来借钱的，想了想，便道：“如你所说，欠债还钱，也是天经地义，二太太当初既然行此事，如今就必要有担当才是。”岫烟说道：“是这样的，其实二太太他们家现有的东西变卖了也可还债，只是就怕抄过家的人，却又能一把拿出上千两银子来，怕又有御史生事说话。所以不得不硬撑着迁延不还，可怜甄老爷，那日在刑部外面枷号，见了政老爷只一句话不说，低了头双眼流泪，政老爷回家就摔了一个青花瓷瓶，把二太太好生责备，说她害自己成了不仁不义之人。这些日子，二太太也是天天忧愁哭泣，宝姐姐好生为难。她的愁事太多，好在有芝儿，她也便有了指望。”那芝儿便是贾政为宝钗和宝玉所生长子起的名字。
